【掩體紀(jì)元11年，星環(huán)城】
在接近星環(huán)城時(shí).程心和曹彬的太空艇遇到了聯(lián)邦艦隊(duì)的封鎖線。
有二十多艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦分布在星環(huán)城周圍，對(duì)這座城市實(shí)施的包皮圍和封鎖已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)星期。恒星級(jí)戰(zhàn)艦本來(lái)也都堪稱龐然大物，但與太空城相比就很小了，像飄浮在一艘巨輪周圍的小舢板;封鎖星環(huán)城的戰(zhàn)艦是太陽(yáng)系聯(lián)邦艦隊(duì)的大部分力量了。
當(dāng)兩支三體艦隊(duì)消失在茫茫太空，三體世界與人類再無(wú)聯(lián)系后，新的來(lái)自外星的威脅以完全不同的形式出現(xiàn)。為抗擊三體侵略而誕生的艦隊(duì)國(guó)際已失去了存在的基礎(chǔ)，漸漸衰落，最后解體了。原屬艦隊(duì)國(guó)際的太陽(yáng)系艦隊(duì)歸屬太陽(yáng)系聯(lián)邦，這是第一次由統(tǒng)一的世界政府控制人類武裝力量的主體?，F(xiàn)在，維持龐大的太空艦隊(duì)已沒有必要，艦隊(duì)的規(guī)模大大縮小。
在掩體工程開始后，原有的一百多艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦中的大部分都轉(zhuǎn)為民用.
拆除了武器和生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，擔(dān)負(fù)著各個(gè)掩體行星間的工程運(yùn)輸。僅有三十艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦在服役。六十多年來(lái)，聯(lián)邦也沒有建造任何新的戰(zhàn)艦，因?yàn)榇笮蛻?zhàn)艦成本高昂，兩三艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦的投資就相當(dāng)于一座大型太空城的基建費(fèi)用;同時(shí)也不再需要新的戰(zhàn)艦了，聯(lián)邦艦隊(duì)的主要力量都投入到了建設(shè)太陽(yáng)系預(yù)警系統(tǒng)上。
太空艇接到封鎖線的命令停止前進(jìn)，一艘軍方的巡邏艇向太空艇駛來(lái)，它體積很小，從遠(yuǎn)處只能看到推進(jìn)器減速發(fā)出的光亮，駛得很近才看清艇身。巡邏艇與太空艇對(duì)接時(shí)，程心看清了艇里坐著的幾名軍人。他們的軍裝與上一個(gè)時(shí)代相比變化很大，有復(fù)古傾向，太空特點(diǎn)減少了，帶著很明顯的陸戰(zhàn)風(fēng)格。但兩艇對(duì)接后，過來(lái)的卻是一位西裝革履的中年人，他在失重狀態(tài)的移動(dòng)中仍保持著優(yōu)雅沉穩(wěn)的風(fēng)度，在只能坐兩人的狹小空間里并不顯得局促。
“您好，我是布萊爾，聯(lián)邦總統(tǒng)特使，將與星環(huán)城市政府進(jìn)行最后談判。本來(lái)可以從艦上與你們通話的，但我還是尊重公元世紀(jì)的習(xí)慣，親自來(lái)顯得更鄭重些?！?/p>
程心看到政治家也變了，上一個(gè)時(shí)代的張揚(yáng)和率真消失了，他們?cè)俅巫兊梅€(wěn)重節(jié)制和彬彬有禮。
“本來(lái).聯(lián)邦政府已經(jīng)宣布對(duì)星環(huán)城全面封鎖.任何人員不得進(jìn)出，但我們知道來(lái)的是程心博士，”特使對(duì)程心點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以我們?cè)试S并協(xié)助您進(jìn)入星環(huán)城.希望您運(yùn)用自己的影響，勸說(shuō)城市政府放棄他們偏執(zhí)的違法行為，避免事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大。我這也是在轉(zhuǎn)達(dá)聯(lián)邦總統(tǒng)的意愿。”
特使揮手打開一個(gè)信息窗口，太陽(yáng)系聯(lián)邦總統(tǒng)出現(xiàn)在畫面上，他身后的辦公室中立著一排掩體世界各大城市的旗幟.沒有一面是程心熟悉的.
