本書的主題并非探討進化，但涉及的內(nèi)容無不與進化有關。心智的成熟，就是一個人特殊的進化模式。我們的肉體，可能隨著生命周期而改變，不過，它早已停止了進化的歷程，不會產(chǎn)生新的生理模式。隨著年紀增長，體能衰老是不可避免的結果，但在人的一生中，心靈卻可以不斷進化，乃至發(fā)生重大改變。換句話說，心靈可以產(chǎn)生全新的生長模式，心靈的能力可以與日俱增，直到死亡為止。在我們的一生中，心靈獲得成長的機會無窮無盡，而且沒有任何限制。本書的側重點是心靈的進化、心智的成熟。考慮到生物進化歷程與之極為相似，我們不妨把它作為參考模式，進一步了解心智的成熟以及神奇力量的意義。

生物進化過程就是最大的奇跡。依照我們對宇宙的認識，進化過程其實并不可能發(fā)生，進化現(xiàn)象本來不應存在。依照熱力學第二定律，能量自然地從有規(guī)律的狀態(tài)流向無規(guī)律的狀態(tài)；從高度分化狀態(tài)流向低度分化狀態(tài)，宇宙處于逐漸分解的過程。通常，我們以“水往低處流”來描述這一過程。想使這一過程逆轉，就必須借助于水泵、水閘、水桶提水等方式，使它回到原來的狀態(tài)，使水從低處流向高處，也就是說，使這一過程發(fā)生逆轉的力量，必須來自別處。為維持某處的能量保持不變，必須從別的地方積蓄能量作為補充。同樣，根據(jù)熱力學第二定律，經(jīng)過數(shù)十億年時間，宇宙會完全分解，其高度降至最低點，成為沒有任何形狀和結構、不再發(fā)生分化的死寂狀態(tài)，這種沒有組織、不再發(fā)生分化的狀態(tài)，我們稱之為“熵”。（Shang）能量自然地從高處流向低處，最終進人熵的狀態(tài)，稱為“熵的力量”。現(xiàn)在我們可以知道，進化過程與熵的力量彼此抵觸。進化過程是由低向高地發(fā)展，在此過程中，它變得更加復雜，而且更具分化性，更有組織性。比如，處于進化低端的濾過性病毒，是一種極其簡單的有機體，僅僅比分子稍稍復雜一點兒；發(fā)展到細菌，其結構要更為復雜，分化過程更加嚴密，已經(jīng)有了細胞壁、不同的分子結構和新陳代謝功能；發(fā)展到草履蟲，就有了細胞核、纖毛和基本的消化系統(tǒng)；海綿則不僅擁有多個細胞，而且細胞性質各不相同，彼此依存；到了昆蟲和魚類，不只有神經(jīng)系統(tǒng)和復雜的運動方式，甚至還形成了社會組織。從濾過性病毒到昆蟲和魚類，進化的階梯不斷復雜化，走向高度分化和有組織的狀態(tài)。進化的階梯發(fā)展到人類，已具有大腦和極其復雜的行為模式，人類由此高居進化階梯的頂層。說進化過程是奇跡，是因為它顯然違反自然規(guī)律，組織性和分化性越來越突出。不夸張地說，如果按已知的科學定律去理解，那么，不管是本書的作者還是讀者，根本就不可能活在這個世界上。

