【廣播紀(jì)元8年，地日拉格朗日點(diǎn)】
程心再次來(lái)到位于地球和太陽(yáng)引力平衡點(diǎn)的太空，這時(shí)距她與云天明相會(huì)已過(guò)去七年，這是一次輕松許多的太空旅程，她是作為掩體計(jì)模擬試驗(yàn)的志愿者前來(lái)的。
掩體計(jì)劃模擬試驗(yàn)由艦隊(duì)國(guó)際和聯(lián)合國(guó)共同發(fā)起，目的是在太空中試驗(yàn)太陽(yáng)爆發(fā)時(shí)用外圍巨行星作為掩體的有效性。
川一顆超級(jí)氫彈模擬爆發(fā)的太陽(yáng)，現(xiàn)在核彈威力指標(biāo)經(jīng)不再使用TNT當(dāng)量，這顆氫彈的威力折合成當(dāng)量約為三億噸級(jí)。為了更逼真地模擬太陽(yáng)爆發(fā)的物理環(huán)境，氫彈外面還包皮裹了一層厚厚的外殼，以模擬太陽(yáng)爆發(fā)時(shí)迸射的恒星物質(zhì)。八顆行星均用來(lái)自小行星帶的石塊模擬，其中模擬類地行星的四個(gè)石塊直徑約為十米左右，模擬巨行星的石塊則大許多，四個(gè)都為一百米左右。這八個(gè)石塊按照八大行星軌道間距的比例懸浮在氫彈周圍，構(gòu)成了一個(gè)微縮的太陽(yáng)系。最近的“水星”距“太陽(yáng)”四千米，最遠(yuǎn)的“海王星”則與“太陽(yáng)”相距三百千米。在拉格朗日點(diǎn)進(jìn)行試驗(yàn)，是為了降低行星和太陽(yáng)引力的影響，使這個(gè)系統(tǒng)在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里保持穩(wěn)定。
從科學(xué)角度看，這個(gè)試驗(yàn)其實(shí)完全沒(méi)有必要，用已經(jīng)得到的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算機(jī)模擬就可以得出相當(dāng)可信的結(jié)果。即使必須進(jìn)行實(shí)體試驗(yàn)，也完全可以在試驗(yàn)室中進(jìn)行，雖然規(guī)模小，但經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，也可以達(dá)到很高的精度。從科研角度看，太空中的這個(gè)大規(guī)模試驗(yàn)笨拙到弱智的程度。
但無(wú)論是試驗(yàn)的發(fā)起方還是設(shè)計(jì)和實(shí)施者都清楚，試驗(yàn)的最終目的不是科研，它實(shí)質(zhì)上是一場(chǎng)耗資巨大的宣傳，用以確立國(guó)際社會(huì)對(duì)掩體計(jì)劃的信心。這就要求試驗(yàn)必須十分直觀，有視覺(jué)沖擊力，并且便于向全世界直播。
在光速飛船計(jì)劃被徹底否決后，地球世界出現(xiàn)了與危機(jī)紀(jì)元之初十分相似的局面。當(dāng)時(shí)，世界對(duì)防御三體入侵進(jìn)行著兩個(gè)方面的努力，一是建立太陽(yáng)系防御系統(tǒng)的主流防御計(jì)劃，二是面壁計(jì)劃?，F(xiàn)在，人類的主流生存計(jì)劃是掩體計(jì)劃，而黑域計(jì)劃則與面壁計(jì)劃類似，是充滿著未知因素的冒險(xiǎn)。兩個(gè)計(jì)劃平行進(jìn)行，但對(duì)于黑域計(jì)劃，目前能做的只是基礎(chǔ)理論研究，牽涉面較小;對(duì)國(guó)際社會(huì)產(chǎn)生巨大影響的是掩體計(jì)劃，必須做出巨大的努力來(lái)取得公眾的支持。
本來(lái)，為了檢測(cè)試驗(yàn)中“巨行星”的掩體效果，只需在石塊后面放置相應(yīng)檢測(cè)設(shè)備即可，最多也就是增加試驗(yàn)動(dòng)物。但為了取得轟動(dòng)效應(yīng)，組織機(jī)構(gòu)決定讓真人躲在巨石后面，并在全世界征集志愿者。
是艾AA建議程心報(bào)名參加試驗(yàn)的，她認(rèn)為這是為星環(huán)公司參與掩體工程而樹立公眾形象的一次極佳的免費(fèi)廣告，同時(shí)，她和程心都清楚試驗(yàn)是經(jīng)過(guò)嚴(yán)密策劃的，只是看上去刺激，基本沒(méi)什么危險(xiǎn)。