國(guó)家和國(guó)旗一起消失了。總統(tǒng)是一個(gè)長(zhǎng)相平凡的亞洲人，臉上帶著疲憊，他對(duì)程心點(diǎn)頭致意后說(shuō):“正如布萊爾特使所說(shuō)，這是聯(lián)邦政府的意愿。維德先生親口說(shuō)過，最后的決定權(quán)在你。我們并不完全相信他的話。但還是對(duì)你寄予很大希望。很高興看到你還這么年輕，但就這件事而言.你真的是太年輕了?！?/p>
總統(tǒng)的影像消失后，特使對(duì)程心說(shuō):“我知道您已經(jīng)對(duì)局勢(shì)有所了解，但還是想把情況再介紹一下，當(dāng)然是從公正客觀的角度?！?/p>
程心注意到，無(wú)論是特使還是總統(tǒng)，致意和談話都是只對(duì)自己，絲毫不理會(huì)曹彬的存在.能夠明顯地感覺到他們對(duì)他的敵意。程心其實(shí)已經(jīng)聽曹彬詳細(xì)講述過有關(guān)情況，現(xiàn)在聽特使的介紹，發(fā)現(xiàn)兩者相差并不大。
在托馬斯·維德接管星環(huán)集團(tuán) 后，公司大規(guī)模參與掩體工程，在八年的時(shí)間里規(guī)模擴(kuò)大了十倍，成為世界經(jīng)濟(jì)巨頭之一但維德本人并非卓越的企業(yè)家，要論公司經(jīng)營(yíng)，他可能連艾AA都不如，這些發(fā)展都是由他重新創(chuàng)建的經(jīng)營(yíng)團(tuán) 隊(duì)實(shí)現(xiàn)的，他對(duì)公司的經(jīng)營(yíng)沒有太多介入.也不感興趣;相反，公司利潤(rùn)中很大的一部分都被他拿去從事光速飛船的事業(yè)了。
掩體工程開始時(shí)，星環(huán)集團(tuán) 便著手建設(shè)星環(huán)城作為研究基地，之所以把城址選擇在木星保護(hù)范圍邊緣的第二拉格朗日點(diǎn)，是為了省去城市推進(jìn)器和位置維持的消耗。星環(huán)城是聯(lián)邦政府管轄之外的唯一太空科學(xué)城。
在星環(huán)城建設(shè)的中期，維德又開始了被稱為太陽(yáng)系長(zhǎng)城的環(huán)日加速器的建設(shè)在半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，星環(huán)集團(tuán) 在光速飛船的事業(yè)中主要從事基礎(chǔ)研究。與公元世紀(jì)不同，自威攝紀(jì)元以來(lái)，大公司普遍介入基礎(chǔ)科學(xué)研究，在新的經(jīng)濟(jì)體系中，基礎(chǔ)研究能夠帶來(lái)巨大的利潤(rùn)，所以，星環(huán)集團(tuán) 的行為也沒有什么異常之處。但星環(huán)集團(tuán) 制造光速飛船的最終目標(biāo)是一個(gè)公開的秘密，只是在其從事的基礎(chǔ)研究中，聯(lián)邦政府抓不住法律上的把柄。
但政府一直對(duì)星環(huán)集團(tuán) 存有戒心，曾對(duì)公司進(jìn)行過多次調(diào)查。在半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，星環(huán)集團(tuán) 與聯(lián)邦政府的關(guān)系基本是融洽的，由于光速飛船和黑域計(jì)劃在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域有很多的重疊，星環(huán)集團(tuán) 與世界科學(xué)院一直保持著良好的合作關(guān)系，世界科學(xué)院黑洞項(xiàng)目的黑洞樣品就是由星環(huán)集團(tuán) 的環(huán)日加速器生成的。
但在六年前，星環(huán)集團(tuán) 突然宣布了研制曲率驅(qū)動(dòng)飛船的計(jì)劃，把自己的目標(biāo)公開化。這在國(guó)際社會(huì)引起軒然大波，以后，星環(huán)集團(tuán) 與聯(lián)邦政府便摩擦不斷。經(jīng)過反復(fù)談判，星環(huán)集團(tuán) 承諾，當(dāng)曲率發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性試驗(yàn)階段時(shí)，試驗(yàn)基地將移至距太陽(yáng)五百個(gè)天文單位的外太空.以免發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的航跡提前暴露地球文明的存在。但聯(lián)邦政府則認(rèn)為，研制光速飛船本身就是對(duì)聯(lián)邦憲法和法律的粗暴踐踏，光速飛船的出現(xiàn)帶來(lái)的危險(xiǎn)并不僅僅是航跡，它可能使掩體世界剛剛安定下來(lái)的社會(huì)生活又出現(xiàn)動(dòng)蕩，這是絕對(duì)不能容忍的。聯(lián)邦政府通過決議，由政府接管星環(huán)科學(xué)城和環(huán)日加速器，全面停止星環(huán)集團(tuán) 與曲率驅(qū)動(dòng)有關(guān)的理論研究和技術(shù)開發(fā)，并對(duì)星環(huán)集團(tuán) 今后的活動(dòng)進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)督。
在這種情況下，星環(huán)集團(tuán) 宣布:星環(huán)城脫離太陽(yáng)系聯(lián)邦獨(dú)立.不再受聯(lián)邦法律制約。于是，太陽(yáng)系聯(lián)邦政府與星環(huán)集團(tuán) 間的沖突升級(jí)。
對(duì)于星環(huán)城的獨(dú)立聲明，國(guó)際社會(huì)不以為然，認(rèn)為它自不量力。其實(shí).
在掩體紀(jì)元開始后，太空城市與聯(lián)邦政府之間因各種原因?qū)е碌哪Σ脸３０l(fā)生。在遙遠(yuǎn)的海王星和天王星群落，先后有過兩座大型太空城——非洲二號(hào)和印度洋一號(hào)——宣布過獨(dú)立，但最后都不了了之。聯(lián)邦艦隊(duì)雖然與上個(gè)時(shí)代相比規(guī)模大大減小，但對(duì)于太空城仍占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。按照聯(lián)邦法律，城市不得擁有太空武裝力量，只能建立有限的國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)，完全不具備太空作戰(zhàn)能力。掩體世界的經(jīng)濟(jì)高度一體化，任何一座太空城市都不可能承受兩個(gè)月以上的封鎖。
“在這一點(diǎn)上我也無(wú)法理解維德?！辈鼙蛘f(shuō)，“他本是一個(gè)高瞻遠(yuǎn)矚之人，每一步都深思熟慮，怎么竟貿(mào)然宣布獨(dú)立?這種做法近乎弱智，這不是給聯(lián)邦強(qiáng)行接管星環(huán)城提供口實(shí)嗎?”
這時(shí)，太空艇正在駛向星環(huán)城，特使已經(jīng)離開，艇上只有程心和曹彬兩人。前方的太空中出現(xiàn)一個(gè)環(huán)形的構(gòu)造物，曹彬指令太空艇駛近它并減速。那個(gè)圓環(huán)光潔的金屬表面把星光拉長(zhǎng)成一道道光紋，也反映著太空艇變形的映像，讓人不由得想起“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬(wàn)有引力”號(hào)在四維空間中見到的“魔戒”。太空艇懸停在環(huán)的旁邊，程心目測(cè)了一下，環(huán)的直徑大約兩百米，環(huán)箍約五十米粗。
“這就是環(huán)日加速器。”曹彬說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著明顯的敬畏。
“這么小?”
