【威懾后第一天至第五天，奧爾特星云外，“萬有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)】
“翹曲點(diǎn)用肉眼就能看見，但最好的方法是檢測(cè)電磁輻射，它們發(fā)出一種電磁波，很微弱，但頻譜有很明顯的特征，飛船上的常規(guī)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)就能檢測(cè)和定位。一般來說，像飛船這么大的體積內(nèi)總會(huì)有一到兩個(gè)翹曲點(diǎn)，最多的一次出現(xiàn)過十二個(gè)。看，現(xiàn)在就有三個(gè)?！瘪?guī)r說。他正同莫沃維奇和關(guān)一帆一起在“藍(lán)色空間”號(hào)上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道中飄行，他們的前面有一個(gè)信息窗口，其中顯示著飛船內(nèi)部的交 通圖，圖中有三個(gè)紅點(diǎn)在閃動(dòng)，他們正向其中一個(gè)所在的位置飄去。
“好像在那里!”關(guān)一帆指指前方說。
他們看到前方光滑的艙壁上出現(xiàn)了一個(gè)圓孔，直徑一米多，邊緣仍是那種光潔晶亮的鏡面。向孔內(nèi)看去，可以看到密集的粗細(xì)不同的管道，而這些管道中的一部分?jǐn)嚅_了，它們中間的一段消失了，斷開的管道有六七根，其中兩根較粗的管道斷面里有什么東西在晃動(dòng)，那是里面流動(dòng)的液體。同一根管道相對(duì)的兩個(gè)斷面中都有液體晃動(dòng)，液體顯然流過了消失的一段。每根管道的消失段長(zhǎng)短不一，所有的斷面大致勾勒出一個(gè)球形，從這個(gè)形狀上看，這個(gè)無形的空間泡的另一半顯然在艙壁的這一側(cè)，也就是在廊道里。莫沃維奇和關(guān)一帆小心地避開了這一部分空間。
褚?guī)r并不在意，他把手向前伸去，伸進(jìn)了那個(gè)無形泡所在的空間，半只手臂消失了，在另一側(cè)的關(guān)一帆看到了手臂光潔的斷面，就像在“萬有，引力”號(hào)上艾克中尉曾看到的薇拉的腿一樣。褚?guī)r抽回手臂，讓吃驚的莫沃維奇和關(guān)一帆看看它完好無損，然后鼓勵(lì)他們也試試。于是，兩人也小心翼翼地把手伸進(jìn)那無形的泡泡，看著它們消失，然后手臂也消失了，但沒有任何感覺。
“我們進(jìn)去吧?！瘪?guī)r說，然后像跳水似的鉆進(jìn)了那個(gè)空間。莫沃維奇和關(guān)一帆驚恐地看著他的身體從頭到腳消失在空氣中，在空間無形的球面上，他身體的斷面飛快地變換著形狀，那晶亮的鏡面甚至在周圍的艙壁上反射出水紋一樣跳動(dòng)的光影。褚?guī)r很快完全消失了，正當(dāng)莫沃維寄和關(guān)一帆面面相覷之際，突然從那個(gè)空間伸出兩只手，那兩只手和前臂就懸在空中，分別伸向兩人，莫沃維奇和關(guān)一帆各抓住一只手，立刻都被拉進(jìn)了四維空間。
有過親身經(jīng)歷的人都一致同意，置身四維空間的感覺是不可能用語言來描述的，他們甚至斷言，四維感覺是人類迄今為止所遇到的唯一一種絕對(duì)不可能用語言描述的事物。
人們總是喜歡用這樣一個(gè)類比:想象生活在三維空間中的一張二維平面畫中的扁片人，不管這幅畫多么豐富多彩，其中的二維人只能看到周圍世界的側(cè)面，在他們眼中，周圍的人和事物都是一些長(zhǎng)短不一的線段而已。只有當(dāng)一個(gè)二維扁片人從畫中飄出來，進(jìn)人三維空間，再回頭看那幅畫，才能看到畫的全貌。
這個(gè)類比，其實(shí)也只是進(jìn)一步描述了四維感覺的不可描述。
首次從四維空間看三維世界的人，首先領(lǐng)悟到一點(diǎn):以前身處三維世界時(shí)，他其實(shí)根本沒看見過自己的世界，如果把三維世界也比做一張畫，他看到的只是那張畫與他的臉平面垂直放置時(shí)的樣子，看到的只是畫的側(cè)而一條線;只有從四維看,畫才對(duì)他平放了。他會(huì)這樣描述:任何東西都不可能擋住它后面的東西，任何封閉體的內(nèi)部也都是能看到的，這只是一個(gè)簡(jiǎn)單的規(guī)則，但如果世界真按這個(gè)規(guī)則呈現(xiàn).在視覺上是極其震撼的。當(dāng)所有的遮擋和封閉都不存在，一切都暴露在外時(shí)，目擊者首先面對(duì)的是相當(dāng)于三維世界中億萬倍的信息量，對(duì)于涌進(jìn)視覺的海量信息，大腦一時(shí)無法把握。
此時(shí)，在莫沃維奇和關(guān)一帆的眼前，“藍(lán)色空間”號(hào)飛船像一幅宏偉的巨畫舒展開來。他們可以一直看到艦尾.也可以一直看到艦首。他們能夠看到每一個(gè)艙室的內(nèi)部.也能夠看到艙中每一個(gè)封閉容器的內(nèi)部;可以看到液體在錯(cuò)綜復(fù)雜的管道中流動(dòng)，看到艦尾核反應(yīng)堆中核聚變的火球……當(dāng)然，透視 原理仍然起作川，太遠(yuǎn)就看不清楚，但一切都能看到。沒有這仲經(jīng)歷的人在聽他們描述時(shí)會(huì)產(chǎn)生一個(gè)錯(cuò)誤的印象.感覺他們是“透過”艦體看到所有的一切，事實(shí)是他們沒有“透過”什么，一切的一切都并列在外.就像我們看一張紙上畫的圓圈,能看到圓圈內(nèi)部，并沒有“透過”
什么。這種展開是所有層次上的.最難以描述的是固體的展開，競(jìng)?cè)荒軌蚩吹焦腆w的內(nèi)部，比如艙壁或一塊金屬、一塊石頭，能看到它們所有的斷面!他們被視覺信息的海洋洋淹沒了，仿佛整個(gè)宇宙的所有細(xì)節(jié)全聚集在周圍色彩斑斕地并列呈現(xiàn)出來。
