維爾福夫人客廳里的來賓真是基督山伯爵，他此次來的目的是回拜檢察官的那次拜訪的。當(dāng)然很容易想象得到，一聽到這個名字，全家人都頓時騷動起來。當(dāng)仆人前 來通報說伯爵光臨的時候，維爾福夫人正獨(dú)自在客廳里會客，她吩咐立刻把他的兒子帶進(jìn)來，以便再一次向伯爵道謝。愛德華很快便跑來了，倒并非服從他母親的命 令，也不是對伯爵有什么感謝的意思，純粹是出于好奇心，因?yàn)樽罱鼛滋煲詠恚粩嗟芈犎苏劦竭@位大人物，所以很想找個機(jī)會來說幾句話，搗點(diǎn)亂，以求博得他 的母親說：“噢，這個麻煩人的孩子！但請?jiān)徦?，他真是‘這樣的’聰明?！苯?jīng)過一番慣常的寒暄之后，伯爵問起了維爾福先生。
“我丈夫到國務(wù)總理那兒吃飯去了，”那年輕的太太回答說?！八麆倓?cè)?，我想他這次錯過了和你聚談的機(jī)會一定會感到很遺憾的?！?
伯爵到的時候，客廳里本來已有另外兩位客人了，出于禮貌和好奇心，他們又適度地逗留了一會兒，那四只眼睛向伯爵凝視了一番，然后才起身告辭。
“??！你的姐姐瓦朗蒂娜在干什么？”維爾福夫人問愛德華，“叫人去喊她到這兒來，我想介紹她見見伯爵?！?
“那么說，您還有一個女兒了，夫人？”伯爵問道，“我想，一定非常年輕吧？”
“她是維爾福先生的女兒，”那年輕的妻子答道，“是他的前妻生的，是一個長得很標(biāo)致的大姑娘了?！?
“但有抑郁病。”小主人翁愛德華插嘴說道，他正在找一只美麗的長尾小鸚鵡尾巴上的羽毛，想把它拿來插在他的帽子上作花翎，那只棲在鍍金架子上的鳥被拔得吱吱咕咕地亂叫。
維爾福夫人只喊了一聲，“不許多嘴，愛德華！”然后她又說道，“不過，這個小搗蛋鬼說得也差不多，他只是鸚鵡學(xué)舌而已，這句話他聽我痛苦地說過不下一 百遍了，因?yàn)殡m然我們竭力想使維爾福小姐高興，但她卻天生抑郁成性*，不說話，那常常會有損于她的美。她怎么還沒來，愛德華，去看看是怎么回呀。”。
“因?yàn)樗麄內(nèi)フ业牡胤讲粚Γ静辉谀莾??！?
“他們到哪兒去找她啦？”
“諾梯埃爺爺那兒?！?
“她不在那兒嗎？”
“不，不，不，不，不，她不在那兒！”愛德華唱歌似的回答說。
“那她在哪兒呢？你要是知道，為什么不講呢？”
“她在那棵大栗子樹底下哪?！蹦莻€被寵壞了的孩子一邊回答，一邊不顧他母親的吆喝，仍拿蒼蠅去喂鸚鵡，而鸚鵡對于這種游戲看來也很感興趣。維爾福夫人 伸手去拉鈴，想叫她的侍女到剛才所說的那個地方去找瓦朗蒂娜，但這時候青年女郎卻自己走進(jìn)房間里來了，她的樣子很沮喪，誰要是留心注意她的話，還可以看到 她的眼睛流淚而仍有點(diǎn)紅紅的。
我們總在匆匆地敘述，還沒把瓦朗蒂娜向我們的讀者正式介紹一下呢，她是一個十九歲的姑娘，身材高挑，姿容溫雅，有一頭光亮的褐色*頭發(fā)，深藍(lán)色*的眼睛和 那種極其高貴的嬌弱憂郁的神氣，這種神氣完全象她的母親。她那潔白纖細(xì)的手指，她那珠圓玉潤的頸項(xiàng)，她那時紅時白的臉頰，使人一見，就覺得她的容貌就象那 種詩意地自比為顧影自憐的天鵝的英國美女。她走進(jìn)房來，看到她后母的旁邊坐著那位聞名已久的客人，就大大方方地向他行了個禮甚至連眼皮都不曾低垂一下，其 舉止之雍容，更加引起了伯爵對她的注意。他站起身來回禮。
“維爾福小姐，我的繼女?！本S爾福夫人對基督山道，她身子靠在沙發(fā)上，用手向瓦朗蒂娜揮了一下。
“這位就是基督山伯爵閣下，中國國王，安南皇帝。”那小頑童狡猾地望著她姐姐說道。
維爾福夫人這次是真的變了臉色*，而且差一點(diǎn)就要怒斥這個名叫愛德華的家門瘟神了，但伯爵卻正巧相反，他微笑了一下，露出很喜歡的樣子望著那孩子，這使那母親的心里又充滿了喜悅和高興。
“夫人，”伯爵回答說，在談話中時而望著維爾福夫人，時而望著瓦朗蒂娜，“我不是已經(jīng)有幸見過您和小姐的了嗎？這個念頭已在我腦子里轉(zhuǎn)了好一會兒了，小姐進(jìn)來的時候，一看到她，我那混亂的記憶里又多了一線光明，請?jiān)徫业挠洃浟Σ睢！?