“哦，對(duì)不起，我說(shuō)得不準(zhǔn)確。這只是環(huán)日加速器的一個(gè)加速線圈，這種線圈有三千二百個(gè)，間距約一百五十萬(wàn)千米，在木星軌道上環(huán)繞太陽(yáng)一圈。被加速的粒子可不是在這個(gè)環(huán)里運(yùn)行，而是從環(huán)中間穿過，被線圈產(chǎn)生的力場(chǎng)加速，飛向下一個(gè)線圈再被加速……可以這樣繞太陽(yáng)一圈或幾圈?！?/p>
程心想了幾秒鐘后，突然恍然大悟。之前程心聽曹彬多次提到過環(huán)日加速器，在她的腦海中總是浮現(xiàn)出懸浮在太空中的一圈管道，它的長(zhǎng)度肯定是驚人的，但要成為環(huán)繞太陽(yáng)的長(zhǎng)城，即使在水星軌道之內(nèi)也令人難以置信，那是另一個(gè)上帝工程了?，F(xiàn)在，程心突然悟出了一件事:在地球陸地上的加速器管道是為了讓粒子在真空中運(yùn)行，而在真空的太空中,粒子加速器是不需要管道的!被加速的粒子可以在太空中飛行，從這個(gè)加速線圈飛向另一個(gè)。程心不由得轉(zhuǎn)頭看線圈對(duì)著的另一個(gè)方向。
“下一個(gè)線圈在一百五十萬(wàn)千米之外，相當(dāng)于地球到月球距離的四五倍，看不到的?！彼谋蛘f(shuō)，“這是真正的超級(jí)加速器.能把拉子加速到宇宙大爆炸時(shí)的創(chuàng)世能量。粒子的加速軌道附近是嚴(yán)禁航行的，但幾年前，一艘迷航的運(yùn)輸飛船誤入加速軌道，被已經(jīng)加速的拉子束擊中，超高能粒子擊中飛船后產(chǎn)生高能次級(jí)簇射.使飛船和它裝載的上百萬(wàn)噸礦石瞬間氣化?！?/p>
曹彬還告訴程心，環(huán)日加速器的總設(shè)計(jì)師是畢云峰。在這六十多年中，他為這個(gè)工程工作了三十五年，其余時(shí)間冬眠，去年剛剛蘇醒，歲數(shù)比曹彬要老許多。
“但這老家伙是很幸運(yùn)的，一個(gè)在公元世紀(jì)的地球上造加速器的人，三個(gè)世紀(jì)后又造了一個(gè)環(huán)繞太陽(yáng)的加速器，人生如此，也是很成功了。不過這老頭很偏激，狂熱地支持星環(huán)城獨(dú)立?！?/p>
反對(duì)光速飛船的力量主要來(lái)自公眾和政界，而支持者則大部分來(lái)自科學(xué)界。星環(huán)城成為向往光速宇宙飛行的科學(xué)家心中的圣地，吸引了大批優(yōu)秀的學(xué)者，即使聯(lián)邦體制內(nèi)的科學(xué)家，明里暗里也與星環(huán)集團(tuán) 有著大量的合作，這使得星環(huán)集團(tuán) 在基礎(chǔ)研究的許多領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。
太空艇離開線圈繼續(xù)飛行，星環(huán)城已經(jīng)近在眼前。這座太空城采用少見的輪輻形結(jié)構(gòu)，城市像一個(gè)在太空中旋轉(zhuǎn)的大輪子。這種構(gòu)型結(jié)構(gòu)強(qiáng)度高，但內(nèi)部空間不夠開闊，缺少“世界感”。有評(píng)論說(shuō).星環(huán)城不需要世界感，對(duì)于這里的人來(lái)說(shuō).他們的世界是整個(gè)星空。
太空艇從巨輪的軸心進(jìn)入，要通過一條長(zhǎng)達(dá)八千米的輻條才能進(jìn)人城市，這是輪輻構(gòu)型的太空城最不方便的地方。程心想起了六十多年前在地球的太空電梯終端站的經(jīng)歷，想起了那個(gè)像舊火車站一樣的終端大廳。但這里給她的感覺完全不同，星環(huán)城的規(guī)模是終端站的十多倍.內(nèi)部很寬闊.也沒有那種陳舊感。
在輻條通道中的升降梯上，重力漸漸出現(xiàn)，當(dāng)達(dá)到I個(gè)G時(shí)，他們進(jìn)入了城市。這座太空科學(xué)城由三部分構(gòu)成:星環(huán)科學(xué)院、星環(huán)工程院和環(huán)日加速器控制中心。城市實(shí)際上是一條長(zhǎng)達(dá)三十多千米的環(huán)形大隧道確實(shí)沒有整體中空構(gòu)型的太空城那種廣闊的空間感，但也并不覺得狹窄。
城市里看不到機(jī)動(dòng)車，人們都騎著自行車出行，路邊停放著許多自行車供人們?nèi)∮?。但是，前?lái)接程心和曹彬的是一輛很小的敞篷機(jī)動(dòng)車。
由于大環(huán)中的重力只有一個(gè)方向，所以城市只能建在環(huán)的一側(cè)，另側(cè)則成為天空，投射著藍(lán)天白云的全息影像，這多少?gòu)浹a(bǔ)了一些“世界感”
