在歐洲的國王們于1861年美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前后向美洲大量派兵準備分裂美國的最危險的時刻，林肯立刻想到了歐洲君主們的夙敵—俄國。林肯派出特使向沙皇亞歷山大二世求救。當沙皇收到林肯的信，他并沒有立刻打開，只是在手上掂了掂，然后說道：“在我打開這封信或知道它的內(nèi)容之前，我將事先同意它所提出的任何要求?！盵33]

沙皇準備軍事介入美國內(nèi)戰(zhàn)有幾方面的原因。一是唇亡齒寒的擔憂，在亞歷山大二世時期，橫掃歐洲的國際金融勢力已經(jīng)叩響了克里姆林宮的大門。銀行家們強烈要求比照歐洲“先進”金融國家的經(jīng)驗，成立私有的中央銀行，沙皇早已瞧破了其中的秘密，堅決拒絕了這個要求。當看到岌岌可危的另一個反對國際金融勢力的林肯總統(tǒng)陷入危險境地時，亞歷山大二世如不出手相助，只怕下一個就輪到他了。另一個原因是在美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)之前的1861年3月3日，亞歷山大二世宣布了解放農(nóng)奴的法律，在廢除奴隸制方面，雙方有些同仇敵愾，惺惺相惜。還有一個原因就是俄國剛在1856年結(jié)束的克里米亞戰(zhàn)爭中敗于英法之手，亞歷山大二世雪恥之心未泯。

未經(jīng)宣戰(zhàn)，俄國的艦隊在里維斯基（Liviski）將軍的率領(lǐng)下，在1863年9月24日開進了紐約港。**夫?qū)④娝y(tǒng)領(lǐng)的俄國太平洋艦隊在10月12日到達舊金山。對于俄國的行為，基丁.威爾士評論道：“他們是在南方正處于**而北方處于低潮時來到的，他們的出現(xiàn)造成了英國和法國的猶豫不決，最終給林肯扭轉(zhuǎn)局面贏得了時間?！?/p>

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束以后，為了支付俄國艦隊總計720萬美元的費用，美國政府頗費了一番周折。因為《憲法》沒有授權(quán)總統(tǒng)支付外國政府的戰(zhàn)爭費用，當時的總統(tǒng)約翰遜與俄國達成了以購買俄國阿拉斯加的土地來支付戰(zhàn)爭費用的協(xié)議。這件事在歷史上稱為“西華德的蠢事”（Seward’s Folly），西華德是當時的美國國務(wù)卿，人們強烈批評他不應(yīng)該花720萬美元去買當時看起來不值一文的荒地。

由于同樣的原因，亞歷山大二世在1867年被行刺，但沒有成功。1881年3月1日，亞歷山大二世終于還是死于刺客之手。