第二天早晨，阿爾貝一見到他的朋友，就要求他陪他去拜訪伯爵。不錯(cuò)，前一天晚上，他已經(jīng)懇切有力地謝過他一次了，但他幫了這么大的忙，是值得再去謝第二次的。弗蘭茲覺得伯爵似乎有某種看不見的力量在吸引著他，而且其間還奇怪地夾雜著一種害怕的感覺，他極不愿意讓他的朋友單獨(dú)去這個(gè)人那里，于是便答應(yīng)陪他去了。他們被引入客廳，五分鐘之后，伯爵出現(xiàn)了。
“伯爵閣下，”阿爾貝迎向他說道，“請(qǐng)?jiān)试S我今天上午向您重述一遍，昨天晚上我表達(dá)的謝意太笨劣了，我向您保證，我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記您給予我的所有幫助。我將永遠(yuǎn)記住您的恩德，甚至我的生命可以說也是您賜予的?！?br/> “親愛的鄰居，”伯爵微笑著回答說，“您把您欠我的情意未免太夸大了些吧。我除了為您在旅費(fèi)里省下了約莫兩萬(wàn)法郎以外，并沒做什么別的事值得您如此感激。請(qǐng)接受我的祝賀，您昨天是那樣的安閑自在。聽天由命，我很敬佩?！?br/> “老實(shí)說，”阿爾貝說，“我對(duì)于自己無(wú)能為力的事是從不去枉費(fèi)心機(jī)的，也就是說，隨遇而安吧，我是要讓那些強(qiáng)盜看看，雖然全世界各地都有人會(huì)遭遇到棘手的困境，卻只有法蘭西民族既便在猙獰的死神面前還能微笑。但那一切，與我所欠您的恩情毫無(wú)關(guān)系，我這次來(lái)是想來(lái)問問您，不論我個(gè)人，我的家庭，或我的其它方面的關(guān)系，能否有什么可以為您效勞的。家父馬爾塞夫伯爵，雖然原籍是西班牙人，但在法國(guó)和馬德里兩個(gè)宮廷里都有相當(dāng)?shù)膭?shì)力，我可以向您保證，我和所有那些愛我的人，都愿意盡力為您效勞。
“馬爾塞夫先生，”伯爵答道，“您的好意我心領(lǐng)了，我真心實(shí)意地接受了，您既然提出這樣真誠(chéng)懇切的請(qǐng)求，我倒是真的決定要請(qǐng)您幫一個(gè)大忙呢?！?br/> “什么事？”
“我從未到過巴黎，我到現(xiàn)在還很不熟悉這個(gè)都市?！?br/> “這怎么可能呢？”阿爾貝驚叫道，“您生活到現(xiàn)在居然從未去過巴黎？我簡(jiǎn)直難以相信。”
“可是這的確是真的，我同意您的想法，我到現(xiàn)在還不曾去見識(shí)一下這個(gè)歐洲的第一大都市，確是一件不可饒恕的事。只是我和那個(gè)社會(huì)毫無(wú)關(guān)系，要是以前我能認(rèn)識(shí)一個(gè)可以給我引薦的人，我或許早就作一次重要的旅行了。”
“噢！象您這樣的人！”阿爾貝大聲說道。
“您太過獎(jiǎng)了，但我覺得自己除了能和阿加多先生或羅斯希爾德先生這些百萬(wàn)富翁一爭(zhēng)高低以外，別無(wú)所長(zhǎng)，我到巴黎又不是去做投機(jī)生意的，所以遲遲未去?，F(xiàn)在您的好意使我下了決心。這樣吧，我親愛的馬爾塞夫先生（這幾個(gè)字是帶著一個(gè)極古怪的微笑說的），我一到法國(guó)，就由您負(fù)責(zé)為我打開那個(gè)時(shí)髦社會(huì)的大門，因?yàn)槲覍?duì)于那個(gè)地方，象對(duì)印第安人或印度支那人一樣知之甚少?！?br/> “噢，那一點(diǎn)我完全可以辦得到，而且非常高興！”阿爾貝回答說，“更巧的是，今天早晨我接到家父的一封信，召我回巴黎，是關(guān)于我與一個(gè)可愛的家庭結(jié)合的事情（我親愛的弗蘭茲，請(qǐng)你別笑），而那個(gè)家庭也是地位很高，是那種所謂巴黎社會(huì)的精華?！?br/> “婚姻關(guān)系嗎？”弗蘭茲大笑著說。
