2. 幾度繁榮

一九九五年，可以說是at&t公司的頂峰，接下來短短的十年，它便分崩離析，不復(fù)存在了。at&t不緊不慢地向上走過了百年，才爬到頂點(diǎn)，走下坡路卻只要十年時(shí)間。（注：今天的at&t是由當(dāng)年小貝爾公司之一的西南貝爾公司幾次以小吃大合并出的類似于水電公司的設(shè)施服務(wù)公司，這類公司在美國統(tǒng)統(tǒng)稱為utility公司，毫無技術(shù)可言。）其實(shí)，從一九九五年起的這十來年間，at&t本來有兩次絕佳的發(fā)展機(jī)遇，2000年前后的網(wǎng)絡(luò)革命，和從九十年代中期延續(xù)至今的無線通信的飛躍。at&t不僅沒有利用好機(jī)會(huì)，反而在這兩場變革中丟了性命。

at&t一百年來發(fā)展得很健康。雖然一百年來它一直受反壟斷法的約束。但是，美國政府司法部并沒有真正要過它的命，每一次反壟斷其實(shí)是幫助at&t修枝剪葉然后讓它發(fā)展得更好。我們今天談?wù)撟鳛槊绹鴥H有的兩個(gè)被反壟斷法拆分的公司之一的at&t公司時(shí)，不能不看看at&t的壟斷地位是怎樣形成的。（注:另一個(gè)被拆分的公司是美孚石油。）

在at&t成立時(shí)，它的電話技術(shù)受專利保護(hù)，因此，它前十幾年的發(fā)展一帆風(fēng)順。但是，早在1895年，它的專利技術(shù)就無效了。一夜 之間，美國冒出了六千多家電話公司。我們以后還會(huì)提到，上個(gè)世紀(jì)初，美國還曾經(jīng)有無數(shù)的汽車公司。十年內(nèi)，美國的電話裝機(jī)數(shù)量從兩百萬戶增加到三千萬戶。這時(shí)，at&t通過領(lǐng)先的技術(shù)和成功的商業(yè)收購，很快掃平了所有的競爭對手。到上個(gè)世紀(jì)初，at&t幾乎壟斷了美國的電信業(yè)，并且在海外有很多的業(yè)務(wù)。1916年，at&t成為道瓊斯20種工業(yè)指數(shù)中的一家公司。（注1：道瓊斯工業(yè)指數(shù)早期包皮括20家上市公司，后來擴(kuò)大到三十家。這三十家公司是美國支柱產(chǎn)業(yè)的大公司。因此道瓊斯又成為藍(lán)籌股—bluechips，因?yàn)樗{(lán)色的籌碼是賭局中面值最大的籌碼。注2：at&t一直在道瓊斯指數(shù)中，直到前幾年被sbc代替。2005年sbc并購了at&t公司后，繼承了at&t的名稱。但是這個(gè)at&t不是以前的at&t）今天，這20家公司只有通用電氣還在道瓊斯指數(shù)中。

但是at&t的麻煩也伴隨著公司的發(fā)展而來，美國政府司法部盯上了它。1913年，根據(jù)司法部的金斯堡（kingsburg）協(xié)議，at&t不得不收斂一下它的擴(kuò)張。1925年，它甚至將除加拿大以外電信業(yè)務(wù)分離，專注于美國市場。這次收縮歪打正著，使它成功地在1929-1933年的大蕭條中存活下來。可以想象，如果當(dāng)初at&t的攤子鋪得太大，躲過經(jīng)濟(jì)危機(jī)的可能性會(huì)小得多。事實(shí)上，很多道瓊斯工業(yè)指數(shù)中的公司都沒有逃過那次經(jīng)濟(jì)危機(jī)。大蕭條后，at&t公司恢復(fù)得很快，二戰(zhàn)后，美國的電話普及率達(dá)到百分之五十。貝爾實(shí)驗(yàn)室也是成果倍出。最值得一提的是，在二戰(zhàn)中，貝爾實(shí)驗(yàn)室的天才青年科學(xué)家香農(nóng)提出的信息論。信息論是整個(gè)現(xiàn)代通信的基礎(chǔ)。到五十年代，at&t發(fā)展到美國政府司法部不得不管一管的地步了。1956年，at&t和司法部達(dá)成協(xié)議，再次限制了一下自己的行為。反壟斷法逼著at&t靠科技進(jìn)步來提升自己的實(shí)力。因此，at&t鞏固了自己在技術(shù)上的領(lǐng)先地位。1948年，at&t實(shí)現(xiàn)商用的微波通信，1962年，它發(fā)射了第一顆商用通信衛(wèi)星。盡管有些小的競爭者存在，它們無法撼動(dòng)at&t的根基。

在很長的時(shí)間里，美國國際長途電話的價(jià)錢不是由市場決定的，而是由at&t和美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（fcc）談判決定的，定價(jià)是三美元一分鐘。at&t計(jì)算價(jià)錢的方法聽起來很合理——鋪設(shè)光纜和電纜需要多少錢，購買設(shè)備需要多少錢，研發(fā)需要多少錢，雇接線員需要多少錢等等，所以只有一分鐘三美元才能不虧損。但是事實(shí)上，到2002年，當(dāng)國際長途電話費(fèi)降到平均一分鐘只有三十美分時(shí)，at&t仍然有1/3的毛利潤。

到了八十年代，美國司法部不得不再次對at&t公司提起反壟斷訴訟。這次，美國政府終于打贏了曠日持久的官司，這才導(dǎo)致了at&t1984年的第一次分家。這次反壟斷的官司，不過是替at&t這棵大樹剪剪枝。剪完枝后，at&t公司反而發(fā)展得更健康。十年后，at&t又如日中天了。當(dāng)時(shí)，at&t不僅在傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)上，而且在興起的網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)通信方面，都處于世界領(lǐng)先地位。