在英國開始對中國大規(guī)模開展鴉片貿(mào)易之前，中國在國際貿(mào)易中處于明顯的優(yōu)勢。中國的茶葉、瓷器和絲綢構(gòu)成了突破世界市場壁壘無堅不摧的出口“鐵三角”。當時中國市場的真實景象是：福建沿海的茶葉出口為當?shù)亟?jīng)濟帶來前所未有的繁榮，由于在生產(chǎn)和加工方面處于市場壟斷地位，武夷山成為各國茶商競相朝拜的圣地；在長江 中下游，絲和棉是最重要的手工業(yè)產(chǎn)品，數(shù)十萬絲棉生產(chǎn)和紡織專業(yè)大軍創(chuàng)造出了品質(zhì)優(yōu)良和價格極具競爭力的商品，打遍世界市場無敵手；在珠三角地區(qū)，形成了景德鎮(zhèn)—廣州產(chǎn)業(yè)鏈，將豪華瓷器源源不斷地送進歐洲王室貴族富麗的客廳。19世紀末，主管中國海關(guān)總稅務(wù)司的英國人赫德在其《中國見聞錄》中說道：“中國有世界最好的糧食——大米；最好的飲料——茶；最好的衣物——棉、絲和皮毛。他們無需從別處購買一文錢的東西?！?/p>

從16世紀到19世紀初，中國近400年的市場化程度和貨幣經(jīng)濟的發(fā)達程度，遠遠超過了歐洲。其結(jié)果就是，歐洲從美洲發(fā)現(xiàn)的13.3萬噸白銀，最終有4.8萬噸被歐洲人運到了中國。國際貿(mào)易的基本構(gòu)架就是，中國創(chuàng)造了世界貿(mào)易商品的主要部分，西方掠奪了世界資源的主要部分，在白銀從西方源源不斷流向東方的過程中，也伴隨著中國商品的滾滾西去。

白銀不斷流向東方，造成了世界金融天平的嚴重失衡。

由于長期向中國凈輸出白銀，到17世紀末，歐洲白銀短缺，出現(xiàn)了價格普遍下降的現(xiàn)象，同時貿(mào)易開始萎縮。1649～1694年，歐洲年均流通白銀數(shù)量急劇減少，比1558～1649年的年均流通量減少了50％還多，而黃金流通量卻增加了接近50％。

白銀減少是順理成章的事，可黃金怎么會增加呢？

原來，17世紀初，中國廣州的金銀價格比為1：5.5～1：7，而英國的比價為1：16，輸送白銀到中國不僅可以換得大量高利潤的商品，還可以利用金銀比價1倍以上的價格差，用便宜的白銀在中國、日本和印度換回昂貴的黃金。連約翰·洛克都曾抱怨過：“我被告知他們（東印度公司）從印度某些地方進口（黃金），至少可獲得50%以上的利潤……但是，英國的真正財富被葬送在了印度洋，現(xiàn)在是人們坦率說出真相的時候了，究竟為什么我們面臨著這個時代聞所未聞的白銀短缺。”【9】當黃金大量涌入英國后，銀行家通過巨額行賄的手段，買通了《1666年自由 鑄幣法案》的準生證。這個法案實質(zhì)上是貨幣史上的一個重要轉(zhuǎn)折點，它“改變了世界的貨幣體系，其具體效果就是廢除了國王對貨幣發(fā)行的壟斷權(quán)”【10】。該法案規(guī)定，任何人都有權(quán)力將金錠拿到鑄幣廠，要求免費鑄造合法的金幣。

這一法案從根本上有利于金錠銀行家和商業(yè)資本家的利益，他們將擁有對貨幣供應(yīng)的實際控制權(quán)。由于掌握著大量實物黃金的籌碼，他們將能夠根據(jù)自己的利益決定貨幣供應(yīng)量。當他們是債權(quán)人時，就減少貨幣鑄造，制造通貨緊縮效應(yīng)，使得自己的債權(quán)含金量提升；當他們是債務(wù)人時，就加大貨幣供應(yīng)，以通貨膨脹沖銷所負的債務(wù)。這是西方第一次在實質(zhì)上將本屬于政府的貨幣發(fā)行權(quán)轉(zhuǎn)讓給了私人。自此，私有中央銀行貨幣發(fā)行權(quán)的法律基礎(chǔ)得以奠定，并打開了通過控制一個國家乃至整個世界的貨幣供應(yīng)量來控制財富分配的大門。

此時，我的耳邊突然響起了羅斯柴爾德的那句名言：“只要讓我控制一個國家的貨幣發(fā)行，我不在乎誰制定法律?！薄?1】在銀行家們看來，控制貨幣是一場偉大的斗爭，控制貨幣的發(fā)行和分配就是為了控制財富、資源和全人類。欲控制世界，必先征服貨幣；欲征服貨幣，必先征服黃金；而欲征服黃金，則必先征服白銀。

就在歐洲白銀東來的過程中，同時伴隨著亞洲的黃金西去。此消彼長，最后的結(jié)果是，英國在囤積黃金，而中國在吸納白銀。問題的關(guān)鍵是，究竟是黃金還是白銀將最終成為世界貨幣的霸主，這將是關(guān)系到東西方未來數(shù)百年興衰的重大分水嶺！

工業(yè)革命以來，大英帝國國力空前提高，建立以黃金為本位貨幣的條件已經(jīng)在1717年完全具備。盡管在1816年，英國才從法律上完成金本位的最終確立，但此前的一百年中，英國已處在事實的金本位之下了。

對于大英帝國的銀行家而言，其最高戰(zhàn)略目標就是：以倫敦作為世界金融的中心，以黃金作為世界貨幣的本位，大英帝國通過英格蘭銀行向全球輸出英鎊信用，將歐美主要國家變成金本位的核心成員，將世界的邊緣國家變成英鎊的附屬地區(qū)，用戰(zhàn)爭與暴力來維護這一體系的運轉(zhuǎn)，以貨幣來最大限度地控制和調(diào)動全球資源，最終完成對世界財富和全人類的控制！

要確立黃金英鎊的世界貨幣霸權(quán)地位，必須首先打垮白銀貨幣的國家。其中最大的，也最難搞定的就是中國。

經(jīng)過多年嘗試，國際銀行家最終選擇了鴉片作為打擊中國白銀本位的武器。

而具體負責執(zhí)行這一戰(zhàn)略的機構(gòu)就是東印度公司。