論到20世紀最偉大的數(shù)學(xué)家，格林斯潘的名字恐怕無緣排行榜，但毫無疑問，他是經(jīng)濟學(xué)家中對數(shù)字超級敏感的天才。

　　在紐約大學(xué)商學(xué)院就讀時，格林斯潘選修的主要課程是金融和會計。在他的自傳中，他提到在學(xué)校的幾年中曾經(jīng)到美國商業(yè)機構(gòu)參加實習 。這家機構(gòu)就是在華爾街大名鼎鼎的布朗兄弟公司。

　　格林斯潘在布朗兄弟公司做的第一項工作，就是把美聯(lián)儲公布的一些數(shù)據(jù)資料，特別是連鎖大超市的統(tǒng)計數(shù)據(jù)按周進行整理和調(diào)整。此項工作貌似簡單，卻非常繁瑣和艱苦。由于當時沒有計算機，純手工操作起來實屬不易。大量的手工計算，不斷使用鉛筆畫圖做表，再一筆一劃地做出一整套數(shù)據(jù)的調(diào)整流程。這個超級枯燥乏味的工作，格林斯潘做起來卻興趣盎然。他似乎天生就對數(shù)字具備高度的敏感性，面對呆板無趣的數(shù)字，他能看見別人眼睛里沒有的東西。通過這個工作，格林斯潘掌握了數(shù)據(jù)統(tǒng)計方面的扎實基本功。最重要的是，他對數(shù)據(jù)的超級敏感在科學(xué)方法的指導(dǎo)下，達到了“讓數(shù)據(jù)自己出來講故事”的境界。

　　大學(xué)畢業(yè)之后的格林斯潘在紐約國家產(chǎn)業(yè)會議委員會（即會議委員會，The Conference Board，紐約的一家智庫）從事統(tǒng)計數(shù)據(jù)方面的工作，[2]這一機構(gòu)服務(wù)的對象正是紐約美聯(lián)儲銀行。國家工業(yè)統(tǒng)計研究所藏書浩瀚的圖書館，成了格林斯潘生活中最重要的部分。通過查閱這些書籍和統(tǒng)計報告，格林斯潘開始了解美國經(jīng)濟的運轉(zhuǎn)機制，[3]明了了各類工業(yè)行業(yè)如何組成整體的國家經(jīng)濟體系。在格林斯潘的腦海中，日漸呈現(xiàn)出自工業(yè)革命開始以來工業(yè)系統(tǒng)的進化景象，從蒸汽機到紡織，從鐵路到冶金，從航運到造船，從機械到軍工，從電報到電話，從煤炭到石油，從汽車到飛機……無數(shù)顆社會經(jīng)濟的螺絲釘在他的腦海中擰在一起構(gòu)成了國家經(jīng)濟的巨大機器。

　　國家工業(yè)統(tǒng)計研究所的圖書館還向格林斯潘呈現(xiàn)了海量的各類統(tǒng)計數(shù)據(jù)。這其中多數(shù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)都屬“高齡”，有不少是從1861年南北戰(zhàn)爭前后開始統(tǒng)計的資料，該研究所完整齊備地收集著美國幾乎所有重要工業(yè)和行業(yè)的詳細統(tǒng)計數(shù)據(jù)。格林斯潘在國家工業(yè)統(tǒng)計研究所的圖書館里，就像老鼠掉進米缸，對這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)簡直著了魔。如果他鉆進棉花行業(yè)，就成天研究各種各樣的棉花，從成分、檔次到類別、生產(chǎn)工藝，包括不同棉種在工業(yè)中將會如何使用，怎樣加工，需用哪些棉花加工機器以及整套生產(chǎn)流程，直至市場銷售，這些數(shù)據(jù)在格林斯潘眼里，是一個五彩繽紛的世界。美國舉足輕重的重工業(yè)，如全國鐵路運輸、美國橡膠業(yè)、1890年美國人口統(tǒng)計、美國鐵路運載量等數(shù)據(jù)，更吸引著格林斯潘的關(guān)注。[4]這些無邊無際的數(shù)字和資料會把別人看困，卻讓格林斯潘讀得津津有味，不忍釋卷。沉浸在數(shù)據(jù)的海洋里，格林斯潘很快對美國各行各業(yè)統(tǒng)計數(shù)據(jù)有了深厚而全面的了解。

　　幾年下來，格林斯潘對經(jīng)濟機器運轉(zhuǎn)的整體機制一目了然，加上他對各行業(yè)歷史數(shù)據(jù)的苦讀鉆研，此時年輕的格林斯潘已成為一名經(jīng)濟機器領(lǐng)域的熟練“技術(shù)工人”。他對機器原理爛熟于胸，對各種運轉(zhuǎn)參數(shù)了如指掌，對每個零部件的動態(tài) 數(shù)據(jù)及其聯(lián)動效應(yīng)積累了相當多的“歷史經(jīng)驗”。