這時(shí)，他們不得不面對(duì)一個(gè)全新的視覺現(xiàn)象:無限細(xì)節(jié)。在三維世界里，人類的視覺面對(duì)的是有限細(xì)節(jié)，一個(gè)環(huán)境或事物不管多么復(fù)雜，呈現(xiàn)的細(xì)節(jié)是有限的.只要用足夠的時(shí)間依次觀看，總能把絕大部分細(xì)節(jié)盡收眼底。但從四維看三維時(shí)，由于三維事物在各個(gè)層次上都暴露在四維視野中，原來封閉和被遮擋的一切都平行并列出來。比如一個(gè)封閉容器，首先可以看到它內(nèi)部的物體，而這些內(nèi)部物體的內(nèi)都也是可見的，在這無窮層次的暴露并列中，便顯露出無限的細(xì)節(jié)。在莫沃維奇和關(guān)一帆面前的飛船，雖然一切都顯露在眼前，但任何一個(gè)小范圍內(nèi)的一件小東西，比如一只水杯或一支筆，它們并列出來的細(xì)節(jié)也是無限的，視覺也接收到無限的信息，用眼睛看時(shí)，窮盡一生也不可能看全它們?cè)谒木S空間的外形。當(dāng)一個(gè)物體在所有層次上都暴露在四維時(shí)，便產(chǎn)生了一種令人眩暈的深度感，像一個(gè)無限嵌套的俄羅斯套娃，這時(shí)，“從果核中看到無窮”不再是一個(gè)比喻。
莫沃維奇和關(guān)一帆也相互看到了對(duì)方，還看到了旁邊的褚?guī)r。他們看到的是并例出無限細(xì)節(jié)的人體 、可以看到所有的骨骼和內(nèi)臟.可以看到骨骼里的骨髓.可以看到血液在心臟心室間的流動(dòng)和瓣膜的開閉，與對(duì)方對(duì)視時(shí)，也可以清晰地看到眼球晶狀體的結(jié)構(gòu)……但“并列”這個(gè)詞同樣可能引起誤解，人體 各部分的物理位置并沒有任何變化，皮膚仍然包皮裹著內(nèi)臟和骨骼，每個(gè)人在三維世界中的熟悉形象還在，是細(xì)節(jié)的一部分.與其他無限的細(xì)節(jié)并列在一起。
“你們注意手不要亂動(dòng)，不小心可能會(huì)觸到別人心或自已的內(nèi)臟。”褚?guī)r說.“不過只要不用力也間題不大，可能有點(diǎn)兒疼或惡心，有時(shí)還會(huì)造成輕微的感染。也別亂動(dòng)周圍的東西，除非你確實(shí)知道那是什么?，F(xiàn)在飛船上的一切都是裸露的，你可能觸到高壓 電纜或高溫 蒸汽什么的.還可能接觸到集成電路，造成系統(tǒng)故障。總之，對(duì)于三維世界來說你們現(xiàn)在有神一樣的力量.但必須經(jīng)過一段時(shí)問對(duì)四維的適應(yīng)才能使用這種力量?！?/p>
莫沃維奇和關(guān)一帆很快知道了怎樣不觸動(dòng)內(nèi)臟。從一個(gè)方向上，他們可以像在三維世界里一樣握住別人的手而不是抓住里面的骨頭;要觸到骨頭或內(nèi)臟，則需從另一個(gè)方向，那是一個(gè)在三維空間中不存在的方向。
接下來，莫沃維奇和關(guān)一帆又發(fā)現(xiàn)了一件令他們激動(dòng)的事情:他們能看到星空，在各個(gè)方向上都能看到，他們清楚地看見，在宇宙的永恒之夜中，銀河系在燦爛地延伸著。他們知道自己此時(shí)仍身處飛船中，三人都沒有穿宇宙服，都在呼吸著飛船中的空氣，但在第四個(gè)維度上，他們暴露在太空中。作為宇航員，三個(gè)人都曾經(jīng)歷過無數(shù)次太空行走，但從未感覺到自己在太空中暴露得這樣徹底。以往太空行走時(shí)，他們至少包皮裹在宇宙服中，而現(xiàn)在，沒有任何東西擋在他們和宇宙之間，周圍這展現(xiàn)出無限細(xì)節(jié)的飛船對(duì)星空沒有絲毫遮擋，在第四維度上，整個(gè)宇宙與飛船也是并列的。
對(duì)于由無限細(xì)節(jié)產(chǎn)生的無限信息.生來就是用于感覺和思考三維空間的大腦無法把握，最初都處于信息超載的堵塞狀態(tài)。但大腦會(huì)很快適應(yīng)四維環(huán)境.無意識(shí)地忽略掉大部分細(xì)節(jié)，只把握事物的大框架。
當(dāng)最初的眩暈過去后，莫沃維奇和關(guān)一帆又面臨著一個(gè)更大的震撼·這個(gè)感覺剛才被周圍環(huán)境的無限細(xì)節(jié)所轉(zhuǎn)移——即對(duì)空間本身的感覺，或者說是對(duì)三維之外的第四個(gè)維度的感覺，后來人們稱之為高維空間感。
對(duì)于親歷過四維空問的人來說，高維空間感是最難川語言描述的，他們往往試圖這樣說明:我們?cè)谌S空間中稱之為廣闊、浩泌的這類東四，會(huì)在第四個(gè)維度上被無限重復(fù)，在那個(gè)三維世界中不存在的方向上被無限復(fù)制。他們常用兩面相對(duì)的鏡子來類比:這時(shí)在任可一面鏡子中都可以看到被復(fù)制的無數(shù)面鏡子，一個(gè)向深處無限延仲的鏡子長(zhǎng)廊，如果作為類比.長(zhǎng)廊種每面鏡子就都是一個(gè)三維空間。或者說:人們?cè)谌S世界中看到的廣闊浩渺，其實(shí)只是真正的廣闊浩渺的一個(gè)橫斷面。描述高維空間感的難處在于，置身于四維空間中的人們看到的空間也是均勻和空無一物的.但有一種難以言表的縱深感.這種縱深不能用距離來描述，它包皮含在空間的每一個(gè)點(diǎn)中。關(guān)一帆后來的一句話成為經(jīng)典:
“方寸之問，深不見底啊?！?/p>
感受高維空間感是一場(chǎng)靈魂的洗禮，在那一刻，像自由 、開放、深遠(yuǎn)、無限這類概念突然都有了全新的含義。
褚?guī)r說:“我們?cè)摶厝チ?，翹曲點(diǎn)只能穩(wěn)定一段時(shí)間，然后就會(huì)漂移或消失。尋找新的翹曲點(diǎn)需要在四維中移動(dòng)，對(duì)你們這樣第一次進(jìn)來的人有一定的危險(xiǎn).”