程心的太空艇停泊在模擬木星的石塊背陽(yáng)面，這個(gè)石塊呈不規(guī)則的土豆形，長(zhǎng)一百一十米，平均寬度七十米，相當(dāng)于地球上一座大型建筑的大小。這是作為有人的掩體距氫彈最近的一個(gè)石塊，距離為五十千米。
這個(gè)石塊是用了兩個(gè)多月的時(shí)間從小行星帶推送到這里的，在推送途中，一位閑來(lái)無(wú)事且有藝術(shù)天賦的工程師，用顏料在石塊表面的一部分畫上了木星表面的條紋和大紅斑.但從整體效果看，石塊被畫得不像木星，倒像一頭太空怪獸，大紅斑就是它的眼睛。
同上次一樣，程心的太空艇是迎著耀眼的陽(yáng)光飛來(lái)的，但進(jìn)人石塊陰影后，由于太空中不存在陽(yáng)光的散射，一切都在瞬間黑了下來(lái)，石塊另一邊的太陽(yáng)似乎根本不存在了，程心感覺(jué)自己仿佛身處午夜的懸崖下。
即使沒(méi)有巨石遮攔，從這里也無(wú)法看到五十千米外模擬太陽(yáng)的氫彈。
但在另一個(gè)方向，可以看到模擬土星的石塊，按行星軌道間距的比例，它距“太陽(yáng)”正好一百千米，距“木星”五十千米，大小與后者差不多，它被日光照亮，在太空的背景上能看得很清楚，從這個(gè)距離上剛剛能夠看出形狀。程心也能看到兩百千米外的“天王星”，但那只是一個(gè)亮點(diǎn)，很難從群星的背景中區(qū)分出來(lái)。其余的“行星”是看不到的。
與程心一起停泊在“木星”背陽(yáng)面的還有十九艘太空艇，用它們模擬掩體工程計(jì)劃在木星建設(shè)的二十座太空城。這些太空艇在石塊后面排成了三排，程心在最前面，距石塊十米左右。太空艇中共 乘坐著一百多名志愿者，本來(lái)AA打算與程心一起來(lái)，但公司的事務(wù)使她走不開，程心這艘太空艇可能是“木星”背面唯一一艘只乘坐一人的。
從這個(gè)方向看，在一百五十萬(wàn)千米的遠(yuǎn)方，藍(lán)色的地球處于最亮的狀態(tài)，那里，三十多億人正在觀看試驗(yàn)的直播。
倒計(jì)時(shí)顯示，距試驗(yàn)開始還有十分鐘。通信信道中的聲音沉寂下來(lái)。
這時(shí)，一個(gè)男聲突然冒了出來(lái):
“你好，我在你身邊?！?/p>
程心立刻聽出這是誰(shuí)，不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。她的艇處于前排五艘艇的最邊上.向右看去，是緊靠著她的一艘球形太空艇，與她上次乘坐的那艘很相似，透明罩幾乎占了艇身的一半，可以看到艇中有五個(gè)人，托馬斯·維德坐在靠她的一側(cè)向她招手。程心能夠一眼認(rèn)出維德，是因?yàn)樗麤](méi)有像身邊的另外四個(gè)人一樣穿著輕便太空服，而是仍然穿著那身黑皮夾克、仿佛在顯示對(duì)太空的鄙視。他仍沒(méi)有裝假手，一個(gè)袖管空著。
“我們對(duì)接一下，我到你那里去?！本S德說(shuō)，并沒(méi)有征得程心的同意就啟動(dòng)了對(duì)接程序，他的太空艇開動(dòng)了微調(diào)推進(jìn)器，向程心這邊緩緩靠過(guò)來(lái)，程心也只好啟動(dòng)了自己的對(duì)接程序。一次輕輕的震動(dòng)后兩艇靠在一起，艙門已經(jīng)密封對(duì)接，門無(wú)聲地滑開，兩邊氣壓平衡時(shí)程心的耳朵嗡地響了一下。
維德從對(duì)面飄行過(guò)來(lái)，他不可能有太多的太空經(jīng)驗(yàn)，但與程心一樣，似乎天生就屬于這個(gè)環(huán)境。雖然只有一只手，他在失重中的動(dòng)作卻很穩(wěn)健，仿佛仍然有重力作用在他身上一般。艙里很暗，地球的光照在對(duì)面的巖石上，再反射進(jìn)來(lái)，就在這朦朧的光亮中，程心打量了維德一眼，發(fā)現(xiàn)時(shí)光仍未在他身上留下太多的印記，他與八年前在澳大利亞時(shí)變化不大。
“你怎么在這里?”程心問(wèn)，盡量使自己的聲音冷靜一些，但在這個(gè)人面前她總是很難做到這一點(diǎn)。如果說(shuō)這些年的經(jīng)歷，使世上萬(wàn)事在程心的心中都磨礪得如同眼前這塊巨石一樣圓潤(rùn)，維德就是這塊石頭上唯一仍然銳利的地方。
“我刑滿了，一個(gè)月前。”維德從上衣口袋中掏出半截雪茄含在嘴里，在這里當(dāng)然不能點(diǎn)燃，“減刑，一個(gè)殺人犯，僅十一年就出來(lái)了，我知道這不公平，對(duì)你。”
“我們都遵從法律，那沒(méi)有什么不公平的?！?/p>
“在所有事情上都遵從，比如光速飛船?”
