1.好風憑借力

1994年初，我的同事清華的李星教授告訴我當時教育部副部長韋鈺提出要教育科研機構建立互聯(lián)網(wǎng)，這便是中國互聯(lián)網(wǎng)的開始。很快中國派了一個代表團 包皮括吳建平、李星等中國最早研究互聯(lián)網(wǎng)的學者到美國考察互聯(lián)網(wǎng)、并且考察生產(chǎn)互聯(lián)網(wǎng)設備，主要是路由器（router）的公司。當時很快就定下了美國思科（cisco）公司的設備，并且很快到了貨。很短的時間，中國自己最早的互聯(lián)網(wǎng)就在大學里誕生了（雖然高能所更早連到了互聯(lián)網(wǎng)上，但是那實際上是美國斯坦福大學線性加速器實驗室的一個子網(wǎng)）當時，幾乎沒有人知道這個思科公司，即使今天由于思科公司的產(chǎn)品不直接面向用戶，知道它的人也遠不如知道麥當勞的多，盡管思科有麥當勞的三倍大。但是，如果告訴大家，沒有思科和同類公司生產(chǎn)的路由器就沒有今天的互聯(lián)網(wǎng)，那么大家就知道思科在我們生活中的作用了。思科是一個標準的網(wǎng)絡時代弄潮兒，隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)而興，隨著其泡沫的破碎而一度衰落。在2000年，思科曾經(jīng)在一瞬間超過微軟，成為世界上股值最高的公司（五千四百億美元），那時思科股票一天的交 易額超過當時整個中國股市。911以后，它的股票一度縮水85%。那年，思科的ceo錢伯斯宣布了思科歷史上唯一一次大裁員，同時他將自己的工資降到每年一美元，成為世界上工資最低的ceo。這種做法一度被傳為佳話，并紛紛為那些愿意和公司同甘共苦的老板們效仿。幾年后的今天，思科已走出低谷，并且成為世界最大的設備制造公司。

1.好風憑借力

和惠普、太陽、雅虎、谷歌等公司一樣，思科是一個標準的斯坦福公司。斯坦福各個系都有自己聯(lián)網(wǎng)的計算中心，網(wǎng)絡之間通過一種叫路由器的設備連接。八十年代初，斯坦福兩個不同系的計算中心主管里奧納多-波薩克（leonardbosack）和桑迪-勒納（sandylerner）好上了。上面是事實，下面則是廣泛流傳的謠言。兩個人要在計算機上互相寫情書，由于各自管理的網(wǎng)絡不同，設備又是亂七八糟，什么廠家的、什么協(xié)議的都有，互不兼容，情書傳遞起來很不方便，于是兩人干脆發(fā)明了一種能支持各種網(wǎng)絡服務器、各種網(wǎng)絡協(xié)議的路由器。于是思科賴以生存的“多協(xié)議路由器”便誕生了。

聽到這個謠言的人絕大多數(shù)都信以為真，因為它不僅夾雜著很多事實，而且合情合理。雖然，網(wǎng)絡早有了，美國很多大學、公司和政府部門從七十年代起就開始使用局域網(wǎng)了，連接網(wǎng)絡的路由器也早有了。但是，由于不同網(wǎng)絡設備廠家采用的網(wǎng)絡協(xié)議，每個公司都要推廣自己采用的協(xié)議，沒有公司愿意為其它公司做路由器。在互聯(lián)網(wǎng)還沒有普及時，這個問題不大，因為一個單位內(nèi)部的網(wǎng)絡基本上會采用相同的協(xié)議。在1984年，互聯(lián)網(wǎng)還沒有興起，因此各個網(wǎng)絡公司如ibm并沒有注意到這種多協(xié)議路由器的重要性。