“在四維怎么看到翹曲點(diǎn)?”莫沃維奇問。
“很簡(jiǎn)單:翹曲點(diǎn)一般是球形的，光在球體內(nèi)部有折射，里面的物體也有一定的變形，造成物體形狀的不連續(xù).當(dāng)然這只是四維空間中的光學(xué)效應(yīng)造成的.不是真正的變形，你們看——”
褚?guī)r指指他們來的方向，莫沃維奇和關(guān)一帆又看到了那些管道，它們也呈展開狀態(tài)，可以倩楚地看到內(nèi)部流動(dòng)的液體。就在他們剛才進(jìn)人四維空間的地方.有一個(gè)透明的球形區(qū)域.里面的管道彎曲變形，那個(gè)區(qū)城像附著在蛛網(wǎng)上的一顆露珠。這與在三維空間的情況不一樣，后者的翹曲點(diǎn)沒有光的折射效應(yīng)，是完全隱形的，只能通過它內(nèi)部已進(jìn)入四維的物體的消失來感知其存在。
“如果你們?cè)龠M(jìn)來，一定要穿字宙服.因?yàn)槿绻麑ふ倚碌穆N曲點(diǎn)返回.
新手有時(shí)定位不準(zhǔn).返到三維時(shí)可能落在飛船外面?！?/p>
褚?guī)r示意兩人跟著他，進(jìn)人那個(gè)露珠狀的泡內(nèi)，就在一瞬間.他們又回到了三維世界.回到飛船的廊道中.就在十分鐘前進(jìn)入四維空間時(shí)的那個(gè)位置。其實(shí)他們剛才就沒有離開，只是所在的空間多了一個(gè)維度。艙壁上的那個(gè)圓洞依舊.仍可以看到里面那些中斷的管道。
但對(duì)于莫沃維奇和關(guān)一帆，這已經(jīng)不是原來那個(gè)熟悉的世界了.在他們現(xiàn)在的感覺中，三維世界是如此地俠窄和憋悶。關(guān)一帆稍好一些.他畢竟在半睡半醒的狀態(tài)下經(jīng)歷過一次;莫沃維奇則完全處于幽閉恐懊之中，有一種窒息感。
“這種感覺很正常.多經(jīng)歷幾次就好了。”褚?guī)r笑著說，“二位已經(jīng)是真正知道廣闊的含義的人，現(xiàn)在就是穿上宇宙服到外面的太空中散步，你們也會(huì)感覺映窄的?！?/p>
“這一切到底是怎么回事?”莫沃維奇扯開衣領(lǐng)喘息著問。
“我們進(jìn)入了一個(gè)太空區(qū)域，這個(gè)區(qū)域中的空間維度是四。就這么簡(jiǎn)單.我們把這個(gè)區(qū)城叫宇宙中的四維碎塊?！?/p>
“可我們現(xiàn)在是在三維中呀!”
“四維空間包皮含三維空間，就像三維包皮含二維一樣.要比喻的話，我們現(xiàn)在就處于四維空間中的一張三維的紙片上?！啊笆遣皇沁@樣一個(gè)模型——”關(guān)一帆激動(dòng)地說，“我們的三維宇宙就是一大張薄紙，一張一百六十億光年寬的薄紙.這張紙上的某處粘著一個(gè)小小的四維肥皂泡?”
“太妙了，關(guān)博士!”褚?guī)r興奮地一拍關(guān)一帆的肩膀，使他在失重中翻了一個(gè)跟頭，“我一直在想一個(gè)形象的比響，你一下子就找到了!我們需要一個(gè)宇宙學(xué)家!正是這樣.我們現(xiàn)在是處于這張三位大紙片上.在紙面上爬行，進(jìn)人了那個(gè)肥皂泡與紙面相交 的區(qū)域。剛才我們從翹曲點(diǎn)離開紙面.進(jìn)入了肥皂泡里面?！?/p>
“剛才雖在四維中，我們自身仍是三維的?！蹦志S奇說。
“是這樣.我們是飄到四維中的三維扁片人?！?/p>
“翹曲點(diǎn)到底是什么東西?““三維宇宙這張紙片不是處處平坦的，有些地方彎曲著，翹曲到四維·這就是翹曲點(diǎn)。這是一些低維通向高維的通道，我們可以由這些點(diǎn)進(jìn)入四維?！?/p>
“翹曲點(diǎn)很多嗎?’·“很多.到處都是?！{(lán)色空間’號(hào)之所以能夠早些發(fā)現(xiàn)這個(gè)四維的秘密，是因?yàn)槲覀兊娘w船上人多，所以與翹曲點(diǎn)接觸的機(jī)會(huì)也多;而‘萬有引力’號(hào)號(hào)上人少，比較空曠，加上你們的心理甄別很嚴(yán)格，有人遇到了也不敢說出來?！?/p>
“翹曲點(diǎn)都是這么大嗎?”
“不.有的很大。我感到不解的是，曾經(jīng)觀察到‘萬有引力’號(hào)后部三分之一都翹曲到四維，持續(xù)了好幾分鐘，你們居然都沒發(fā)現(xiàn)什么?”
“飛船的后三分之一部分一般沒有人，哦，平時(shí)只有他一個(gè),莫沃維奇轉(zhuǎn)向關(guān)一帆說，“你經(jīng)歷過一次了，是吧?我聽韋斯特說過。”
“當(dāng)時(shí)半睡半醒的，后來聽了那個(gè)白癡的話，我真以為是自己的心理幻覺?！?/p>
“從三維空間看不到四維，但從四維空問能夠看到三維世界的一切并且能對(duì)它產(chǎn)生作用。我們就是在四維的高度伏擊了水滴。不管強(qiáng)互作用力探測(cè)器有多強(qiáng)大，它仍然是一個(gè)三維物體?，F(xiàn)在看來，三維本身就意味著脆弱，從四維看去，它不過是一張展開的圖紙而已，毫無防御能力，可以從四維接近它，不需要知道它的原理，只需在它的內(nèi)部.哦，對(duì)四維來說全是外部，隨意破壞就行。”（注：原書在強(qiáng)相互作用力上少一個(gè)“相”字）“三體世界也不知道四維碎塊的事?““現(xiàn)在看來，應(yīng)該不知道?！?/p>
“巴皂泡——這個(gè)四維碎塊有多大?”