維德還是以前那樣，像利刃一般飛快切人正題，不浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間。程心沒(méi)有回答。
“你為什么選擇光速飛船?”維德問(wèn)，轉(zhuǎn)頭毫無(wú)顧忌地直視著程心。
“因?yàn)橹挥性谶@個(gè)選擇中，人是大寫的。”程心說(shuō)，勇敢地迎接著他的目光。
維德點(diǎn)點(diǎn)頭，把雪茄從嘴里拿出來(lái)，“很好，你是大寫的?！?/p>
程心用詢問(wèn)的目光看著他。
“你知道什么是對(duì)的，也有勇氣和責(zé)任心去做，這很了不起?！?/p>
“但是?”程心替他說(shuō)出這兩個(gè)字。
“但是，你沒(méi)有完成這種事情的能力和精神力量。我們的理想是相同的，我也想造光速飛船。”
“你到底想說(shuō)什么?”
“給我。”
“給你什么?”
“你擁有的一切。你的公司、你的財(cái)富、你的權(quán)力、你的地位，如果可能的話，還有你的榮耀和聲譽(yù)。我用這些去造光速飛船，為了你的理想，為了大寫的人?！?/p>
這時(shí)，太空艇的微調(diào)推進(jìn)器又啟動(dòng)了，前面巖石的引力很微小，但還是拉著太空艇緩慢地前移，向巖面靠近，推進(jìn)器把太空艇輕輕推離巖石，恢復(fù)到原位。等離子噴口的藍(lán)色火焰照亮了巖面，上面畫著的大紅斑像一只突然睜開的巨眼，不知是這只眼還是維德剛才的話.讓程心的心緊縮起來(lái)。維德與那只巨眼對(duì)視著，目光冷酷銳利，還帶著一絲嘲諷。
程心沒(méi)有說(shuō)話，她一時(shí)不可能說(shuō)出什么。
“不要犯第二次錯(cuò)誤?！本S德說(shuō)，這話的每個(gè)字都像一記重錘砸在程心的心上。
試驗(yàn)時(shí)間到了，氫彈引爆，由于太空中沒(méi)有大氣層的阻擋，其能量幾乎全部以輻射形式放出。在從距爆心四百千米處拍攝的直播畫面上看太陽(yáng)旁邊出現(xiàn)了一只火球，其亮度和大小很快超過(guò)了太陽(yáng)本身，攝像機(jī)的遮光罩不斷調(diào)低透明度，如果有人從這個(gè)跟離目視的話.會(huì)導(dǎo)致永久失明。當(dāng)火球達(dá)到最亮?xí)r，畫面中除了一片雪亮什么都沒(méi)有了.那光焰似乎要吞沒(méi)整個(gè)宇宙。
處于巨石陰影中的程心和維德看不到這些，太空艇內(nèi)關(guān)閉了轉(zhuǎn)播畫而、但能夠看到他們身后的“土星”亮度突然增加.像一顆超新星。緊接著，巨石朝向“太陽(yáng)”一面被燒熔的巖漿從四周飛過(guò)，那些巖漿掠過(guò)巨石邊緣時(shí)呈暗紅色，但在向著背陽(yáng)面飛出一段距離后，核爆炸照在上面的強(qiáng)光反射亮度超過(guò)了它們本身發(fā)出的紅光，細(xì)碎的巖漿變成了光芒四射的焰火，從太空艇上看，仿佛是從頂端觀看一道銀光閃閃的瀑布浩浩蕩蕩地落向地球方向。這時(shí)，模擬類地行星的四個(gè)較小的石塊已經(jīng)破碎消失，而模擬巨行星的巨石像四團(tuán) 被噴燈的火焰吹著的冰激凌，面向輻射的一面迅速被燒熔，變成規(guī)則光滑的球形，每塊巨石后面都拖著一條越來(lái)越長(zhǎng)的銀光閃閃的巖漿尾巴。輻射到達(dá)后十幾秒鐘，氫彈外殼產(chǎn)生的模擬恒星物質(zhì)的迸射物才擊中巨石，使石塊劇烈震動(dòng)起來(lái)，并向外緩緩移動(dòng)。太空艇的推進(jìn)器啟動(dòng)，保持著艇身與巨石的距離。
