鴻漸贊美他夫人柔順，是在報告訂婚的家信里。方遁翁看完信，像母雞下了蛋，叫得一分鐘內(nèi)全家知道這消息。老夫婦驚異之后，繼以懊惱。方老太太直怪兒子冒失，怎么不先征求父母的同意就訂婚了。遁翁道：“咱們盡了做父母的責(zé)任了，替他攀過周家的女兒。這次他自己作主，好呢最好沒有，壞呢將來不會怨到爹娘。你何必去管他們？”方老太太道：“不知道那位孫小姐是個什么樣子，鴻漸真糊涂，照片也不寄一張！”遁翁向二媳婦手里要過信來看道：“他信上說她‘性情柔順’?！毕褚磺薪逃潭炔桓叩娜?，方老太太對于白紙上寫的黑字非常迷信，可是她起了一個人文地理的疑問：“她是不是外省人？外省人的脾氣總帶點兒蠻，跟咱們合不來的?！倍棠痰溃骸安皇峭馐∪?，是外縣人?！倍菸痰溃骸爸灰櫇u覺得她柔順，就好了。唉，現(xiàn)在的媳婦，你還希望對你孝順么？這不會有的了?！倍棠倘棠瘫舜俗鰝€眼色，臉上的和悅表情同時收斂。方老太太道：“不知道孫家有沒有錢？”遁翁笑道：“她父親在報館里做事，報館里的人會敲竹杠，應(yīng)當(dāng)有錢罷，呵呵！我看老大這個孩子，癡人多福。第一次訂婚的周家很有錢，后來看中蘇鴻業(yè)的女兒，也是有錢有勢的人家。這次的孫家，我想不會太糟。無論如何，這位小姐是大學(xué)畢業(yè)，也在外面做事，看來能夠自立的?！倍菸踢@幾話無意中替柔嘉樹了二個仇敵；二奶奶和三奶奶的娘家，景況平常，她們只在中學(xué)念過書。
鴻漸在香港來信報告結(jié)婚，要父親寄錢，遁翁看后，又驚又怒，立刻非常沉默。他跟方老太太關(guān)了房門，把信研窮半天。方老太太怪柔嘉引誘兒子，遁翁也對自由戀愛，新式女人發(fā)表了不恭敬的意見。但他是一家之主，覺得家里任何人丟臉，就是自己丟臉，家丑不但不能外揚，并且不能內(nèi)揚，要替大兒子大媳婦在他們兄弟妯娌之間遮隱。他叮囑方老太太別對二媳婦三媳婦提起這件事，嘆氣道：“兒女真是孽債，一輩子要為他們操心。娘，你氣它干么？他們還知道要結(jié)婚，這就是了。”
吃晚飯時，遁翁笑得相當(dāng)自然，說：“老大今天有信來，他們到了香港了。同走的幾位朋友里，有人要在香港結(jié)婚，老大看了眼紅，也要同時跟孫小姐舉行婚禮。年輕人做事總是一窩蜂似的，喜歡湊熱鬧。他信上還說省我的錢，省我的事呢，這也算他體恤咱們了，娘，是不是？”等大家驚嘆完畢，他繼續(xù)說：“鵬圖鳳儀結(jié)婚的費用，全是我負(fù)擔(dān)的?，F(xiàn)在結(jié)婚還要像從前在家鄉(xiāng)那樣的排場，我開支不起了。鴻漸省得我掏腰包，我何樂而不為？可是，鵬圖，你明天替我電匯給他一筆錢，表示我對你們?nèi)值芤灰曂剩獾脤砝洗蠊指改覆还?。?/p>
晚飯吃完，遁翁出坐時，又說：“他這個辦法很好。每逢結(jié)婚，兩個當(dāng)事人無所謂，倒是旁人替他們忙。假如他在上海結(jié)婚，我跟娘不用說，就是你們夫婦也要忙得焦頭爛額?，F(xiàn)在大家都方便?！彼孕胚@幾句語，點明利害，兒子媳婦們不會起疑了。他當(dāng)天日記上寫道：“漸兒香港來書，去將在港與孫柔嘉女士完姻，蓋軫念時艱家毀，所以節(jié)用省事也。其意可嘉，當(dāng)寄款玉成其事?！比棠袒胤空谙茨?，二奶奶來了，低聲說：“聽見沒有？我想這事不妙呀。從香港到上海這三四天的工夫都等不及了么？”三奶奶不愿意輸給她，便道：“他們忽然在內(nèi)地訂婚，我那時候就覺得太突兀，這里面早有毛病。”二奶奶道：“對了！我那時候也這樣想。他們幾月里訂婚的？”兩人屈指算了一下，相視而笑。鳳儀是老實人，嚇得目瞪口呆，二奶奶笑道：“三叔，咱們這位大嫂，恐怕是方家媳婦里破記錄的人了?！?/p>