“我倒并不這么看，閣下，維爾福小姐是不太喜歡交際的，而且我們極少出門?！蹦悄贻p的太太說道。
“那么，夫人，我不是在社交場合中遇到的小姐、您和這個可愛小家伙的了。況且我對巴黎社交界是完全不熟悉的，因?yàn)?，我想我已?jīng)告訴過您，我到巴黎來才 只有幾天的功夫，不，或許您可以容我想一想——等一等！”伯爵用手扶住額頭，象是聚精會神在思索似的?！安弧橇硗庖粋€地方——不是這兒——是在——我 不知道——但回想起來象是與某個宗教節(jié)日有關(guān)。記得那是個美好的天氣，小姐手里拿著花，這個孩子正在一個花園里追逐一只美麗的孔雀，而您，夫人，則坐在一 個什么藤子搭成的涼亭底下。請幫我想想看看，夫人，講到這些時您的腦子里還沒回想起某些往事嗎？”
“沒有，真的，”維爾福夫人答道，“可是依我看，閣下，假如我曾在什么地方見過您，你的印象一定會深深地印在我的記憶里的?！?
“也許伯爵閣下是在意大利見過我們的吧?！蓖呃实倌饶懬拥卣f道。
“是的，在意大利——多半是在意大利，”基督山答道，“那么您到意大利去旅行過嗎，小姐？”
“是的，夫人和我在兩年以前到那兒去過。醫(yī)生怕我的肺不好，指定我們?nèi)ズ粑遣焕账沟男迈r空氣。我們曾路過博洛涅，比魯沙和羅馬?！?
“啊，對了，沒錯，小姐，”基督山大聲說道，好象這些簡單的提示已足以喚醒他的記憶了似的。是在比魯沙，那天是天靈節(jié)，在波士蒂旅館的花園里，我們碰巧相遇的——您，維爾福夫人，令郎，小姐和我，我現(xiàn)在記起來了我的確有幸見過你們的?！?
“關(guān)于比魯沙，波士蒂旅館，和您所指的那個節(jié)日我記得很清楚，閣下，”維爾福夫人說道，“但我可再也想不起什么別的來了，我很慚愧自己的記憶力太差，因?yàn)槲艺娴挠洸坏靡郧霸行乙娺^您。”
“這就怪了，我也記不起和您見過面的。”瓦朗蒂娜抬起她那雙美麗的眼睛望著伯爵說道。
“我可記得?！睈鄣氯A說道。
“我來幫您回憶一下吧，夫人，”伯爵又說道，“那天的天氣熱得象火燒一樣，您在那兒等馬車，因?yàn)槭枪?jié)日，所以車子來晚了。小姐在花園的樹蔭底下散步，令郎去追趕那只鳥，后來就跑得不見了。”
“我追到它啦，媽媽，你不記得了嗎？”愛德華說道，“我在它的尾巴上還拔了三根毛呢?！?
“您，夫人，正如我所說的，是等在一個葡萄藤搭成的涼亭底下的，您不記得了嗎？您坐在一張石凳上，當(dāng)維爾福小姐和您的小兒子不在的時候，你曾和一個人談了很長一段時間不是嗎？”
“是的。真的，是的，”那年輕太太回答說，臉變得通紅，“我的確記得曾和一個身穿羊毛大氅的人講過話，我記得他好象是一個醫(yī)生?！?
“一點(diǎn)不錯，夫人，那人就是我。當(dāng)時我已在那家旅館住了兩星期，在那期間，我醫(yī)好了我貼身跟班的寒熱癥和旅館老板的黃疸病，所以真的有人稱我是一個妙 手回春的醫(yī)生。我們談了很長時間，夫人，談到了各種問題，如比魯杰諾［（一四四五—一五三二），意大利畫家?！g注］，拉斐爾［（一四八三—一五二 ○），意大利畫家?！g注］，各地的風(fēng)俗習(xí)慣，和那著名的‘扎弗娜毒水［十七世紀(jì)時，意大利婦人托弗娜謀害邦地古斯國王的藥水，相傳無色*、無味、無臭。 ——譯注］’，我好象記得你還說過，有人告訴您，說比魯沙有人保存著那種毒水的秘方呢?！?
“是的，不錯，”維爾福夫人急忙回答說，神色*有點(diǎn)不安的樣子。“我現(xiàn)在記起來了。”
“那次我們討論到各種各樣的問題，只是現(xiàn)在我記不全了，夫人，”伯爵十分平靜地說道，“但后來您也象別人一樣對我產(chǎn)生了點(diǎn)誤解，和我商量到維爾福小姐的健康問題，這一點(diǎn)我卻是記得很清楚的?！?
“是的，的確，閣下，您的確是一位醫(yī)生，”維爾福夫人說道，“因?yàn)槟魏昧撕芏嗖∪恕！?
“這一點(diǎn)我可以借莫里和博馬舍［（一八一八—一八九三），法國劇作家。——譯注］的話來回答您，因?yàn)檎缢麄兯f的：治好我的病人的，并不是我。至于我，我只能對您說，我對于藥物學(xué)和各種自然科學(xué)曾作過很深的研究，但您知道，那只不過是一種業(yè)余的研究罷了?！?
