湯姆生·弗倫奇銀行的代表所提出的延期一事，當(dāng)時(shí)是莫雷爾所萬(wàn)萬(wàn)想不到的。在可憐的船主看來(lái)，這似乎是他的運(yùn)氣又有了轉(zhuǎn)機(jī)，等于命運(yùn)之神在向人宣布，它已 厭倦了在他的身上泄恨了。當(dāng)天他就把經(jīng)過(guò)的情形講給了他的妻女和艾曼紐聽。全家人即使不能說(shuō)已恢復(fù)安寧，但至少又有了一線希望。湯姆生·弗倫奇銀行這個(gè)慷 慨的舉動(dòng)算作友誼的表示，而只能算作自私的做法，銀行方面大概是這樣想，“這個(gè)人欠我們將近三十萬(wàn)法郎，我們與其逼他破產(chǎn)，只拿到本金的百分之六到八，還 不如支持他，在三個(gè)月以后收回三十萬(wàn)為妙?！辈恍遥恢烤故浅鲇诔鸷捱€是盲目與莫雷爾的往來(lái)的商行卻并不都是這樣想。有幾家甚至抱著一種相反的想法。所 以莫雷爾所簽出去的期票仍毫不客氣地如期拿到他的辦公室來(lái)兌現(xiàn)，而多虧了英國(guó)人延期之舉，那些期票才得以由柯克萊斯照付。所以柯克萊斯依舊象他往日一樣的 泰然自若。只有莫雷爾惶恐地想到，假如十五日該付監(jiān)獄長(zhǎng)波維里先生的十萬(wàn)法郎和三十日到期的那幾張三萬(wàn)二千五百法郎的期票不曾延期的話，他早已破產(chǎn)了。一 般商界的人士，都以為莫雷爾在惡運(yùn)不斷的打擊之下，是無(wú)法堅(jiān)持下去。所以當(dāng)他們看到月底來(lái)臨，而他卻照常能如期兌現(xiàn)他所有的期票時(shí)，不禁大為驚奇。
可是人們?nèi)詻]有完全恢復(fù)對(duì)他的信心，一般人都說(shuō)，那不幸的船主的整個(gè)崩潰的日子只能拖延到下個(gè)月月底。在那個(gè)月里，莫雷爾以聞所未聞的努力來(lái)回收他所 有的資金。以前他開出去的期票，不論日期長(zhǎng)短，人家總是很相信地接受的，甚至還有自動(dòng)來(lái)請(qǐng)求存款的?，F(xiàn)在莫雷爾只想貼現(xiàn)三個(gè)月的期票，但卻發(fā)現(xiàn)所有的銀行 都對(duì)他關(guān)上了門。幸虧莫雷爾還有幾筆錢可收回，那幾筆錢收到以后，他才能把七月底的債務(wù)應(yīng)付過(guò)去。湯姆生·弗倫奇銀行的代表再也沒在馬賽露過(guò)面。在拜訪過(guò) 莫雷爾先生后的第二天或第三天里，他就失蹤了，在馬賽，他只見過(guò)市長(zhǎng)，監(jiān)獄長(zhǎng)和莫雷爾先生，所以他這次露面，除了這三個(gè)人對(duì)他各自留下了一個(gè)不同的印象以 外，再?zèng)]有別的蹤跡可尋。至于法老號(hào)的水手們，他們似乎無(wú)疑地已找到了另外的工作，因?yàn)樗麄円膊灰娏恕?
茄馬特船長(zhǎng)病愈后從帕爾馬島回來(lái)了。他不敢去見莫雷爾，但船主聽說(shuō)他回來(lái)后，就親自去看望他。這位可敬的船主已從佩尼隆的那里了解了船長(zhǎng)在暴風(fēng)中的英 勇行為，所以想去安慰安慰他。他還把他該得的薪水也帶了去，那原是茄馬特船長(zhǎng)不敢開口要的，當(dāng)莫雷爾從樓梯上下來(lái)的時(shí)候，他碰見佩尼隆正要上去。佩尼隆似 乎把錢花得很正當(dāng)，因?yàn)樗麖纳系较麓┲乱路?。?dāng)他看到自己的雇主的時(shí)候，那可敬的水手似乎十分尷尬，他縮到了樓梯的拐角，把他嘴巴里的煙草塊頂來(lái)頂去， 大眼睛直勾勾地瞪著，只感到在握手的時(shí)候莫雷爾照常輕輕地回捏他一下。莫雷爾以為，佩尼隆的窘態(tài)是由于他穿了漂亮的新衣服的關(guān)系，這個(gè)誠(chéng)實(shí)人顯然從來(lái)不曾 在自己身上花過(guò)那么多錢。他無(wú)疑的已在別的船上找到工作了，所以他的羞怯，說(shuō)不定就是為了他已不再為法老號(hào)致哀的緣故。他或許是來(lái)把他的好運(yùn)告訴茄馬特船 長(zhǎng)，并代表他的新主人來(lái)請(qǐng)船長(zhǎng)去工作的?！岸际呛萌税?！”莫雷爾一邊走一邊說(shuō)，“愿你們的新主人也象我一樣的愛你們，并愿他比我幸運(yùn)！”