“上帝保佑，是的！”阿爾貝回答說，“所以當(dāng)你回到巴黎的時(shí)候，你會(huì)發(fā)覺我已經(jīng)安頓下來(lái)，或許已成了一家之主了。那很符合我嚴(yán)肅的天性*，是不是？但無(wú)論如何，伯爵，我再說一遍，我和我的家人都會(huì)全身心地為您效勞的?！?br/> “我接受了，”伯爵說道，“因?yàn)槲铱梢韵蚰l(fā)誓，我早就想好了幾個(gè)計(jì)劃，就等這樣一個(gè)機(jī)會(huì)的到來(lái)使之實(shí)現(xiàn)了。”
“弗蘭茲懷疑這些計(jì)劃是否和他在基督山的巖洞里所透露出的那一點(diǎn)口風(fēng)有關(guān)，所以當(dāng)伯爵說話的時(shí)候，這位青年仔細(xì)地觀察著他，希望能從他臉上看到一點(diǎn)蛛絲馬跡，究竟是什么計(jì)劃促使他到巴黎去。但要看透那個(gè)人的心是非常困難的，尤其當(dāng)他用一個(gè)微笑來(lái)掩飾著的時(shí)候。
“請(qǐng)告訴我，伯爵，”阿爾貝大聲說道，他想到能介紹一位象基督山伯爵這樣出色*的人物，心里高興，“請(qǐng)實(shí)話告訴我，您訪問巴黎的這個(gè)計(jì)劃，究竟是出于真心呢，還是那種我們?cè)谌松猛局蟹陥?chǎng)作戲常許的空愿，象一座建筑在沙堆上的房屋一樣，被風(fēng)一吹就倒了？”
“我以人格向您擔(dān)保，”伯爵答道，“我說過的話的確是要實(shí)行的。我到巴黎去，一方面是出于心愿，一方面也是由于絕對(duì)的必要，所以不得不去?！?br/> “您有沒有決定您自己什么時(shí)候回到那兒？”
“我當(dāng)然決定了，兩三個(gè)星期之內(nèi)。就是說，能多快就多快回到那兒！”
“好的，”伯爵說道，“我給您三個(gè)月的時(shí)間。您瞧，我給您的期限是很寬的。”
“三個(gè)月之內(nèi)，”阿爾貝說道，“您就可以到我的家里？”
“我們要不要確確實(shí)實(shí)地來(lái)定一個(gè)日子和時(shí)間呢？”伯爵問道，“只是我得先警告您，我是極其遵守時(shí)間的哪?！?br/> “妙極了，妙極了！“阿爾貝大聲說道，“準(zhǔn)時(shí)守約那最合我的胃口了?！?br/> “那么，就這么一言為定了，”伯爵答道，然后他用手指著掛在壁爐架旁邊的一個(gè)日歷，說道，“今天是二月二十一日，”又掏出他的表來(lái)，說道，“恰巧十點(diǎn)半鐘?，F(xiàn)在，請(qǐng)答應(yīng)我記著這一點(diǎn)：請(qǐng)?jiān)谖逶露丈衔缡c(diǎn)半鐘等著我?！?br/> “太好了！”阿爾貝說道，“我到時(shí)一定準(zhǔn)備好早餐恭候您?！?br/> “您住在什么地方？”
