在廢除金銀的貨幣地位的進(jìn)程中,國際銀行家采取了“先銀后金”的戰(zhàn)略方針。先取白銀的主要原因在于到60年代初,世界上只剩為數(shù)不多的幾個國家還在使用白銀作為貨幣,從美國貨幣系統(tǒng)中“摘除白銀”只是一個局部手術(shù),所遭遇的阻力和波及面都有限。
黃金的問題則復(fù)雜和困難得多。在人類長達(dá)5000年的社會實(shí)踐中,無論什么時代,無論什么國家,無論什么宗教,也無論什么種族,黃金被世人公認(rèn)是財(cái)富的最終形式。這種根深蒂固的意識,決不是凱恩斯等人幾句輕飄飄的“黃金是野蠻的遺跡”就能化解的。國際銀行家們非常清楚,黃金決不是普通的貴金屬,從本質(zhì)上看,黃金是唯一的、高度敏感的、深負(fù)歷史傳承的“政治金屬”,處理不好黃金問題,是會在世界范圍內(nèi)掀起金融風(fēng)暴的。在白銀戰(zhàn)役尚未結(jié)束之前,必須穩(wěn)住黃金這邊的戰(zhàn)線。
由于美聯(lián)儲自30年代以來的大規(guī)模通貨膨脹政策導(dǎo)致美聯(lián)儲貨幣發(fā)行嚴(yán)重超量,超量的紙幣在追逐有限的金銀貨幣過程中,無可避免地推高了金銀價格。在美國國內(nèi),由財(cái)政部負(fù)責(zé)出面壓住白銀價格,在國際上,必須有一個相對應(yīng)的組織來代行財(cái)政部的功能,負(fù)責(zé)向市場拋售黃金,將洶涌的黃金攻勢壓制在灘頭陣地。
噴氣飛機(jī)時代的到來使得國際銀行家能夠經(jīng)常碰面,秘密商量對策。位于瑞士巴塞爾的國際清算銀行于是成為他們著名的“巴塞爾周末”會議所在地。
1961年11月,經(jīng)過密集協(xié)商,國際銀行家達(dá)成一個“高明”的計(jì)劃,由美國和7個歐洲主要國家建立了“黃金互助基金”,它的主旨就是壓住倫敦市場的黃金價格。該基金由參加國的中央銀行出份子,總額為2億7000萬美元的等價黃金,其中美國最為財(cái)大氣粗,獨(dú)家承擔(dān)一半,德國戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)起飛,荷包也日漸鼓脹起來,加之戰(zhàn)敗國自覺矮人一截,所以認(rèn)捐數(shù)額僅次于美國,達(dá)3000萬美元。英法意都是2500萬,瑞士、比利時與荷蘭為1000萬。由英格蘭銀行實(shí)際負(fù)責(zé)操盤,先由它自己的金庫中墊支黃金,然后月末和其它入伙的央行按比例結(jié)算。
“黃金互助基金”的首要目標(biāo)就是如果金價超過35.20美元時,予以迎頭痛擊,絕不允許越雷池一步。35.20美元的價格中包括了從紐約調(diào)運(yùn)黃金的運(yùn)輸成本。
所有參與該基金的中央銀行都保證不從倫敦市場上購買黃金,也不得從南非、蘇聯(lián)等第三國購買黃金,美國還保證在任何可能的情況下,游說其它國家的中央銀行也采取同樣的政策。
所有“黃金互助基金”的內(nèi)容在當(dāng)時均為最高金融機(jī)密,與巴塞爾國際清算銀行的傳統(tǒng)秘密會議一樣,不得有任何書面記錄,一張紙片的記錄都不允許。任何協(xié)議都是口頭達(dá)成,就如同老摩根以握手和口頭協(xié)議來完成巨額交 易一樣,國際銀行家們的口頭承諾擁有同等甚至更高的約束力。[注7.10]
在“黃金互助基金”開始運(yùn)作的最初幾年里,大獲成功,甚至好到完全超出預(yù)先的想象。黃金生產(chǎn)大國蘇聯(lián)1963年秋農(nóng)業(yè)嚴(yán)重歉收,不得不大量拋售黃金來進(jìn)口糧食,蘇聯(lián)在1963年最后一個季度總共出售驚人的4億7000萬美元的等價黃金,大幅超過“黃金互助基金”的全部黃金家底,在21個月中, “黃金互助基金”的黃金彈藥庫暴漲到13億美元,國際銀行家?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱暮眠\(yùn)氣。[注7.11]