八月份一天天地過(guò)去了，莫雷爾不斷地努力，到處奔走借債，到了八月二十日那天，馬賽盛傳他搭乘了一輛郵車走了，據(jù)說(shuō)他的公司月底就要宣告破產(chǎn)了。莫雷 爾之所以要離開，就是為了避免目睹這個(gè)殘酷的場(chǎng)面，而只留下他的助手艾曼紐和會(huì)計(jì)柯克萊斯去應(yīng)付。但出乎大家意料之外的是，八月三十一日那天，公司仍照常 開門，柯克萊斯坐在賬臺(tái)柵欄后面，照樣仔仔細(xì)細(xì)地察看所有拿來(lái)兌現(xiàn)的期票，從第一張到最后一張，照樣如數(shù)付清，其中有兩張還是莫雷爾拿去貼現(xiàn)的保付支票， 這柯克萊斯也照樣兌付，就象是船主直接發(fā)出去的期票一樣，這一切簡(jiǎn)直是不可思議的?？墒?，預(yù)言禍?zhǔn)碌娜丝偸遣桓市牧T休的，所以倒閉的日期又被定在了九月 底。九月一日，莫雷爾回來(lái)了。全家人都極其焦急地在等著他，因?yàn)樗麄冏詈蟮南Ｍ图耐性谶@次到巴黎去的旅程上了。莫雷爾想起了騰格拉爾，騰格拉爾現(xiàn)在非常 有錢了，而以前他曾象受過(guò)莫雷爾許多恩惠，因?yàn)樗驱嫶蟮呢?cái)富是在進(jìn)西班牙銀行服務(wù)以后開始積累起來(lái)的，而當(dāng)時(shí)是莫雷爾介紹他去那兒工作的。據(jù)說(shuō)騰格拉爾 目前的財(cái)產(chǎn)已達(dá)六百萬(wàn)到八百萬(wàn)法郎，而且還有無(wú)限的信用。所以騰格拉爾如果肯救莫雷爾，他根本用不著從口袋掏一個(gè)銅板，而只在借款時(shí)說(shuō)一句話，莫雷爾就得 救了。莫雷爾早就想到過(guò)騰格拉爾。但他對(duì)他有一種無(wú)法抑制的本能的反感，所以莫雷爾是到了山窮水盡的地步才去求救于他的。莫雷爾當(dāng)時(shí)的想法是對(duì)的，因?yàn)樗?想到了拒絕，屈辱地回家來(lái)了?；丶乙院螅谞柤礇]有一聲怨言，也沒說(shuō)一句刻薄的話。
他同他那哀哀哭泣的妻女擁抱了一下，又帶著友情的溫暖同艾曼紐握了一下手，然后去他三樓的書房里了，同時(shí)派人去叫柯克萊斯來(lái)。
“這樣看來(lái)”兩個(gè)女人對(duì)艾曼紐說(shuō)，“我們是真的破產(chǎn)了?！?
他們匆匆商談了一番，大家一致同意由尤莉?qū)懶沤o駐防在尼姆的哥哥，叫他趕快回家，這兩個(gè)可憐的女人本能地感覺到她們必須以全部力量來(lái)承受這日益迫近的 打擊。馬西米蘭·莫雷爾雖還不滿二十二歲，卻很能左右他的父親。他是一個(gè)剛毅正直的青年。當(dāng)他決定入伍的時(shí)候，他的父親原無(wú)意讓他干那一行，于是就叫年輕 的馬西米蘭考慮了一下自己的興趣以后再做決定。他立刻宣布愿過(guò)軍人的生活。他后來(lái)刻苦學(xué)習(xí)，在軍官學(xué)校畢業(yè)時(shí)成績(jī)極優(yōu)，高校后就在五十三聯(lián)隊(duì)成了一名少 尉。他當(dāng)少尉已一年了，一旦有機(jī)會(huì)便可以升遷。在他那一聯(lián)隊(duì)里，馬西米蘭·莫雷爾是一個(gè)眾所周知最嚴(yán)守紀(jì)律的人，不僅嚴(yán)守一個(gè)軍人應(yīng)盡的義務(wù)，而且還嚴(yán)守 一個(gè)人應(yīng)盡的責(zé)任，所以他獲得了“斯多葛派”［斯多葛派是古希臘一種唯心主義哲學(xué)派別，擯棄享樂，提介寡欲。后來(lái)常以這個(gè)名稱指刻苦自勵(lì)的人。］這一美 名。不言而喻，許多人喊他這個(gè)綽號(hào)，只不過(guò)是從旁人那兒聽來(lái)的，有些人甚至根本不知道其真正的含義。
