1864年一月和二月接連過去了,凄風(fēng)慘雨,暗霧愁云,人們的心也是-陰-沉沉的,隨著葛底斯堡和維克斯堡兩大戰(zhàn)役的慘敗,南方陣線的中心已經(jīng)崩潰。
經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗,田納西幾乎已全部落入北軍的手中。不過盡管有種種犧牲,南方的精神并沒有被推垮。不錯(cuò),一種嚴(yán)峻的決心已取代了當(dāng)初雄心勃勃的希望, 可是人們?nèi)阅軓模帲泼懿贾姓业揭痪€燦爛的光輝。比如說,去年九月間北方佬試圖乘田納西勝利的聲勢向佐治亞挺進(jìn),結(jié)果卻被堅(jiān)決地?fù)敉肆恕?br/>
就在佐治亞西北最遠(yuǎn)的一角奇卡莫加,曾經(jīng)發(fā)生過戰(zhàn)爭開始以來佐治亞土地上第一次激烈的戰(zhàn)斗,北方佬攫取了查塔努加,然后穿過山隘進(jìn)入佐治亞境內(nèi),但是他們被南軍打回去了,受到的損失也相當(dāng)慘重。
在奇卡莫加南軍的重大勝利中,亞特蘭大和它的鐵道運(yùn)輸起了重要的作用。
朗斯特里特將軍的部隊(duì),就是沿著從弗吉尼亞經(jīng)亞特蘭大往北到田納西去的鐵路奔赴戰(zhàn)場的。這條鐵路全長好幾百英里,一切客貨運(yùn)輸已全部停止,同時(shí)把東南地區(qū)所有可用的車輛集中起來,完成這一緊急的任務(wù)。
亞特蘭大眼看著一列又一列火車接連不斷地駛過城市,其中有客車,有貨車車廂,也有敞篷貨車,都滿載著吵吵嚷嚷的士兵,他們沒有吃,沒有睡,沒有帶來運(yùn)輸馬匹,傷兵和軍需品的車輛,也來不及休息,一跳下車就投入戰(zhàn)斗。結(jié)果北方佬被趕出佐治亞,退回到田納西去了。
這是偉大的戰(zhàn)績,亞特蘭大每一想起是它的鐵路促成了這一勝利時(shí),便感到驕傲和得意。
但是在整個(gè)冬天南方都只能用奇卡莫加勝利的消息來提高士氣?,F(xiàn)在已沒有人否認(rèn)北方佬是會打仗的了,而且終于承認(rèn)他們也有優(yōu)秀的將軍。格蘭特是個(gè)屠夫, 他只要能打勝仗,無論你死多少人都不在乎,可他總是會打勝的。謝里丹的名字也叫南方人聽了膽寒。還有個(gè)名叫謝爾曼的人,他在人們口頭正日益頻繁地出現(xiàn)。他 是在田納西和西部戰(zhàn)役中打出名來的,作為一名堅(jiān)決無情的戰(zhàn)將,他的聲望已愈來愈高了。
當(dāng)然,他們中間沒有誰能比得上李將軍的。人們對這位將軍和他的軍隊(duì)仍抱有堅(jiān)強(qiáng)的信念,對于最后勝利的信心也從不動遙可是戰(zhàn)爭已拖得夠久的了。已經(jīng)有那么多的人死了,那么多的人受傷和終身殘廢了,那么多的人成了寡婦孤兒。
而且前面還有長期的艱苦戰(zhàn)斗,這意味著還要死更多的人,傷更多的人,造成更多的孤兒寡婦。
更糟糕的是,老百姓當(dāng)中已在開始流傳一種對上層人物不怎么信任的情緒。
許多報(bào)紙?jiān)诠_指責(zé)戴維斯總統(tǒng)本人和他進(jìn)行這場戰(zhàn)爭的方式。南部聯(lián)盟內(nèi)閣中存在分歧??偨y(tǒng)和將軍們之間也不融洽。貨幣急劇貶值。軍隊(duì)很缺鞋和衣服,武 器供應(yīng)和藥品就更少了。鐵路沒有新的車廂來替換舊的,沒有新的鐵軌來補(bǔ)充被北方佬拆掉的部分,前方的將領(lǐng)們大聲疾呼要新的部隊(duì),可是能夠征集到的新兵已愈 來愈少,最不好辦的是,包括佐治亞的布朗州長在內(nèi),有些州的州長,拒絕將本州的民兵隊(duì)伍和武器送往境外去,這些隊(duì)伍中還有成千身體合格的青年是陸軍所渴望 得到的,但zheng府幾次提出要求都沒有結(jié)果。