過了幾天，結(jié)婚照片寄到。柔嘉照上的臉差不多是她理想中自己的臉，遁翁見了喜歡，方老太太也幾次三回戴上做活的眼鏡細(xì)看。鳳儀私下對他夫人說：“孫柔嘉還漂亮，比死掉的周家女兒好得多?！比棠汤湫Φ溃骸罢掌坎蛔〉?，要見了面才作準(zhǔn)。有人上照，有人不上照，很難看的人往往照相很好，你別上當(dāng)。為什么只照個半身？一定是全身不能照，披的紗，抱的花都遮蓋不了，我跟你打賭。嚇！我是你家明媒正娶的，現(xiàn)在要叫這女人‘大嫂嫂’，倒盡了霉！我真不甘心。你瞧，這就是大學(xué)畢業(yè)生！”二奶奶對丈夫發(fā)表感想如下：“你留心沒有？孫柔嘉臉上一股妖氣，一看就是人上邪道女人，所以會干那種無恥的事。你父親母親一對老糊涂，倒贊她美！不是我吹牛，我家的姊妹多少正經(jīng)干凈，別說從來沒有男朋友，就是訂了婚，跟未婚夫通信爹都不許的?！冰i圖道：“老大這個岳家恐怕比不上周家。周厚卿很會投機(jī)做生意，他的點金銀行發(fā)達(dá)得很，老大跟他鬧翻，真是傻瓜！我前天碰見周厚卿的兒子，從前跟老大念過書，年紀(jì)十七八歲，已經(jīng)做點金銀行的襄理了，會開汽車。我想結(jié)交他父親，把周方兩家的關(guān)系恢復(fù)，將來可以合股投資。這話你別漏出去。”
柔嘉不愿意一下船就到婆家去，要先回娘家。鴻漸了解她怕生的心理，也不勉強。他知道家里分不出屋子來給自己住，脫離周家以后住的那間房，又黑又狹，只能擱張小床。柔嘉也聲明過，她不會在家庭里做媳婦的，暫時兩人各住在自己家里，一面找房子。他們上了岸，向大法蘭西共和國上海租界維持治安的巡警偵探們付了買路錢，贖出行李。鴻漸先送夫人到家，因為汽車等著，每秒鐘都要算錢，見丈人夫母的禮節(jié)簡略至于極點。他獨自回家，方遁翁夫婦瞧新娘沒同來，很不高興，同時又放了心。鴻漸住的那間小屋，現(xiàn)在給兩個老媽子睡，還沒讓出來，新娘真來了，連換衣服的地方都沒有。老夫婦問了兒子許多話，關(guān)于新婦以外，還有下半年的職業(yè)。鴻漸撐場面，說報館請他做資料室主任。遁翁道：“那末，你要長住在上海了。家里擠得很，又要費我的心，為你就近找間房子。唉！”至親不謝，鴻漸說不出話。
遁翁吩咐兒子晚上去請柔嘉明天過來吃午飯，同時問丈人丈母什么日子方便，他要挑個飯店好好的請親家。他自負(fù)精通人情世故，笑對方老太太說：“照老式結(jié)婚的辦法，一項轎子就把新娘抬來了，管她怕生不怕生?，F(xiàn)在不成了，我想叫二奶奶或者三奶奶陪老大到孫家去請她，表示歡迎。這樣一來，她可以比較不陌生。”三奶奶沉著臉，二奶奶說：“姐姐，你真是好脾氣！孫柔嘉是什么東西，擺臭架子，要我們?nèi)ビ铀?！我才不肯呢?！倍棠陶f：“她今天不肯來是不會來了。猜準(zhǔn)她快要養(yǎng)了，沒有臉到婆家來，今天推明天，明天推后天，咱們索性等著雙喜進(jìn)門罷。我知道老大決不讓我去的，你瞧他那時候多少著急?！比棠套岳⒉蝗?，說：“老大雖然是長子，方家的長孫總是你們阿丑了。孫柔嘉趕養(yǎng)個兒子也沒用。”