波薩克和勒納后來結為了夫婦。夫婦兩人非常聰明而勤奮，但是更非常幸運。在他們創(chuàng)辦了思科公司的一年前，即1983年，美國自然科學基金會（nsf）剛剛投資建設了連接各個大學和美國幾個超級計算機中心的廣義網(wǎng)nsfnet，即今天的互聯(lián)網(wǎng)雛形。當時建設nsfnet的目的是讓科研人員不需要出差到超級計算機中心就能通過遠程登錄而使用那些超級計算機。而思科創(chuàng)建的一年后，即1985年nsfnet就開始和商業(yè)網(wǎng)絡對接。由于各大學、各公司的網(wǎng)絡采用的協(xié)議不同，使用的設備也不同，因此對多協(xié)議路由器的需求一下子產(chǎn)生了。正在這時，1986年思科推出第一款產(chǎn)品，連市場都不用開拓，就用于了剛剛起步的互聯(lián)網(wǎng)。思科cisco是舊金山英文名字sanfrancisco的最后五個字母，思科公司的圖標正是舊金山的金門大橋，創(chuàng)始人的意思是要建起連接不同網(wǎng)絡的橋梁。這對夫婦恐怕開始也沒有想到以后思科能變成世界上最大的設備制造商。倒是硅谷著名的風險投資公司紅杉風投（sequoiacapital）看中了這個市場將來的潛力，給這對年輕夫婦投了資。紅杉風投投資喜歡投給年輕的窮人，因為越是窮人越有成功的欲望和拼搏精神。紅杉果然沒有看錯，到1990年，思科就成功地上市。

1.好風憑借力（續(xù)）

和我們前面介紹過的從at&t到微軟的各公司相比，思科的發(fā)展是最一帆風順的。思科早期成功的關鍵在于它的兩個創(chuàng)始人在最合適的時機創(chuàng)辦了一個世界上最需要的公司。假如思科早創(chuàng)立兩年，它可能在市場還沒有起來時就燒完了它的投資而關門了，反過來也一樣，如果它遲了兩年，就可能被別的公司占了先機。在思科還是一個小公司時，各大計算機公司各自有自己很大的市場，它們首先想的是在網(wǎng)絡市場上打敗對手們而不是研制包皮容各公司網(wǎng)絡產(chǎn)品的路由器，因此，沒有公司和思科爭奪多協(xié)議路由器的市場。而等到互聯(lián)網(wǎng)興起時，思科已經(jīng)占據(jù)了路由器市場的領先地位。

思科的幸運正好和以朗訊為代表的傳統(tǒng)電信公司的不幸互補，互聯(lián)網(wǎng)的興起，使得世界上數(shù)據(jù)傳輸量急劇增加，而語音通話量下降。下圖是從1996年到2002年世界數(shù)據(jù)通信量和語音通信量的對比，單位是gb/s。

在中國，固定電話市話的通話從2005年起甚至出現(xiàn)了下降。據(jù)中國信息產(chǎn)業(yè)部發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2005年1-11月，固定電話本地通話時長比2004年同期增長0.1%。信產(chǎn)部方面同時表示，固定本地電話通話量的增長中，小靈通通話量比去年同期增長22.0%，所占比例從去年同期的20.5%上升到25.0%。這實際上意味著傳統(tǒng)的固定電話本地通話量實際上為負增長。而2006年對比2005年，市話的通話量進一步下降。這當然一方面是因為手機得以快速普及，另一方面數(shù)據(jù)傳輸搶了語音傳輸?shù)氖袌觥?/p>

浪潮之巔第一章“帝國的余輝”登出來后，有一些朗訊的朋友和我爭辯認為他們公司還在發(fā)展，并不只有余輝。我講，你們是在發(fā)展，而且從語音通信量上看，不到十年增加了一倍多也不算慢，但是語音通信在整個世界通信量中的比重從占統(tǒng)治地位降到一個附庸地位。全世界能花在通信設備上的錢數(shù)幾乎是一個常數(shù)（以每年幾個百分點增長），而越來越多的錢花在了數(shù)據(jù)通信設備例如思科的設備，而不是傳統(tǒng)的程控交 換機上，（更何況思科也在搶交 換機的市場）。雖然朗訊也可以做類似思科用于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品，但是，它們在技術上已經(jīng)沒有了優(yōu)勢，在資金上嚴重短缺。思科扣除債務擁有一百六十億美元的現(xiàn)金，而其他電信設備制造商如阿爾卡特/朗訊、北電等等，扣除債務后是零現(xiàn)金或者是負數(shù)。因此，思科自從誕生，就處在了一個想不掙錢都難的行業(yè)，而朗訊則進入一個神仙也沒辦法的時代。

思科幸運地站到了互聯(lián)網(wǎng)革命的浪潮之巔，在互聯(lián)網(wǎng)革命大潮的推動下，思科上市后仍然能保持強勁的增長勢頭。當然，思科能坐穩(wěn)網(wǎng)絡設備供應商的頭把交 椅，很大程度上取決于它非常特殊的文化。