這位青年人就是他的母親和他的妹妹求援的目標(biāo)，她們覺得嚴(yán)重的局勢(shì)就要到來(lái)了，所以召他回來(lái)支援她們。她們并沒有錯(cuò)估這件事的嚴(yán)重性*，因?yàn)槟谞柡涂?克萊斯同進(jìn)辦公室以后，尤莉看到后者出來(lái)的時(shí)候臉色*蒼白，渾身發(fā)抖，神色*驚恐不安，當(dāng)他經(jīng)過(guò)她身邊的時(shí)候，她本來(lái)想問(wèn)問(wèn)他，但那老實(shí)人一反常態(tài)，竟慌慌張 張地急忙奔下樓去，只是舉手向天，驚嘆道：“噢，小姐，小姐！多可怕的禍?zhǔn)拢≌l(shuí)能相信啊！”過(guò)了一會(huì)兒，尤莉又看到他上樓來(lái)，手里捧著兩三本厚厚的賬簿， 一冊(cè)筆記本和一袋錢。
莫雷爾查看了賬簿，翻開了筆記本，數(shù)了數(shù)錢。他所有的現(xiàn)金約為七八千法郎，他應(yīng)收的賬款，到五號(hào)為止，約有四五千，加起來(lái)，最多不過(guò)只有一萬(wàn)四千法 郎，而要付的那些期票卻達(dá)二十八萬(wàn)七千五百法郎之多。他是無(wú)法對(duì)債主這樣開口的。但是，當(dāng)莫雷爾下樓去用午餐時(shí)，他外表看來(lái)卻非常的平靜。這種平靜的態(tài)度 比最大的憂郁更使兩個(gè)女人感到驚惶。午餐以后，莫雷爾通?？傄鋈?，照例到佛喜俱樂部去喝咖啡，讀《訊號(hào)報(bào)》的，但這一天他沒有離家，卻回到了他的辦公室 里。
至于柯克萊斯，他似乎完全給弄糊涂了。那天下午他走到天井里，光著頭坐在一塊石頭上，曝曬在熾熱的陽(yáng)光底下。艾曼紐想設(shè)法安慰一下兩個(gè)女人，但他又不 知該說(shuō)些什么。這個(gè)年輕人對(duì)于公司的業(yè)務(wù)知道得很清楚，決不會(huì)不知道一場(chǎng)大禍已籠罩在莫雷爾全家的頭上。夜晚來(lái)臨了。兩個(gè)女人沒法睡覺，在房間里守著，希 望莫雷爾在離開辦公室以后會(huì)到她們這兒來(lái)。但她們聽到他經(jīng)過(guò)她們的門口時(shí)，故意放輕了腳步。
她們聽見他已走進(jìn)他的臥室，并在里面把門關(guān)上了。莫雷爾夫人叫女兒上床去睡。尤莉走后，她又等了半個(gè)鐘頭，然后站起身來(lái)，脫掉鞋子，偷偷地沿著走廊摸 過(guò)去，想從鑰匙孔里看著她的丈夫在做什么。在走廊里，她遇到了一個(gè)后退的黑影，那是尤莉，她也心中不安，比她的母親先來(lái)了一步。那年輕姑娘向莫雷爾夫人走 過(guò)來(lái)?！八趯憱|西?！彼f(shuō)道。她們不必說(shuō)話就都已互相了解了對(duì)方的心思。莫雷爾夫人再?gòu)蔫€匙孔里望進(jìn)去。莫雷爾果然在寫東西，但莫雷爾夫人卻注意到了一 件她女兒沒注意到的事，就是她的丈夫正在一張貼著印花的紙上寫字。一個(gè)恐怖的念頭閃過(guò)了她的腦子：他正在寫遺囑。她不禁渾身打了個(gè)寒噤，可是卻沒有力氣說(shuō) 出一個(gè)字來(lái)。第二天，莫雷爾先生似乎象往常一樣的平靜，照常走進(jìn)他的辦公室，按時(shí)來(lái)用早餐，但在午餐以后，他就把女兒拉到了自己身邊，抱住她的頭貼在自己 的胸前，擁抱了她很長(zhǎng)一段時(shí)間。到了晚上尤莉告訴她的母親，說(shuō)他在外表上雖然是這樣的平靜，但她注意到父親的心跳得很劇烈。以后的兩天也是這樣地過(guò)去了。 到了九月四日晚上，莫雷爾向他的女兒要回了他辦公室的鑰匙。
尤莉一聽到這個(gè)要求立刻就發(fā)抖了，她覺得這是一個(gè)惡兆。這把鑰匙一向是由她保存著的，只有在她童年的時(shí)代，有時(shí)向她討回只不過(guò)當(dāng)作一種懲罰罷了，而現(xiàn) 在她的父親為什么要討回這把鑰匙呢？那年輕姑娘望著莫雷爾?！拔易鲥e(cuò)了什么事，父親？”她說(shuō)，“你要向我討回這把鑰匙？”
“沒什么，我的寶貝，”那不幸的人回答道，一聽到這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，淚水便盈滿了他的雙眼，“沒什么，只是我要它?！?