“海爾達(dá)路二十七號(hào)?！?br/> “您在那兒住單身嗎？我希望我的到來(lái)不會(huì)妨礙您?！?br/> “我住在家父的府邸里，獨(dú)占庭園側(cè)邊一座樓，和正屋是完全隔離的?！?br/> “很好，”伯爵回答，一面摸出他懷中的記事冊(cè)來(lái)，寫下了“五月二十一日早晨十點(diǎn)半，海爾達(dá)路二十七號(hào)”。“現(xiàn)在，”他一邊把記事冊(cè)放回到口袋里，一邊說道，“您只管放心吧，您的掛鐘的針是不會(huì)比我更加準(zhǔn)時(shí)的。”
“我離開之前還能再見到您嗎？”阿爾貝問道。
“那得看情形而定，您什么時(shí)候動(dòng)身？”
“明天傍晚五點(diǎn)鐘。”
“那樣，我必須跟您告別了，因?yàn)槲也坏貌坏侥遣焕账谷ヒ惶?，星期六晚上或星期天早晨以前不?huì)回來(lái)。您呢，男爵閣下，”伯爵又向弗蘭茲說道，“您也明天離開嗎？”
“是的。”
“到法國(guó)去？”
“不，去威尼斯，我在意大利還得呆一兩年?！?br/> “那么我們不能在巴黎相會(huì)了？”
“恐怕我不能有那個(gè)榮幸了?！?br/> “好吧，既然我們必須分離了，”伯爵伸手和兩個(gè)青年每人握了一次，“請(qǐng)?jiān)试S我祝愿你們二位旅途平安愉快。”
弗蘭茲的手是第一次和這個(gè)神秘的人接觸，當(dāng)兩手相觸的時(shí)候，他下意識(shí)地打了一個(gè)寒顫，因?yàn)樗X得那只手冰冷冰冷的，象是一具尸身上的手似的。
“我們把話已講明了，”阿爾貝說道，“說定了，是不是？您在五月二十一日早晨十點(diǎn)半鐘到海爾達(dá)路，而且您是以人格擔(dān)保一定守時(shí)的？”
“講定的這一切都以人格擔(dān)保，”伯爵回答說，“放心好了，您一定可以在約定的時(shí)間和地點(diǎn)看到我的?！?br/> 兩個(gè)青年于是站起身來(lái)，向伯爵鞠了一躬，離開了那個(gè)房間。
“怎么啦？”當(dāng)他們回到自己的房間里以后，阿爾貝問弗蘭茲，“你似乎心事重重的?！?br/> “我坦白地告訴你吧，阿爾貝，”弗蘭茲答道，“我正在費(fèi)盡心機(jī)地想搞清楚這位古怪的伯爵的真正來(lái)歷，而你和他訂期在巴黎相見的那個(gè)約會(huì)真使我非常擔(dān)憂?！?br/> “我親愛的，”阿爾貝驚道，“那件事有什么使你不安呢？咦，你瘋啦！”
“隨便你怎么說吧，”弗蘭茲說道，“瘋不瘋，事實(shí)如此?！?br/> “聽我說，弗蘭茲，”阿爾貝說道，“我很高興借這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)告訴你，我注意到了，你對(duì)伯爵的態(tài)度顯然很冷淡，但從另一方面講，他對(duì)我們的態(tài)度可說是十全十美的了。你為什么不喜歡他呢？”
“這必有原因的?！?br/> “你在到這兒來(lái)以前，曾遇到過他嗎？”
“遇到過?！?br/> “在什么地方？”
“你能不能答應(yīng)我，我講給你聽的事，一個(gè)字都不要傳出去？”
“我答應(yīng)?！?br/> “以人格擔(dān)保？”
“以人格擔(dān)保。”