二奶指頭點她一下道：“他們方家有什么大家當(dāng)在分，這個年頭兒還講長子長孫么？阿丑跟你們阿兇不是一樣的方家孫子。老頭子幾個錢快完了，去年冬租就一個錢沒收到。老大也三四個月不貼家用了，我看以后還要老頭子替他養(yǎng)家呢?！比棠虈@氣道：“他們做父母的心全偏到夾肢窩里的！老大一個人大學(xué)畢業(yè)留洋，錢花得不少了，現(xiàn)在還要用老頭的錢。我就不懂，他留了洋有什么用，別說比不上二哥了，比我們老三都不如?！倍棠痰溃骸霸蹅兦婆髮W(xué)生‘自立’罷?！倍伺f嫌盡釋，親熱得有如結(jié)義姐妹（因為親生姐妹倒彼此忌嫉的），孫柔嘉做夢也沒想到她做了妯娌間的和平使者。
午飯后，遁翁睡午覺，老太太押著兩個滿不愿意的老媽子出空房間，二奶奶三奶奶陪小孩子睡覺。阿丑阿兇沒人照顧，便到客堂里纏住鴻漸。阿丑問“大伯伯”要大伯母看，又玩皮地問：“大伯伯，誰是孫柔嘉？”阿兇距離鴻漸幾步，光著眼吃指頭，聽了這話，拔出指頭，刁嘴咬舌道：“‘孫柔嘉?！豢梢哉f的，要說‘大娘’。大伯伯，我沒有說‘孫柔嘉’?！兵櫇u心不在焉道：“你好?！卑⒊笥懴簿瞥?，鴻漸說：“別吵，明天爺爺給你吃?！卑⒊蟮溃骸澳悄┠悻F(xiàn)在給我吃塊糖。”鴻漸說：“你剛吃過飯，吃什么糖，你沒有兇弟弟乖?！卑从职纬鲋割^道：“我也要吃塊糖。”鴻漸搖頭道：“討厭死了，沒有糖吃?！?/p>
阿丑爬上靠窗的桌子，看街上的行人。阿兇人小，爬不上，要大伯伯抱他上去，鴻漸算賬不理他，他就哭喪著臉，嚷要撒尿，鴻漸沒做過父親，毫無辦法，放下鉛筆，說：“你熬住了。我攙你上樓去找張媽，可是你上了樓不許再下來?！卑床辉敢馍先?，指桌子旁邊的痰盂，鴻漸說：“隨你便。”阿丑回過臉來說：“剛走過一個人，他一只手里拿一根棒冰，他有兩根棒冰，又舐一根。大伯伯，他有兩根棒冰?！卑⒊蟮靡獾溃骸八叩讲恢莾喝チ?，你看不見——大伯伯，你吃過棒冰沒有？”阿兇老實說：“我要吃棒冰，”阿丑忙從桌上跳下來，也老實說：“我要吃棒冰?！兵櫇u說，等張媽或?qū)O媽收拾好房間差她去買，這時候不準(zhǔn)吵，誰吵誰罰掉冰。阿丑問，收拾房間要多少時候。鴻漸說，至少等半個鐘頭。阿丑說：“我不吵，我看你寫字。”阿兇吃夠了右手的食指，換個左手的無名指嘗新。鴻漸寫不上十個字，阿丑道：“大伯伯，半個鐘頭到了沒有？”鴻漸不耐煩道：“胡說，早得很呢！”阿丑熬了一會，說：“大伯伯，你這枝鉛筆好看得很。你讓我寫個字。”鴻漸知道鉛筆到他手里準(zhǔn)處死刑斷頭，不肯給他。
阿丑在客堂里東找西找，發(fā)現(xiàn)鉛筆半寸，舊請客貼子一個，把鉛筆頭在嘴里吮了一吮，筆透紙背似的寫了“大”字和“方”字，像一根根火柴搭起來的。鴻漸說：“好，好。你上去瞧瞧張媽收拾好沒有?！卑⒊笕チ讼聛?，說還沒呢，鴻漸道：“你只能再等一下了。”阿丑道：“大伯伯，新娘來了，是不是住在那間房里？”鴻漸道：“不用你管?！卑⒊蟮溃骸按蟛?，什么叫‘關(guān)系’？”鴻漸不懂，阿丑道：“你是不是跟大娘在學(xué)堂里有‘關(guān)系’的？”鴻漸拍桌跳起來道：“什么話？誰教你說這種話的？”阿丑嚇得臉漲得比鴻漸還紅，道：“我——我聽見媽媽跟爸爸說的。”鴻漸憤恨道：“你媽媽混帳！你沒有冰吃，罰掉你的冰?！?/p>
