引言一場(chǎng)生活、工作與思維的大變革大數(shù)據(jù)，變革商業(yè)

大數(shù)據(jù)不僅改變了公共衛(wèi)生領(lǐng)域，整個(gè)商業(yè)領(lǐng)域都因?yàn)榇髷?shù)據(jù)而重新洗牌。購(gòu)買(mǎi)飛機(jī)票就是一個(gè)很好的例子。

2003年，奧倫·埃齊奧尼（orenetzioni）準(zhǔn)備乘坐從西雅圖到洛杉磯的飛機(jī)去參加弟弟的婚禮。他知道飛機(jī)票越早預(yù)訂越便宜，于是他在這個(gè)大喜日子來(lái)臨之前的幾個(gè)月，就在網(wǎng)上預(yù)訂了一張去洛杉磯的機(jī)票。在飛機(jī)上，埃齊奧尼好奇地問(wèn)鄰座的乘客花了多少錢(qián)購(gòu)買(mǎi)機(jī)票。當(dāng)?shù)弥m然那個(gè)人的機(jī)票比他買(mǎi)得更晚，但是票價(jià)卻比他便宜得多時(shí)，他感到非常氣憤。于是，他又詢(xún)問(wèn)了另外幾個(gè)乘客，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大家買(mǎi)的票居然都比他的便宜。

對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這種被敲竹杠的感覺(jué)也許會(huì)隨著他們走下飛機(jī)而消失。然而，埃齊奧尼是美國(guó)最有名的計(jì)算機(jī)專(zhuān)家之一，從他擔(dān)任華盛頓大學(xué)人工智能項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人開(kāi)始，他創(chuàng)立了許多在今天看來(lái)非常典型的大數(shù)據(jù)公司，而那時(shí)候還沒(méi)有人提出“大數(shù)據(jù)”這個(gè)概念。

1994年，埃齊奧尼幫助創(chuàng)建了最早的互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎metacrawler，該引擎后來(lái)被infospace公司收購(gòu)。他聯(lián)合創(chuàng)立了第一個(gè)大型比價(jià)網(wǎng)站netbot，后來(lái)把它賣(mài)給了excite公司。他創(chuàng)立的從文本中挖掘信息的公司clearforest則被路透社收購(gòu)了。在他眼中，世界就是一系列的大數(shù)據(jù)問(wèn)題，而且他認(rèn)為他有能力解決這些問(wèn)題。作為哈佛大學(xué)首屆計(jì)算機(jī)科學(xué)專(zhuān)業(yè)的本科畢業(yè)生，自1986年畢業(yè)以來(lái)，他也一直致力于解決這些問(wèn)題。

飛機(jī)著陸之后，埃齊奧尼下定決心要幫助人們開(kāi)發(fā)一個(gè)系統(tǒng)，用來(lái)推測(cè)當(dāng)前網(wǎng)頁(yè)上的機(jī)票價(jià)格是否合理。作為一種商品，同一架飛機(jī)上每個(gè)座位的價(jià)格本來(lái)不應(yīng)該有差別。但實(shí)際上，價(jià)格卻千差萬(wàn)別，其中緣由只有航空公司自己清楚。

埃齊奧尼表示，他不需要去解開(kāi)機(jī)票價(jià)格差異的奧秘。他要做的僅僅是預(yù)測(cè)當(dāng)前的機(jī)票價(jià)格在未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)會(huì)上漲還是下降。這個(gè)想法是可行的，但『操』作起來(lái)并不是那么簡(jiǎn)單。這個(gè)系統(tǒng)需要分析所有特定航線(xiàn)機(jī)票的銷(xiāo)售價(jià)格并確定票價(jià)與提前購(gòu)買(mǎi)天數(shù)的關(guān)系。

如果一張機(jī)票的平均價(jià)格呈下降趨勢(shì)，系統(tǒng)就會(huì)幫助用戶(hù)做出稍后再購(gòu)票的明智選擇。反過(guò)來(lái)，如果一張機(jī)票的平均價(jià)格呈上漲趨勢(shì)，系統(tǒng)就會(huì)提醒用戶(hù)立刻購(gòu)買(mǎi)該機(jī)票。換言之，這是埃齊奧尼針對(duì)9000米高空開(kāi)發(fā)的一個(gè)加強(qiáng)版的信息預(yù)測(cè)系統(tǒng)。這確實(shí)是一個(gè)浩大的計(jì)算機(jī)科學(xué)項(xiàng)目。不過(guò)，這個(gè)項(xiàng)目是可行的。于是，埃齊奧尼開(kāi)始著手啟動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目。