這時時鐘敲了六下?！艾F(xiàn)在已經(jīng)六點(diǎn)鐘了，”維爾福夫人顯然很激動地說道?！胺蔡m蒂，你的爺爺是不是要吃飯了，你去看看好嗎？”
瓦朗蒂娜站起來向伯爵行了個禮，默默無言地離開了房間。
“噢，夫人！”等瓦朗蒂娜離開房間以后，伯爵說道，“您是為了我才把維爾福小姐打發(fā)走的嗎？”
“決不是的，“那輕婦人急忙答道，”我們總是在這個時候給諾瓦蒂埃先生吃飯的，說來可憐，他吃飯也只是維持他那種悲愁的生活而已。閣下，您可能已經(jīng)知道那老人可悲狀況了吧？”
“是的，夫人，維爾福先生對我談起過。我好象記得那老人是個癱子?！?
“唉，是呀！那可憐的老人全身都不能動彈，在這架人體機(jī)器里，只有腦子還可以活動一下，而那也只是象搖搖欲熄的一點(diǎn)燈火一樣而已。請?jiān)徫艺勂鹆宋覀兗彝ダ锏牟恍遥壬?，我打斷了您的話啦，您剛才在告訴我，說您是一個高明的藥物學(xué)家?！?
“不，夫人，我并沒說自己達(dá)到了那種程度，”伯爵帶笑回答說，“恰恰相反，我之所以要研究藥物學(xué)，是因?yàn)槲覜Q定要住在東方，所以我很希望能學(xué)學(xué)國王米 沙里旦司的榜樣［米沙里旦司是公元前一世紀(jì)時小亞細(xì)亞地方邦圖斯的國王，因怕別人用毒藥藥死他，自己常服毒藥，逐漸加重毒藥的份量，到后來雖吃大量毒藥而 不會中毒?！g注］?！?
“‘米沙里旦司，君臨邦圖斯，’”那小無賴一邊說，一邊從一本精美的畫冊上撕下了一張美麗的畫片，“那個人每天早晨吃早餐的時候都要喝一杯烈性*毒藥。”
“愛德華，你這頑皮孩子！”維爾福夫人從那頑童的手里奪過了那本殘缺不全的書，大聲說道，“你真叫人受不住啦，老是打擾大人的談話。出去吧，到諾瓦蒂埃爺爺?shù)姆块g里找你的姐姐瓦朗蒂娜去吧?！?
“畫冊?！睈鄣氯A說道。
“什么？畫冊！”
“我要那本畫冊?！?
“你干嘛要把圖畫撕下來？”
“噢，我高興這么做嘛?！?
“去吧，快去吧?！?
“我不去，除非你把那本畫冊給我?！蹦呛⒆诱f道，并按照他以往決不讓步的習(xí)慣，賴皮地在一張圈椅上坐定下來。
“拿去吧，別再來打擾我們了?！本S爾福夫人說著，把那本畫冊給了愛德華，于是，那孩子就由他的母親領(lǐng)著，向門口走去了。
伯爵的目光一直跟著她?！拔襾砜纯矗鋈ヒ院?，她關(guān)不關(guān)門?！彼吐曌哉Z道。
那孩子出去以后，維爾福夫人果然小心地把門關(guān)上了，伯爵表面上象是根本沒去注意她似的，他以一種細(xì)察的目光向房間里環(huán)視了一下，那位年輕的太太走回到她的椅子邊，又坐了下來。
“請?jiān)试S我說一句話，夫人，”伯爵用他那種假裝得非常巧妙的慈愛的口吻說道：“您對那個可愛的孩子真是太嚴(yán)厲了一點(diǎn)?！?
“噢，有時候嚴(yán)厲是很必要的?！本S爾福夫人用用一種真正母性*的語氣煞有介事地說道。
“愛德華小主人剛才那句關(guān)于國王米沙里旦司的話，是尼頗士［（公元前—？），羅馬歷史家?！g注］的說的，”伯爵又說道，“從他這句引證話上來看，他的家庭教師對他沒有疏忽，令郎真可謂是早熟啊?！?
“伯爵閣下，”做母親的很高興受到這樣的恭維，答道，“他的天資的確很高，不管什么東西放到他面前，他一學(xué)就會。他只有一個缺點(diǎn)，就是有點(diǎn)任性*，至于他剛才所講的，您真相信米沙里旦司用過那種預(yù)防劑，而且那種預(yù)防劑的確很有效嗎？”
“我想是的，夫人，因?yàn)槲摇褪乾F(xiàn)在跟您講話的我——也曾服用過它們，免得在那不勒斯，巴勒莫和士麥拿的時候被人毒死，也就是說，有三四次，要不是全靠了那種預(yù)防劑，”我一定早沒命了。”
“您的預(yù)防劑成功了嗎？”
“相當(dāng)成功?！?
“是的，我現(xiàn)在記起來了。您在比魯沙曾對我提到過這類事情?！?
“真的！我提到過嗎？”伯爵帶著一種巧裝的驚愕的神色*說道，“我實(shí)在是記不得了?！?
“我問過您毒藥對于南方人和北方人是不是會產(chǎn)生同樣的效力，而您回答說，北方人的脾性*冷淡怠惰，南方人的性*格熱烈活潑，他們對于毒藥的感受性*是不一樣的?！?