但是,越南戰(zhàn)爭的不斷升級導(dǎo)致美聯(lián)儲不斷加大美元的供應(yīng)量,洪水泛濫的美元很很快就吞噬了“黃金互助基金”的盈余和大部分家底。法國眼看大勢已去,率先退出“黃金互助基金”,不僅如此,法國政府加緊把手中的大把日漸喪失購買力的美元換成黃金,從1962年到1966年,法國從美聯(lián)儲手中兌換了近 30億美元的黃金并運(yùn)回巴黎儲存。
到1967年11月底,“黃金互助基金”總共損失了10億美元的黃金,接近900噸。此時的美元已處在世界范圍內(nèi)的信心危機(jī)之中。
約翰遜總統(tǒng)終于沉不住氣了,他想做點(diǎn)什麼了。
在約翰遜總統(tǒng)身邊有一群國銀行家作為他的高參,他們反復(fù)向總統(tǒng)灌輸一個主意,那就是長痛不如短痛,與其這樣一點(diǎn)一點(diǎn)被其他國家吸干黃金儲備,不如孤注一擲搏一把,拿出全部黃金家當(dāng),把倫敦金屬交 易市場給淹了,一勞永逸地解決黃金對美元升值的問題,重拾世界對美元的信心。約翰遜接受了這個近乎瘋狂的建議,美聯(lián)儲的全部黃金儲備被押上了這場空前規(guī)模的賭桌。上萬噸的金磚被裝船運(yùn)往英格蘭銀行和紐約美聯(lián)儲銀行,準(zhǔn)備給看好黃金的全世界投機(jī)者一個慘痛的教訓(xùn)。如果計(jì)劃順利,英格蘭銀行和紐約美聯(lián)儲銀行聯(lián)手海量拋售黃金,造成黃金突然超量供應(yīng),將金價打到35美元以下,投機(jī)者勢必陷入全面恐慌,并最終擊穿他們的止損線,造成更大規(guī)模的拋售黃金。待徹底打垮黃金買家的人氣之后,再以低價逐漸買回黃金,人不知鬼不覺地把黃金還回金庫。這實(shí)在是一個天衣無縫的計(jì)劃。在1968年年初的幾個星期之內(nèi),該計(jì)劃付諸執(zhí)行。讓約翰遜總統(tǒng)和所有人極度驚駭?shù)氖?,市場全部吸收了黃金的賣盤。該役,美聯(lián)儲總共損失9300噸黃金??釔蹤?quán)力卻輸?shù)靡凰康募s翰遜總統(tǒng),不久即宣布不再競選總統(tǒng)連任。[注7.12]1968年3月,“黃金互助基金”已陷入崩潰的邊緣。
3月9日,總統(tǒng)特別助理羅斯托(Rostow)在給約翰遜的備忘錄中這樣寫道:
大家(總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問)的結(jié)論是:一致反對讓黃金漲價來應(yīng)對當(dāng)前的危機(jī)。多數(shù)人傾向保持‘黃金互助基金’運(yùn)轉(zhuǎn),但是他們認(rèn)為和歐洲方面協(xié)調(diào)有困難,很難恢復(fù)市場的平靜。所以他們認(rèn)為我們最終不得不關(guān)閉‘黃金互助基金’。大家的想法比較混亂,不知如和勸說非‘黃金互助基金’的國家與我們合作,他們覺得IMF(國際貨幣基金組織)可能排上用場。他們認(rèn)為我們必須在30天之內(nèi)對何去何從有一個清楚的想法并采取行動。
評語:您可以看出,這些想法和我們的沒有太大的不同。本周末的巴塞爾會議(國際清算銀行)之后,我們將可以更準(zhǔn)確地了解到歐洲人的想法。
3月12日,在另一份備忘錄中,羅斯托寫道:
總統(tǒng)先生:
我對比爾.馬?。˙ill Martin,美聯(lián)儲主席,剛參加晚巴塞爾會議)的理解是以下幾點(diǎn):
1.對于黃金價格的變化,英國和荷蘭人可能贊同這種選擇(保持‘黃金互助基金’)。德國人猶豫不決。意大利、比利時和瑞士人強(qiáng)烈反對。
2.他達(dá)成了協(xié)議,大家追加5億美元的黃金并以承諾另外5億美元來保證基金的繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。(以目前倫敦市場黃金損失速度來看,這些黃金只能支持幾天時間)
3.歐洲人意識到我們很快就會面臨非常不愉快的選擇。他們準(zhǔn)備不得以時關(guān)閉倫敦黃金市場,讓黃金隨行就市。
4.在這種情況下,財(cái)政部、國務(wù)院、美聯(lián)儲、和總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問們忙了一整天來考慮一旦我們宣布關(guān)閉‘黃金互助基金’后,各國以后如何協(xié)調(diào)。
