1830年前后是世界近代史的一個重要轉(zhuǎn)折點，工業(yè)革命從英國向歐洲大陸 擴散的進(jìn)程明顯加快。法國、德國、奧地利等國家的經(jīng)濟發(fā)展進(jìn)入了一個全新的階段。工業(yè)化進(jìn)程一方面使得礦山、紡織、機械、鐵路、輪船等行業(yè)得到了空前發(fā)展，另一方面在造就大批工業(yè)資產(chǎn)階級贏家的同時，也帶來了數(shù)量更為龐大的輸家，他們就是因喪失土地而被迫流入城市的一無所有的農(nóng)民，在極為惡劣環(huán)境下工作的工人，失業(yè)的手工業(yè)者及城市貧民階層。在封建**力量的控制力日益衰微的情況下，工業(yè)革命的贏家不滿其政治權(quán)力與日益增長的經(jīng)濟權(quán)力不相匹配，他們向統(tǒng)治者要求更多的權(quán)力。同時，工業(yè)革命的輸家更是對悲慘的現(xiàn)實生活積怨已久，這其中也包括猶太人對千余年來的宗教和社會歧視的強烈反抗，這幾股強大的鼓動力量在爭取完全平等的公民權(quán)力和暴力革命等問題上形成合流。在一片貌似繁榮的工業(yè)化表象之下，一場突如其來的風(fēng)暴正在悄然醞釀。

從1845年到1847年，歐洲許多國家出現(xiàn)了三年自然災(zāi)害，大片地區(qū)爆發(fā)饑荒。農(nóng)業(yè)歉收，糧食價格猛漲，農(nóng)產(chǎn)品銷售下降，導(dǎo)致農(nóng)業(yè)信用規(guī)?？s減，就業(yè)機會下降。同時，歐洲工業(yè)從1840年起開始陷入停滯，特別是鐵路建設(shè)速度基本喪失增長，工業(yè)信用也出現(xiàn)緊縮。兩種緊縮的力量聚合起來造成了1848年歐洲眾多地區(qū)的經(jīng)濟蕭條。1815年拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束以來所形成的穩(wěn)定局面，在經(jīng)濟收縮的巨大壓力之下已經(jīng)出現(xiàn)道道裂縫。

在觀察到歐洲各個資本市場普遍存在的資金緊缺現(xiàn)象后，亞伯拉罕·奧本海默已經(jīng)預(yù)感到一場重大危機的來臨。

1848年2月，法國巴黎的股票市場崩盤，醞釀已久的革命終于爆發(fā)了。人民的怨恨和資產(chǎn)階級的奪權(quán)沖動促使社會積怨的火山猛烈噴發(fā)。2月26日，法國的福爾德家族發(fā)來消息說革命看來取得了成功，第二共和可能順利建立。過了僅僅兩天，新的消息傳達(dá)情況急轉(zhuǎn)直下，變數(shù)叢生。3月，法國革命的浪潮開始沖擊科隆，革命者要求亞伯拉罕·奧本海默作為他們的代表去和政府談判，亞伯拉罕連想都沒想就拒絕了。其實，奧本海默家族與革命者之間的淵源非比尋常，亞伯拉罕的三弟達(dá)格伯克·奧本海默（Dagobert Oppenheim）曾直接介入資助革命鼓動工作。1842年夏天，馬克思大學(xué)畢業(yè)后就在達(dá)格伯克·奧本海默資助的《萊茵報》擔(dān)任主編，經(jīng)常以重炮轟擊普魯士政府。

科隆的房地產(chǎn)市場崩潰了，史法豪森銀行由于過度投資房地產(chǎn)而發(fā)生了支付危機。奧本海默并沒有過多投資房地產(chǎn)。從國際銀行家的傳統(tǒng)來看，因為極端厭惡流動性差的資產(chǎn)，他們極少涉及房地產(chǎn)投資。3月29日，史法豪森銀行停止向170家客戶和4萬多工人支付款項。驚恐萬狀的儲戶一起趕來取錢，史法豪森銀行已無法兌付，銀行的生存危在旦夕。如果史法豪森銀行倒閉，整個萊茵省的銀行體系就會土崩瓦解，所以它是那種太大而不能倒（Too Big to Fail）的銀行。