阿丑瞧鴻漸認(rèn)真，知道冰不會到嘴，來個精神戰(zhàn)勝，退到比較安全的距離，說：“我不要你的冰，我媽媽會買給我吃。大伯伯最壞，壞大伯伯，死大伯伯?！兵櫇u作勢道：“你再胡說，我打你?！卑⒊笸嶂^，鼓著嘴，表示倔強不服。阿兇走近桌子說：“大伯伯我乖，我沒有說?！兵櫇u道：“你有冰吃的。別像他那樣?！卑⒊舐犝f阿兇依然有冰吃，走一來一手拉住他手臂，一手?jǐn)傉?，說：“你昨天把我的皮球丟了，快賠給我，我要我的皮球，這時候我要拍。”
阿兇慌得叫大伯伯解圍。鴻漸拉阿丑，阿丑就打阿兇一下耳光，阿兇大哭，撒得一地是尿。鴻漸正罵阿丑，二奶奶下來了責(zé)備道：“小弟弟都給你們吵醒了！”三奶奶聽見兒子的哭聲也趕下來。兩個孩子都給自己的母親拉上去，阿丑一路上聲辯說：“為什么大伯伯給他吃冰，不給我吃冰?！?/p>
鴻漸掏手帕擦汗，嘆口氣。想這種家庭里，柔嘉如何住得慣。想不到弟媳背后這樣糟蹋人，她當(dāng)然還有許多不堪入耳的話，自己簡直不愿意知道，那句話現(xiàn)在知道了都懊悔。聽過她們背后對自己的批判，死后受閻王爺問一生的罪惡，就有個自辯的準(zhǔn)備了。一向跟家庭習(xí)而相忘，不覺得它藏有多少仇嫉卑鄙，現(xiàn)在為了柔嘉，稍能從局外人的立場來觀察，才恍然明白這幾年來兄弟妯娌甚至父子間的真情實相，自己如在夢里。
方老太太當(dāng)夜翻箱倒篋，要找兩件劫余的手飾，明天給大媳婦作見面禮。遁翁笑她說：“她們新式女人還要戴你那些老古董么？我看算了罷?！浫艘攒?，不如贈人以言’；我明天倒要勸她幾句話?！狈嚼咸Y(jié)婚三十余年，對丈夫掉的書袋，早失去索解的好奇心，只懂最后一句，忙說：“你明天說話留神。他們過去的事，千萬別題?！倍菸题鋈坏溃骸俺俏蚁衲氵@們笨！我在社會上做了三十多年的事，這一點人情世故還不懂么？”明天上午鴻漸去接柔嘉，柔嘉道：“你家里比我們古板，今天去了，有什么禮節(jié)？我是不懂的，我不去了?！兵櫇u說，今天是彼此認(rèn)識一下，毫無禮節(jié)，不過他父親的意思，要他們對祖宗行個禮。柔嘉撒嬌道：“算你們方家有祖宗，我們是天上掉下來的，沒有祖宗！你為什么不對我們孫家的祖宗行禮？明天我教爸爸罰你對祖父祖母的照片三跪九叩首。我要報仇?！兵櫇u聽她口氣松動，賠笑說：“一切瞧我面上，受點委屈。”柔嘉道：“不是為了你，我今天真不愿意去。我又不是新進(jìn)門的小狗小貓，要人抱了去拜灶！”到了方家，老太太瞧柔嘉沒有相片上美，暗暗失望，又嫌她衣服不夠紅，不像個新娘，尤其不贊成她腳上顏色不吉利的白皮鞋。二奶奶三奶奶打扮得淋漓盡致，天氣熱，出了汗，像半溶化的奶油喜字蛋糕。她們見了大嫂的相貌，放心釋慮，但對她的身材，不無失望。柔嘉雖然比不上法國劇人貝恩哈脫（SarahBarnhardt），腰身纖細(xì)得一?？鼘幫柰痰蕉亲永锞拖駪言?，但瘦削是不能否認(rèn)的?！半p喜進(jìn)門”的預(yù)言沒有效驗。遁翁一團(tuán)高興，問長問短，笑說：“以后鴻漸這孩子我跟他母親管不到他了，全交托給你了——”方老太太插口說：“是呀！鴻漸從小不能干的，七歲還不會穿衣服。到現(xiàn)在我看他穿衣服不知冷暖，東西甜的咸的亂吃，完全像個孩子，少奶奶，你要留心他。鴻漸，你不聽我的話，娶了媳婦，她說的話，你總應(yīng)該聽了?！比峒蔚溃骸八膊宦犖业脑挼摹櫇u，你聽見沒有？以后你不聽我的話，我就告訴婆婆。”鴻漸傻笑。二奶奶和三奶奶偷偷做個鄙薄的眼色。遁翁聽柔嘉要做事，就說：“我有句話勸你。做事固然很好，不過夫婦倆同在外面做事，‘家無主，掃帚倒豎’，亂七八糟，家庭就有名無實了。我并不是頑固的人，我總覺得女人的責(zé)任是管家?，F(xiàn)在要你們孝順我們，我沒有這個夢想了，你們對你們的夫總要服侍得他們稱心的。可惜我在此地是逃難的局面，房子擠得很，你們住不下，否則你可以跟你婆婆學(xué)學(xué)管家了?！比峒蚊銖婞c頭。