“那我就滿意了，那么聽著?！?br/> 弗蘭茲于是向他的朋友敘述了那次到基督山島去游歷的經(jīng)過，以及如何在那兒發(fā)現(xiàn)了一群走私販子，如何有兩個(gè)科西嘉強(qiáng)盜和他們?cè)谝黄鸬鹊?。他很賣力地?cái)⑹隽巳绾蔚玫讲裟谴螏缀跸笞兡g(shù)似的款待，如何在那《一千零一夜》的巖洞里受到他富麗堂皇的房宅里的招待。他毫無(wú)保留地詳述了那一次晚餐——大麻，石像，夢(mèng)和現(xiàn)實(shí)；如何在他醒來(lái)的時(shí)候所發(fā)生的一切都不曾留下一絲痕跡，而只見那艘小游艇在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地平線上向韋基奧港駛?cè)?。接著他又詳述了他在斗獸場(chǎng)里偷聽到伯爵和萬(wàn)帕的那一席談話，伯爵如何在那次談話里許諾為庇皮諾那個(gè)強(qiáng)盜設(shè)法弄到赦罪令。這個(gè)協(xié)定，讀者當(dāng)然明白，他是最忠實(shí)地完成了的。最后，他講到前一天晚上的那個(gè)奇遇，他為了六七百畢阿士特，如何感到為難，如何想起請(qǐng)伯爵幫忙的那個(gè)念興所帶來(lái)的圓滿結(jié)果。
阿爾貝全神貫注地傾聽著?！班?，”他等弗蘭茲講完后說道，“就從你所講的這種種事情上來(lái)看，他又有什么可討厭的地方呢？伯爵喜歡旅行，因?yàn)橛绣X，所以自己買了條船。你到樸茨茅斯或索斯安普敦瞧瞧去吧，你會(huì)發(fā)現(xiàn)港口里擠滿了游艇，都是屬于這種有同樣癖好的英國(guó)富翁的。而為了在他旅行的途中有一個(gè)休息的地方，為了逃避那種毒害我們的可怕的飯菜——我吃了四個(gè)月，你吃了四年，這了避免睡這種誰(shuí)都無(wú)法入睡的討厭的床鋪，他在基督山安置了一個(gè)窩。然后，當(dāng)他把地方安排好以后，他又怕托斯卡納zheng府會(huì)把他趕走，使他白白損失那一筆安置費(fèi)，所以他買下了那個(gè)島，并襲用了小島的名字。你且自問一下，親愛的人，在我們相識(shí)的人里面，不是也有用地名或產(chǎn)業(yè)的名字命名的嗎？而那些地方或產(chǎn)業(yè)，他們生平不是從來(lái)不曾擁有過的嗎？”
“但是，”弗蘭茲說道，“科西喜強(qiáng)盜和他的船員混在一起，這件事你又怎么解釋呢？”
“哎，那件事有什么可大驚小怪的呢？誰(shuí)都沒有你知道得更清楚啦，科西嘉強(qiáng)盜并不是流氓或賊，而純粹是為親友復(fù)仇才被本鄉(xiāng)趕出來(lái)的亡命者，和他們交朋友沒什么見不得人的；因?yàn)橐晕易约憾?，我可以明目張膽地說，假如我一旦去訪問科西嘉，那么我在拜訪總督或縣長(zhǎng)之前，一定先去拜訪一下哥倫白的強(qiáng)盜，當(dāng)然要是我能設(shè)法和他們相會(huì)的話。我覺得他們是很有趣的?！?br/> “可是，”弗蘭茲堅(jiān)持說，“我想你大概也承認(rèn)，象萬(wàn)帕和他的嘍羅們這種人，可都是些流氓惡棍，當(dāng)他們把你搶去的時(shí)候，除了綁票勒索以外，該沒有別的動(dòng)機(jī)了吧。而伯爵竟能有力量左右那些暴徒，這一點(diǎn)你又怎么解釋啊？”
“我的好朋友，我現(xiàn)在的平安多半得歸功于那種力量，這件事我不應(yīng)該太刨根問底。所以，你不能要求我來(lái)責(zé)備他和不法之徒之間的這種密切關(guān)系，而應(yīng)該讓我原諒他在這種關(guān)系上越禮的細(xì)節(jié)，這倒決非是因?yàn)樗Ｈ宋业男?命，而因?yàn)橐牢铱矗业男?命是不會(huì)有什么危險(xiǎn)的，倒是給我省下了四千畢阿士特，四千畢阿特，換成我國(guó)的錢，要相當(dāng)于兩萬(wàn)四千里弗。