一旦史法豪森銀行倒下，與其商業(yè)往來密切的奧本海默家族也會出現(xiàn)嚴(yán)重問題。奧本海默家族資助的科隆—明登鐵路資金吃緊，需要50萬泰勒的現(xiàn)金，同時奧本海默銀行也需要相同的金額才能度過難關(guān)。亞伯拉罕的弟弟西蒙主持著家族的鐵路業(yè)務(wù)，他在4月3日給亞伯拉罕的信中說：“我對你的能力有著超強的信心，我感覺你能成功地為我們從政府那里搞到至少50萬泰勒的資金，期限為一年或更長?！?天后，西蒙發(fā)來更多的壞消息：“我親愛的亞伯拉罕，今天科隆—明登又花掉3000泰勒，達(dá)格伯克他們說明天需要更多的錢?！?月10日，還未收到亞伯拉罕的好消息，西蒙急了：“我們的情況非常特殊，漢斯曼（普魯士的財政部長）應(yīng)該會讓步的。我們是萊茵省最大的，目前幾乎也是唯一的尚在運轉(zhuǎn)的銀行，（拯救我們）符合政府的利益，每個人都會同意保護我們這樣一家公司是非常明智的選擇?！?月11日，西蒙再次催促：“我希望全能的主保佑我們所盼望的果實在昨天已經(jīng)成熟，希望漢斯曼已經(jīng)做出決定提供給我們50萬泰勒的資金。親愛的亞伯拉罕，你要確信我們?nèi)绻朊客戆菜脑?，必須得到這筆錢?！?/p>

4月1日，亞伯拉罕已經(jīng)親自前往柏林向老朋友漢斯曼要求以不動產(chǎn)和股票為抵押，申請50萬泰勒的政府信用來救援史法豪森銀行，此時救史法豪森銀行也就是救自己。經(jīng)過兩個星期的反復(fù)商量，漢斯曼決定在債權(quán)人和銀行家之間達(dá)成妥協(xié)，為實現(xiàn)這一目的，必須向柏林要錢。柏林方面開始時并不情愿給錢，亞伯拉罕威脅說，救助銀行的重要性并不只是挽救個別銀行的流動性問題那么簡單，而是關(guān)乎革命是否能夠被遏制，是關(guān)乎普魯士政府生死存亡的重大政治問題。他作出結(jié)論，除非銀行信用得以恢復(fù)，否則現(xiàn)有的社會秩序行將崩潰。普魯士政府一聽，果然慌了神，立刻成立了危機協(xié)調(diào)委員會，政府方面由漢斯曼出面，銀行家這邊是亞伯拉罕牽頭，共同商議救助史法豪森銀行的具體辦法。雙方很快達(dá)成協(xié)議將史法豪森銀行轉(zhuǎn)變?yōu)橐患夜煞葜沏y行，普魯士歷史上第一家股份制銀行由此誕生。這其實是自由 派和亞伯拉罕從1830年就開始鼓動政府實施的金融改革政策的一部分。

為了對政府施加更大的壓力，亞伯拉罕甚至提出威脅，除非能夠及時救助金融危機，否則萊茵省脫離普魯士將是無法避免的。很顯然，亞伯拉罕把救助銀行上升到了國家主權(quán)的高度，這是趁普魯士政府忙于平定社會動蕩，無暇他顧時才使出的殺手锏。此時普魯士政府的首要方針是穩(wěn)定壓倒一切，亞伯拉罕和漢斯曼等人所持的“政治穩(wěn)定的前提是金融穩(wěn)定”的觀點占了上風(fēng)。這一切其實是亞伯拉罕與漢斯曼等人早就策劃好的策略，他們的目標(biāo)是進(jìn)行一場金融和政治領(lǐng)域的自上而下的革命。借著社會動蕩和政治混亂，亞伯拉罕終于實現(xiàn)了夢寐以求的目標(biāo)。

5月初，奧本海默從普魯士政府拿到了50萬泰勒的救助金，普魯士的金融系統(tǒng)開始了重大變革。

如果我們將這段歷史與現(xiàn)在正在發(fā)生的金融危機和美國政府的救助行為進(jìn)行比較，我們會發(fā)現(xiàn)只要將年代和名稱稍做調(diào)整，簡直可以直接發(fā)表在今天《華爾街日報》的頭版頭條。題目就是“拯救銀行與金融改革：財政部長與銀行家達(dá)成一致目標(biāo)”。

人性在歷史中反復(fù)重復(fù)著，這一次也不例外。