行禮的時候，祭桌前鋪了紅毯，顯然要鴻漸夫婦向空中過往祖先靈魂下跪。柔嘉直挺挺踏上毯子，毫無下拜的趨勢，鴻漸跟她并肩三鞠躬完事。旁觀的人說不出心里驚駭和反對，阿丑嘴快，問父親母親道：“大伯伯大娘為什么不跪下去拜？”這句話像空房子里的電話鈴響，無人接口。鴻漸窘得無地自容，虧得阿丑阿兇兩人搶到紅毯上去跪拜，險些打架，轉(zhuǎn)移了大家的注意。
方老太太滿以為他們倆拜完了祖先，會向自己跟遁翁正式行跪見禮的。鴻漸全不知道這些儀節(jié)，他想一進(jìn)門已經(jīng)算見面了，不必多事。所以這頓飯吃得并不融洽。阿丑硬要坐在柔嘉旁邊，叫大娘夾這樣菜那樣菜，差喚個不了。菜上到一半，柔嘉不耐煩敷衍這位討厭侄兒，阿丑便跪在椅子上，伸長手臂，自己去夾菜。一不小心，他把柔嘉的酒杯碰翻，柔嘉“啊呀”一聲，快起身躲，新衣服早染了一道酒痕。遁翁夫婦罵阿丑，柔嘉忙說沒有關(guān)系。鵬圖跟二奶奶也痛罵兒子，不許他再吃，阿丑哭喪了臉，賴著不肯下椅子。他們希望鴻漸夫會說句好話，替兒子留面子。誰知道鴻漸只關(guān)切地問柔嘉：“酒漬洗得掉么？虧得他夾的肉丸子沒滾在你的衣服上，險得很！”二奶奶板著臉，一把拉住阿丑上樓，大家勸都來不及，只聽到阿丑半樓梯就尖聲嚷痛，厲而長像特別快車經(jīng)過小站不停時的汽笛，跟著號啕大哭。鵬圖聽了心痛，咬牙切齒道：“這孩子是該打，回頭我上去也要打他呢?！?/p>
下午柔嘉臨走，二奶奶還滿臉堆笑說：“別走了，今天就住這兒罷——三妹妹，咱們把她扣下來——大哥，只有你，還會送她回家！你就不要留住她么？”阿丑哭腫了眼，人也不理。方老太太因為兒子媳婦沒對自己叩頭，首飾也沒給他們，送她出了門，回房向遁翁嘰咕。遁翁道：“孫柔嘉禮貌是不周到，這也難怪。學(xué)校里出來的人全野蠻不懂規(guī)矩，她家里我也不清楚，看來沒有家教。”方老太太道：“我十月懷胎養(yǎng)大了他，到現(xiàn)在娶了媳婦，受他們兩個頭都不該么？孫柔嘉就算不懂禮貌，老大應(yīng)當(dāng)教教她。我愈想愈氣?！倍菸虅竦溃骸澳悴挥脷?，回頭老大回來，我會教訓(xùn)他。鴻漸真是糊涂蟲，我看他將來要怕老婆的。不過孫柔嘉還像個明白懂道理的女人，我方才教她不要出去做事，你看她倒點頭服從的。”
柔嘉出了門，就說：“好好一件衣服，就算毀了，不知道洗得掉洗不掉。我從來沒見過這種沒管教的孩子?！兵櫇u道：“我也真討厭他們，好在將來不會一起住。我知道今天這頓飯把你的胃口全吃倒了。說到孩子，我倒想起來了，好像你應(yīng)該給他們見面錢的，還有兩個傭人的賞錢?！比峒晤D足道：“你為什么不早跟我說？我家里沒有這一套，我自己剛脫離學(xué)校，全不知道這些奶奶經(jīng)！麻煩死了，我不高興做你們方家的媳婦了！”鴻漸安慰道：“沒有關(guān)系，我去買幾個紅封套，替你給他們得了?！比峒蔚溃骸半S你去辦罷，反正我有不討你家好的。你那兩位弟媳婦，都不好對付。你父親說的話也離奇；我孫柔嘉一個大學(xué)畢業(yè)生到你們方家來當(dāng)不付工錢的老媽子！哼，你們家里沒有那么闊呢?！