的不足。有一群鳥鳴叫著飛過，程心注意到它們不是影像，是真的。在這里，程心感覺到一種在其他太空城中沒有的舒適感。這里的植被很豐富，到處是樹木和草坪，建筑都不高?？茖W(xué)院的建筑都是白色的，工程院是藍(lán)色的，但風(fēng)格各異，這些精致的小樓半掩在綠樹叢中，使她有一種回到大學(xué)校園的感覺。程心注意到一個(gè)有趣的地方，像是古代雅典一個(gè)神廟的廢墟，在一個(gè)石塊筑成的平臺(tái)上，有幾根斷裂后長(zhǎng)短不一的古希臘風(fēng)格的大石柱，石柱上爬滿了青藤，石柱中間有一座噴泉，在陽(yáng)光下嘩嘩地噴出清亮的水柱。有幾個(gè)衣著休閑的男女或靠在石柱上，或躺在噴泉旁邊的草坪上，一副悠然自得的樣子，似乎忘記了這座城市處于聯(lián)邦艦隊(duì)的包皮圍中。
在廢墟旁邊的草坪中，有幾座雕塑，程心的目光突然被其中一個(gè)吸引住了，那是一把長(zhǎng)劍，被一只套著盔甲的手握著，正從水中撈起一個(gè)星星組成的環(huán)，水不停地從星環(huán)上滴下去。程心的記憶深處對(duì)這個(gè)形象有些印象，但一時(shí)又想不起來(lái)在哪里見過，她在車上一直注視著那座雕塑消失。
車在一幢藍(lán)色的建筑旁停下，這是一個(gè)實(shí)駿室，標(biāo)有“工程院基礎(chǔ)技術(shù)021”的字樣。就在實(shí)驗(yàn)室門前的草坪上，程心見到了維德和畢云峰。
維德自接管星環(huán)集團(tuán) 后從未冬眠，現(xiàn)在已經(jīng)一百一十歲。他的頭發(fā)和胡 須仍剃得很短，全都是雪自的了。他不拄拐杖，步伐穩(wěn)健,但背有點(diǎn)駝，一只袖管仍然空著。在與他目光相對(duì)的一剎那，程心明白這人仍然沒有被時(shí)光擊敗，他身上核心的東西沒有被時(shí)問奪走，反而更凸顯了.就像冰雪消融后露出的巖石。
畢云蜂的年齡應(yīng)該比維德小許多，但看上去更老些，他看到程心時(shí)很興奮，似乎急著對(duì)她展示什么。
“你好，小女孩兒，我說(shuō)過這時(shí)你仍年輕，我的歲數(shù)已經(jīng)是你的三倍了?！本S德說(shuō).他對(duì)程心露出的微笑仍然遠(yuǎn)不能令她感到溫 暖，但已沒有那種冰水似的寒意了。
面對(duì)兩個(gè)老者，程心感慨萬(wàn)千。他們?yōu)榱斯餐睦硐電^斗了六十多年.現(xiàn)在已經(jīng)走到人生的盡頭;而她自己，從威攝紀(jì)元第一次蘇醒后似乎歷盡滄桑.可是在非冬眠狀態(tài)下竟然只過了四年!她現(xiàn)在是三十三歲，在這個(gè)平均壽命達(dá)一百五十歲的時(shí)代還是少女的年齡。
程心向兩人致以問候，然后大家都沒再說(shuō)話。維德領(lǐng)著程心走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室.畢云峰和曹彬跟在后面。他們進(jìn)人一間寬敞的大廳，一個(gè)很封閉的地方.沒有窗戶，嗅著空氣中那股熟悉的靜電味道，程心知道這里是智子屏蔽 室。六十多年過去了.人們?nèi)圆荒艽_定智子是否離開了太陽(yáng)系.也許永遠(yuǎn)都不能確定。大廳中不久前一定布滿了儀器設(shè)備，但現(xiàn)在，所有的實(shí)驗(yàn)設(shè)備都混亂地堆在墻邊.顯然是匆忙移開的.以便空出中央的場(chǎng)地。在大廳中央，孤零零地立著一臺(tái)機(jī)器。周圍的擁擠混亂和中央的空曠顯示著一種難以掩飾的興奮感，就像一群尋寶的人，突然挖出了寶藏.于是把工具胡 亂地扔到周圍，把寶藏小心翼翼地放到中央的空地上。
那臺(tái)機(jī)器十分復(fù)雜，在程心眼中，它很像一臺(tái)公元世紀(jì)托卡馬克裝置的縮小版，主體是一個(gè)密封半球，復(fù)雜得讓人目眩的大量裝置圍繞著半球，球面上插有許多粗細(xì)不等的管狀物，都正對(duì)著看不見的球心，使機(jī)器的主體看上去像半個(gè)布滿了過多觸角的水雷;這像是把某種能量集中到球心。切過半球的是一個(gè)黑色的金屬平臺(tái)，這就是機(jī)器的頂部。與下方的復(fù)雜相比，平臺(tái)上的布置十分簡(jiǎn)潔，像一張空桌面.中央只有一個(gè)透明的半球形玻璃罩，罩子的直徑與金屬板下面的復(fù)雜半球一樣，兩者隔著平臺(tái)構(gòu)成一個(gè)完整的球體，顯示著透明與密閉、簡(jiǎn)潔與復(fù)雜的鮮明對(duì)比。透明罩的中央又有一個(gè)小小的金屬平臺(tái)，面積只有幾厘米見方.煙盒大小.
