1.趕上機(jī)械革命的最后一次浪潮

國際商用機(jī)器公司，即ibm公司和藍(lán)色有不解之緣。因?yàn)樗幕諛?biāo)是藍(lán)色的，人們常常把這個計算機(jī)界的領(lǐng)導(dǎo)者稱為藍(lán)色巨人。一九九七年，ibm的超級計算機(jī)深藍(lán)（deepblue）和有史以來最神奇的國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫展開了六盤人機(jī)大戰(zhàn)。半年前，ibm的計算機(jī)僥幸地贏了卡斯帕羅夫一盤，但是被卡斯帕羅夫連扳了三盤。僅僅半年后，ibm的深藍(lán)計算機(jī)各方面性能都提高了一個數(shù)量級，"棋藝"也大大提高，而卡斯帕羅夫的棋藝不可能在半年里有明顯提高。人機(jī)大戰(zhàn)六盤，深藍(lán)最終以3.5比2.5勝出，這是人類歷史上計算機(jī)第一次在國際象棋六番棋中戰(zhàn)勝人類的世界冠軍。幾百萬棋迷通過互聯(lián)網(wǎng)觀看了比賽的實(shí)況，十幾億人收看了它的電視新聞。ibm在全世界掀起了一陣藍(lán)色旋風(fēng)。

ibm公司可能是世界上為數(shù)不多的成功地逃過歷次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，并且在歷次技術(shù)革命中成功轉(zhuǎn)型的公司。在很多人的印象中，ibm僅僅是一個大型計算機(jī)制造商，并且在微機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)越來越普及的今天，它已經(jīng)過氣了。其實(shí)ibm并沒有這么簡單，它至今仍然是世界上最大的服務(wù)公司（consultingcompany），第二大軟件公司，第二大數(shù)據(jù)庫公司。ibm有當(dāng)今工業(yè)界最大的實(shí)驗(yàn)室ibmresearch（雖然其規(guī)模只有貝爾實(shí)驗(yàn)室全盛時期的十分之一），是世界上第一專利申請大戶（以后我們還要講ibm對專利的態(tài)度），它還是世界上最大的開源（opensource）的linux服務(wù)器生產(chǎn)廠商。

ibm能成為科技界的常青樹，要?dú)w功于它的二字秘訣——保守。毫無疑問，保守使得ibm失去了無數(shù)發(fā)展機(jī)會，但是也讓它能專注于最重要的事，并因此而立于不敗之地。

1.趕上機(jī)械革命的最后一次浪潮

機(jī)械革命從三百年前開始到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，一般認(rèn)為其高峰是十九世紀(jì)末期。當(dāng)時很多人認(rèn)為機(jī)械可以代替一切，就如同今天不少人認(rèn)為計算機(jī)可以代替一切一樣。ibm就是在那個背景下成立的。ibm成立于1924年，由老托馬斯華生（thomasj.watson）創(chuàng)建。但是，ibm和外界一般都把它的歷史向前推進(jìn)三十年到十九世紀(jì)末。在那時，還沒有任何電子計算設(shè)備，但是經(jīng)濟(jì)生活中確有大量的報表處理和科學(xué)計算的需要。因此，美國一個叫霍勒里斯（hollerith)）的統(tǒng)計學(xué)家就發(fā)明了機(jī)械的自動制表機(jī)。那是一種大小和形狀都很像立式鋼琴的機(jī)器。（見附圖）霍勒里斯成立了一個自動制表機(jī)的公司，并為美國國家統(tǒng)計局服務(wù)，使得統(tǒng)計工作的效力大大提高。上個世紀(jì)初，幾個做辦公儀器諸如計算尺、打表機(jī)等等的公司合并成一家大公司。老托馬斯.華生則成為了合并后的公司的總裁。十年后，他將該公司正式改組成立了ibm。