隨著貨幣最近一次貶值,物價(jià)又飛漲起來。牛肉、豬肉和黃油已賣到了35美元一磅,面粉一千四百美元一桶,蘇打一百美元一磅,茶葉五百美元一磅。至于冬 季衣料,即使能買到,價(jià)格也高得嚇人,因此亞特蘭大的婦女們只得用奇布襯在舊衣服里面,再襯上報(bào)紙,用來擋風(fēng)御寒,鞋子一雙賣二百至八百美元不等,看是用 紙還是用皮革做的而定。婦女們現(xiàn)在都穿一種高幫松緊鞋,那是用她們的舊毛線圍巾和碎毛毯做成,鞋底則是木頭做的。
實(shí)際上,北軍已經(jīng)把南方真正圍困起來,盡管有許多人還不明白這種形勢。
北方炮艇對南方港口的封鎖已更加嚴(yán)密,能夠偷越的船只已很少很少了。
南方一向靠賣出棉花和買進(jìn)自己所不生產(chǎn)的東西為生,可是如今買進(jìn)賣出都不行了。杰拉爾德·奧哈拉把接連三年收獲的棉花都堆積在塔拉軋棉廠附近的棚子 里,可如今也撈不到多少好處了。這在利物浦可以賣到十五萬美元。但是根本沒有希望運(yùn)到那里去,杰拉爾德本來是個(gè)富翁,如今已淪為困難戶,還不知怎樣去養(yǎng)活 他們?nèi)液秃谌税み^這一冬呢!
在整個(gè)南方,大多數(shù)的棉花種植主都處于相同的困境。隨著封鎖一天天加緊,作為南方財(cái)源的棉花已無法運(yùn)往英國市場,也無法像過去若干年那樣把買到的必需品運(yùn)回國來??傊?,農(nóng)業(yè)的南方同工業(yè)的北方作戰(zhàn),現(xiàn)在缺少許許多多東西,這些都是和平時(shí)期從沒想到過要購買的。
這種局面仿佛是專門為投機(jī)商和發(fā)橫財(cái)?shù)娜嗽斓?,?dāng)然也不乏乘機(jī)利用的人。
由于衣食之類的日常必需品愈來愈缺,價(jià)格一天天上漲,社會上反對投機(jī)商的呼聲也越發(fā)強(qiáng)烈和嚴(yán)厲了。在1864年初一段時(shí)期內(nèi),你無論打開哪張報(bào)紙都會 看到措辭嚴(yán)厲的社論,它們痛罵投機(jī)商是蛇蝎和吸血鬼,并呼吁zheng府采取強(qiáng)硬措施予以鎮(zhèn)壓。zheng府也的確作了最大的努力,但沒有收到任何效果,因?yàn)閦heng府碰到的困 難實(shí)在太多了!
人們對于投機(jī)商的反感最強(qiáng)烈的莫過于對瑞德·巴特勒了。當(dāng)封鎖線貿(mào)易已顯得太冒風(fēng)險(xiǎn)時(shí),他便賣掉船只,公開做起糧食投機(jī)生意來了,許多有關(guān)他的傳聞從里士滿和威爾明頓傳到了亞特蘭大,使那些不久前還接待過他的人感到十分難堪。
縱然有這么多考驗(yàn)和困苦,亞特蘭大原來的一萬人口在戰(zhàn)爭時(shí)期還是翻了一番,甚至連封鎖也增加了亞特蘭大的聲望。因?yàn)閺暮茉绾茉绲臅r(shí)候起,濱海城市在商 業(yè)和其他方面一直主宰著南方,可是現(xiàn)在海港被封鎖,許多港口城鎮(zhèn)被侵占或包圍,挽救南方的重任便落到了南方自己的肩上。這時(shí),如果南方要打贏這場戰(zhàn)爭,內(nèi) 地就顯得十分重要了,而亞特蘭大便成了中心,這個(gè)城市的居民也像南部聯(lián)盟其他地方的居民一樣,正在咬緊牙關(guān)忍受艱難窮困和疾病死亡的熬煎;可是亞特蘭大城 市本身,從戰(zhàn)爭所帶來的后果看,與其說蒙受了不少損失,還不如說大有收獲。亞特蘭大作為南部聯(lián)盟的心臟,仍在強(qiáng)壯而生機(jī)勃勃地跳動,這里的鐵路,作為它的 大動脈,仍然負(fù)載著人員、軍火和生活必需品的滾滾洪流晝夜搏動不已。