“在三維空間談四維的大小沒有意義，我們只能說碎塊在三維的投影有多大。只進(jìn)行了初步探測(cè)，我們猜測(cè)碎塊的三維投影是球形的，如果這樣，按目前探測(cè)的數(shù)據(jù)計(jì)算，它的半徑可能在四十至五十個(gè)天文單位之間……“與太陽系的大小差不多?！?/p>
這時(shí)，三人旁邊艙壁上的圓洞開始緩緩移動(dòng)，同時(shí)在縮小，當(dāng)移到距他們十幾米遠(yuǎn)處時(shí)完全消失了。但飄浮在他們附近的信息窗口顯示，又有兩個(gè)新的翹曲點(diǎn)在‘籃色空間”號(hào)上出現(xiàn)了。
“三維宇宙中怎么會(huì)出現(xiàn)四維碎塊呢?”關(guān)一帆沉吟道。
“不知道，誰都不知道。博士，這是你的事了?！?/p>
自從發(fā)現(xiàn)四維碎塊的存在后，“藍(lán)色空間”號(hào)就對(duì)這片空間進(jìn)行了大量的探測(cè)研究，現(xiàn)在“萬有引力”號(hào)的加入帶來了更為先進(jìn)的設(shè)備和技術(shù)，使探測(cè)的范圍和深度擴(kuò)大了許多。
在三維空間中，這片太空區(qū)城十分空曠，看上去沒有什么異常。探測(cè)研究主要在四維空間進(jìn)行.在四維釋放探測(cè)器有很大的難度.大部分探側(cè)研究主要是通過夭文望遠(yuǎn)鏡，把望遠(yuǎn)鏡通過翹曲點(diǎn)送人四維，對(duì)周圍太空進(jìn)行觀察。在四維空間操縱三維儀器需要一段時(shí)間的適應(yīng)，當(dāng)觀測(cè)正常進(jìn)行時(shí)，立刻有了震撼的發(fā)現(xiàn)。
望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)團(tuán) 環(huán)狀的物體，由于無法確定它與飛船的距離，也就無法測(cè)量其體積，估計(jì)其三維直徑在八十至一百千米左右，環(huán)箍直徑約二十千米，像一只太空魔戒。環(huán)箍上可以看到電路狀的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。從外形上看，基本可以確定這個(gè)物體是智慈體制造的。
這是人類第一次直接觀察到兩個(gè)世界之外的第三方宇宙文明。
一個(gè)最令人震驚的事實(shí)是:“魔戒”是封閉的!它處于四維空間中，卻沒有呈現(xiàn)三維展開，它的內(nèi)部完全不可見，這就意味著它是一個(gè)四維物體!進(jìn)入四維空間后，這是人們第一次見到四維實(shí)體。
人們首先感到的是可能被攻擊的恐供，但“魔界”表而沒有任何活動(dòng)的跡象，也沒有探側(cè)到它發(fā)出的電磁波、中微子和引力波信號(hào)。“魔戒”除了緩慢的自轉(zhuǎn)外，沒有任何加速跡象。初步判斷這可能是一個(gè)廢墟，被廢棄已久的太空城或宇宙飛船。
在接下來的觀測(cè)中，在四維碎片的深處發(fā)現(xiàn)了更多的不明物體.它們大小不一，形狀各異，但都帶有明顯的智慧制造特征。有金字塔形、十字形、多邊體框架結(jié)構(gòu)等.還有各種不規(guī)則的組合體，但明顯不是自然天體。
望遠(yuǎn)鏡能夠分辨出形狀的這類物體已經(jīng)有十幾個(gè).在更遠(yuǎn)處還有大量的只能看出點(diǎn)狀的物體·總計(jì)有上百個(gè)。同“魔戒”一樣，它們沒有任何活動(dòng)跡象.也沒有發(fā)出任何可檢測(cè)的偷號(hào);還有一個(gè)共同點(diǎn):它們郁是封閉的四維實(shí)體。
關(guān)一帆向褚?guī)r艦長(zhǎng)提出，要駕駛一艘太空艇近距離考察“魔戒”，有可能的話就進(jìn)入它的內(nèi)部。這個(gè)要求被堅(jiān)決拒絕了。在四維空間航行充滿危險(xiǎn)，確定位置需要四個(gè)坐標(biāo)，而來自三維世界的設(shè)備或目測(cè)只能確定三個(gè)坐標(biāo)，這樣，對(duì)于三維航行者來說，四維空間中任何一個(gè)物體的位置都是不確定的，無論是使用儀器或目測(cè)，探險(xiǎn)者都無法確定“魔戒”的方位和距離.有可能突然撞上它。同時(shí)，在四維太空中尋找返回的翹曲點(diǎn)比較困難。由于有一個(gè)維度坐標(biāo)無法確定.如果發(fā)現(xiàn)翹曲點(diǎn)，只能得知它所在的方向.卻無法確定距離，有時(shí)翹曲點(diǎn)可能距太空艇很遠(yuǎn)，通過它返回三維時(shí)空后，也會(huì)落到距飛船十分遙遠(yuǎn)的地方。另外.太空艇與飛船間通信的電波有相當(dāng)大的部分滋散到第四個(gè)維度，導(dǎo)致信號(hào)很微弱。兩者間聯(lián)系很困難。
接著.兩艘飛船內(nèi)部在一天內(nèi)同時(shí)遭到六次微隕石撞擊.其中“藍(lán)色空間”號(hào)聚變反應(yīng)堆的磁懸浮控制單元被一顆直徑一百四十納米的微隕石擊中，完全摧毀。這是飛船最致命的關(guān)鍵系統(tǒng)，核聚變反應(yīng)的小火球溫 度高達(dá)百萬度，能夠汽化任何材料，它是由磁場(chǎng)懸浮在寬大的反應(yīng)艙的中心位置。一且控制單元失效，聚變火球?qū)拇艌?chǎng)中逃逸，可能在瞬間燒穿艦體。好在冗余單元及時(shí)投人，關(guān)閉了處于最低功率狀態(tài)運(yùn)行的反應(yīng)堆，沒有造成更大的災(zāi)難。
隨著向四維碎塊內(nèi)部的深人.微隕石的密度明顯增大，同時(shí)還觀測(cè)到肉眼可見的大隕石從飛船附近掠過，它們與飛船的相對(duì)速度是第三字宙速度的幾倍。在三維太空中.飛船的關(guān)鍵部位都層層保護(hù).可以抵擋這些隕石的撞擊，但現(xiàn)在，它們完全暴露在四維中，沒有任何防護(hù)能力。
褚?guī)r決定兩艘飛船立刻退出四維碎塊。碎塊在整體上有一個(gè)遠(yuǎn)離太陽系的速度，與飛船的航行速度方向相同，所以盡管“藍(lán)色空問“號(hào)和“萬有引力”號(hào)飛離太陽系的速度很快，但它們與四維碎塊間的相對(duì)速度很小，兩艦只是慢慢追上了碎塊，目前只深入了很小的距離，減速退出它也很容易。
但關(guān)一帆對(duì)這個(gè)決定暴跳如雷:“宇宙最大的秘密就在眼前，這里可能隱藏著宇宙學(xué)一切問題的答案，我們?cè)趺茨茈x開?!”
“你是說‘三與三十萬綜合征’嗎?四維碎塊真讓我想到了它?！?/p>
“即使從現(xiàn)實(shí)考慮，我們也可能從那個(gè)圓環(huán)廢墟中得到意想不到的東西!”