華生父子對ibm的影響是巨大的。一個公司創(chuàng)始者的靈魂常常會永久地留在這個公司，即使他們已經(jīng)離去。我們在以后介紹蘋果公司和其它公司時，還會看到這一點(diǎn)。早期的ibm，產(chǎn)品主要是一些用于管理的機(jī)械諸如打孔機(jī)，制表機(jī)等等，服務(wù)對象是政府部門和公司。ibm從那時起，就鎖定了政府部門和企事業(yè)單位為它的主要客戶，直到今天。很多人奇怪為什么第一個開發(fā)出主流pc（即以英特爾處理器和微軟操作系統(tǒng)為核心的pc）的ibm沒有成為pc之王。實(shí)際上，它的基因決定了它不可能領(lǐng)導(dǎo)以個人用戶為核心的pc產(chǎn)業(yè)。以后我們還會仔細(xì)地分析這一點(diǎn)。

ibm成立后不久就遇到了資本主義歷史上最大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)——1929年到1933年的大蕭條。在很多公司關(guān)門，客戶大量減少的情況下，ibm能存活下來，可以說是個奇跡。華生的經(jīng)營和管理才能在這段時間起了關(guān)鍵的作用。當(dāng)ibm逃過一劫后，它接下來的路在長時間內(nèi)很平坦。隨著經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，辦公機(jī)械的市場開始復(fù)蘇。尤其是羅斯福的新政，雇用的大量的政府工作人員。政府對制表機(jī)的需求大大增加。除了正常的生意，ibm還將它的打孔機(jī)，制表機(jī)等等設(shè)備大量地賣給了德國納粹政府。ibm從沒有回避這段不光彩的歷史。

但是，二戰(zhàn)前后畢竟只剩下了是機(jī)械時代的余輝。ibm光靠賣辦公機(jī)器很難有持續(xù)的發(fā)展，因此它未雨綢繆，也在找出路。正巧趕上了二次大戰(zhàn)，以制造精密機(jī)械見長的ibm馬上把它的生產(chǎn)線民用轉(zhuǎn)軍用，制造出著名的勃郎寧自動步槍和m1沖鋒槍（見附圖）。這些是美軍二戰(zhàn)時的主力武器（見附圖）。隨著戰(zhàn)爭的發(fā)展，有大量的軍事數(shù)據(jù)需要處理。ibm的制表機(jī)大量地賣給了美國軍方。ibm也從此和美國軍方建立了良好的關(guān)系。ibm為軍方研制了世界上第一臺繼電器式的計算機(jī)。注意，它和真正的電子計算機(jī)有很大的不同。此外，ibm還間接地參與了研制原子彈 的曼哈頓計劃。

二戰(zhàn)后，整個世界都在重建之中，對所有工業(yè)品的需求都在增加。尤其是杜魯門總統(tǒng)完成了美國的社會保障制度后，有大量的統(tǒng)計工作需要制表機(jī)等機(jī)械。這一切都對ibm的核心業(yè)務(wù)給予了強(qiáng)有力的支持。ibm很輕易地再將軍用生產(chǎn)線轉(zhuǎn)民用。但是，如果ibm僅僅滿足于賣機(jī)械，我們今天可能就聽不到它的名字了。

我們可以將第二次世界大戰(zhàn)作為機(jī)械時代和電子時代的分水嶺。二戰(zhàn)后，ibm顯然面臨著兩種選擇，是繼續(xù)發(fā)展它的電動機(jī)械制表機(jī)，還是發(fā)展新興的電子工業(yè)。在ibm里，這兩派爭執(zhí)不下，而代表人物恰恰是華生父子。老華生認(rèn)為電子的東西不可靠，世界上至今還有不少人持老華生的觀點(diǎn)。而小華生則堅(jiān)持電子工業(yè)是今后的發(fā)展趨勢。這場爭論終于以小華生的勝利而告終。1952年，小華生成為ibm的新總裁。ibm從此開始領(lǐng)導(dǎo)電子技術(shù)革命的浪潮。