5.我們還不知道約福勒(財(cái)政部長)和比爾的個人觀點(diǎn)。我們會在今晚或明早與他們交 換意見。
我個人的感覺是,我們離真相到來的時刻越來越近了。
3月14日,在黃金問題上,羅斯托進(jìn)一步報(bào)告:
您的高級顧問達(dá)成以下一致:
1.現(xiàn)在的情況不能再持續(xù)下去了,希望事情能有好轉(zhuǎn)。
2.我們這個周末需要在華盛頓召開一個“黃金互助基金”參與國的會議。
3.我們將討論:黃金在過渡期間的規(guī)則,保持金融市場持續(xù)的措施,加緊推行特別提款權(quán)(SDR’s)
4.在過渡期間,我們將對官方央行美元持有者按原價兌換。
5.如果不能達(dá)成任何協(xié)議,我們將中止官方美元兌換黃金,至少暫時如此。然后召開緊急會議。
6.這將可能使世界金融市場在一段時間內(nèi)陷入混亂,但這是唯一能迫使其他國家接受一個長遠(yuǎn)方案的辦法。我們一致認(rèn)為讓黃金價格上漲是最糟糕的后果。
您現(xiàn)在必須下決心是否立即關(guān)閉倫敦黃金市場。
無論采取什么措施也挽救不了“黃金互助基金”破產(chǎn)的命運(yùn)。1968年3月17日,“黃金互助基金”計(jì)劃終于關(guān)門大吉了。倫敦黃金市場應(yīng)美國要求關(guān)閉了整整兩個星期。
在美聯(lián)儲黃金大戰(zhàn)慘敗的同時,越南戰(zhàn)爭的情況也出現(xiàn)了戲劇性的變化,1968年1月30日越南游擊隊(duì)對南越30個省的省會同時發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻,甚至占領(lǐng)了西貢境內(nèi)的一些重要目標(biāo),順化古都也被攻陷?;粮裾J(rèn)為,這次進(jìn)攻雖然北越取得了政治上的勝利,但是從軍事角度來看卻是北越的最大敗筆,游擊隊(duì)放棄了自己擅長的飄忽不定的打法,而集中主力與美軍打起了陣地戰(zhàn),在美軍優(yōu)勢火力之下,游擊隊(duì)傷亡慘重。如果美軍對業(yè)已失去了游擊隊(duì)掩護(hù)的北越主力部隊(duì)進(jìn)行大規(guī)模進(jìn)攻,越南戰(zhàn)場的前景可能會有根本改觀,讓基辛格扼腕長嘆的是,約翰遜放棄了這樣一次機(jī)會。此時的約翰遜在金融戰(zhàn)場上的慘敗,已經(jīng)使他喪失了堅(jiān)持越南戰(zhàn)爭的底氣。
倫敦黃金市場的慘敗,讓美國的決策精英們陷入了全面恐慌,堅(jiān)持金本位的保守人士與要求廢除金本位的主流派產(chǎn)生了激烈爭論。但雙方都認(rèn)為在如此混亂的金融局面下,越南戰(zhàn)爭該收場了。
于是,美國的新聞輿論導(dǎo)向開始發(fā)生根本轉(zhuǎn)變。1968年2月27日克朗凱特(Walter Cronkite)“預(yù)言”美國將會失敗。華爾街日報(bào)質(zhì)問“事態(tài)是否已經(jīng)弄亂了我們原先可駕馭的目標(biāo)?如果還沒有準(zhǔn)備好的話,美國人民應(yīng)該準(zhǔn)備接受越南事件的黯淡前景?!薄稌r代周刊》3月15日說,“1968年已使得美國人覺悟到,在越南獲勝,或甚至只有取得有利的局面,已經(jīng)不是(美國)這一世界強(qiáng)權(quán)力所能及的了?!边@時,熟睡已久的參議員們也蘇醒過來,富布賴特議員開始質(zhì)疑:“政府有權(quán)不經(jīng)過國會同意就擴(kuò)大戰(zhàn)爭嗎?”曼斯菲爾德則宣布:“我們在一個錯誤的地方,從事一場錯誤的戰(zhàn)爭。”
1968年3月31日,約翰遜宣布對北緯20度線以北地區(qū)中止轟炸行動,他還表明不再增派大量軍隊(duì)前往越南,并宣稱“我們在越南的目標(biāo)從來就不是消滅敵人”。他又宣布放棄競選連任總統(tǒng)。
越南戰(zhàn)爭結(jié)束的本質(zhì)原因乃是倫敦黃金戰(zhàn)場的慘敗導(dǎo)致統(tǒng)治精英階層的金融“底氣”損耗殆盡。