尤莉假裝在身上摸鑰匙。“我一定把它掉在我的房間里了。”她說(shuō)道。于是她走了出去，但她并沒有回她的臥室，卻趕快去和艾曼紐商量?！斑@把鑰匙不要給你 的父親，”他說(shuō)，“明天早晨，要是可能的話，一刻都不要離開他?！彼龁?wèn)艾曼紐是怎么回事，但他也什么都不知道，或許是不肯說(shuō)，在九月四日到五日的那個(gè)晚 上，莫雷爾爾夫人留心傾聽著每一個(gè)聲音，她聽到自己的丈夫焦躁不安地在房間里踱來(lái)踱去，一直到早晨三點(diǎn)鐘。他是在三點(diǎn)鐘才躺到床上去的。那一夜母女兩人廝 守著挨了過(guò)去。她們也在期待著馬西米蘭，他本該在傍晚時(shí)就到的。早晨八點(diǎn)鐘，莫雷爾走進(jìn)了她們的房間。他很平靜，但在他那蒼白和憂傷的臉上，顯然可看出那 一夜的焦慮。她們不敢問(wèn)他睡得好不好。莫雷爾一生中從來(lái)也沒象今天這樣對(duì)他的妻子如此溫柔，對(duì)他的女兒如此充滿了父愛。他不斷地凝視著嬌美的姑娘，不斷地 吻她。尤莉沒忘艾曼紐的話，當(dāng)她的父親離開房間的時(shí)候，就跟著他一起出去了，但他卻急忙對(duì)她說(shuō)，“去陪著你的媽媽吧?！庇壤蛳肱闼??！拔乙氵@樣做?！彼?堅(jiān)持說(shuō)。這是莫雷爾生平第一次對(duì)女兒說(shuō)，“我要你這樣做?！钡f(shuō)這句話的時(shí)候，語(yǔ)氣中仍滿帶著父親的慈愛，尤莉不敢不從命。她站在老地方，啞口無(wú)言，一 動(dòng)也不動(dòng)，片刻以后，門開了，她覺得有兩只手臂抱住了她，兩片嘴唇親到了她的前額上。她抬頭一望，發(fā)出一聲驚喜的喊聲?！榜R西米蘭！哥哥！”她喊道。
聽到這幾個(gè)字，莫雷爾夫人站起身來(lái)，撲入她兒子的懷抱。
“媽，”青年叫道，他望望莫雷爾夫人，又望望他的妹妹，“怎么啦？你們的信嚇了我一跳，所以我盡快趕回來(lái)了。”
“尤莉，”莫雷爾夫人邊說(shuō)，邊對(duì)那青年作了一個(gè)表示，“快去告訴你父親，說(shuō)馬西米蘭回來(lái)了。”那年輕姑娘急忙沖出房間，但在樓梯口，她碰到一個(gè)人手里正拿著一封信。
“你是尤莉·莫雷爾小姐嗎？”那人帶著濃重的意大利口音問(wèn)道。
“是的，先生，”尤莉吞吞吐吐地答道，“你有何貴干？我不認(rèn)識(shí)你呀?！?
“請(qǐng)讀一讀這封信吧，”他說(shuō)完就把信交給了她。尤莉猶豫了一下?！斑@封信對(duì)令尊大有好處?！毙挪钛a(bǔ)充道。
年輕姑娘急忙接過(guò)信趕緊拆開，讀道：
馬上到梅朗巷去，走進(jìn)門牌是十五號(hào)的那座房子，向門房要六樓上的房門鑰匙。走進(jìn)那個(gè)房間，在壁爐架的角落里有一只紅絲帶織成的錢袋，拿來(lái)給令尊大人。注意，他必須在十一點(diǎn)以前收到這只錢袋。你答應(yīng)過(guò)要照我說(shuō)的去做的。要履行你的諾言。
水手辛巴德上。
年輕姑娘發(fā)出一聲欣喜的呼喊，抬起頭來(lái)，四顧尋覓那信差，但他已經(jīng)不見了。她的目光又回到了那封信上，又讀了第二遍，發(fā)現(xiàn)原來(lái)還有一小段附言。她讀 道：“記住，你必須親自去完成這項(xiàng)使命，而且必須單獨(dú)去。要是讓別人去，或由別人陪你去，則門房就會(huì)回答說(shuō)他根本不知道有這回事。”
這段附言使年輕姑娘的歡喜打了個(gè)折扣。她可以毫無(wú)擔(dān)心地去嗎？那兒會(huì)不會(huì)有某種陷阱在等待著她呢？她還很天真，不知道象她這種年齡的年輕姑娘可能遇到的種種危險(xiǎn)。但對(duì)于危險(xiǎn)的恐懼是不必事先知道的，真的，說(shuō)起來(lái)，常常是不可知的危險(xiǎn)會(huì)使人產(chǎn)生極大的恐怖。
尤莉心里猶豫不決，決定找人商量一下。可是，由于一種奇特的情感，她所要商量的對(duì)象既不是她的母親也不是她的哥哥，而是艾曼紐。她急忙下樓去，把湯姆 生·弗倫奇銀行代表來(lái)見他父親那天所發(fā)生的事情告訴了他，把樓梯上的那幕情形講給他聽，并說(shuō)她當(dāng)時(shí)已答應(yīng)過(guò)他，然后又把那封信拿給他看。
“那么，你一定得去，小姐?！卑~說(shuō)道。
“到那兒去嗎？”尤莉問(wèn)。
“是的，我可以陪你去。”
“但你沒看到上面要求我一定要一個(gè)人去嗎？”尤莉說(shuō)。
“你是一個(gè)人去，”青年答道?！拔铱梢栽谀滤_街的拐角上等你，假如你去得太久了，使我感到了不安，我就趕去接你，誰(shuí)要是找你麻煩，我就要他好看！”
“那么，艾曼紐，”年輕姑娘吞吞吐吐地說(shuō)道，“你的意見是我應(yīng)該服從這個(gè)命令了？”
“是的，那送信人不是說(shuō)這關(guān)系到你父親能否得救嗎？”
“他倒底有什么危險(xiǎn)呀，艾曼紐？”
艾曼紐猶豫了一會(huì)兒，但為了使尤莉立刻做出決定，他不得不把實(shí)話說(shuō)出來(lái)。
“聽著，”他說(shuō)，“今天是九月五日，是不是？”
“是的?！?