　　他的大腦就如同裝備了一個快速分析美國整體工業(yè)現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢的軟件，從數(shù)據(jù)中就能準確把握經(jīng)濟活動規(guī)律和脈搏。通過經(jīng)年累月大量密集地閱讀和積累數(shù)據(jù)，“格氏模型”成功創(chuàng)建起一個獨到而準確分析整體經(jīng)濟機器和局部行業(yè)部件運行狀態(tài)的數(shù)據(jù)流和數(shù)據(jù)模型。如果將企業(yè)一系列經(jīng)濟活動的基本參數(shù)輸入，在格林斯潘的大腦中立刻能夠生成一份預(yù)測宏觀經(jīng)濟周期的報告，并自動附帶完整的柱狀圖和線態(tài)圖。

　　就像其他行業(yè)的工程師一樣，格林斯潘對于經(jīng)濟學(xué)理論并沒有太大的興趣，因為工程師感興趣的是如何解決實踐中出現(xiàn)的各種問題，而不是抽象的理論探討。在自傳中格林斯潘也提到對凱恩斯的宏觀研究并不十分感興趣，他的興奮點在技術(shù)層面特別是數(shù)據(jù)和數(shù)字。格林斯潘更關(guān)注經(jīng)濟機器實際上怎樣運作，而不太理會經(jīng)濟學(xué)理論如何解說。

　　在理論學(xué)習 中，唯一給格林斯潘留下深刻印象的就是1951年他曾選修的賈科伯·沃爾夫茲（Jacob Wolfowitz）教授的數(shù)據(jù)統(tǒng)計與經(jīng)濟理論相結(jié)合的課程。[5]這位教授就是后來小布什時代擔任美國國防部副部長的沃爾夫茲的父親。小沃爾夫茲是伊拉克戰(zhàn)爭的主要策劃者之一，從國防部退下來之后，是新保守主義的主要代表人物，后來擔任世界銀行的行長。

　　在沃爾夫茲教授的課程中，格林斯潘第一次接受了用數(shù)理統(tǒng)計的方法，把經(jīng)濟結(jié)構(gòu)之間的變量進行構(gòu)建的全新理念。在接觸現(xiàn)在被稱為經(jīng)濟計量學(xué)的理論之前，格林斯潘已經(jīng)裝備了“格氏模型”，形成對整體經(jīng)濟發(fā)展狀況和動態(tài) 趨勢的完整而成熟的分析思路，只不過沒有形成一個相對清晰的理論體系，并缺乏數(shù)學(xué)工具進行準確表述。

　　格林斯潘乍一聽到沃爾夫茲教授的經(jīng)濟計量學(xué)概念，頓覺眼前豁然開朗，如獲至寶，并預(yù)感自己在此領(lǐng)域中一定能脫穎而出?！案袷夏Ｐ汀币呀?jīng)具備了超級數(shù)據(jù)庫，存儲著從礦山、冶金、鋼鐵、鐵路運輸、汽車工業(yè)到輕重工業(yè)各行各業(yè)全方位的歷史數(shù)據(jù)，一旦這些數(shù)據(jù)被導(dǎo)入經(jīng)濟計量學(xué)數(shù)學(xué)模型，立刻能夠輸出未來經(jīng)濟發(fā)展趨勢的預(yù)測。由于格林斯潘掌握的數(shù)據(jù)來源于生產(chǎn)實踐第一線，而且有著跨度極大的年代積累，所以“格氏模型”的數(shù)學(xué)模板和他大腦中的超級數(shù)據(jù)庫相結(jié)合所產(chǎn)生的結(jié)果，要遠比基于純理論的經(jīng)濟學(xué)模型更加準確和切合實際。

　　格林斯潘大腦中的數(shù)據(jù)庫除了儲量豐富，包羅萬象，還有一個獨到之處是涵蓋了海量的歷史數(shù)據(jù)。在漫長的歷史過程中，各行各業(yè)都經(jīng)歷著不停的發(fā)展和變化，各種數(shù)據(jù)也隨著經(jīng)濟體系的演變而形成動態(tài) 的數(shù)據(jù)流路徑?！案袷夏Ｐ汀钡睦碚摽蚣芎湍Ｐ腕w系并不是靜止和孤立的，而是帶有相當程度的可自我演變和可自我學(xué)習 的特性。當他獲得了數(shù)學(xué)工具的支持之后，對經(jīng)濟運作規(guī)律的把握獲得了本質(zhì)性的提高。

　　格林斯潘的大腦中呈現(xiàn)出明晰的宏觀圖像，仿佛牛頓所看到的自然界和天體的運作規(guī)律。在他的想法中，這個世界可以完全被構(gòu)建成一個復(fù)雜的數(shù)學(xué)模型，只要數(shù)據(jù)積累的時間足夠長，通過此模型來預(yù)測未來的經(jīng)濟趨勢，在邏輯上是行得通的。只要輸入適當?shù)某跏甲兞?，“格氏模型”輸出的未來?jīng)濟發(fā)展趨勢將非常接近于現(xiàn)實。

　　此時格林斯潘心中已攀上經(jīng)濟領(lǐng)域的珠穆朗瑪峰，油然升起一種能夠縱覽世界經(jīng)濟，高瞻遠矚，盡在把握的豪邁和氣魄。他試圖用自己的模型來理解這個世界，用他的數(shù)據(jù)來驗證這種推測。