思嘉從前要是穿著這樣破舊的衣裳和補(bǔ)過的鞋,一定會覺得很難堪,可是現(xiàn)在她也不在乎了,因?yàn)樗X得十分重要的那個(gè)人已不在這里,看不見她這個(gè)模樣了。 這兩個(gè)月她很愉快,比幾年以來任何時(shí)候都愉快些。當(dāng)她伸開雙臂抱住他的脖子時(shí),她不是感覺到艾希禮的心在急促地跳動嗎?她不是看見他臉上那絕望的表情,那 種比任何語言都更有說明問題的表情嗎?他愛她?,F(xiàn)在她已深信這一點(diǎn),并為此感到十分愉快,以致對媚蘭也比較寬容了。她甚至覺得媚蘭可憐,其中也略帶輕蔑的 意思,認(rèn)為她沒有眼力,配不上艾希禮。愚蠢。
到戰(zhàn)爭結(jié)束再說!她想,戰(zhàn)爭——結(jié)束——就……有時(shí)候略帶驚恐的細(xì)想:就怎么樣呢?不過很快又把這種想法排除了。戰(zhàn)爭結(jié)束后,一切總都能解決的。如果艾希禮愛她,他就不可能繼續(xù)跟媚蘭一起生活下去。
那么以后呢,離婚是不可想象的,而且愛倫和杰拉爾德都是頑固的天主教徒,決不會容許她去嫁給一個(gè)離了婚的男子。那就意味著離開教會!思嘉仔細(xì)想了想, 最后決定在教會和艾希禮之間她寧愿選擇艾希禮??墒牵?,那會成為一樁丑聞了!離婚的人不僅為教會所不容而且還要受到社會的排斥呢。哪個(gè)家庭也不會接待這 樣的人。不過,為了艾希禮,她敢于冒這樣的危險(xiǎn)。她愿意為艾希禮犧牲一切。
總之,等到戰(zhàn)爭一結(jié)束,就什么都好辦了。要是艾希禮真的那么愛她,他就會想出辦法來。她要叫他想出個(gè)辦法來。
于是,時(shí)間一天天過去,她愈來愈相信艾希禮對她的鐘情,越發(fā)覺得到北方佬被最后打垮時(shí)他一定會把一切都安排得稱心如意的。的確,他說過北方佬拿住了他 們。不過思嘉認(rèn)為那只不過是胡說而已。他是在又疲倦又煩惱的時(shí)候說這話的。她才不去管北方佬是勝是敗呢。重要的事情是戰(zhàn)爭得快快結(jié)束,艾希禮快回家來。
接著,當(dāng)三月的雪下個(gè)不停,人人足不出戶的時(shí)節(jié)。一個(gè)可怕的打擊突然降臨。媚蘭眼里閃爍著喜悅的光輝,驕傲而又羞澀地低著頭,輕輕告訴思嘉她快要有娃娃了。
米德大夫說,八月底到九月初要生呢。我也曾想到這一點(diǎn),可直到今天才相信了,唔,思嘉,這不是非常好的事嗎?
我本來就非常眼紅你的小韋德,很想要個(gè)娃娃,我還生怕我也許永遠(yuǎn)不會生呢,親愛的,我要生他上十個(gè)看看!思嘉本來正在梳頭,準(zhǔn)備上床睡覺了,現(xiàn)在聽媚蘭這么一說便大為驚訝,拿著梳子的那只手也好像僵住不動了。
我的天哪!她這樣叫了一聲,可一時(shí)還沒明白過來是怎么回事。接著她才猛地想起媚蘭將要閉門坐月子的情景來,頓覺渾身一陣刀割般的痛楚,仿佛艾希禮是她自己的丈夫而做了對不起她的事似的。一個(gè)娃娃。艾希禮的娃娃。唔,你怎么能呢,既然愛的是她而不是媚蘭?
我知道你是吃驚了,媚蘭喘著氣咻咻地說:可是你看,這不是非常好的事嗎?啊,我真不知道怎么給艾希禮寫信才好呢!要是我明白告訴他,那可太難為情了,或者——或者我什么也不說,讓他慢慢注意到,你知道——“啊,我的天!