“但這一切的前提是要生存下去，現(xiàn)在，兩艦隨時(shí)面臨毀滅?！?/p>
關(guān)一帆嘆息著搖搖頭，“那好吧，離開前讓我乘太空艇去探側(cè)一下‘魔戒’，你不是談生存嗎?給我一次機(jī)會(huì)吧，也許我們以后的生存取決于我這次的發(fā)現(xiàn)!”
“可以考慮發(fā)射無人探側(cè)器o-“四維世界，只有親眼看到才知道是怎么回事，這你應(yīng)該比我清楚?！?/p>
經(jīng)過兩艦指揮層短暫的商議后，關(guān)一帆的提議被批準(zhǔn)了，并組成了一支三人探險(xiǎn)隊(duì).除關(guān)一帆外，還有卓文上尉和韋斯特醫(yī)生。卓文是“藍(lán)色空間”號(hào)上的科學(xué)軍官，有著比較豐富的四維空間航行經(jīng)驗(yàn);韋斯特醫(yī)生則是自己堅(jiān)決要求加人的.被批準(zhǔn)主要是因?yàn)樗谄鸷角坝羞^研究三體語言學(xué)的經(jīng)歷。
人類曾經(jīng)在四維空間進(jìn)行過的最長(zhǎng)的航行，是“藍(lán)色空間”號(hào)對(duì)水滴和“萬有引力”號(hào)的襲擊。當(dāng)時(shí)曾用太空艇通過四維接近“萬有引力”號(hào)首先把包皮括樸義君少校在內(nèi)的三人通過翹曲點(diǎn)送人飛船進(jìn)行偵察.然后分三批把六十多名陸戰(zhàn)隊(duì)員從四維投放到飛船中。對(duì)水滴的攻擊則使用小一些的太空穿梭機(jī)。但這一次，對(duì)“魔戒”的探險(xiǎn)骯程則遠(yuǎn)得多。
太空艇從位于兩艘飛船之間的一個(gè)翹曲點(diǎn)進(jìn)入四維。在出發(fā)探險(xiǎn)的三個(gè)人身后.太空艇小型發(fā)動(dòng)機(jī)的核聚變火球在燃燒，隨著功率的增加，由暗紅變成幽藍(lán)，與兩艘飛船的聚變堆中的兩個(gè)大火球一起，照亮了這個(gè)并列展開的無窮世界。這個(gè)一世界屬于“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)的部分在快速離去。漸入太空深處后，高維空間感更加強(qiáng)烈。韋斯特醫(yī)生雖然已經(jīng)兩次進(jìn)人四維，仍不由得贊嘆:
“什么樣的心靈才能把握這樣的世界啊!”
卓文上尉在駕駛太空艇時(shí)使用日光跟蹤鼠標(biāo)或語音控制，一般不動(dòng)手.以免觸碰到暴露的敏感部件。這時(shí)，“魔戒”用肉眼看去仍是一個(gè)隱約可見的小點(diǎn)，但他仍謹(jǐn)慎地使太空艇在很低的速度上行駛。由于空間中多出來的那個(gè)不可測(cè)度的維度，視覺看到的距離是完全不可靠的，“魔戒”
可能仍遠(yuǎn)在一個(gè)天文單位之外，也可能已經(jīng)近在眼前。
航行持續(xù)了三個(gè)小時(shí)。太空艇已經(jīng)超出了曾經(jīng)在四維空間進(jìn)行的最遠(yuǎn)的航行距離，“魔戒”看上去仍然是一個(gè)點(diǎn)，但卓文卻更加謹(jǐn)慎了，隨時(shí)做好全力減速和緊急轉(zhuǎn)向的準(zhǔn)備，一尸帆有些不耐煩了，請(qǐng)求卓文提高些速度，就在這時(shí)、韋斯特驚叫起來，‘魔戒”顯示出圓環(huán)形狀，是突然顯示的，由一個(gè)點(diǎn)瞬間變成硬幣大小.沒有逐漸增大的過程。
“要隨時(shí)記住:在第四個(gè)維度上我們是瞎子。”卓文說，并再次放慢速度。
航行又持續(xù)了兩個(gè)多小時(shí)，如果在三維，太空艇已經(jīng)航行了二十萬千米左右。
突然間，硬幣大小的“魔戒”頂天立地地出現(xiàn)在前方，卓文用目光操縱太空艇緊急轉(zhuǎn)向，使撞向環(huán)箍的太空艇從“魔戒”的圓環(huán)中穿過。從艇中看去，像是通過了太空中一道巨大的拱門。太空艇全力減速、然后返回，懸停在距“魔戒”的圓心不遠(yuǎn)處。
這是人類第一次近距離看到四維物體，與高維空間感相似，他們感受到了被稱為高維質(zhì)感的宏偉?！澳Ы洹笔侨忾]的，看不到內(nèi)部，但M能感覺到一種巨大的縱深感和包皮容性，在來自三維世界的眼光中，所看到的“魔戒”不是一個(gè)“魔戒”，而是無數(shù)個(gè)“魔戒”的疊加，這種四維質(zhì)感攝人心魄，是真正的納須彌于芥子的境界。
，從這個(gè)距離看到的"魔戒"表面，與從飛船上用望遠(yuǎn)鏡觀察有很大不同。它的色彩由金黃變成了暗銅色，那些電路般的精細(xì)線條其實(shí)是碰撞的擦痕，仍然沒有任何活動(dòng)跡象，也沒有光亮和其他輻射?？粗澳Ы洹?/p>
陳舊的表面，太空艇上的三個(gè)人都感到似曾相識(shí)，他們想起了被摧毀的水滴，進(jìn)而想象:如果這個(gè)巨大的四維圓環(huán)也曾有過晶亮的鏡面表面，那又是何等驚人的景象。
按照計(jì)劃，卓文用中頻電波發(fā)送了一個(gè)問候語。這是一幅簡(jiǎn)單的點(diǎn)陣圖，圖中由六行不同數(shù)量的點(diǎn)組成了一個(gè)質(zhì)數(shù)數(shù)列:1,3,5,7,11,13.
他們沒有指望得到應(yīng)答，但應(yīng)答立刻出現(xiàn)了，速度之快讓三人不敢相信自己的眼睛。懸浮在太空艇艙里的信息窗口顯示出一個(gè)簡(jiǎn)單點(diǎn)陣圖，與他們發(fā)送的類似，也用六行點(diǎn)組成六個(gè)質(zhì)數(shù)，但圖中的點(diǎn)陣大了許多，把他們發(fā)送的那個(gè)數(shù)列接了下來:17,19,23,29,31,37.
對(duì)方的含義很明確，回答了他們的問候。
在探險(xiǎn)計(jì)劃中，發(fā)送問候語只是一個(gè)隨意的嘗試，并沒有準(zhǔn)備在得到應(yīng)答后如何進(jìn)一步交 流。正當(dāng)三人不知所措時(shí)，太空艇的通信系統(tǒng)收到了“魔戒”發(fā)來的第二幅點(diǎn)陣圖，是這樣一個(gè)數(shù)列:1,3,5,7,11，13，1，4,2,1,5,9,很快又收到了第三幅點(diǎn)陣圖:1,3,5,7,11,13,16,6,10,10,4,7.