埃齊奧尼創(chuàng)立了一個(gè)預(yù)測(cè)系統(tǒng)，它幫助虛擬的乘客節(jié)省了很多錢(qián)。這個(gè)預(yù)測(cè)系統(tǒng)建立在41天內(nèi)價(jià)格波動(dòng)產(chǎn)生的12000個(gè)價(jià)格樣本基礎(chǔ)之上，而這些信息都是從一個(gè)旅游網(wǎng)站上搜集來(lái)的。這個(gè)預(yù)測(cè)系統(tǒng)并不能說(shuō)明原因，只能推測(cè)會(huì)發(fā)生什么。也就是說(shuō)，它不知道是哪些因素導(dǎo)致了機(jī)票價(jià)格的波動(dòng)。機(jī)票降價(jià)是因?yàn)楹芏鄾](méi)賣(mài)掉的座位、季節(jié)『性』原因，還是所謂的周六晚上不出門(mén)，它都不知道。這個(gè)系統(tǒng)只知道利用其他航班的數(shù)據(jù)來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)機(jī)票價(jià)格的走勢(shì)。“買(mǎi)還是不買(mǎi)，這是一個(gè)問(wèn)題?！卑｝R奧尼沉思著。他給這個(gè)研究項(xiàng)目取了一個(gè)非常貼切的名字，叫“哈姆雷特”。

這個(gè)小項(xiàng)目逐漸發(fā)展成為一家得到了風(fēng)險(xiǎn)投資基金支持的科技創(chuàng)業(yè)公司，名為farecast。通過(guò)預(yù)測(cè)機(jī)票價(jià)格的走勢(shì)以及增降幅度，farecast票價(jià)預(yù)測(cè)工具能幫助消費(fèi)者抓住最佳購(gòu)買(mǎi)時(shí)機(jī)，而在此之前還沒(méi)有其他網(wǎng)站能讓消費(fèi)者獲得這些信息。

這個(gè)系統(tǒng)為了保障自身的透明度，會(huì)把對(duì)機(jī)票價(jià)格走勢(shì)預(yù)測(cè)的可信度標(biāo)示出來(lái)，供消費(fèi)者參考。系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)需要海量數(shù)據(jù)的支持。為了提高預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確『性』，埃齊奧尼找到了一個(gè)行業(yè)機(jī)票預(yù)訂數(shù)據(jù)庫(kù)。有了這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，系統(tǒng)進(jìn)行預(yù)測(cè)時(shí)，預(yù)測(cè)的結(jié)果就可以基于美國(guó)商業(yè)航空產(chǎn)業(yè)中，每一條航線(xiàn)上每一架飛機(jī)內(nèi)的每一個(gè)座位一年內(nèi)的綜合票價(jià)記錄而得出。如今，farecast已經(jīng)擁有驚人的約2000億條飛行數(shù)據(jù)記錄。利用這種方法，farecast為消費(fèi)者節(jié)省了一大筆錢(qián)。

棕『色』的頭發(fā)，『露』齒的笑容，無(wú)邪的面孔，這就是奧倫·埃齊奧尼。他看上去完全不像是一個(gè)會(huì)讓航空業(yè)損失數(shù)百萬(wàn)潛在收入的人。但事實(shí)上，他的目光放得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。2008年，埃齊奧尼計(jì)劃將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到其他領(lǐng)域，比如賓館預(yù)訂、二手車(chē)購(gòu)買(mǎi)等。只要這些領(lǐng)域內(nèi)的產(chǎn)品差異不大，同時(shí)存在大幅度的價(jià)格差和大量可運(yùn)用的數(shù)據(jù)，就都可以應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)。但是在他實(shí)現(xiàn)計(jì)劃之前，微軟公司找上了他并以1.1億美元的價(jià)格收購(gòu)了farecast公司。而后，這個(gè)系統(tǒng)被并入必應(yīng)搜索引擎。

farecast是大數(shù)據(jù)公司的一個(gè)縮影，也代表了當(dāng)今世界發(fā)展的趨勢(shì)。五年或者十年之前，奧倫·埃齊奧尼是無(wú)法成立這樣的公司的。他說(shuō)：“這是不可能的。”那時(shí)候他所需要的計(jì)算機(jī)處理能力和存儲(chǔ)能力太昂貴了！雖說(shuō)技術(shù)上的突破是這一切得以發(fā)生的主要原因，但也有一些細(xì)微而重要的改變正在發(fā)生，特別是人們關(guān)于如何使用數(shù)據(jù)的理念。