火球持續(xù)了約三十秒后熄滅了，太空仿佛是一座突然關(guān)燈的大廳，一個(gè)天文單位之外的太陽(yáng)的光芒顯得暗弱無(wú)力。隨著光焰的消失，巨石處于紅熾狀態(tài)的一半發(fā)出的光顯現(xiàn)出來(lái)，開始很亮，像燃燒一般，但很快在太空的嚴(yán)寒中變成暗紅色，凝固的巖漿在巨石邊緣形成一圈長(zhǎng)長(zhǎng)的毛刺。
四塊巨石后面的五十艘太空艇全部安然無(wú)恙。
延時(shí)五秒的圖像傳回地球，整個(gè)世界一片歡騰，對(duì)未來(lái)的希望像氫彈一樣爆發(fā)開來(lái)，掩體計(jì)劃模擬試驗(yàn)的目的達(dá)到了。
“不要犯第二次錯(cuò)誤?！本S德重復(fù)一遍，仿佛剛才發(fā)生的一切不過(guò)是打斷他們談話的短暫噪聲。
程心看了看緊靠著這里的維德的那艘太空艇，艇內(nèi)四個(gè)穿太空服的男人都一直關(guān)注著這邊，并沒(méi)有在意剛剛發(fā)生的壯觀事件。程心知道，報(bào)名參加試驗(yàn)的人成千上萬(wàn)，只有知名或重要人物才能被選中，而維德剛剛出獄，那四個(gè)人顯然是他的人，那艘太空艇也可能是屬于他的。早在十一年前他競(jìng)選執(zhí)劍人時(shí)，他就有許多忠實(shí)的追隨者和無(wú)數(shù)的支持者，據(jù)說(shuō)他還成立了一個(gè)組織，也許這一切都不是空穴來(lái)風(fēng)。他就像一塊核燃料，即使靜靜地封閉在鉛容器中，都能讓人感覺(jué)到力量和威脅。
“讓我考慮一下?！背绦恼f(shuō)。
“當(dāng)然需要考慮?！本S德對(duì)程心點(diǎn)點(diǎn)頭，在失重中無(wú)聲地離去，移回了自己的太空艇，然后艙門關(guān)上，兩艇分開了。
地球方向，已經(jīng)冷卻的熔巖碎屑在星空的背景前飄浮著，在陽(yáng)光中像一片懶洋洋的灰塵，程心感覺(jué)心中的什么東西正松弛下來(lái)，自己也變得像一粒浮塵了。
在返回的途中，當(dāng)太空艇與地球的距離縮小到三十萬(wàn)千米以內(nèi)、通信基本沒(méi)有延時(shí)時(shí)，程心給艾從打電話，告訴了她與維德會(huì)面的事。
“照他說(shuō)的做，把他要的都給他!”AA毫不猶豫地回答。
“你……”程心吃驚地看著信息窗口中的從，她本來(lái)以為一是這件事最大的障礙。
“他說(shuō)得對(duì)，你沒(méi)有能力做這件事，這會(huì)徹底毀了你的!但他行，這個(gè)混蛋、惡魔、殺人犯、野心家、政治流氓 、技術(shù)狂人……他行，他有干這事的精神力量和本事，讓他去干好了，這是地獄，讓他跳進(jìn)去吧。”
“那你呢?”