“的確如此，”基督山說道。“我曾目睹過俄國人吃一種植物素，吃了以后顯然毫無妨害，但假如是一個那不勒斯人或是一個阿拉伯人，吃下去那一定會喪命的?！?
“您真的相信，我們比東方人容易見效，在我們這種多霧多雨的地帶，一個人要使他自己逐漸習(xí)慣于吸收毒藥，比那些熱帶的人容易一些嗎？”
“當(dāng)然羅，同時也必須懂得，一個人只有親自用慣了那種毒藥，才能不被那種毒藥所害。”
“是的，這我懂的。只是您怎樣才能用慣呢？或說得更確切些，您是怎樣用慣的呢？”
“噢，那非常容易。假如您事先知道會用什么毒藥來謀害您，假如那毒藥，譬如說，是木鱉精…”
“木鱉精是從番木鱉的皮和果實(shí)中提煉出來的那種東西對嗎？”維爾福夫人問道。
“一點(diǎn)不錯，夫人，”基督山答道，“我發(fā)覺我實(shí)在沒多有少可以教您的了。請?jiān)试S我恭賀您的學(xué)識豐富，這種知識在太太們當(dāng)中是極少有人知道的?！?
“噢，我是知道的，”維爾福夫人說道，“我對于神秘科學(xué)非常感興趣，它們象詩歌一樣的需要想象力，又象一個代數(shù)方程式似的可以還原。請您說下去吧，您所說的我覺得有趣極了。”
“好的，”基督山答道，“那么，假定這種毒藥是木鱉精，您在第一天吃一克，第二天吃兩克，如此類推。好，到了第十天，您可以吃十克了，到第二十天，又 了一倍，您可以吃二十克了。也就是說，這服藥您吃了可以毫無妨礙了，但要是沒有經(jīng)過這種預(yù)防步驟的人吃了，卻是非常危險的。好了，那么，滿一個月的時候， 您要是和別人同喝一只水瓶里的毒藥水，您可以把那個人毒死，而您自己同時雖然也喝了這種水，但除了微微覺得有點(diǎn)不舒服以外，決不會覺察到這瓶水里混有任何 毒質(zhì)的?！?
“您知道還有任何其他的抗毒劑嗎？”
“我不知道了?！?
“我常常讀好多遍米沙里旦司的歷史?！本S爾福夫人用一種沉思的門吻說道，“我始終認(rèn)為那只過是荒唐之談罷了。”
“不，夫人，和大多數(shù)歷史家所說的相反，這件事是真的。但是夫人您告訴我的，哦，您問我的這件事，我看這決非是個偶然的問題，因?yàn)閮赡暌郧澳驮鴨栠^我這個同樣的問題，而且還說，米沙里旦司的歷史已在您腦子里盤旋了很長一段時間了。”
“不錯，閣下。我年輕的時候最喜愛的兩門功課就是植物學(xué)和礦物學(xué)。后來，我又知道，在東方各國，草藥的使用常?？梢越忉屢粋€民族的全部歷史和個人的整 個生涯，正如各種花可以說明它們的情思一樣。當(dāng)時，我后悔我不是個男人，否則，我倒也許可以成為弗賴米爾［（一三三○—一四一八），法國煉金術(shù)家?！g 注］，芳丹拿［（一七三○—一八○五），意大利生理學(xué)家?！g注］，或卡巴尼斯?！?
“還有一點(diǎn)，夫人，”基督山說道，“東方人并不象米沙里旦司那樣只限于用毒藥來做護(hù)心鏡，他們也把它當(dāng)作匕首來用的?？茖W(xué)在他們的手里不僅僅是一件防 御性*武器，而更常常是一種進(jìn)攻性*武器。前者用來進(jìn)攻他們?nèi)怏w上的一切痛苦，后者用來進(jìn)攻他們所有的敵人。有了鴉片，顛茄，番木鱉，蛇木根，櫻桂皮，他們就 可以使那些清醒的人一齊睡去。埃及，土耳其，希臘的女人，就是你們在此稱之為‘好女人’的那些人，她們都知道該如何在藥物學(xué)上使醫(yī)生們嚇得目瞪口呆或在心 理學(xué)上驚倒懺悔師們?！?
“真的！”維爾福夫人說道，在這段談話里，她的眼睛時不時地閃耀出一種奇異的火花。
“哦，的確是真的！夫人，”基督山繼續(xù)說道，“一種植物能產(chǎn)生愛，但那種植物也能造成死。一種藥物能在你面前打開天堂之門，那種藥物同樣也能把一個人 推入地獄，東方的秘劇就這樣開始和結(jié)束的！每一種東西都有許多的－陰－暗面，正如人類的肉體和精神變幻無常，各有其特征一樣。我還可以更進(jìn)一步地說，那些化學(xué) 家是有能力把藥物和病癥根據(jù)他的所好或他想復(fù)仇的愿望加以適當(dāng)?shù)呐浜系??！?