思嘉差一點(diǎn)哭起來,手里的梳子掉到地上,她不得不抓住梳妝臺的大理石頂部以防跌倒。
你不要這樣!親愛的,你知道有個(gè)孩子并不壞呀!你自己也這樣說過嘛。你不用替我擔(dān)憂,雖然你的關(guān)心是很令人感動的。當(dāng)然,米德大夫說過我是——媚蘭臉 紅了,我是小了一點(diǎn),可這并不怎么要緊,而且——思嘉,你當(dāng)初發(fā)現(xiàn)自己懷上了韋德時(shí),是怎么寫信對查理說的呢?難道是你母親或者奧哈拉先生告訴他的?哦, 親愛的,要是我也有母親來辦這件事,那才好呀!可我不知怎么辦好————“你閉嘴吧!思嘉惡狠狠地說,閉嘴!”啊,我真傻!思嘉!我真對不起你,我看凡是 快樂的人都會只顧自己呢。我忘記查理的事了,一時(shí)疏忽了。“你別說了!思嘉再一次命令她,同時(shí)極力控制自己的臉色*,把怒氣壓下去??汕f不能讓媚蘭看出或 懷疑她有這種感情呀!
媚蘭為人很敏感,她覺得自己不該惹思嘉傷心,因此十分內(nèi)疚,急得又要哭了。她怎能讓思嘉去回想查理去世后幾個(gè)月才生下韋德的那些可怕的日子呢?她怎么會粗心到這個(gè)地步,居然說出那樣的話來呢?
親愛的,讓我給你脫衣裳,快睡覺吧,媚蘭低聲下氣地說。我替你按摩按摩頭頸好嗎?“別管我了,思嘉說,臉孔像石板似的緊繃,這時(shí)媚蘭越發(fā)覺得罪過,便真的哭著離開了房間,讓思嘉獨(dú)自一人躺在床上。思嘉可并沒有哭,她只是滿懷委屈、幻滅和妒忌。不知怎樣發(fā)泄才好。
她想,既然媚蘭肚子里懷著艾希禮的孩子,她就無法跟她在一起住下去了,她不如回到塔拉自己家里去,她不知怎樣在媚蘭面前隱藏自己內(nèi)心的隱密。不讓她看出來。到第二天早晨起床時(shí),她已打定主意,準(zhǔn)備吃過早點(diǎn)就即刻收拾行裝。
可是,當(dāng)她們坐下吃早飯,思嘉一聲不響,顯得-陰-郁,皮蒂姑媽顯得手足無措,媚蘭很痛苦,她們彼此誰也不看誰,這時(shí)送來一封電報(bào)。
電報(bào)是艾希禮的侍從莫斯打給媚蘭的。
我已到處尋找,但沒有找到他,我是否應(yīng)該回家?誰也不明白這是什么意思,三個(gè)女人驚恐地瞪著眼睛面面相覷,思嘉更是把回家的念頭打消得一干二凈。
她們來不及吃完早點(diǎn)便趕進(jìn)去給艾希禮的長官發(fā)電報(bào),可是一進(jìn)電報(bào)局就發(fā)現(xiàn)那位長官的電報(bào)已經(jīng)到了。
威爾克斯少校于三天次前執(zhí)行偵察任務(wù)時(shí)失蹤,深感遺憾。有何情況當(dāng)隨時(shí)奉告。從電報(bào)局回到家里,一路上真是可怕極了。皮蒂姑媽用手絹捂著鼻子哭個(gè)不 停,媚蘭臉色*灰白,直挺挺地坐著,思嘉則靠在馬車的一個(gè)角落里發(fā)呆,好像徹底垮了。一到家,思嘉便踉蹌著爬上樓梯,走進(jìn)自己的臥室,從桌上拿起念珠,即刻 跪下來準(zhǔn)備祈禱,可是她怎么也想不祈禱詞來。她好像掉進(jìn)恐懼的深淵,覺得自己犯了罪,惹得上帝背過臉去,不再理睬她了。她愛上了一個(gè)已婚的男人,想把他從 他妻子的懷中奪走,因此上帝要懲罰她,把他殺了,她要祈禱,可是抬不起頭來仰望蒼天。她要痛哭,可是流不出眼淚,淚水似乎灌滿了她的胸膛,火辣辣的在那里 燃燒,可是就是涌不出來。
門開了,媚蘭走進(jìn)房來,她那張臉孔很像白紙剪成的一顆心,后面襯著那叢烏黑的頭發(fā),眼睛瞪得很大,像個(gè)迷失的黑暗中嚇壞的孩子。
思嘉,她邊說邊伸出兩只手來,請你務(wù)必饒恕我昨天說的那些話,因?yàn)槟闶恰闶俏椰F(xiàn)在所有的一切了,啊,思嘉,我知道我心愛的艾希禮已經(jīng)死了!