“那么，在今天十一點(diǎn)鐘，你的父親差不多有三十萬(wàn)法郎要付?！?
“是的，那我知道?！?
“但是，”艾曼紐又說(shuō)道，“我們公司里的現(xiàn)款還不夠一萬(wàn)五千法郎?！?
“那可怎么辦呢？”
“所以，假如在今天十一點(diǎn)鐘以前，你父親找不到人來(lái)幫他，則到了十二點(diǎn)鐘他就不得不宣布破產(chǎn)啦?！?
“噢，來(lái)吧，來(lái)吧！”她大喊一聲，急忙拖了那個(gè)青年就跑。
這時(shí)，莫雷爾夫人已把發(fā)生的一切都講給她的兒子聽了。
那青年已知道得很清楚了，自從災(zāi)禍接二連三地降臨到他的身上以來(lái)，家里的生活已起了很大的變化，但他不知道事情竟會(huì)發(fā)展到這步境地。他嚇得呆如木雞。 然后，他沖出房間，奔上樓梯，想在辦公室里找到父親，但他敲了很長(zhǎng)時(shí)間門，里面毫無(wú)動(dòng)靜。當(dāng)他還站在辦公室門口的時(shí)候，他聽到臥室的門開了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看 見了自己的父親。原來(lái)莫雷爾先生并沒有直接到他的辦公室去，而是回到了他的臥室，直到這時(shí)才出來(lái)。
莫雷爾一看見自己的兒子，就發(fā)出了一聲驚喊，他根本不知道他會(huì)回來(lái)的。他一動(dòng)不動(dòng)地站在老地方，用左手緊按著一件藏在他衣服底下的東西。馬西米蘭三步 兩步跳下樓梯，撲上去摟住了他父親的脖子，突然他縮回了身子，用右手按在莫雷爾的胸膛上?！案赣H！”他喊道，臉?biāo)⒌刈兂伤阑疑?，“你衣服底下藏著這對(duì)手|槍 干什么？”
“噢，我也害怕這東西！”莫雷爾說(shuō)道。
“父親，父親！看在老天的份上，”青年驚喊道，“告訴我，您究竟拿這些武器要做什么？”
“馬西米蘭，”莫雷爾眼睛一眨不眨地望著自己的兒子回答說(shuō)，“你是一個(gè)男子漢，而且是一個(gè)愛名譽(yù)的男子漢。來(lái)，我解釋給你聽?！?
于是莫雷爾跨著堅(jiān)定的步子向他的辦公室走去，馬西米蘭跟在他的后面，一路走，一路發(fā)抖。莫雷爾打開門，等他的兒子進(jìn)來(lái)以后就把門關(guān)上了，然后，穿過(guò)前 廳，走到他的寫字臺(tái)前，把手|槍放在上面，手指一本攤開的帳簿。這本帳簿準(zhǔn)確無(wú)誤地記錄著公司的財(cái)務(wù)狀況。半小時(shí)后，莫雷爾就得付出二十八萬(wàn)七千五百法郎。 而他現(xiàn)在僅有一萬(wàn)五千二百五十法郎。
“看吧！”莫雷爾說(shuō)道。
青年讀著，感到愈來(lái)愈絕望。莫雷爾一言不發(fā)。他還能說(shuō)些什么呢？在這樣一個(gè)絕望的數(shù)字面前，還要什么解釋呢？
“父親，你已經(jīng)想盡了一切辦法了嗎？”青年過(guò)了一會(huì)兒?jiǎn)柕馈?
“是的。”莫雷爾答道。
“你再?zèng)]有可收回的錢了嗎？”
“一點(diǎn)也沒有了?！?
“你在各方面都搜盡了嗎？”
“都搜空了?！?
“這么說(shuō)半小時(shí)之后，”馬西米蘭用一種－陰－沉的聲音說(shuō)，“我們的名譽(yù)就要蒙受恥辱了?！?