AA莞爾一笑，“我當(dāng)然不會(huì)在那個(gè)家伙手下工作，我會(huì)拿走屬于我那份的。光速飛船禁止法出來(lái)后，我也怕這事兒了，我會(huì)去干些輕松的我喜歡的事兒，我希望你也能找到這種事兒?！?/p>
兩天后，在星環(huán)公司總部的透明大廳里，程心會(huì)見了維德。
“我可以把你要的一切都給你?！背绦恼f(shuō)。
“然后你進(jìn)入冬眠，”維德緊接著程心的話說(shuō)，“因?yàn)槟愕拇嬖诳赡苡绊懳覀兊氖聵I(yè)?！?/p>
程心點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以，這也是我的打算。”
“成功的那一天我們會(huì)喚解你，那也是你的成功。如果那時(shí)光速飛船仍然違法，我們承擔(dān)一切責(zé)任;如果光速飛船被世界接受.榮譽(yù)歸于你……那可能是是個(gè)世紀(jì)甚至更長(zhǎng)時(shí)問(wèn)以后了，我們郁老了，可你仍然年輕?！?/p>
“我有個(gè)條件?！?/p>
“說(shuō)?！?/p>
“當(dāng)這個(gè)事業(yè)可能危害人類的生命時(shí)，必須喚醒我，我將擁有最終的決定權(quán).并可以收回賦予你的一切權(quán)力?！?/p>
“我不接受這個(gè)條件。”
“那就算了，我什么都不能給你?！?/p>
“程心，你知道我們將從事的是什么樣的事業(yè)，有時(shí)候，不得不……”
“那就算了，我們各走各的路吧?！?/p>
維德看著程心，他的目光里出現(xiàn)了一些罕見的東西:猶豫，甚至無(wú)助——這種東西以前在他的精神世界中是很難看到的，就像火中難以見到水?！白屛铱紤]考慮?！彼f(shuō)，然后走到透明墻壁前，看著外面的都市森林。
三個(gè)世紀(jì)前的那個(gè)夜晚，在聯(lián)合國(guó)廣場(chǎng)，在紐約燈海的背景上，程心也見過(guò)這個(gè)黑色的背影。大約兩分鐘后，維德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他沒(méi)有走過(guò)來(lái)，只是在透明墻壁前遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著程心。
“好吧，我接受?！?/p>
程心記得三個(gè)世紀(jì)前他轉(zhuǎn)身后說(shuō)的是:"Sendcerebraonly.(只送大腦。)”這句話后來(lái)改奮了歷史。
“我沒(méi)有太多可以約束你的，我只能相信你的承諾?！?/p>
冰水似的微笑在維德臉上溢散開來(lái)，“其實(shí)你自己很清楚，如果我違背承諾，對(duì)你是一種幸運(yùn)，但很遺憾，我不會(huì)的，我會(huì)遵守承諾?！?/p>
維德走過(guò)來(lái)，一手整了整身上的皮夾克，但只是使上面的皺褶更多了。他站在程心面前莊重地說(shuō):“我保證:如果在光速飛船的研制過(guò)程中有可能危害人類生命，不管是以什么形式，我們都會(huì)喚醒你，到時(shí)你將擁有最終決定權(quán)，并可以收回我的一切權(quán)力?！?/p>
聽完會(huì)面的情況后，AA對(duì)程心說(shuō):“那我和你一起冬眠好了，我們得隨時(shí)做好重新接收星環(huán)公司的準(zhǔn)備?！?/p>
“你相信他會(huì)遵守承諾?”程心問(wèn)。
AA雙眼直勾勾看著前方，像遙視著不知在什么地方的維德，“我還真相信，這個(gè)魔鬼會(huì)的，但正像他說(shuō)的，那對(duì)你未必是好事。程心，你本來(lái)能救自己的，可還是沒(méi)救成啊?！?/p>
十天后，托馬斯·維德成為星環(huán)公司的總裁，全面接管了公司事務(wù)。
與此同時(shí)，程心和艾從進(jìn)人冬眠。她們的意識(shí)在寒冷中漸漸模糊，那感覺(jué)就像在一條大河中順流漂了很久，終于精疲力竭地上了岸，靜止下來(lái)，看著大河在眼前流淌，看著熟悉的水面漂向遠(yuǎn)方。
就在她們暫時(shí)退出的時(shí)間長(zhǎng)河中，人類的故事還在繼續(xù)。