兵櫇u忍不住回護(hù)遁翁道：“他也沒有叫你當(dāng)老媽子，他不過勸你不必出去做事?！比峒蔚溃骸霸诩依锵砀＃l不愿意？我并不喜歡出去做事呀！我問你，你賺多少錢一個月可以把我供在家里？還是你方家有祖?zhèn)鞯募耶?dāng)？你自己下半年的職業(yè)，八字還未見一撇呢！我掙我的錢，還不好么？倒說風(fēng)涼話！”鴻漸生氣道：“這是另一件事。他的話也有點道理?！比峒卫湫Φ溃骸澳愀愀赣H的頭腦都是幾千年前的古董，虧你還是個留學(xué)生?！兵櫇u也冷笑道：“你懂什么古董不古董！我告訴你，我父親的意見在外國時髦得很呢，你吃的虧就是沒留過學(xué)。我在德國，就知道德國婦女的三K運動：Kirche，Kneche，Kinder——”柔嘉道：“我不要聽，隨你去說。不過我今天才知道，你是位孝子，對你父親的話這樣聽從——”這吵架沒變嚴(yán)重，因為不能到孫家去吵，不能回方家去吵，不宜在路上吵，所以舌劍唇槍無用之地。無家可歸有時簡直是樁幸事。
兩親家見過面，彼此請過客，往來拜訪過，心里還交換過鄙視。誰也不滿意誰，方家恨孫家簡慢，孫家厭方家陳腐，雙方背后都嫌對方不闊。遁翁一天聽太太批評親家母，靈感忽來，日記上添上了精彩的一條，說他現(xiàn)在才明白為什么兩家攀親要叫“結(jié)為秦晉”：“夫春秋之時，秦晉二國，世締婚姻，而世尋干戈。親家相惡，于今為烈，號曰秦晉，亦固其宜?！睂懲炅?，得意非凡，只恨不能送給親翁孫先生賞鑒。
鴻漸跟柔嘉左右為難，受足了氣，只好在彼此身上出氣。鴻漸為太太而受氣，同時也發(fā)現(xiàn)受了氣而有個太太的方便。從前受了氣只好悶在心里，不能隨意發(fā)泄，誰都不能夠像對太太那樣痛快。父母兄弟不用說，朋友要絕交，傭人要罷工，只有太太像荷馬史詩里風(fēng)神的皮袋，受氣的容量最大，離婚畢竟不容易。柔嘉也發(fā)現(xiàn)對丈夫不必像對父母那樣有顧忌。但她比鴻漸有涵養(yǎng)，每逢鴻漸動了真氣，她就不再開口。她仿佛跟鴻漸搶一條繩子，盡力各拉一頭，繩子迸直欲斷的時候，她就湊上幾步，這繩子又松軟下來。氣頭上雖然以吵嘴為快，吵完了，他們都覺得疲乏和空虛，像戲散場和酒醒后的心理?；厣虾Ｒ郧暗某臣埽S吵隨好，宛如富人家的飯菜，不留過夜的。漸漸的吵架的余仇，要隔一天才會消釋，甚至不了了之，沒講和就講話。有一次斗口以后，柔嘉半認(rèn)真半開頑笑地說：“你發(fā)起脾氣來就像野獸咬人，不但不講理，并且沒有情份。你雖然是大兒子，我看你父親母親并不怎么溺愛你，為什么這樣使性？”鴻漸抱愧地笑。他剛才相罵贏了，勝利使他寬大，不必還敬說：“丈人丈母重男輕女，并不寶貝你，可是你也夠難服侍。”
他到了孫家兩次以后，就看出來柔嘉從前口口聲聲“爸爸媽媽”，而孫先生孫太太對女兒的事淡漠得等于放任。孫先生是個惡意義的所謂好人——無用之人，在報館當(dāng)會計主任，毫無勢力。孫太太老來得子，孫家是三代單傳，把兒子的撫養(yǎng)作為宗教，打扮得他頭光衣挺，像個高等美容院里的理發(fā)匠或者外國菜館里的侍者。他們供給女兒大學(xué)畢業(yè)，已經(jīng)盡了責(zé)任，沒心思再料理她的事。假如女婿闊得很，也許他們對柔嘉的興趣會增加些。