表面光潔銀亮。這個(gè)被扣在透明罩中的小平臺(tái)像一個(gè)無(wú)比精致的微型舞臺(tái).隱藏在下面的龐大復(fù)雜的樂隊(duì)要為它伴奏，讓人不由得想象在那上面上演的將是什么。
“我們讓你的一部分經(jīng)歷這偉大的時(shí)刻?！本S德說(shuō)，他走近程心，向她的頭部伸出手，手上握著一把小剪刀。程心渾身緊張起來(lái)，但沒有躲避。
維德輕輕撩起她的一根頭發(fā)，用剪刀從末梢剪下短短的一小截，用兩根手指捏著看了看，好像嫌長(zhǎng)，又剪了一半，剩下的一截只有兩三毫米，幾乎看不見了。維德捏著那截頭發(fā)走向機(jī)器.畢云峰掀起透明罩，維德輕輕地把頭發(fā)放到那個(gè)光潔的小平臺(tái)上。一百多歲的維德只用一只手做著這些事，十分精確，手一點(diǎn)都不抖。
“過來(lái)，仔細(xì)看著它。”維德指著小平臺(tái)對(duì)程心說(shuō)。
程心把眼睛湊近透明罩看著小平臺(tái)，能看到她的那一小截頭發(fā)靜靜地放在光潔的小平面上，還能看到平臺(tái)中央有一條紅線，把小平面分成相等的兩個(gè)部分，頭發(fā)在紅線的一側(cè)。
維德向畢云峰示意了一下，后者在空中打開一個(gè)控制窗口.啟動(dòng)了機(jī)器。程心低頭看了一下，發(fā)現(xiàn)機(jī)器上的幾根管道發(fā)出紅熾的光，讓她想起曾看到過的三體飛船中的景象，但并沒有感到熱量溢出，只聽到一陣低沉的嗡嗡聲。她立刻又把目光轉(zhuǎn)回到小平臺(tái)上，感覺似乎有一個(gè)無(wú)形的擾動(dòng)從平臺(tái)上擴(kuò)散開來(lái)，像輕風(fēng)般拂過她的面頰，但這也許只是幻覺。
她看到頭發(fā)移到了線的另一側(cè)，但沒看到移動(dòng)的過程。
一聲蜂鳴，機(jī)器停止了。
“你看到了什么?”維德問。
“你們用了半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，讓一截三毫米的頭發(fā)移動(dòng)了兩厘米?！俺绦幕卮?。
“是空間曲率驅(qū)動(dòng)使它移動(dòng)的。”維德說(shuō)。
“如果用同樣的方法把這截頭發(fā)持續(xù)加速.在十米左右的距離上能達(dá)到光速.當(dāng)然我們現(xiàn)在做不到，也不敢在這里做，那樣的話，這一小截達(dá)到光速的頭發(fā)能夠摧毀星環(huán)城?！碑呍品逭f(shuō)。
程心沉思地看著那截被空間張力拉動(dòng)了兩厘米米的頭發(fā).“就是說(shuō)，你們發(fā)明了火藥，制造出爆竹.但最終目標(biāo)是制造航天火箭——這中間可有一千年的間隔?！?/p>
“你說(shuō)得不準(zhǔn)確。我們是有了質(zhì)能轉(zhuǎn)換方程，又發(fā)現(xiàn)了放射性原理.
最終目標(biāo)是制造原子彈 ，這中間只有隔兒十年?！碑呍品逭f(shuō)。
“在五十年內(nèi)我們就能夠造出曲率驅(qū)動(dòng)的光速飛船.這就要進(jìn)行大量的技術(shù)層面的研制試驗(yàn)工作，所以我們和聯(lián)邦政府?dāng)偱?，以取得能夠進(jìn)行這些工作的環(huán)境。”
“可是照你們現(xiàn)在的做法，應(yīng)該是什么都得不到的?！?/p>
“這就要看你的決定了?！本S德說(shuō)，“你肯定以為在外面那支艦隊(duì)面前,我們的力量不堪一擊。然而不是這樣?！彼麑?duì)門口一揮手，“你們進(jìn)來(lái)。”
一群全副武裝的人從外面列隊(duì)進(jìn)人，很快把大廳擠滿。大約有四五十人，都是年輕男性，全部身穿黑色的太空迷彩服.讓這里一下子暗了許多——這是軍用的輕便太空服，看上去與普通軍裝沒有太大的區(qū)別.
但裝配上頭盔和生命維持背包皮后就能進(jìn)人太空。讓程心吃驚的是這些人帶的武器，全是步槍，公元世紀(jì)的步槍，可能是新制造的，但肯定是古代結(jié)構(gòu)的槍支，有手動(dòng)的槍栓和扳機(jī)，看得出是全機(jī)械的東西。這些人佩帶的子彈也證實(shí)了這一點(diǎn).他們每人都交 叉背著兩條子彈鏈，上面插滿了黃澄橙的子彈。這些人出現(xiàn)在這里，就如同在公元世紀(jì)看到一群手持弓箭大刀的人一樣。但這并不等于說(shuō)這群戰(zhàn)士在視覺上沒有威懾力，讓程心感到時(shí)光倒流的不僅僅是他們的古代武器，還有他們的樣子。他們表現(xiàn)出一種經(jīng)過訓(xùn)練的整體性，不僅在服裝和裝備上，還有精神狀態(tài)的一致。這些戰(zhàn)士身體強(qiáng)壯，強(qiáng)勁的肌肉在薄薄的太空服下鼓起.他們都有線條剛勁的臉龐，目光和表情都很相似，透出金屬般的冷酷和視生命如草芥的漠然。
“這是城市自衛(wèi)隊(duì)。”維德對(duì)著武裝的人群揮了一下手.“是我們保衛(wèi)星環(huán)城和光速飛船理想的全部力量，幾乎是全部了，外面還有一些人，還會(huì)有更多的人加人，但總?cè)藬?shù)不會(huì)超過一百。至于他們的裝備……”維德從一名戰(zhàn)士身上拿下步槍.嘩啦一聲拉動(dòng)槍栓——你沒看錯(cuò)，古代武器，用現(xiàn)代材料制造，子彈的發(fā)射藥也不是火藥，比真正白靄惑槍射程要遠(yuǎn)一些，精度要高一些。在太空中，這些槍可以在兩千千米外擊中一艘大型戰(zhàn)艦，但也僅此而已，很原始的玩意兒。你一定覺得這很可笑，我也有這種感覺，除了一點(diǎn)——”他把槍還給那名戰(zhàn)士，又從他胸前的彈鏈上抽出一發(fā)子彈，“我說(shuō)過，基本上是古代的子彈，但彈頭是新的.對(duì)現(xiàn)在而言也是未來(lái)的技術(shù)。這個(gè)彈頭是一個(gè)超導(dǎo)容器，內(nèi)部高度真空，用磁場(chǎng)把一粒小球懸浮在正中，避免它與外殼接觸，這粒小球是反物質(zhì)?！?/p>