關于進化過程，我們可以畫成一座金字塔，結構最復雜、但數(shù)量最少的有機生命體—人類—處于金字塔的頂端，數(shù)量最多、但結構最簡單的有機體—濾過性病毒—處于金字塔的底部，如圖所示：在上圖中，底端的生物逆著熵的力量而行，向高處發(fā)展。我在金字塔內(nèi)部畫了一個箭頭，表示這種向上挺進的進化力量。它經(jīng)過數(shù)百萬代發(fā)展和進化，不斷擊敗自然規(guī)律，而這種力量本身，就是一條尚待了解和界定的自然規(guī)律。人類的心靈進化，也可以劃成類似的圖形，如下圖所示：我再強調一次，心靈的成長、心智的成熟，需要不斷努力，而且必然是艱苦的過程，它必須與自然力量對抗，還要反抗循規(guī)蹈矩的自然傾向。我們習慣于保持原狀，我們熱衷于使用陳舊的地圖、陳舊的方法；我們習慣于走平坦的道路，害怕道路上荊棘遍布。在反抗自身自然性的過程中，心靈還要同熵的力量對抗。但是，如同生物進化一樣，我們的心靈還是克服了熵的力量，并得以成長。盡管我們遭遇到各種阻力，盡管不是人人都能堅持，然而，我們的心靈還是逐漸變得成熟而健康。我們會大吃苦頭，但相當多的人仍可實現(xiàn)自我完善，這推動了文化和社會不斷進步。我們身后有一種力量，一種無可名狀的力量，它使我們寧愿忍受痛苦，選擇艱難的旅途，使我們敢于穿越荊棘，走過泥濘，走向更美好的人生境界。

心靈進化的金字塔圖形，適用于每一個人。我們的心靈渴望成長，但我們必須積極行動，克服阻力，才能實現(xiàn)目標。上面的圖形甚至適用于整個人類，只有每個人的心靈完善和進化，才可帶動社會的完善和進化。童年時期，我們接受自身文化環(huán)境的滋養(yǎng)，到成年時期，我們可以將得到的滋養(yǎng)回饋給整個社會。心智成熟的人可使自己受益，也會把創(chuàng)造的果實奉獻給人類。個人的進化與社會的進化息息相關，這是人類進化的本質。

不過，對于人類進步的夢想，有的人卻感到懷疑和失望，在他們看來，人類世界其實沒有取得多大進步。他們從不認為，人類心靈的成長，呈現(xiàn)攀升而非下降的趨勢。他們說這似乎不符合事實，譬如眼下到處都是戰(zhàn)爭、貪污和污染，世界局勢益發(fā)混亂和糟糕。既然如此，有理性的人怎么還會認為人類正不斷走向文明和進步呢？而這正是我想加以解釋的。我們產(chǎn)生幻滅感，是因為我們的自我期待遠遠高于上一代人。今天面目可憎、叫人無法容忍的行為，昨天還被視為理所當然。以本書探討的一個重要題目為例，父母有義務哺育子女心智成熟，這在今天絕不會被認為是異端邪說，但在幾百年前，卻很少有人給予關注。盡管父母的教育水平還差強人意，不過我相信，和以前的父母相比，其總體的教育層次和教育水準，顯然已經(jīng)高出很多。我最近讀到一篇關于教育子女的文章，文章寫道：羅馬法律規(guī)定：父親對子女有絕對的控制權。父親可以出售子女，也可以將他們處死。父親作為絕對權威的觀念，后來被寫入英國的法律，且原封不動地沿用到十四世紀。中世紀時期，無數(shù)人的童年生活，完全不像現(xiàn)在認為的那樣美好。孩子到了七歲，就要被送出去當奴仆或學徒。和他們的勞動相比，學習 排在其次。他們的作用，就是充當行業(yè)師傅的奴仆，孩子和仆人的待遇基本上沒有區(qū)別，對其稱唿的措辭也很難區(qū)分。直到十六世紀，年幼的孩子才受到重視，社會承認他們要經(jīng)歷特殊的成長過程，值得得到父母的關愛。

歸根結底，推動個人乃至整個物種克服懶惰和其他自然阻力的力量究竟是什么呢？我們已經(jīng)給它取了名字，那就是“愛”。我們能夠成長，在于持續(xù)的努力；我們能夠付出努力，是因為懂得自尊自愛。愛，使我們愿意接受自律，我們愛別人，也能夠幫助他們進步和完善。自我完善的愛，是一種典型的進化行為，具有生生不息的特征。在生物世界中，存在著一種永久而普遍的進化力量，體現(xiàn)在人類身上，就是具有人性的愛。它違反熵的自然規(guī)律，是一種永遠走向進步的神奇的力量。