“但是，閣下，”那位太太說道，“您曾在那些東方世界里生活過一段時期，那些地方可真象是《一千零一夜》里的故事一樣的神奇。照這樣講，那兒的人可以 很輕易地被人除掉，這可實(shí)在是蓋倫特先生［（一六四六—一七一五），《一千零一夜》的法譯者。——譯注］時代的巴格達(dá)和巴斯拉了。蘇丹和維齊［古代阿拉伯 國家的國王叫蘇丹，大臣叫維齊。——譯注］統(tǒng)治著那些年代里，他們也有我們法國目前所謂的zheng府這一類的東西，但實(shí)際上他們卻只是回教的教主和祭師，他們不 但可以饒恕一個毒人犯，而且要是他犯罪的技術(shù)很高超的話，甚至可以封他做首相的，遇到這種情形，他們還要把全部故事用金字注載下來，借以消磨他們閑散無聊 的時光?！?
“決不是這樣的，夫人，東方已不再有那種異想天開的事情了。那兒現(xiàn)在也有了警察，法官，檢察長和地方官，不過名稱和服裝不同罷了。他們盡可能地以最適 當(dāng)?shù)姆绞教幹盟麄兊姆溉?，有絞刑，殺頭和刺刑。但有些犯人卻能象那些刁滑的地痞流氓一樣設(shè)法逃脫法律的制裁，憑著他們巧妙的計謀繼續(xù)做貪贓枉法的事。在我 們的人社會里，一個傻瓜要是心里懷有仇恨或動了貪念，想除掉一個仇人或除去一個近親，他就會徑自跑到雜貨店或藥房里，借口老鼠吵得他無法睡覺，要買五六克 砒霜，他還會捏造一個假名字，而那卻比真名字更容易被識破，假如他真是一個狡猾的家伙，他就會分別到五六家不同的藥房或雜貨店里去買，因此，當(dāng)追蹤線索的 時候，就更容易了五六倍。然后，當(dāng)他弄到他想要的東西以后，他就莽莽撞撞地給他的仇人或近親吃一付砒霜，其份量之重，就是古代的巨象或恐龍吃了也會五臟崩 裂的，就這樣毫無意義地使他的受害者在那里呻吟，以致驚動了四鄰。于是他們便去找一位醫(yī)生來，醫(yī)生剖開死者的身體，從腸胃里把砒霜刮出來裝在一只匙羹里。 第二天，一百家報紙上都會刊登出這件事來，并登出被害人和兇手的名字。當(dāng)天傍晚，雜貨商或藥商就會來說：‘被告的砒霜是我賣給他的?！麄兘^不會認(rèn)錯的， 一認(rèn)就認(rèn)出了那個犯罪的顧客。于是那個愚蠢的犯人就被扣押起來，關(guān)進(jìn)了牢里，經(jīng)過審問、對質(zhì)、挨罵、宣判，然后在麻繩或鋼刀上了卻了殘生，假如她是一個很 有地位的女人，他們就會判處她無期徒刑。你們北方人以為這樣就是懂得藥物學(xué)了，夫人。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，德律［德律是一毒害人的兇犯，一七七七年在巴黎處死。—— 譯注］的技巧更高明一些。”
“您還想怎么樣呢，閣下？”那位太太笑著回答說，“我們只能是盡力罷了。全世界的人并不是個個都能有梅迪契［法國國王亨利二世的王后?！g注］或布琪亞那神秘方的呀。”
“現(xiàn)在，”伯爵聳了聳肩回答道，“讓我來告訴您這種蠢事的起因好嗎？那是因?yàn)樵谀銈兊膽蛟豪?，至少，我可以從我看過的幾個劇中作出這樣的判斷，他們看 到舞臺上的人吞下一個小瓶子里的東西或吮了一下一只戒指，就立刻倒下去死了。五分鐘以后，大幕落下來，觀眾也就散了。他們是不知道以后的事情的。他們既沒 有看到那佩著綬帶的警官，也沒有看見那帶著四個兵的警長，于是，很多愚人就相信事情的確就是那樣的。但離法國稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，到阿萊普或開羅，或是只要到 那不勒斯或羅馬，您在街上看到有一個人經(jīng)過您的身旁時，那個人腰桿筆直，面帶微笑，膚色*紅潤，可是，假如阿斯魔狄思［猶太教中的魔王，有先見之明。——譯 注］在您身邊的話，他就會說：‘那個人在三周以前中了毒，一個月之內(nèi)就會死的?！?
“那么，”‘維爾福夫人說道，“那著名的托弗娜毒水的秘密又被他們發(fā)現(xiàn)啦，我在比魯沙聽說它已經(jīng)失傳了呀?！?
“哦，真的，人類有哪樣?xùn)|西是永遠(yuǎn)失傳了的呢？藝術(shù)是能移動的，它在世界上兜了一個圈子。事物只不過改變了它們的名字而已，而那些凡夫俗子便不再去跟 蹤它們了，如此而已，但結(jié)果總是一樣的。一種毒藥只對一種器官發(fā)生作用——有的侵害腦子，有的侵害腸子。警如說，某種毒藥可以使人咳嗽，咳嗽又能使氣管發(fā) 炎，或引起在醫(yī)學(xué)書上講的另一種疾病，那種病，本來是決不會致命的，假如不讓那些天真的醫(yī)生用那些藥物使病情變成致命的話。這大都是些不高明的藥物學(xué)家， 他們隨心所欲，不是把病人治好了就是把病人治死了。而病人的死又看來十分自然，而對于他，法律是不會去過問的，這種事是我認(rèn)識的一位可怕的藥物學(xué)家告訴我 的，就是那位可敬的阿特爾蒙神甫，他住在西西里，對他的國家的這種現(xiàn)象曾作過深刻的研究?！?