畢云峰帶著明顯的自豪說(shuō):“環(huán)日加速器不僅僅用來(lái)做基礎(chǔ)研究實(shí)驗(yàn)，它還用來(lái)制造反物質(zhì)。特別是最近四年，它一直在全功率運(yùn)行制造反物質(zhì)，現(xiàn)在，我們擁有一萬(wàn)五千發(fā)這樣的子彈?！?/p>
這時(shí)，維德手中那顆看似原始的子彈讓程心渾身發(fā)冷。她首先擔(dān)心的是那個(gè)小小的超導(dǎo)容器中的約束磁場(chǎng)是否穩(wěn)定可靠，稍有偏差，反物質(zhì)小球接觸外殼，整個(gè)星環(huán)城就會(huì)在湮滅的閃光中徹底毀滅。她又看看戰(zhàn)士們胸前那一條條金黃色的彈鏈，那是死神的鏈條，僅一條彈鏈上的子彈就可以摧毀整個(gè)掩體世界。
維德接著說(shuō):“我們不用從太空出擊，只等艦隊(duì)靠近，從城市射擊就可以。對(duì)這二十多艘戰(zhàn)艦，我們可以向每一艘戰(zhàn)艦發(fā)射幾十發(fā)甚至上百發(fā)子彈，只要有一發(fā)命中就可以摧毀它。作戰(zhàn)方式雖然很原始，但很靈活，一個(gè)人一支槍就是一個(gè)能夠威脅戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)單位。另外，我們還有人帶著手槍潛人了其他太空城?！彼f(shuō)著，把子彈插回戰(zhàn)士的彈鏈上，“我們不希望有戰(zhàn)爭(zhēng)。在最后談判時(shí)，我們會(huì)向聯(lián)邦特使展示我們的武器.并向他誠(chéng)實(shí)地介紹我們的作戰(zhàn)方式，希望聯(lián)邦政府能夠權(quán)衡戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià).放棄對(duì)星環(huán)城的威脅。我們的要求不高，只是想在距太陽(yáng)系幾百個(gè)天文單位的遠(yuǎn)方建一個(gè)曲率發(fā)動(dòng)機(jī)試驗(yàn)基地而已。”
“可如果真的爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們有勝利的把握嗎?”曹彬問，他一直沒有說(shuō)話，顯然與畢云峰不同，他并不贊成戰(zhàn)爭(zhēng)的選擇。
“沒有?！本S德平睜地回答，”但他們也沒有，我們只能試一下了?！?/p>
在看到維德手中的反物質(zhì)子彈時(shí).程心已經(jīng)知道自己該怎么辦，她對(duì)聯(lián)邦艦隊(duì)并不是太擔(dān)心，相信他們有辦法防御這種攻擊;現(xiàn)在，她的大部分思想集中在一件事上，維德之前說(shuō)過的一句話在她的腦海中反復(fù)回蕩:
我們還有人帶著手槍潛入了其他太空城。
如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，那些潛入掩體世界其他太空城的游擊隊(duì)員，用裝有反物質(zhì)子彈的手槍向地面隨意開一槍，正反物質(zhì)湮滅的爆炸將瞬間撕裂城市薄薄的外殼，燒焦內(nèi)部的一切，然后，旋轉(zhuǎn)中的城市將在太空中解體哭碎片，上千萬(wàn)人將死亡。
太空城像雞蛋一樣脆弱。
維德沒有明確說(shuō)過要攻擊太空城，但不等于他不會(huì)這樣做。程心的眼前浮現(xiàn)出一百多年前他用槍對(duì)準(zhǔn)自己時(shí)的畫面，那幕景象像被烙鐵烙在她心中，她不知道一個(gè)男人要冷酷到什么程度才能做出那樣的選擇。
這個(gè)人精神的核心，就是極端理智帶來(lái)的極端冷酷和瘋狂，她似乎又看到了三個(gè)多世紀(jì)前更年輕時(shí)的維德，像發(fā)狂的野獸般聲嘶力竭地咆哮:“言前進(jìn)!前進(jìn)!!不擇手段地前進(jìn)!!!”
即使維德真的不想攻擊太空城，別人呢?
像是要證實(shí)程心的憂慮，一名城市自衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士說(shuō)話了:
“程心博士，請(qǐng)你相信，我們會(huì)戰(zhàn)斗到底的。”
另一名戰(zhàn)士接下他的話:“這不是為你而戰(zhàn)，不是為維德先生而戰(zhàn)。也不是為這座城市而戰(zhàn)?！彼皇种钢戏剑壑袊姵龌鹧?，“知道他們要從我們這里奪走什么嗎?不是城市和光速飛船，是太陽(yáng)系外的整個(gè)宇宙!
是宇宙中億萬(wàn)個(gè)美妙的世界!他們不讓我們到那些世界去，他們把我們和我們的子孫關(guān)在這個(gè)半徑五十個(gè)天文單位、名叫太陽(yáng)系的監(jiān)獄里!我們是在為自由 而戰(zhàn)!為成為宇宙中的自由 人而戰(zhàn)!我們與古代那些為自由 而戰(zhàn)的人沒什么區(qū)別，我們會(huì)戰(zhàn)斗到底!我這是代表自衛(wèi)隊(duì)所有人說(shuō)話?！?/p>
在一片陰郁冰冷的目光中，戰(zhàn)士們紛紛對(duì)程心點(diǎn)頭。
在以后的歲月里，程心會(huì)無(wú)數(shù)次想起這名戰(zhàn)士的話，但現(xiàn)在，他的話沒有打動(dòng)她。她感到天昏地暗，陷人深深的恐懼中。她突然又有了一百一三十多年前在聯(lián)合國(guó)大廈前懷抱嬰兒的感覺，現(xiàn)在，她感到自己懷抱著的嬰兒面對(duì)一群惡狼，只想盡自己的力量保護(hù)懷中的孩子。
“你的諾言還有效嗎?”她問維德。
維德對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，要不為什么叫你來(lái)?”