“血可以洗清恥辱的。”莫雷爾說(shuō)道。
“你說(shuō)得對(duì)，父親，我了解你?！庇谑撬焓秩ツ檬謡槍，說(shuō)道，“一支給你，一支給我，謝謝！”
莫雷爾拉住了他的手?！澳愕哪赣H！你的妹妹！誰(shuí)去養(yǎng)活她們呢？”
一陣寒顫流過(guò)青年的全身。
“父親，”他說(shuō)，“你想好了是要我活下去嗎？”
“是的，我要你這樣做，”莫雷爾答道，“這是你的責(zé)任。馬西米蘭，你有一個(gè)冷靜堅(jiān)強(qiáng)的頭腦。馬西米蘭，你不是普通人。
我什么都不希望，我什么命令都沒有，我只想對(duì)你說(shuō)，你設(shè)身處地仔細(xì)為我想一想，然后你自己來(lái)作出判斷吧。”
年輕人想了一會(huì)兒，他的眼睛流露出一種崇高的聽天由命的表情，用一種緩慢的，悲傷的姿勢(shì)扯下那表示他的軍銜的兩個(gè)肩章?！澳敲?，好吧，父親，”他伸手給莫雷爾說(shuō)道，“安心地死去吧，父親。我會(huì)活下去的。”
莫雷爾幾乎要跪到兒子的面前，但馬西米蘭抱住了他，于是這兩顆高貴的心在一霎間緊緊地貼在了一起。“你知道，這不是我的錯(cuò)?！蹦谞栒f(shuō)道。
馬西米蘭微笑了一下?！拔抑赖?，父親，你是我生平所知道的最可尊敬的人?！?
“好了，我的兒子，現(xiàn)在一切都說(shuō)明白了，現(xiàn)在回到你母親和妹妹那兒去吧?！?
“父親，”青年跪下一條腿說(shuō)道，“祝福我吧！”
莫雷爾雙手捧起他的頭，把他拉近了一些，在他的前額上吻了幾下，說(shuō)道：“噢是的，是的，我以自己的名義和三代無(wú)可責(zé)備的祖先的名義祝福你，他們借我的 口說(shuō)：‘災(zāi)禍所摧毀的大廈，天命會(huì)使之重建?！吹轿疫@樣的死法，即使鐵石心腸的人也會(huì)憐憫你的。他們拒絕給我寬限，對(duì)你，或許會(huì)給的。要盡量不說(shuō)出有失 體面的話。要去工作，去勞動(dòng)，年輕人，要熱忱而勇敢地去奮斗，要活下去，你，你的母親和你的妹妹，都要克勤克儉地生活下去，這樣，你的財(cái)產(chǎn)或許會(huì)一天天地 增加，把我所欠下的債還清。到全部還清的那一天，你就可以在這間辦公室里說(shuō)：‘我父親的死，是因?yàn)樗麩o(wú)法做到我在今天所做到的事。但他是平靜地死去的，因 為他在臨死的時(shí)候知道我會(huì)做到的?！胂肟?，那一天將是多么光榮，多么偉大，多么莊嚴(yán)?！薄案赣H！父親！”青年哭道，“你為什么就不能活下去呢？”
“假如我活著，一切就都改變了，假如我活著，關(guān)心會(huì)變成懷疑，憐憫會(huì)變成敵意。假如我活著，我只是一個(gè)不信守諾言，不能償清債務(wù)的人，實(shí)際上，只是一 個(gè)破了產(chǎn)的人。反過(guò)來(lái)說(shuō)，假如我死了，要記得，馬西米蘭，我的尸首是一個(gè)誠(chéng)實(shí)而不幸的人的尸首?；钪B我最好的朋友也會(huì)避開我的屋子，死了，全馬賽的人都 會(huì)含淚送我到我最后的安息地。活著，你會(huì)以我的名字為恥，死了，你可以昂起頭來(lái)說(shuō)：‘我父親是自殺的，因?yàn)樗降谝淮卧谄炔坏靡训那樾沃聸]有履行他的 諾言?！蹦贻p人發(fā)出了一聲呻吟，但看來(lái)已屈服了。因?yàn)樗念^腦不是他的心已被第二次說(shuō)服了。
“現(xiàn)在，”莫雷爾說(shuō)，“讓我單獨(dú)留在這兒吧，想法帶開你母親和妹妹?！?
“你不再見見妹妹了嗎？”馬西米蘭問(wèn)道，在這次會(huì)見中，青年的心里還藏著一個(gè)最后的朦朧的希望，他是為了那個(gè)理由才這樣建議的。莫雷爾搖了搖頭?！拔医裉煸绯恳娺^(guò)她了，”他說(shuō)，“和她告別過(guò)了?！?
“你沒有特別的囑咐留給我嗎，父親？”馬西米蘭啞著嗓子問(wèn)道。
“有的，我的孩子，有一個(gè)神圣的囑托?！?
“說(shuō)吧，父親。”
“只有一家湯姆生·弗倫奇銀行曾同情過(guò)我，是出于人道，還是出于自私，我不知道。它的代理人曾給了我，我不愿說(shuō)賜給我三個(gè)月延期的時(shí)間，他在十分鐘之后就要來(lái)收那筆二十八萬(wàn)七千五百法郎的期票了。這家銀行應(yīng)該最先還清，我的孩子，你必須尊重那個(gè)人?！?
“父親，我會(huì)的?！瘪R西米蘭說(shuō)。
“現(xiàn)在再向你說(shuō)一次，永別了，”莫雷爾說(shuō)。“去吧！去吧！
我要獨(dú)自呆在這兒。你可以在我臥室的寫字臺(tái)里找到我的遺囑?！?