然后是第四幅點(diǎn)陣圖:1,3,5,7,11,13,19,5,1,15,4,8。第五幅點(diǎn)陣圖:
1,3,5,7,11,13,7,2,16,4,1,14。點(diǎn)陣圖形不斷地發(fā)來，這些圖形所表示的數(shù)列都有一個(gè)明顯的共同點(diǎn):頭六個(gè)質(zhì)數(shù)是他們發(fā)送的問候語。至于后面那六個(gè)數(shù)，卓文和韋斯特都把期待的目光投向身為科學(xué)家的關(guān)一帆。
宇宙學(xué)家對(duì)著顯示窗口中那不斷出現(xiàn)的數(shù)列思考了半天.困惑地?fù)u搖頭、“我看不出后六個(gè)數(shù)的規(guī)律。”
“那就假設(shè)沒有規(guī)律?！?，韋斯特指著顯示窗口說，“前六個(gè)數(shù)是我們發(fā)送的，最可能的含義就是表示我們.后六個(gè)數(shù)沒了!規(guī)律11.不斷出現(xiàn)不同的組合，可能代表‘一切’，我們的一切”
“‘它’想知道我們的有關(guān)資料?”
“更有可能是語言樣本.以便‘它’譯解和學(xué)習(xí) 后再與我們進(jìn)一步交 流。”
“哪就把羅塞塔系統(tǒng)發(fā)給‘它’吧?！?/p>
“這需要請(qǐng)示?！?/p>
羅塞塔系統(tǒng)是一個(gè)為了三體世界的地球語言教學(xué)而研制的數(shù)據(jù)庫，數(shù)據(jù)庫中包皮含了約兩百萬字的地球自然史和人類歷史的文字資料，還有大量的動(dòng)態(tài) 圖像和圖畫，同時(shí)配有一個(gè)軟件將文字與圖像中的相應(yīng)元索對(duì)應(yīng)起來，以便于對(duì)地球語言的譯解和學(xué)習(xí) 。
母船批準(zhǔn)了探險(xiǎn)隊(duì)的請(qǐng)求，但太空艇上沒有羅塞塔系統(tǒng)，而此時(shí)太空艇與母船的通信信號(hào)已經(jīng)很微弱了，不可能進(jìn)行大容量的信息傳遞，只能由母直接向“魔戒”發(fā)送。用電磁波當(dāng)然也不可能，好在“萬有引力”號(hào)上裝各了中微子通信設(shè)備，但不知道“魔戒”能否接收中微子信號(hào)。
在“萬有引力”號(hào)用中微子信號(hào)發(fā)送羅塞塔系統(tǒng)后的三分鐘，太空艇收到了來自“魔戒”的一系列點(diǎn)陣圖，第一幅是很整齊的一個(gè)8×8點(diǎn)陣，共六十四個(gè)點(diǎn);第二幅圖中點(diǎn)陣的一角少了一個(gè)點(diǎn)，剩下六十三個(gè);第三幅圖中又少一點(diǎn)，剩六十二個(gè)……“這是倒計(jì)數(shù)，也相當(dāng)于一個(gè)進(jìn)度條，可能表示‘它’已經(jīng)收到了羅塞塔，證在譯解，讓我們等侍?！表f斯特說。
“可為什么是六十四點(diǎn)呢?”
“使用二進(jìn)制時(shí)一個(gè)不大不小的數(shù)唄,與十進(jìn)制的一百差不多?！?/p>
卓文和關(guān)一帆都很慶幸能帶韋斯特來，在與未知的智慧體建立交 流方面、心理學(xué)家確實(shí)很有才能。
在倒計(jì)數(shù)達(dá)到五十七時(shí)，令人激動(dòng)的事情出現(xiàn)了:下一個(gè)計(jì)數(shù)沒有用點(diǎn)陣表示，“魔戒”發(fā)采的圖片上赫然顯示出人類的阿拉伯?dāng)?shù)字56!
“學(xué)得真快!”關(guān)一帆贊嘆道。
數(shù)字繼續(xù)減小，每隔約十幾秒減1，幾分鐘后，數(shù)字減到0。最新發(fā)來的圖片上顯示出四個(gè)漢字:
我是墓地。
羅賽塔系統(tǒng)中使用的是漢英混合合的文字，“魔戒”肯定也是使用這種文字，只是這句話正好都是漢宇。關(guān)一帆向通信窗口中輸入一個(gè)問題，開始了人類與‘“魔戒”的交 談:
誰的墓地?
這個(gè)墓地的建造者的墓地。
這是一艘宇宙飛船嗎?
曾經(jīng)是飛船.死了以后就是墓地。
你是誰?和我們說話的是誰?
我是墓地，墓地在和你們說話，我是死的。
你是說你是乘員已經(jīng)死去的飛船本身，或者說是飛船的控制系系統(tǒng)?
(沒有回答。)附近區(qū)域還有許多物體，它們也都足墓地嗎?
大部分是墓地，不久后都要成為墓地，我不認(rèn)識(shí)它們。
你們是從遠(yuǎn)處來的，還是一直在這里?
我從遠(yuǎn)處來，它們也從遠(yuǎn)處來，從不同的遠(yuǎn)處來從哪里來?
海。
這片四維空間是你們建造的嗚?
(沒有回答。)你們說自己從海里來，海是你們建造的嗎?
這么說，這片四堆空間對(duì)于你，或者說對(duì)于你的建造者，是類似于海洋的東西嗎?
是水洼，海干了。
為什么這么小的空間里聚集了這么多的飛船.或者說墓地?
海干了魚就要聚集在水洼里.水洼也在干涸，魚部將消失所有的魚都在這里嗎?
把海弄干的魚不在。
對(duì)不起，這話很費(fèi)解。
把海弄干的魚在海干前上了陸地，從一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林這句話中最后兩個(gè)相同的詞像兩聲霹靂，讓太空艇上的三人，以及遠(yuǎn)處兩艘母船上通過微弱信號(hào)監(jiān)聽的人們都打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
黑暗森林……是什么意思?
就是你們的意思。
那你會(huì)攻擊我們嗚?
我是墓地，我是死的，誰都不會(huì)攻擊。不同維度之間沒有黑暗森林，低維威脅不到高維，低維的資源對(duì)高維沒有用.但同維的都是黑暗森林.
能給我們一些建議嗎?