這筆數(shù)目，要是我在法國(guó)被綁票是肯定不會(huì)被估的這么高的，這完全證實(shí)了那句俗話，”阿爾貝大笑著說，“沒有一個(gè)預(yù)言家能在他的本國(guó)受到尊崇?！?br/> “談到國(guó)籍，”弗蘭茲答道，“伯爵究竟是哪國(guó)人呢？他的本族語(yǔ)又是哪一種語(yǔ)言呢？他靠什么生活？他這種龐大的財(cái)產(chǎn)是從哪兒得來(lái)的呢？他的生活是這樣的神秘莫測(cè)，在他的前期生活中，曾發(fā)生過什么大事，以致使他在后來(lái)歲月中抱有這樣黑暗－陰－郁的一種厭世觀呢？假如我處在你的位置，這些問題我當(dāng)然是希望能得到解答的。”
“我親愛的弗蘭茲，”阿爾貝回答說，“當(dāng)你收到我那封信，覺得必須請(qǐng)伯爵幫忙的時(shí)候，你就立刻到他那兒去了，說，‘我的朋友阿爾貝·馬爾塞夫遇險(xiǎn)了，請(qǐng)幫助我去救他出來(lái)吧?！闶欠袷沁@樣說的？”
“是的?！?br/> “好了，那么，他有沒有問你，‘阿爾貝·馬爾塞夫先生是誰(shuí)，他的爵位，他的財(cái)產(chǎn)是從哪兒來(lái)的，他靠什么生活，他的出生地點(diǎn)在什么地方，他是哪國(guó)人？’請(qǐng)告訴我，他有沒有問你這種種問題？”
“我承認(rèn)他一點(diǎn)都沒有問我?！?br/> “不，他只是把我從萬(wàn)帕先生的手里救了出來(lái)，我老實(shí)告訴你，雖然當(dāng)時(shí)我在表面上極其安閑自在，但我實(shí)在是很不愿意久留在那種地方?，F(xiàn)在，弗蘭茲，他既然這樣毫不猶豫迅速地為我效勞，而他所求的報(bào)酬，只是要我盡一種很平常的義務(wù)，象我對(duì)經(jīng)過巴黎的任何俄國(guó)親王或意大利貴族所效的微勞一樣，只要我介紹他進(jìn)入社交界就行了，你能忍心讓我拒絕他嗎？我的老朋友，要是你以為我可能實(shí)行這種冷血?jiǎng)游锏恼撸阋欢ㄊ巧窠?jīng)有問題啦?！边@一次，我必須承認(rèn)，竟一反往常，有力的論據(jù)都在阿爾貝這一邊。
“好吧，”弗蘭茲嘆了一口氣說道，“你隨便吧，我親愛的子爵，因?yàn)槲覠o(wú)力反駁你的論據(jù)，但無(wú)論如何，這位基督山伯爵總是一個(gè)怪人?！?br/> “他是一個(gè)博愛主義者，”對(duì)方答道，“他訪問巴黎的動(dòng)機(jī)無(wú)疑是要去爭(zhēng)取蒙松獎(jiǎng)?wù)?。假如我有投票?quán)而且能左右選舉的話，我一定投他一票，并答應(yīng)替他活動(dòng)其他的選票?，F(xiàn)在，親愛的弗蘭茲，我們來(lái)談些別的吧。來(lái)，我們先吃了午餐，然后到圣·彼得教堂去做最后一次的訪問好不好？”弗蘭茲默默地點(diǎn)頭答應(yīng)了；第二天下午五點(diǎn)半，兩個(gè)青年分手了。阿爾貝·馬爾塞夫回巴黎，而弗蘭茲·伊皮奈則到威尼斯去，準(zhǔn)備到那兒去住兩個(gè)星期。但阿爾貝在鉆進(jìn)他的旅行馬車之前，由于怕那位客人忘記了他的約定，又遞了一張名片給旅館的侍從，托他轉(zhuǎn)交給基督山伯爵，在那張名片上，他在阿爾貝·馬爾塞夫的名字底下用鉛筆寫著：“五月二十一日上午十時(shí)半，海爾達(dá)路二十七號(hào)。”
（第三十八章完）