不知怎的,她倚在思嘉的懷里,她那對小小的-乳-房在抽其中急劇地起伏。也不知怎的,她們兩人都倒在床上,彼此緊緊地抱著,同時(shí)思嘉也在痛哭,跟媚蘭臉貼 著臉痛哭,兩個(gè)人的眼淚交流在一起,她們哭得那樣傷心,可是還沒有哭不出聲來的地步。艾希禮死了——死了,她想,是我用愛把他害死的呀!想到這里她又抽泣 起來,媚蘭卻從她的眼淚中獲得一點(diǎn)安慰,更是緊緊地抱住她的脖子不放。
至少,她低聲說,至少——我懷上了他的孩子。“可我呢,思嘉心想,這時(shí)她難過得把妒忌這種卑微的心理也忘記了。我卻什么也沒有得到——什么也沒有—— 除了他向我道別時(shí)臉上的那番表情,什么也沒有??!最初的一些報(bào)道是失蹤——據(jù)信已經(jīng)死亡,出現(xiàn)在傷亡名單上,媚蘭給斯隆上校發(fā)了十多封電報(bào),最后才收到一 封充滿同情的回信,說艾希禮和一支騎兵小隊(duì)外出執(zhí)行偵察任務(wù),至今沒有回來,這中間聽說在北軍陣地內(nèi)發(fā)生過小小的戰(zhàn)斗,驚惶焦急的莫斯曾冒著生命危險(xiǎn)去尋 找艾希禮的下落,但什么也沒有找到,媚蘭現(xiàn)在倒顯得出奇的鎮(zhèn)靜,連忙給莫斯電匯了一筆錢,叫他即刻回來。
到失蹤——據(jù)信被俘的消息出現(xiàn)在傷亡名單上時(shí),這悲傷的一家人才又開始懷抱樂觀的心情和希望了。媚蘭整天守在電報(bào)局里,還等候每一班火車,希望收到信 件,她現(xiàn)在病了,同時(shí)妊娠起的反應(yīng)愈來愈明顯。她感到很不舒服,但她拒不按照米德大夫的吩咐臥床休息,不知哪里來的一股熱情激勵(lì)著她,使她片刻不得安寧。 思嘉晚上上床睡了許久,還聽見她在隔壁房間里走動的聲響呢。
有天下午,她由驚慌的彼得大叔趕著馬車、瑞德·巴特勒在身旁扶持著從城里回來,原來她在電報(bào)局暈倒了,幸好瑞德從旁邊經(jīng)過,突然發(fā)現(xiàn),才護(hù)送她回家。 他把她抱上樓,送進(jìn)臥室,把她放在床上躺下,這時(shí)全家人都嚇得手忙腳亂,連忙弄來燒熱的磚頭、毯子和威士忌,讓她完全蘇醒過來。
威爾克斯太太,瑞德突如起來地問,你是懷孩子了,是嗎?要不是媚蘭剛剛蘇醒,還那樣虛弱,那樣心痛,她聽了這個(gè)問題一定會羞死了。因?yàn)樗B對女朋友也 不好意思說自己懷孕的事,每次去找米德大夫都覺得很難為情。怎能設(shè)想讓一個(gè)男人,尤其是瑞德·巴特勒這樣男人,提出這樣一個(gè)問題呢?可如今軟弱無力地獨(dú)個(gè) 兒躺在床上,便只得點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是默認(rèn)了。當(dāng)然,點(diǎn)頭之后,事情也就并不怎么可怕了,因?yàn)樗@得那么親切,那么關(guān)心。
那么,你一定得好好保重,這樣到處奔跑,日夜焦急,是對你毫無益處并且要傷害嬰兒的!只要你允許,威爾克斯太太,我愿意利用我在華盛頓的影響。把威爾克斯先生的下落打聽清楚。如果他當(dāng)了俘虜,北軍公布的名單上一定會有的;
如果沒有,情況不明不白,那倒更麻煩了。不過你必須答應(yīng)我,你一定好好保重自己的身體,否則說老實(shí)話,我就什么也不管了?!鞍。阏婧?,媚蘭喊道。
人們怎么會把你說得那么可怕呢?接著,她想起自己沒有什么能耐,又覺得跟一個(gè)男人談懷孕的事實(shí)太羞人了,便難過得又哭起來。這時(shí)思嘉拿著一塊用法蘭絨包看的磚頭飛跑上樓,發(fā)現(xiàn)瑞德正拍著她的手背在安慰她。