快離開水洼，你們是薄薄的畫兒，你們脆弱.在水洼里很快就會(huì)變成墓地……呀，你的小船上好像有魚。
關(guān)一帆愣了好幾秒鐘才想到，太空艇上真的有魚，那是他隨身帶著的一個(gè)小生態(tài)球，比拳頭稍大一些。那個(gè)玻璃球內(nèi)看上去只有一條小魚和幾片海藻，卻是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的封閉小生態(tài)系統(tǒng)。這是關(guān)一帆最喜愛的東西，出發(fā)前他特意帶上.如果回不去.這東西就做他的陪葬品了。
我喜歡魚，能送給我嗎?
怎么送?
扔過來。
三人扣上宇宙服的頭盔.打開太空艙的艙蓋，關(guān)一帆把生態(tài)球舉到眼前，在四維中小心地從三維的方向托住玻璃外壁，最后看了一眼。從四維看去，生態(tài)球的無限細(xì)節(jié)展現(xiàn)無遺，使這個(gè)小小的生命世界顯得異常豐富多彩。關(guān)一帆揮臂把生態(tài)球向“魔戒”方向扔出去.看著那小小的透明球消失在四維太空中。然后他們關(guān)上艙蓋，繼續(xù)對(duì)話:
宇宙中只有這一個(gè)水洼嗎?
沒有回答。之后，“魔戒”完全沉默了，無論怎樣聯(lián)系都不再回應(yīng)。
這時(shí)，母艦傳來信息，“藍(lán)色空間”號(hào)又遭到了一次微隕石的襲擊，兩艦周圍的各種飄浮物也迅速增多，還出現(xiàn)了小尺寸的四維物體，疑似飛船或建筑的碎片。褚?guī)r命令他們立刻返回，登上.‘魔戒”的計(jì)劃取消了。
由于掌握了距離，返回時(shí)太空艇的速度提高了一倍多，只用兩個(gè)多小時(shí)就回到了母艦附近.并順利地找到翹曲點(diǎn)回到“藍(lán)色空間”號(hào)上。
探險(xiǎn)隊(duì)成為英雄.受到了熱烈的歡迎，雖然他們的發(fā)現(xiàn)對(duì)兩艦的未來并無實(shí)際意義。
“關(guān)博士，對(duì)向‘魔戒’提的最后一個(gè)問題.你怎么著?”褚?guī)r很有興趣地問。
“還是用我們的比喻比較直觀:在一張直徑一百六十億光年的大紙上粘著-個(gè)直徑僅幾十個(gè)天文單位的小肥皂泡，我們卻正好爬進(jìn)了泡內(nèi).這個(gè)概率小到可以忽略不計(jì)?？梢钥隙?，紙面上還粘著其他肥皂泡，可能有很多?！?/p>
“也就是說，我們未來還會(huì)遇到?！?/p>
“有一個(gè)更迷人的問題:以前遇到過嗎?比如地球，已經(jīng)在太空中運(yùn)轉(zhuǎn)了幾十億年.難道沒有可能進(jìn)入過四維碎塊嗎?”
“要真有那回事可太驚人了，那只能發(fā)生在恐龍時(shí)代或更早，我想人類不可能經(jīng)歷過。問題是:恐龍能找到翹曲點(diǎn)嗎?”
“現(xiàn)在的關(guān)鍵問題是:為什么會(huì)有肥皂泡?為什么三維宇宙中會(huì)有這么多的四維碎塊?”
“這確實(shí)是一個(gè)巨大的秘密。”
“上校，現(xiàn)在我感覺到，這可能還是一個(gè)黑暗的秘密?！?/p>
“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)開始退出四維碎塊的航行.隨著減速的啟動(dòng)，飛船上出現(xiàn)了由船尾向船頭的重力。關(guān)一帆和兩艦的科學(xué)軍官們抓緊從后幾天時(shí)間對(duì)四維空間進(jìn)行觀側(cè)研究.他們兒乎所有的時(shí)間都待在四維中.這一方面是由于作需要.另一方面也是因?yàn)槿S的狹窄和幽閉越宋越讓他們難以忍受。
在減速開始后第五天，突然.所有身處四維的人都在一瞬間回到了三維.他們都不是經(jīng)由翹曲點(diǎn)回來的。從飛船的電磁輻射檢測(cè)系統(tǒng)得知，兩艦上己經(jīng)沒有一個(gè)翹曲點(diǎn)了。
“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)退出了四維碎塊。
這有些出乎意料.因?yàn)榘凑沼?jì)算，還應(yīng)該有二十多個(gè)小時(shí)才能退出四維碎塊內(nèi)部。提前退出的原因可能有兩個(gè)，一是碎塊在與兩艦退出的相反方向加速了，一是碎塊本身在縮小。人們都相信是后者.除了觀側(cè)數(shù)據(jù)外，他們都記得“魔戒”的那句話:
海干了魚就要聚集在水洼里，水洼也在干涸.魚都將消失。
兩艦編隊(duì)最后停泊在四維與三維空間的交 界處附近，這里是安全的。
四維碎塊的邊緣是無形的，眼前的太空一片空曠.像深潭中的水面一般平靜。銀河系的星海一如既往地發(fā)出燦爛的銀光，沒有任何跡象顯示在不遠(yuǎn)的前方另一個(gè)維度上.隱藏著巨大的秘密。
但人們很快觀察到一種奇怪且壯觀的現(xiàn)象:在前方的太空中，常常出現(xiàn)一些發(fā)亮的長(zhǎng)線，那些線很細(xì)，在出現(xiàn)之初十分筆直.肉眼看不出寬度，長(zhǎng)度在五千到三萬千米之間。它們都是突然出現(xiàn)的.開始會(huì)發(fā)出藍(lán)光.
然后色彩漸漸變紅，筆直的線也開始彎曲.并中斷成許多小段.最后消失。
經(jīng)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，這些長(zhǎng)線都出現(xiàn)在四維碎塊的邊緣.仿佛有一支無形的巨筆.不斷地在太空中標(biāo)示出四維與三維的交 界線。
無人探測(cè)器飛向長(zhǎng)線出沒的太空區(qū)城.有一次僥幸在近處觀察到長(zhǎng)線出現(xiàn)的情景。當(dāng)時(shí)探側(cè)器距長(zhǎng)線只有一百多千米，近到用普通焦距就能看出線的寬度。長(zhǎng)線一出現(xiàn).探測(cè)器就全速向它飛去.到達(dá)時(shí)線剛剛彎曲消失。在那一區(qū)域，檢測(cè)到豐富的氫和氮元素，還有許多重元素塵埃.