跟柔嘉親密的是她的姑母，美國留學(xué)生，一位叫人家小孩子“你的Baby”，人家太太“你的Mrs”那種女留學(xué)生。這種姑母，柔嘉當(dāng)然叫她Auntie。她年輕時出過風(fēng)頭，到現(xiàn)在不能忘記，對后起的女學(xué)生批判甚為嚴(yán)厲。柔嘉最喜歡聽她的回憶，所以獨蒙憐愛。孫先生夫婦很怕這位姑太太，家里的事大半要請她過問。她丈夫陸先生，一臉不可饒恕的得意之色，好談?wù)摃r事。因為他兩耳微聾，人家沒氣力跟他辯，他心里只聽到自己說話的聲音，愈加不可理喻。夫婦倆同在一家大紗廠里任要職，先生是總工程師，太太是人事科科長。所以柔嘉也在人事科里找到位置。姑太太認(rèn)為侄女兒配錯了人，對鴻漸的能力和資格坦白地瞧不起。鴻漸也每見她一次面，自卑心理就像戰(zhàn)時物價又高漲一次。姑太太沒有孩子，養(yǎng)一條小哈巴狗，取名Bobby，視為性命。那條狗見了鴻漸就咬；它女主人常說的話：“狗最靈，能夠辨別好壞，”更使他聽了生氣。無奈狗以主貴，正如夫以妻貴，他不敢打它。柔嘉要姑母喜歡自己的丈夫，常教鴻漸替陸太太牽狗出去撒尿拉屎，這并不能改善鴻漸對狗的感情。
鴻漸曾經(jīng)惡意地對柔嘉說：“你姑母愛狗勝于愛你?！比峒蔚溃骸皠e胡鬧”——又加上一句毫無意義的話——“她就是這個脾氣?！兵櫇u道：“她這樣喜歡跟狗做伴侶，表示她不配跟人在一起?！比峒蔚裳鄣溃骸拔铱垂酚袝r比人都好，至少Bobby比你好，它倒很有情義的，不亂咬人。碰見你這種人，是該咬?！兵櫇u道：“你將來準(zhǔn)像你姑母，也會養(yǎng)條狗。唉，像我這個倒霉人，倒應(yīng)該養(yǎng)條狗。親戚瞧不起，朋友沒有，太太——呃——太太容易生氣不理人，有條狗對我搖搖尾巴，總算世界上還有件東西比我都低，要討我的好。你那位姑母在廠里有男女職工趨奉她，在家里旁人不用說，就是侄女兒對她多少千依百順，她應(yīng)當(dāng)滿意了，還要養(yǎng)條走狗對她搖頭擺尾！可見一個人受馬屁的容量，是沒有底的?！比峒喂苤谱∽约旱穆曇舻溃骸罢埬闵僬f一句，好不好？不能有三天安靜的！剛要好了不多幾天，又來無事尋事了?！兵櫇u扯淡笑道：“好兇！好兇！”
鴻漸為哈巴狗而發(fā)的感慨，一半是真的。正像他去年懊悔到內(nèi)地，他現(xiàn)在懊悔聽了柔嘉的話回上海。在小鄉(xiāng)鎮(zhèn)時，他怕人家傾軋，到了大都市，他又恨人家冷淡，倒覺得傾軋還是瞧得起自己的表示。就是條微生蟲，也沾沾自喜，希望有人擱它在顯微鏡下放大了看的。擁擠里的孤寂，熱鬧里的凄涼，使他像許多住在這孤島上的人，心靈也仿佛一個無湊畔的孤島。
這一年的上海跟去年大不相同了。歐洲的局勢急轉(zhuǎn)直下，日本人因此在兩大租界里一天天的放肆。后來跟中國“并肩作戰(zhàn)”的英美兩國，那時候只想保守中立；中既然不中，立也根本立不住，結(jié)果這“中立”變成只求在中國有個立足之地，此外全盤讓日本人去蹂躪。約翰牛一味吹牛，UncleSam原來就是UncleSham；至于馬克斯妙喻所謂“善鳴的法蘭西雄雞”呢，它確有雄雞的本能——迎著東方引吭長啼，只可惜把太陽旗誤認(rèn)為真的太陽。美國一船船的廢鐵運到日本，英國在考慮封鎖中國的軍火。物價像得道成仙，平地飛升。公用事業(yè)的工人一再罷工，電車和汽車只恨不能像戲院子和旅館掛牌客滿。銅元鎳幣全搜刮完了，否則擠車的困難可以避免。生存競爭漸漸脫去文飾和面具，露出原始的狠毒。廉恥并不廉，許多人維持它不起。發(fā)國難財和破國難產(chǎn)的人同時增加，各不相犯；因為窮人只在大街鬧市行乞，不會到財主的幽靜住宅區(qū)去，只會跟著步行的人要錢，財主坐的流線型汽車是趕不上的。貧民區(qū)逐漸蔓延，像市容上生的一塊癬。政治性的恐怖事件，幾乎天天發(fā)生。有志之士被壓迫得慢慢像西洋大都市的交通路線，向地下發(fā)展，地底下原有的那些陰毒曖昧的人形爬蟲，攀附了他們自增聲價。鼓吹“中日和平”的報紙每天發(fā)表新參加的同志名單，而這些“和奸”往往同時在另外的報紙上聲明“不問政治”。
