任何一場戰(zhàn)爭背后打的都是錢糧，誰的經(jīng)濟潛在資源更龐大，誰就越有可能在戰(zhàn)爭中贏得最終的勝利。俾斯麥在統(tǒng)一德國的歷史進程中首先遭遇的就是金錢的困境。

1861年威廉一世繼承王位時，他所面對的首要難關(guān)就是自由 派把持下的議會。自18世紀末法國資產(chǎn)階級大革命以來，以民主 為核心理念的自由 派思潮橫掃歐洲，特別是1848年革命后，自由 派在歐洲的影響力更加深遠，甚至不惜采取暴力與流血的方式力圖徹底砸碎封建**的社會權(quán)力結(jié)構(gòu)。在思想傳統(tǒng)較為保守的普魯士，自由 派既向往法國與英國的民主 模式，又從內(nèi)心深處懼怕法國曾經(jīng)歷過的血腥革命。這是普魯士自由 派最致命的弱點，他們從骨子里仍然是地地道道的民族主義者，而僅僅披上了自由 派的一層皮。

威廉一世身上繼承了普魯士軍人的傳統(tǒng)，多年的軍旅生涯使他對軍隊建設(shè)分外關(guān)注。他曾是1848年武力鎮(zhèn)壓歐洲革命最堅決的少數(shù)派，反對任何政治妥協(xié)。他認為強大的軍事力量和高度的政治集權(quán)是普魯士崛起的先決條件，這一點與俾斯麥不謀而合。1862年，威廉一世在軍隊改革法案屢屢遭到議會阻撓的情況下，終于下定決心啟用極具爭議性的俾斯麥為普魯士首相兼外交 大臣。俾斯麥在就職演說中提出了著名的鐵血理論，他說：“當代的重大問題不是通過演說與多數(shù)派決議所能解決的，那是我們1848年和1849年所犯下的錯誤，（這些問題）只有通過鐵和血的方式來解決?！辟滤果溚瑫r也給威廉一世打了一針強心劑：“既然我們遲早是要死的，能不能死得更體面一些……陛下已經(jīng)沒有別的路可走，只有奮斗！”從此俾斯麥贏得了威廉一世對他的政策的堅決支持。

軍隊改革法案的核心就是強化正規(guī)軍，削弱國民警衛(wèi)隊。法案將正規(guī)軍服役期從兩年延長到三年。議會反對的表面理由是軍費開支過大，骨子里是對國民警衛(wèi)隊被降格感到不滿。在普魯士的軍事建制中，正規(guī)軍的核心是封建容克貴族勢力集團 ，而國民警衛(wèi)隊則代表城市中產(chǎn)階級的新興資產(chǎn)階級力量，強化正規(guī)軍的結(jié)果必然是普魯士**力量得以進一步增強，這一點是自由 派的議會所深為忌憚的。他們的手段就是拒絕批準政府的預算，在錢的問題上死死卡住俾斯麥的脖子。俾斯麥毫不示弱，馬上威脅將議會休會，要在沒有議會的情況下執(zhí)政。

正在雙方僵持不下之際，丹麥危機突然爆發(fā)了。在1863年3月，丹麥國王欲將普丹邊境地區(qū)存有領(lǐng)土爭議的石勒蘇益格（Schleswig）和荷爾斯泰因(Holstein)兩地納入版圖，此事立刻激發(fā)了普魯士的民族主義情緒。這兩處地區(qū)按照1852年《倫敦條約》的規(guī)定雖然由丹麥治理，但主權(quán)仍屬德意志邦聯(lián)。戰(zhàn)爭的陰云開始籠罩在普魯士的上空。

對于俾斯麥而言，這是一個千載難逢的好機會。他將借對丹麥的戰(zhàn)爭大大削弱國內(nèi)自由 派的反對力量，鞏固自己的權(quán)力。此時俾斯麥太需要一場對外戰(zhàn)爭的勝利了。從戰(zhàn)略上分析，俾斯麥的手法沉穩(wěn)老到。為了達到擊敗丹麥的目的，他必須拉攏奧地利。為此他巧妙地建議將石勒蘇益格劃歸普魯士統(tǒng)治，荷爾斯泰因則歸屬奧地利，奧地利欣然接受。同時，為了擺平歐洲其他強權(quán)的干涉，俾斯麥作出支持《倫敦條約》、維護現(xiàn)有歐洲秩序的姿態(tài)來安撫英法俄。

俾斯麥在丹麥危機中的政治手段和外交 技巧已經(jīng)發(fā)揮到了極致，普魯士的軍事機器對付丹麥也綽綽有余，但最讓俾斯麥焦心的是他龐大的戰(zhàn)爭費用并沒有著落，議會頑固地反對他的內(nèi)政與外交 政策，根本不可能通過他的戰(zhàn)爭預算。