“這種事顯很可怕，但卻極其有趣，”那青年女人說道，她聽得出神，身體一動都不動?！拔蚁?，我必須承認(rèn)，這些傳說都是中世紀(jì)的發(fā)明吧。”
“是的，那是毫無疑問的，但在我們當(dāng)今這個時代卻更進(jìn)步了。假如各種鼓勵的方式不能使社會日趨完美，那么時間、獎勵、勛章、十字勛章和蒙松獎?wù)逻€有什 么用呢？人除非能學(xué)得象上帝那樣既能破壞又能創(chuàng)造，否則他決稱不上為完美，他的確知道如何去破壞，但這只不過是全部路程的一半而已?！?
“那么說，”維爾福夫人接著說道，她老是把話頭拉回到她的題目上來，“近代戲劇和傳奇小說中把故事都完全弄錯了，凡是布琪亞，梅迪契，羅吉里斯，以及后來德鄰克男爵所用的毒藥”
“都是一種藝術(shù)，夫人，”伯爵答道?！半y道您以為真正的大科學(xué)家竟會蠢得象常人一樣嗎？決不會的?？茖W(xué)是有怪癖，幻想，喜歡跳躍，奔騰和試驗(yàn)力量的， 假如我可以用這些詞來形容它們的話。舉個例子來說吧，那位杰出的阿特爾蒙神甫，就是我剛才對您提到的那位，他在這方面就作過一些神奇的實(shí)驗(yàn)。”
“真的！”
“是的，我可以講一件給您聽聽。他有一個極好的花園，里面種滿了蔬菜，花草和果樹。在這些蔬菜之中，他挑選那最簡單的，譬如一棵椰菜。然后他就用砒霜 的蒸溜水澆灌這棵椰菜，一連澆了三天，到第二天時，那椰菜開始萎黃了。于是他把它割下來。在別人看來，它的外表是很完好的，似乎是適宜于上餐桌的。只有阿 特爾蒙神甫知道它已中了毒。于是他拿著那棵椰菜到了兔房里。因?yàn)榘⑻貭柮缮窀ο笏鸭卟嘶ü粯?，也搜集兔子、貓和豚鼠。好了，阿特爾蒙神甫捉出了一只?子，喂了它一片椰菜葉，那只兔子便死了。對于這件事，一位位法官會出來反對，或甚至暗示其中有什么不對的地方呢？哪位檢察官曾因?yàn)橥米?、貓或豚鼠的被殺?控告過一位生物學(xué)家呢？從來沒有。所以，那只兔子雖然死了，但法律并沒有給以重視。這只兔子死了以后，阿特爾蒙神甫就叫他的廚子把它的內(nèi)臟挖出來，扔在了 垃圾堆里，這堆垃圾上有一只母雞，它啄食了這些內(nèi)臟，于是也生起病來，第二天也死了。而當(dāng)它正在作臨死掙扎的時候，有一只兀鷹飛了過來，阿特爾蒙所住的那 個地方兀鷹是很多的，這只鳥沖下來抓住了死雞，把它帶到了一塊巖石上，就在那兒把它的獵物給吃了。這只可憐的兀鷹自從吃過這頓飯以后，就覺得很不舒服，三 天之后，正當(dāng)它在云端里高飛的時候，突然覺得劇烈的暈眩起來，于是就無力地跌進(jìn)了一個魚塘里。誰都知道，那些梭子魚、鰻魚和鯉魚吃東西時是很貪婪的，它們 把那只兀鷹大嚼了一頓。于是這些梭子魚、鰻魚和鯉魚便是第四輪中毒，哦，假若第二天其中的一條上了您的餐桌，那么，您的客人就會第五輪中毒，在八至十天以 后，他就會因腸胃疼痛或幽門潰爛而死。醫(yī)生剖開尸體，說道，‘這個人是肝臟潰爛受傷致死的！’”
“但是”維爾福夫人說道，“您所說的這種情形是一種環(huán)環(huán)相扣的情形，只要略微發(fā)生一點(diǎn)意外，整個鏈環(huán)就會被打斷，當(dāng)時也許并沒有兀鷹飛過，其中一環(huán)也許會落在魚塘以外一百碼的某個地方?！?
“啊，那就是天意了。在東方，要想成為一個偉大的藥物學(xué)家，就必須能計算－陰－陽，這也是得學(xué)會的?！?
維爾福夫人出現(xiàn)了一副深思的樣子，可是依舊在小心地傾聽著。“但是，”她突然大聲說道，“砒霜是不能消除，或滅跡的呀，不管用什么方法吸收它，只要到了足以致死的份量，動物的身體里總是還能找到它的?！?