主要是鐵和硅。
通過對(duì)觀測(cè)數(shù)據(jù)的研究，關(guān)一帆和科學(xué)軍官們很快得出結(jié)論:這些長(zhǎng)線是進(jìn)人了三維空間的四維物質(zhì)，由于碎塊的縮小，它們進(jìn)人了三維太空，瞬間衰變成三維物質(zhì)。這些進(jìn)人三維空間的四維物質(zhì)在四維空間的體積都很小，但它們?cè)诘谒木S度的部分變成三維，體積驟然增大，且呈直線狀展開。據(jù)計(jì)算，一塊在三維投影的質(zhì)量只有幾十克的四維物質(zhì)，三維展開后可以形成一條上萬千米的長(zhǎng)線。
現(xiàn)在，兩艦面對(duì)這樣一個(gè)事實(shí):按照四維碎塊邊緣后退的速度，在二十天左右，“魔戒”將進(jìn)人三維太空!兩艦將等待月睹這一宇宙奇觀，反正現(xiàn)在他們有的是時(shí)間。以前方不斷劃出的長(zhǎng)線為標(biāo)志，兩艘飛船謹(jǐn)慎地向前推進(jìn)，與后退的碎塊邊緣保持著同樣的速度。
在接下來的十幾天里，關(guān)一帆沉浸在思考和計(jì)算中.科學(xué)軍官們也在熱烈討論。最后大家一致同意，按現(xiàn)有的理論物理學(xué)，無法對(duì)四維碎塊進(jìn)行太多的理論分析，但經(jīng)過三個(gè)世紀(jì)發(fā)展的理論至少能夠做出一項(xiàng)與現(xiàn)實(shí)相符的預(yù)測(cè):處于宏觀狀態(tài)的高維度會(huì)向低維度跌落，就像瀑布流下懸崖一樣.這就是四維碎塊不斷縮小的原因:四維空間都跌落到三維。
那個(gè)丟失的維度并沒有消失，它從宏觀蜷縮到微觀，成為蜷縮在微觀的七個(gè)維度中的一個(gè)。
用肉眼又能夠再次看到“魔戒”了，這個(gè)自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。
這時(shí).“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)同時(shí)停止前進(jìn)，并后退了三十萬千米，因?yàn)椤澳Ы洹边M(jìn)人三維太空時(shí)，在維度跌落過程中將放出巨大的能量，這也是之前出現(xiàn)的那些長(zhǎng)線發(fā)光的原因。
二十二天后，四維碎塊的邊界退過了“魔戒”。在它進(jìn)人三維太空的那一瞬間，宇宙仿佛被攔腰斬?cái)啵L(zhǎng)長(zhǎng)的斷口發(fā)出炫目的強(qiáng)光，如同一顆恒星被瞬間拉成一條線。當(dāng)光芒瀚淡一些后，一條橫過整個(gè)太空的長(zhǎng)線顯現(xiàn)出來，從飛船上看不到它的頭和尾，像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁’
字尺從左到右畫了一道。據(jù)測(cè)量，這條把可見的字宙分成兩部分的線，其長(zhǎng)度接近一個(gè)天文單位.約一億三千萬千米，幾乎可以把地球和太陽連接起來。與以前出現(xiàn)的那些長(zhǎng)線不同，這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長(zhǎng)線發(fā)出的光由藍(lán)白變成紅色，然后漸漸暗淡下去，線本身也變得寬散彎曲.由一條筆直的長(zhǎng)線變成一道塵埃帶，彎彎曲曲不見首尾。
它自身己經(jīng)不發(fā)光，但浸透了星海的光芒，變成寧靜的銀灰色。兩艘飛船上觀看的人們這時(shí)都有一個(gè)奇怪的印象，感覺塵埃帶看上去很像宇宙背景上的銀河系，剛才發(fā)生的仿佛是一次對(duì)銀河系的宏大攝影.閃光燈閃過后.拍下的照片在太空中漸漸顯影。
看著這壯麗的景象，關(guān)一帆有些傷感，他想起了自己送給“魔戒”的生態(tài)球，它只擁有了那個(gè)禮物不長(zhǎng)的時(shí)間。在三維展開的一剎那，“魔戒”內(nèi)部的所有四維結(jié)構(gòu)都被完全破壞，這是一場(chǎng)最徹底的毀滅。四維碎塊中其他那些已經(jīng)死去或仍活著的飛船，最終也都無法逃脫這樣的命運(yùn)，在這廣闊的宇宙中，它們只能在四維碎塊這個(gè)小小的角落中存在。
一個(gè)巨大而黑暗的秘密。
“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)派出多艘太空艇前往塵埃帶，除了考察外，還想看看能不能收集一些有用的資源?！澳Ы洹比S化以后都變成很普通的元素，大部分是氫和氮，從中有可能得到核聚變?nèi)剂?。但塵埃中的這兩種元素都呈氣態(tài)，擴(kuò)散很快，沒有收集到多少。另外還有一些重元素?？梢圆杉揭恍┯杏玫慕饘佟?/p>
現(xiàn)在，兩艘飛船應(yīng)該考慮自己的未來了。由“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)共同組成的一個(gè)臨時(shí)委員會(huì)宣布，兩艘飛船上的任何人都可以做出選擇:隨兩艦繼續(xù)航行或返回太陽系。兩艦將裝配一個(gè)獨(dú)立于兩艦的冬眠艙，并把兩艦上七臺(tái)聚變發(fā)動(dòng)機(jī)巾的一臺(tái)用于推進(jìn)它，決定返回的人將乘坐這艘臨時(shí)裝配的飛船，在冬眠中返回太陽系，航行時(shí)問預(yù)計(jì)為三十五年。兩艦將用中徽子通信通知地球冬眠飛船的軌道參數(shù)，以便在它到達(dá)太陽系時(shí)進(jìn)行接應(yīng)。為了防止三體世界借此偵洲到兩艦的位置，與地球的聯(lián)系將在冬眠飛船起航一段時(shí)間后再進(jìn)行。如果地球方面能夠在飛船到達(dá)太陽系前派出接應(yīng)飛船協(xié)助減速的話，加速段就有更多的燃料用于推進(jìn)，返回的航程可以縮短至十幾年。
如果那時(shí)還有太陽系和地球的話。
只有兩百多人選擇返回，其余的人不想回到那個(gè)正在走向毀滅的世界，決定隨“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)繼續(xù)航行，飛向未知的太空深處。
一個(gè)月后，兩艦編隊(duì)和冬眠飛船同時(shí)起航，各自飛向不同的方向:冬眠飛船沿來路返回太陽系，“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)則計(jì)劃繞過四維碎塊，然后再確定一個(gè)新的目標(biāo)星系。
聚變發(fā)動(dòng)機(jī)的光芒照亮已經(jīng)稀薄的塵埃云帶，將它映成了金紅色，像地球溫 馨的晚霞，使所有的人，回家的和遠(yuǎn)行的.都熱淚盈眶。美麗的太空晚霞很快消失，永恒之夜又籠罩了一切。
人類文明的兩粒種子繼續(xù)向星海深處飄去，不管命運(yùn)如何，一切總算又開始了。