青年仍舊一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，心里雖想服從，但卻沒有勇氣來(lái)實(shí)行。
“聽我說(shuō)，馬西米蘭，”他的父親說(shuō)?！凹偃粑沂且粋€(gè)象你這樣的軍人，受命去攻克某一個(gè)城堡，而你知道我肯定會(huì)在進(jìn)攻時(shí)被殺的，難道你不愿意象現(xiàn)在這樣的對(duì)我說(shuō)一聲：‘去吧，父親，因?yàn)樘热裟粝聛?lái)就要名譽(yù)掃地，寧愿死，別受辱’！”
“是的，是的！”青年說(shuō)道，“是的！”于是又渾身痙攣地用力擁抱了他父親一次，說(shuō)，“就這樣吧，父親?！闭f(shuō)完他便沖出了辦公室。
在兒子離開以后，莫雷爾兩眼盯住門口，靜靜地站了一會(huì)兒，然后他伸手去拉鈴。過(guò)了一會(huì)兒，柯克萊斯進(jìn)來(lái)了。
他已不再是往常那個(gè)人了，最近三天來(lái)的可怕的一切已壓垮了他。莫雷爾父子公司就要付不出款的這個(gè)想法完全把他壓倒了，二十年來(lái)他從未感到過(guò)這樣的屈辱。
“我的好柯克萊斯，”莫雷爾用一種難以形容的表情說(shuō)道：“你去等在前廳里。當(dāng)三個(gè)月前來(lái)過(guò)的那位先生，湯姆·弗倫奇銀行的代表來(lái)的時(shí)候，向我通報(bào)一 聲?！笨驴巳R斯沒有回答，他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)前廳里，坐了下來(lái)，莫雷爾倒入他的椅子里，眼睛盯在鐘表上，現(xiàn)在還剩七分鐘，只有七分鐘了。表針的移動(dòng)快得 令人難以相信，他象是能看到它在走動(dòng)似的。
這個(gè)人，他還依舊年輕，但卻為了一種或許是虛妄但至少在表面上看來(lái)很正當(dāng)?shù)睦碛?，就要和世界上他所愛的一切告別，放棄充滿家庭樂趣的生命了，在這最后 的一刻，他的腦子里究竟在想些什么，實(shí)在是無(wú)法表達(dá)。他的額頭掛滿了冷汗，可是并不怨天尤人，他的眼睛潤(rùn)濕著，但卻是向著天空的。時(shí)鐘的針繼續(xù)向前走著。 手|槍的保險(xiǎn)機(jī)已打開了。他伸出手去，拿起了一支，喃喃地念著女兒的名字。然后他又放下了這致命的武器，拿起筆，寫了幾個(gè)字。他似乎象是和他那心愛的女兒還 告別得不夠似的。然后他又把目光盯到了時(shí)鐘上，他不再計(jì)算分?jǐn)?shù)了，而是以秒數(shù)來(lái)計(jì)算了。他又拿起了那致命的武器，他的嘴是半張著，他的眼睛盯在時(shí)鐘上，當(dāng) 他想到扳動(dòng)槍機(jī)時(shí)那格的一聲時(shí)，不禁打了一個(gè)寒顫。這時(shí)，一片冷汗?jié)裢噶怂念~頭，一陣要命的劇痛咬著他的心。他聽到了樓梯口那扇門的鉸鏈的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，時(shí)鐘 軋軋地響了幾聲，預(yù)示要敲十一點(diǎn)了，突然辦公室的門開了。莫雷爾沒有轉(zhuǎn)身，他在等待著柯克萊斯說(shuō)這幾個(gè)字：“湯姆生·弗倫奇銀行代表到。”他已把手|槍的槍 口放在了牙齒中間。突然他聽到一聲大喊，這是他女兒的喊聲。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見了尤莉的槍掉了下來(lái)。
“父親！”年輕姑娘大聲喊道，她歡喜得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)了，“得救了，你得救啦！”她撲到了他的懷里，一只手高高地舉著一只紅絲織成的錢袋。
“得救，我的孩子！”莫雷爾詫異地問(wèn)道，“你在說(shuō)什么？”
“是的，得救啦，得救啦！看，快看呀！”年輕姑娘說(shuō)道。
莫雷爾接過(guò)錢袋，微微吃了一驚，因?yàn)樗鼥V地記得，這只錢袋一度是屬于他自己的。錢袋的一端縛著那張二十八萬(wàn)七千五百法郎的期票，期票雖然是已經(jīng)簽收了的，另一端則系著一顆榛子般大的鉆石，還附有一張羊皮紙的字條，上面寫著：“尤莉的嫁妝?！?
莫雷爾用手抹了一下額頭，他覺得這似乎是一個(gè)夢(mèng)。正當(dāng)這時(shí)，時(shí)鐘連敲了十一下，這震顫的聲音直穿進(jìn)他的身體，每一下都象是一把錘子敲在他的心上一樣?！翱煺f(shuō)，我的孩子。”
他說(shuō)，“快說(shuō)說(shuō)！這個(gè)錢袋你是在哪兒找到的？”
“在梅朗巷十五號(hào)六層樓上的一個(gè)小房間的壁爐架上找到的?！?