“正是如此，”基督山大聲說道，“正是如此，我也曾這樣對那可敬的阿特爾蒙說過。他想了想，微笑了一下，回答了我一句西西里的諺語，我相信法國也有這 句諺語：‘我的孩子，世界不是在一天之內(nèi)造成的，創(chuàng)造世界需得七天呢。星期天再來吧?！搅讼乱粋€星期天，我真的又去找他了。這一次他不再用砒霜澆灌他的 椰菜了，而是用一種鹽性*的溶液來澆灌，其中含有馬錢素，就是學(xué)名為番木鱉堿精的那種東西。現(xiàn)在，那椰菜表面看來是毫無病態(tài)的了，而那兔子也一點(diǎn)兒不懷疑 了，可是五分鐘以后，那只兔子還是死了。雞啄食了兔子，第二天也死了，我們暫時成了兀鷹剖開了那只雞，這次，一切特殊的病癥都不見了，只見到一些普通的病 癥。任何器官都沒有發(fā)生什么特殊的變化。只是在神經(jīng)系統(tǒng)中呈示出一種興奮的現(xiàn)象，那是一種腦充血。那只雞不是被毒死的，它是中風(fēng)死的。雞中風(fēng)我相信這是一 種很稀奇的病，但中風(fēng)這種病在人身上發(fā)病卻非常普遍的?！?
維爾福夫人似乎愈來愈陷入了沉思?！靶姨潱彼f道，“這種東西只有藥物學(xué)家才能配制，否則的話，真的，世界上這一半人可要把那一半的人都毒死啦?！?
“藥物學(xué)家或?qū)λ幬飳W(xué)感興趣的人都可以配制。”基督山隨隨便便地說道。
“可是，”維爾福夫人說道，她在做拚命的掙扎，想擺脫她心里的某種念頭，“不論手段多么高明，犯罪總是犯罪，即使能避免人類的查究，也逃不過上帝的眼睛。在良心這個問題上，東方人比我們強(qiáng)，他們很有遠(yuǎn)見地在他們的信仰里取消了地獄，那可是和我們不同的地方。”
“真的，夫人，象您這樣思想純潔的人，一定會產(chǎn)生這種遲疑但這種遲疑很容易屈服于堅(jiān)強(qiáng)的理智。您知道，盧梭曾說過：‘一萬五千里之外伸一伸手指尖，滿 大人就被殺死了，’這句怪話最能表明人類思想上丑惡的一面。人的一生就是在做這種事情上消磨掉的，老是想著這種事，他的智力就在這些夢想中干涸了。您找不 到多少人會殘忍地把一把小刀刺進(jìn)一個同類人的心臟里，或是為了要把他從地球上抹掉，而使用我們剛才所談到的那種大量的砒霜。這種事的確是超出常規(guī)之外的 ——是由于怪癖或愚蠢。要做這種事，血溫一定會高到三十六度，而脈搏至少也要到每分鐘九十次，情緒也會因此興奮得超出一般的限度。但假如，象我們在語言學(xué) 上所下的功夫因此那樣，把那兩個字換成字面比較溫和的同義詞，你只是‘除掉’了一個人，假如你不是犯卑鄙的暗殺罪而只是除掉一個擋在你前進(jìn)的路上的人，不 必用暴力，不必心驚肉跳，不會產(chǎn)生痛苦，使?fàn)奚叽笫苷勰?，假如不發(fā)生流血，沒有呻吟，沒有痙攣般的掙扎，總之，沒有那種立刻發(fā)生的可怕的情形，那么，你 就可以逃脫人類的法律的制裁，因?yàn)榉芍粚δ阏f：‘不要擾亂社會！’這種事情，在東方各國就是這樣的，那兒的人天性*莊重冷靜，在考慮一件事的重要性*的時 候，他們對于時間是不去注意的?！?
“可是良心上還是痛苦的呀！”維爾福夫人用一種激動的聲音說道，胸門里雖悶著一口氣，但卻喘不上來。
“是的，”基督山答道，“是的，幸虧還有良心，要是沒有了它的話，我們將痛苦到什么地步呀！在每一個需要努力的行動之后，總是良心來教了我們，它給我 們提供了一千個可以自|慰自解的理由，而對于這些理由，唯一的裁判者就是我們自己。但是，不論這些理由對于催人安眠能產(chǎn)生多妙的作用，到了法庭面前卻很少能 救我們的性*命。譬如說，理查三世在害死了愛德華四世的兩個孩子以后，他的良心就對他起了極妙的作用。的確，他可以如是說：‘這兩個孩子是一個殘忍嗜殺成性* 的國王生的，他們已遺傳了他們的父親的惡習(xí)，這一點(diǎn)，只有我能夠從他們幼年的習(xí)性*上覺察出來，而我要促使英國人民得到更大的幸福，這兩個孩子就成了我前進(jìn) 道路上的障礙，因?yàn)樗麄儫o疑會傷害英國人民的?！?dāng)麥克白斯夫人為她的兒子——不管莎士比亞怎么說，那決不是為她的丈夫——設(shè)法弄到一個王位的時候，也正 是她的良心安慰了她。啊，母愛是一個大美德，一個強(qiáng)烈的動機(jī)，它是如此的強(qiáng)烈，以致于它可以使人做出許多事情來而心中卻能坦然無愧，所以在鄧肯死后，麥克 白斯夫人失去了良心的慰藉，就萬分痛苦了?！?