“那好，立刻停止戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，停止一切抵抗，把所有的反物質(zhì)子彈交 給聯(lián)邦政府，特別是你們那些潛人其他太空城的人，也立刻這樣做!”
所有戰(zhàn)士的目光都聚焦在程心身上，像要把她燒毀一樣。力量對(duì)比太懸殊了，她面對(duì)著一群冷酷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，每人身上都背著上百顆氫彈，這些力量在一個(gè)強(qiáng)有力的狂人統(tǒng)率下，凝結(jié)成一個(gè)能夠碾碎一切的黑色巨輪;而她，只是一個(gè)弱小的女子，正如維德所說(shuō)，是這個(gè)時(shí)代里的一個(gè)小女孩，在這滾滾向前的巨輪前，她只是一株小草，不可能擋住什么，但她能做的也只有這些了。
但事情與她想象的不同，巨輪似乎在小草前停止了滾動(dòng)，戰(zhàn)士們聚焦在她身上的目光漸漸移開，轉(zhuǎn)移到維德身上。那令她窒息的壓迫感也一點(diǎn)點(diǎn)減輕，但她仍然難以呼吸。維德沒有看任何人，只是盯著透明罩中那個(gè)放著程心頭發(fā)的曲率驅(qū)動(dòng)平臺(tái)。那就像一座神圣的祭壇，程心可以想象，維德曾經(jīng)把這些戰(zhàn)士集合在這座祭壇周圍，做出戰(zhàn)爭(zhēng)的決定。
“再考慮一下吧。”維德說(shuō)。
“不需要考慮。”程心的聲音異常決絕，“我再說(shuō)一遍最后的決定：停止抵抗，交 出星環(huán)城中的所有反物質(zhì)?！?/p>
維德抬頭看著程心，目光中又露出了那種罕見的無(wú)助和乞求，他一字一頓地說(shuō):“失去人性，失去很多;失去獸性，失去一切?！?/p>
“我選擇人性?！背绦恼f(shuō)，環(huán)視所有人，“我想你們也是?！?/p>
維德?lián)]手制止了想對(duì)程心說(shuō)什么的畢云峰。他的目光黯淡下來(lái)，有什么東西熄滅了，永遠(yuǎn)熄滅了，歲月崩塌下來(lái)，壓在他身上，他顯社得疲憊無(wú)力。他用僅有的一只手扶著金屬平臺(tái)，吃力地在別人剛搬來(lái)的一把椅子上坐下，然后慢慢抬起手，指指面前的平臺(tái)，低垂著目光。
“把你們的子彈都集中到這里，所有的?！?/p>
開始沒有人動(dòng).但程心明顯感到有什么東西在軟下來(lái)，黑色的力量正在消解。戰(zhàn)士們的目光從維德身上移開，散漫開來(lái)，不再集中到任何方向。
終于人走過來(lái).把兩條子彈鏈放到平臺(tái)上，雖然他放得很輕，但子彈和平臺(tái)之問的金屬撞擊聲還是讓程心戰(zhàn)栗了一下。彈鏈靜靜地躺在平臺(tái)上，像兩條金黃色的蛇。接著第二個(gè)人走過來(lái)放下彈鏈，然后是更多的人，平臺(tái)上很快堆起了黃燦燦的一堆。所有子彈都集中到平臺(tái)上后，彈鏈放下時(shí)發(fā)出的下雨一般的嘩嘩聲消失了，寂靜又籠罩了一切。
“命令掩體世界中所有的星環(huán)武裝力量，放下武器，向聯(lián)邦政府投降。
市政府配合艦隊(duì)接管城市.不要有任何過激行動(dòng)?！本S德說(shuō)。
“是。”人群中有人回答，沒有了彈鏈，這群身穿黑色太空服的人顯得更暗了。
維德?lián)]揮手讓自衛(wèi)隊(duì)離開，他們無(wú)聲地走出去，大廳中像烏云消散般亮起來(lái)。維德吃力地起身，繞過高高堆起的反物質(zhì)子彈鏈，慢慢掀開了透明罩，對(duì)著光潔的曲率驅(qū)動(dòng)平臺(tái)輕輕吹了一口氣，程心的頭發(fā)被吹走了.