“可是，”莫雷爾大聲說(shuō)道，“這個(gè)錢袋不是你的呀！”
尤莉把早晨收到的那封信交給了父親。
“你是單獨(dú)一個(gè)人去的嗎？”莫雷爾讀了信以后問(wèn)道。
“艾曼紐陪我去的，父親。他本來(lái)說(shuō)好在穆薩街的拐角上等我的，但說(shuō)來(lái)奇怪，我回來(lái)的時(shí)候他不在那兒了。”
“莫雷爾先生！”這時(shí)樓梯上有一個(gè)聲音喊道，“莫雷爾先生！”
“這是他的聲音！”尤莉說(shuō)道。這時(shí)艾曼紐已走了進(jìn)來(lái)，他的臉上洋溢著興奮色*彩?！胺ɡ咸?hào)！”他喊道，法老號(hào)！”
“什么！什么！法老號(hào)！你瘋了嗎，艾曼紐？你知道那艘船已經(jīng)沉沒了?！?
“法老號(hào)，先生！他們發(fā)出的信號(hào)是法老號(hào)！法老號(hào)進(jìn)港了！”
莫雷爾倒在他的椅子里。他渾身無(wú)力，他的理智無(wú)法接受這種聞所未聞，令人難以相信的，不可思議的事。這時(shí)他的兒子進(jìn)來(lái)了。
“父親！”馬西米蘭喊道，“你怎么說(shuō)法老號(hào)已沉沒呢？了望塔上已經(jīng)得到了它的信號(hào)，他們說(shuō)它現(xiàn)在正在進(jìn)港。”
“我親愛的朋友們！”莫雷爾說(shuō)道，“假如的確如此，這一定是上天的一個(gè)奇跡，太不可能！太不可能了！”
但真實(shí)而同樣令人難以相信的，是他手中所握著的那只錢袋，那張簽收了的期票，那光彩奪目的鉆石。
“啊，先生！”柯克萊斯喊道，“那是怎么回事，法老號(hào)？”
“來(lái)吧，我親愛的孩子們，”莫雷爾站起身來(lái)說(shuō)，“我們?nèi)タ纯窗桑偃邕@個(gè)消息是假的，愿蒼天可憐我們！”
他們都走出去，在樓梯上遇到了莫雷爾夫人，莫雷爾夫人實(shí)在怕到辦公室來(lái)。一會(huì)兒，他們便到了卡尼般麗街。這時(shí)碼頭上已聚滿了人。人們都讓路給莫雷爾?！胺ɡ咸?hào)！法老號(hào)！”
每一個(gè)聲音都這樣說(shuō)。
說(shuō)來(lái)奇怪，在圣·琪安了望塔前面，有一艘帆船的尾部用白漆漆著這些字樣：“法老號(hào)（馬賽莫雷爾父子公司）”，它簡(jiǎn)直和原先那艘法老號(hào)一模一樣，而且是 滿載著貨物，大概還是裝著洋紅和靛青。它拋了錨，收了所有的帆，甲板上是茄馬特船長(zhǎng)在那兒發(fā)號(hào)施令，而佩尼隆正在向莫雷爾先生打旗語(yǔ)。再也不容懷疑了！眼 前親眼所見，親耳所聞的事是真實(shí)的。而且一萬(wàn)余人都在場(chǎng)當(dāng)見證人。莫雷爾父子在岸上激動(dòng)地?fù)肀饋?lái)，市民們望著這奇跡都在歡呼鼓掌，這時(shí)，有一個(gè)留著一臉 黑胡須的男子，正躲在一處哨兵的崗?fù)だ铮@個(gè)令人激動(dòng)的場(chǎng)面，低聲說(shuō)道：“快樂吧，高貴的心呀！愿上帝祝福您所做的和將要做的種種善事，讓我的感激和 您的恩惠都深藏不露吧！”
于是，帶著一個(gè)愉快的微笑，他離開那隱身的地方，神不知鬼不覺地走下一側(cè)岸邊的便梯，高呼三聲：“雅格布！雅格布！雅格布！”于是一艘小艇向岸邊劃 來(lái)，接他上了船，送他到了一艘豪華的游艇旁邊，他象一個(gè)水手那樣靈活地躍上游艇的甲板，從那兒再回過(guò)身來(lái)望了一眼莫雷爾，只見莫雷爾正歡喜得熱淚盈眶，正 在極其親熱地和他周圍的人一一握手，并以感激的目光望著天空，似乎想在天上尋覓那不可知的造福者似的。
“現(xiàn)在，”那位無(wú)名客說(shuō)道，“永別了，仁慈，人道和感激！永別了，一切高貴的情意，我已代天報(bào)答了善人。現(xiàn)在復(fù)仇之神授于我以權(quán)力，命我去懲罰惡人！”隨著這些話，他發(fā)出一個(gè)信號(hào)，而象是就只等待這個(gè)信號(hào)似的，游艇立刻向港外開去了。
（第三十章完）