鴻漸回家第五天，就上華美新聞社拜見總編輯，辛楣在香港早通信替他約定了。他不愿找丈人做引導(dǎo)，一個人到報館所在的大樓。報館在三層樓，電梯外面掛的牌子寫明到四樓才停。他雖然知道唐人“欲窮千里目，更上一層樓”的好詩，并沒有乘電梯。他雖然不知道但丁沉痛的話：“求事到人家去，上下的樓梯特別硬”，而走完兩層樓早已氣餒心怯，希望樓梯多添幾級，可以拖延時間。
推進(jìn)彈簧門，一排長柜臺把館內(nèi)人跟館外人隔開；假使這柜臺上裝置銅欄，光景就跟銀行，當(dāng)鋪，郵局無別。報館分里外兩大間，外間對門的寫字桌畔，坐個年輕女人，翹起戴鉆戒的無名指，在修染紅指甲；有人推門進(jìn)來，她頭也不抬。在平時，鴻漸也許會詫異以辦公室里的人，指頭上不染墨水而指甲上染紅油，可是匆遽中無心有此，隔了柜脫帽問訊。她抬起頭來，滿臉莊嚴(yán)不可侵犯之色，打量他一下，尖了紅嘴唇向左一歪，又低頭修指甲。鴻漸依照她嘴的指示，瞧見一個像火車站買票的小方洞，上寫“傳達(dá)”，忙上一看，里面一個十六七歲的男孩子在理信。他喚起他注意道：“對不住，我要找總編輯王先生?！蹦呛⒆又还芾硭男牛S口答道：“他沒有來。”他用最經(jīng)濟(jì)的口部肌肉運動說這四個字，恰夠鴻漸聽見而止，沒多動一條神經(jīng)，多用一絲聲氣。鴻漸發(fā)慌得腿都軟了，說：“咦，他怎么沒有來！不會罷？請你進(jìn)去瞧一瞧?！蹦呛⒆幼隽藘赡甑膫鬟_(dá)，老于世故，明白來客分兩類：低聲下氣請求“對不住，請你如何如何”的小客人，粗聲大氣命令“小孩兒，這是我的片子，找某某”的大客人。今天這一位是屬于前類的，自己這時候正忙，沒工夫理他。鴻漸暗想，假使這事謀成了，準(zhǔn)想方法開除這小鬼，再鼓勇氣說：“王先生約我這時候來的?！蹦呛⒆勇犃诉@句話，才開口問那個女人道：“蔣小姐，王先生來了沒有？”她不耐煩搖頭道：“誰知道他！”那孩子嘆口氣，懶洋洋站起來，問鴻漸要片子。鴻漸沒有片子，只報了姓方。那孩子正要盡傳達(dá)的責(zé)任，一個人走來，孩子順便問道：“王先生來了沒有？”那人道：“好像沒有來，今天沒看見他，恐怕要到下午來了?！焙⒆訑傊鴥墒?，表示自己變不出王先生。
鴻漸忽然望見丈人在遠(yuǎn)遠(yuǎn)靠窗的桌上辦公，像異鄉(xiāng)落難遇見故知。立刻由丈人陪了進(jìn)去，見到王先生，談得很投機(jī)。王先生因為他第一次來，堅持要送他出柜臺。那女人不修指甲了，忙著運用中文打字機(jī)呢，依然翹著帶鉆戒的無名指。王先生教鴻漸上四層樓乘電梯下去，明天來辦公也乘電梯到四層樓再下來，這樣省走一層樓梯。鴻漸學(xué)了乖，甚為高興，覺得已經(jīng)是報館老內(nèi)行了。當(dāng)夜寫信給辛楣，感謝他介紹之恩，附筆開頑笑說，據(jù)自己今天在傳達(dá)處的經(jīng)驗，恐怕本報其他報導(dǎo)和消息不會準(zhǔn)確。