他蓋上罩后抬頭對(duì)程心微笑了一下:
“小女孩，你看，我遵守了諾言?！?/p>
星環(huán)城事件結(jié)束后，聯(lián)邦政府并沒有立刻公布反物質(zhì)武器的事。國(guó)際社會(huì)認(rèn)為此事的結(jié)局在預(yù)料之中，并沒有太大的反響。作為環(huán)日加速器的建造者，星環(huán)集團(tuán) 在國(guó)際社會(huì)擁有很高聲譽(yù)，公眾輿論對(duì)星環(huán)集團(tuán) 持寬容態(tài)度，認(rèn)為沒有必要追究任何人的法律責(zé)任，應(yīng)盡快恢復(fù)星環(huán)城的自治。今后，只要保證不再?gòu)氖屡c曲率驅(qū)動(dòng)飛船有關(guān)的任何研究和技術(shù)開發(fā)，并把公司的活動(dòng)置于聯(lián)邦政府的嚴(yán)密監(jiān)督之下，星環(huán)集團(tuán) 就可以繼續(xù)開展自己的事業(yè)。
但一周后，聯(lián)邦艦隊(duì)參謀部向全世界展示了繳獲的反物質(zhì)子彈。當(dāng)那堆金黃色的死神出現(xiàn)在人們眼前時(shí)，舉世震驚。
星環(huán)集團(tuán) 被宣布為非法，聯(lián)邦政府沒收其全部資產(chǎn)，完全接管環(huán)日加速器，聯(lián)邦太空軍宣布對(duì)星環(huán)城長(zhǎng)期占領(lǐng)，并解散星環(huán)科學(xué)家院和工程院。包皮括維德在內(nèi)的星環(huán)集團(tuán) 上層和城市自衛(wèi)隊(duì)的三百多人被逮捕。
在隨后進(jìn)行的太陽(yáng)系聯(lián)邦法庭審判中，托馬斯·維德以反人類罪，戰(zhàn)爭(zhēng)罪和違反曲率馭動(dòng)技術(shù)禁止法罪被判處死刑。
在太陽(yáng)系聯(lián)邦的首都地球一號(hào)太空城，在聯(lián)邦最高法院附近一白色的羈押室內(nèi)，程心見到了維德。隔著一面透明屏，他們相視無(wú)語(yǔ)。程心看到，這個(gè)一百一十歲的人很平靜，像一潭干涸前的靜水，再也不泛起一絲波紋。
程心從透明屏的小窗中遞給維德一盒雪茄，那是她在太平洋一號(hào)太空城中那個(gè)飄浮的集市買的。維德接過小木盒后，打開取出了里面十支雪茄中的三支，然后把木盒還給程心。
“多的用不著了?！彼f(shuō)。
“給我講一些你的事情吧，你的事業(yè)，你的生活，我可以對(duì)后人講。”程心說(shuō)。
維德緩緩地?fù)u搖頭，“無(wú)數(shù)死了的人中的一個(gè)而已，沒什么可說(shuō)的?！?/p>
程心知道，隔開他們的除了這面透明屏，還有人世間最深的、已經(jīng)永遠(yuǎn)不可能跨越的溝壑。
“那你有什么話要對(duì)我說(shuō)嗎?”程心最后問出了這句話，讓自己吃驚的是，她期望得到回答。
“謝謝你的雪茄?！?/p>
過了好一會(huì)兒，程心才意識(shí)到這就是維德要對(duì)她說(shuō)的話，最后的、全部的話。
他們?cè)诩澎o中坐著，誰(shuí)也沒看對(duì)方，時(shí)間仿佛也變成了一潭死水.淹沒了他們。直到太空城位置維持的震動(dòng)使程心回到現(xiàn)實(shí)，她才緩緩起身，低聲與維德告別。
一出羈押室的門，程心就從木盒中拿出一支霄茄.向看守借了打火機(jī)，抽了有生以來(lái)的第一口煙。奇怪的是她沒有咳嗽，看著白色的煙霧在首都的太陽(yáng)前裊裊升起，像三個(gè)世紀(jì)的歲月一樣在她的淚眼中消散。
三天后，在一道強(qiáng)微光中，托馬斯·維德在萬(wàn)分之一秒內(nèi)被汽化。
程心到亞洲一號(hào)的冬眠中心喚醒了冬眠中的艾AA，兩人回到地了球。
她們是乘“星環(huán)”號(hào)飛船回去的。在星環(huán)集團(tuán) 被充公后，聯(lián)邦政府向程心返還了公司龐大資產(chǎn)中的一小部分，大約相當(dāng)于維德接管時(shí)星環(huán)集團(tuán) 的資產(chǎn)總額，仍是相當(dāng)巨大的一筆財(cái)富，但與已經(jīng)消失的星環(huán)集團(tuán) 無(wú)法相提并論。被返還的還有“星環(huán)”號(hào)飛船，這已經(jīng)是該型號(hào)飛船的第三代，是一艘能夠乘坐兩至三人的小型恒星際飛船.里面的生態(tài)系統(tǒng)十分舒適精致，像一個(gè)優(yōu)美的小花園。
程心和AA在地球人煙稀少的各個(gè)大陸 上游蕩，她們乘飛車飛過一望無(wú)際的森林，騎馬在草原上漫步，行走在沒有人煙的海灘。大部分城市已經(jīng)被森林和藤蔓覆蓋，許多城市只留下一塊小鎮(zhèn)大小的居住區(qū)。這時(shí)，地球的人口數(shù)量相當(dāng)于新石器時(shí)代晚期。
在地球上待的時(shí)間越長(zhǎng)，越感覺到整個(gè)人類文明史像是一場(chǎng)大夢(mèng)。
她們還去了澳大利亞。那個(gè)大陸 上只在堪培拉還有人居住，并殘存著一個(gè)小鎮(zhèn)大小的政府，仍自稱為澳大利亞聯(lián)邦。當(dāng)年智子宣布滅絕計(jì)劃的議會(huì)大廈的大門已經(jīng)被茂密的植物封死，藤蔓甚至爬到了八十多米高的旗桿上。從政府的檔案中她們查到了弗雷斯的記錄，老人活了一百五十多歲.但終于被時(shí)間所擊敗，十多年前去世了。
她們又來(lái)到默斯肯島。老杰森建的燈塔還在，但早已不能發(fā)光，這一帶也成了無(wú)人區(qū)。在島上她們又聽到了大旋渦的聲音，但放眼望去，只看到夕陽(yáng)中空蕩蕩的海面。
她們的未來(lái)也是空蕩蕩的。
AA說(shuō):“我們?nèi)ゴ驌艉蟮臅r(shí)代吧，太陽(yáng)消失后的時(shí)代，只有那時(shí)才有安穩(wěn)的生活?！?/p>
程心也想去打擊后的時(shí)代，倒不是為了安穩(wěn)的生活.而是由于她制止了毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)，又將受到萬(wàn)眾的崇拜，這使得她不可能在這個(gè)時(shí)代生活下去。她也想親眼看到地球文明在黑暗森林打擊后繼續(xù)生存和繁榮，那是讓她的心靈得以安寧的唯一希望。她想象著在那太陽(yáng)變成的星云中的生活.那里能找到真正的寧?kù)o，甚至能找到幸福，那將是她人生的最后港灣。
她畢競(jìng)才三十三歲。
程心和AA乘“星環(huán)”號(hào)回到了木星城市群落，再次在亞洲一號(hào)太空城中進(jìn)人冬眠，預(yù)定的時(shí)間是兩百年，但在合同中注明:這期間如果黑暗森林打擊降臨，她們將隨時(shí)被喚醒。