這一番話，伯爵是以他那特有的諷刺而又很真率的口吻講出來的，維爾福夫人貪婪地傾聽著這些令人膽寒的格言和可怕的怪論。在沉默了一會兒之后，她說道： “您知不知道，伯爵閣下，您是一個非?？膳碌霓q論家，而且是戴著一副多少有點(diǎn)不協(xié)調(diào)的眼鏡來觀察這個世界的？那么，這是否因?yàn)槟菑恼麴s器和坩堝上來研究 人類的呢？因?yàn)槟偸钦_的，您的確是一個偉大的藥物學(xué)家，您用來醫(yī)治我兒子的那種仙丹幾乎是立刻就把他救活了過來”
“噢，別信任那種藥，夫人。那種藥一滴足可救活一個垂死的孩子，但三滴就會使血液沖進(jìn)他的肺里，使胸部發(fā)生最猛烈的牽動，而六滴就會中止他的呼吸，產(chǎn) 生比他原先更嚴(yán)重的暈厥，倘若一滴就會斷送了他的性*命，您還記得吧，夫人，當(dāng)他那樣輕率地去擺弄那些藥瓶的時候，我是怎樣突然地把他拖開了的?！?
“那么，它真是這樣可怕的一種毒藥嗎？”
“噢，不！首先，我們得同意：毒藥這兩個字是不存在的，因?yàn)樽疃镜亩舅幵谥圃斓臅r候，原也是當(dāng)藥物來用的，只要能按照它正確的用法行事，它就是一種有益的良藥?！?
“那么它究竟是一種什么東西呢？”——是我的朋友，給那位可敬的阿特爾蒙神甫所配制的一種妙藥，其用法也是他教給我的?！?
“噢，”維爾福夫人說道，“它一定是一種妙極了的鎮(zhèn)靜劑吧。”
“其效力是完全靠得住的，夫人，這您也是見過的了，”伯爵答道，“我常常用它，但用得極其小心，當(dāng)然，這一點(diǎn)是值得注意的。”他微笑著加上了最后這一句話。
“那是肯定的?！本S爾福夫人以同樣的口吻回答說?！爸劣谖?，我很神經(jīng)質(zhì)，又容易暈眩，我深怕有一天會暈過去悶死，我倒很想請阿特爾蒙醫(yī)生替我發(fā)明一種 可以使我呼吸自由流暢，鎮(zhèn)定神經(jīng)的藥。但這種東西在法國既然難以找到，而您那位神甫也不見得肯為了我而到巴黎來跑一趟，所以目前我只繼續(xù)用潑蘭克先生的鎮(zhèn) 定劑了。薄荷精和霍夫曼藥水也是我愛用的藥。這幾支就是特地為我配制的藥錠，它們的藥性*都是加倍強(qiáng)烈的?！?
基督山打開了那年輕婦人遞給他的那只玳瑁盒子，嗅了嗅那些藥錠的氣味，臉上的神態(tài)表明他雖是一個業(yè)余藥劑師，卻完全了解這些藥的成份?！八鼈兊拇_很精 致，”他說道，“只是它們必需要吞下去才能奏效，而一個快要暈倒的人，卻常常無法做到這一步，所以我還是寧愿用我自己的那種特效藥?！?
“當(dāng)然羅，我也想用那種藥，因?yàn)槲乙呀?jīng)見過它的神奇功效了。但那當(dāng)然是一種秘密，我決不會這樣冒失地向您要來用的。”
“可我，”基督山一邊說，一邊站起身來，“我卻很愿意把它送給你?！?
“噢，閣下！”
“只是要記住一點(diǎn)：量少才是良藥，量大便成了毒藥。一滴可以救命，這是您親眼目睹過的，五六滴卻不可避免地會致人死地，尤其可怕的是，如果把它倒在一杯酒里，它是絲毫不會影響酒的氣味的。我不再多說了，夫人，這真象是我在勸您了?！?
時鐘敲六點(diǎn)半了，仆人進(jìn)來通報說有一位太太來訪。她是維爾福夫人的一位朋友，是來和她一起吃飯的。
“假如我曾有幸見過您三四次了，伯爵閣下，而不只是第二次，”維爾福夫人說道，“假如我有幸成了您的朋友，而不僅僅只是受您的恩惠，那我一定要堅(jiān)持留您吃飯，而不致使我自己第一次開口就遭到拒絕?！?
“萬分感謝，夫人，”基督山答道，“但我有一個不能失信的約會：我答應(yīng)要陪一位相識的希臘公主到皇家戲院去，她從來沒看過你們那種富麗堂皇的歌劇，要我陪她去見識一下。”
“那么，再會了，先生，別忘了我的藥方?！?
“啊，說實(shí)話，夫人，要忘掉那個藥方，我就必須先得忘掉我和您這整個一小時的談話，那當(dāng)然是不可能的?！?
基督山鞠了一躬，離開了那座房子。維爾福夫人卻依舊沉浸在思索里?！八@個人真是奇怪極了，”她說道，“依我看，他本人就是他所說的那個阿特爾蒙。”
對于基督山來說，這一場談話的結(jié)果已超出了他最高的希望。
“好得很！”他在回去的路上說話，“這是一片肥沃的土壤，我確信種子不會撒到荒地上的?！钡诙煸绯浚攀刂Z言，把對方想要的藥方送了過去。
（第五十二章完）