有關(guān)美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的起源分析的歷史課本，比較多地采取了全面地和抽象地論述大的原則和意義的方式。在這里我們將從另一個視角，去闡述這場革命的金融背景及其所起到的核心作用。

最早到美洲大陸 謀生的人大多是非常窮困的貧民，他們除了隨身的簡單行李，幾乎沒有什么財產(chǎn)和金錢。當(dāng)時的北美還沒有發(fā)現(xiàn)大型的金礦和銀礦，所以在市場上流通的貨幣極為短缺。加之與母國英國的嚴(yán)重貿(mào)易逆差使得大量金銀貨幣流向英國，更加劇了流通貨幣的稀缺[4]。

北美的新移民通過辛勤的勞動所創(chuàng)造出來的大量產(chǎn)品和服務(wù)，由于流通貨幣短缺而無法進(jìn)行充分和有效的交 換，從而嚴(yán)重地制約了經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。為了應(yīng)對這個難題，人們不得不使用各種替代貨幣進(jìn)行商品交 易。諸如動物的皮毛、貝殼、煙草、大米、小麥、玉米等接受程度較高的物品被各地用來當(dāng)錢使。僅在北卡羅來納州，1715年時就有多達(dá)17種不同的物品被當(dāng)做法定貨幣（Legal Tender），政府和民間可用這些物品進(jìn)行稅務(wù)繳納、公私債務(wù)償還和商品服務(wù)買賣。當(dāng)時所有這一切替代貨幣都以英鎊、先令作為會計結(jié)算標(biāo)準(zhǔn)。在實(shí)際運(yùn)作中，這些物品由于成色、規(guī)格、接受度和可保存性都相差很大，難以進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)計量，所以雖然在一定程度上緩解了沒有貨幣的燃眉之急，但仍然構(gòu)成了商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要瓶頸。[5]

長期的金屬貨幣奇缺和替代實(shí)物貨幣應(yīng)用的不便，促使當(dāng)?shù)卣鰝鹘y(tǒng)思維，開始了一種嶄新的嘗試，那就是由政府印刷和發(fā)行紙幣（Colonial Script）來作為統(tǒng)一和標(biāo)準(zhǔn)的法幣。這種紙幣和歐洲流行的銀行券最大的區(qū)別就是，它沒有任何金銀實(shí)物做抵押，是一種完全的政府信用貨幣。社會上的所有人都需要向政府交 稅，而只要政府接受這種紙幣作為繳稅的憑證，它便具備了在市場上流通的基本要素。

新的貨幣果然大大地促進(jìn)了社會經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，商品貿(mào)易日趨繁榮。

與此同時，英國的亞當(dāng).斯密也注意到了北美殖民地政府這一新的貨幣嘗試，他相當(dāng)清楚這種紙幣所帶來的對商業(yè)的巨大刺激作用，特別是對于缺少金屬貨幣的北美地區(qū)，“基于信用的買和賣，使得商家可以每月或每年定期結(jié)算相互之間的信用余額，這將減少（交 易的）不便。一個管理良好的紙幣系統(tǒng)，不僅不會產(chǎn)生任何不便，甚至可以在某些情況下?lián)碛懈嗟膬?yōu)勢”。[6]

但是，一種沒有抵押的貨幣是銀行家的天敵，因?yàn)闆]有政府債務(wù)做抵押，政府就不需要向銀行借當(dāng)時最為稀缺的金屬貨幣，銀行家手上最大的砝碼一下子就失去了威力。

當(dāng)本杰明.富蘭克林在1763年訪問英國時，英格蘭銀行的主管問他新大陸 的殖民地如此興旺發(fā)達(dá)的原因，富蘭克林回答：“這很簡單。在殖民地，我們發(fā)行自己的貨幣，名叫‘殖民券’。我們按照商業(yè)和工業(yè)的需要來發(fā)行等比例的貨幣，這樣，產(chǎn)品就很容易地從生產(chǎn)者那里傳遞到消費(fèi)者手中。用這種方式創(chuàng)造我們自己的紙貨幣，并保證它的購買力，我們（的政府）不需要向任何人支付利息。”[7]

這種新的紙貨幣必然會導(dǎo)致美洲殖民地脫離英格蘭銀行的控制。

憤怒的英國銀行家們立刻行動起來，在他們控制之下的英國議會于1764年通過《貨幣法案》（Currency Act），嚴(yán)厲禁止美洲殖民地各州印發(fā)自己的紙幣，并強(qiáng)迫當(dāng)?shù)卣仨毷褂命S金和白銀來支付全部向英國政府繳納的稅收。

富蘭克林痛苦地描述這個法案給殖民地各州帶來的嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)后果：“只一年的時間，（殖民地的）情況就完全逆轉(zhuǎn)了，繁榮時代結(jié)束了，經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重衰退到大街小巷都站滿了失業(yè)的人群。[8]

“如果英格蘭不剝奪殖民地的發(fā)幣權(quán)，殖民地人民是樂意支付茶葉和其他商品作為額外的少量稅賦的。這個法案造成了失業(yè)和不滿。殖民地不能發(fā)行自己的貨幣，從而將無法永久地擺脫國王喬治三世和國際銀行家的控制，這是美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)最主要的原因。”[9]

美國的開國奠基者們對于英格蘭銀行對英國政治的控制和對人民的不公有著相當(dāng)清醒的認(rèn)識。年僅33歲就完成了萬古流芳的美國《獨(dú)立宣言》的作者，也是美國第3任總統(tǒng)的托馬斯.杰斐遜有一句警世名言：

如果美國人民最終讓私有銀行控制了國家的貨幣發(fā)行，那么這些銀行將先是通過通貨膨脹，然后是通貨緊縮，來剝奪人民的財產(chǎn)，直到有一天早晨當(dāng)他們的孩子們一覺醒過來時，他們已經(jīng)失去了自己的家園和父輩曾經(jīng)開拓過的土地。[10]

兩百多年后再來聆聽1791年杰斐遜的這一段話時，我們不禁驚嘆他的預(yù)見驚人的準(zhǔn)確。今天，美國私有銀行果然發(fā)行了國家貨幣流通量的97%，美國人民也果然欠著銀行44萬億美元的天文數(shù)字般的債務(wù)，他們也許真的有一天一覺醒來就會失去家園和財產(chǎn)，就像1929年發(fā)生過的一樣。

當(dāng)美利堅的偉大先驅(qū)們用他們智慧和深邃的目光審視著歷史和未來時，他們在美國《憲法》第一章第八節(jié)開宗明義地寫下：“國會擁有貨幣的制造和價值設(shè)定的權(quán)利?！盵11]