他這人說到做到。人們不知道他哪兒來的那么多門路,也不敢問,因?yàn)檫@可能牽涉到他同北方佬之間的一種親密關(guān)系。
一個(gè)月以后,他就得到了消息,他們剛一聽到時(shí)簡直高興得要發(fā)瘋了,可是隨即又產(chǎn)生了揪心的焦慮。
艾希禮沒有死!他只是受了傷,被抓起來當(dāng)了俘虜,看來目前在伊利諾斯州的羅克艾蘭一個(gè)戰(zhàn)俘營里。他們剛聽到這個(gè)消息時(shí),只想到他還活著,別的什么也不 去想,所以一味地歡欣鼓舞。可是一經(jīng)冷靜下來,他們就面面相覷地同聲叨念著羅克艾蘭!那口氣仿佛是說:進(jìn)了地獄!因?yàn)榫拖癜驳律S爾這個(gè)地名在北方臭不可 聞一樣,羅克艾蘭在每個(gè)有親屬囚禁在那里的南方人心目中也只能引起恐怖。
當(dāng)時(shí)林肯拒絕交換俘虜,相信這可以使南方不得不繼續(xù)供養(yǎng)和看守戰(zhàn)俘,從而加重它的負(fù)擔(dān),促使戰(zhàn)爭早日結(jié)束,因此在佐治亞州安德森維爾仍關(guān)著成千上萬的 北軍俘虜。這時(shí)南方士兵的口糧已經(jīng)很少,給傷病員的藥品和繃帶實(shí)際上沒有。他們哪能拿出什么來供養(yǎng)俘虜呢?他們只能給俘虜吃前線士兵吃的那種肥豬肉和干 豆,這就使北方佬在戰(zhàn)俘營像蒼蠅似的成批死去,有時(shí)一天死掉一百。北方聽到這種報(bào)道以后十分惱怒,便給聯(lián)盟軍被俘人員以更加暴虐的待遇,而羅克艾蘭戰(zhàn)俘營 的情況是最壞不過的了。食物很少,三個(gè)人共用一條毯子,天花、肺炎、傷寒等疾病大肆蔓延,使那個(gè)地方得了傳染病院的惡名。送到那里去的人有四分之三再也不 能生還了。
可艾希禮就是在那個(gè)恐怖的地方啊!艾希禮盡管還活著,但是他受了傷,而且是關(guān)在羅克艾蘭,他被解送到那里時(shí)伊利諾斯已經(jīng)下了很厚的雪了。他會不會在瑞 德打聽到消息以后因傷重而死去?他是否已成了天花的犧牲品?或者得了肺炎,在高燒中胡言亂語,可身上連條毯子也沒有蓋呢?
啊,巴特勒船長,還有沒有辦法——你能不能利用你的影響把他交換過來呢?
媚蘭叫嚷著問。
據(jù)說,仁慈公正的林肯先生為比克斯比太太的五個(gè)孩子掉過大顆顆可的眼淚,可是對于安德森維爾瀕死的成千上萬個(gè)北方兵卻毫不動心呢,瑞德憑著一張嘴說。
即使他們?nèi)妓拦?,他也無所謂。命令已經(jīng)宣布——不交換。我以前沒有跟你說過,威爾克斯太太,你丈夫本來有個(gè)機(jī)會可以出來,但是他拒絕了?!鞍。瑳]有!
媚蘭不相信有這種事。
有,真的。北方佬正在招募軍隊(duì)到邊境去打印第安人。
主要是從南軍俘虜中招募。凡是報(bào)名愿意宣誓效忠并去同印第安人作戰(zhàn)為時(shí)兩年的俘虜,都可以獲釋并被送到西部去,威爾克斯先生拒絕這樣做。“啊,他怎么會呢?思嘉嚷道。他為什么不宣誓離開俘虜營,然后立刻回家來呢?媚蘭似乎有點(diǎn)生氣地轉(zhuǎn)向思嘉。
“你怎么會認(rèn)為他應(yīng)該做那種事呢?叫他背叛自己的南部聯(lián)盟去對北方佬宣誓,然后又背叛自己的誓言嗎?我倒是寧愿他死在羅克艾蘭也不要聽到他宣誓消息。 如果他真的做出那種事來,我就永遠(yuǎn)也不再理睬他了,永遠(yuǎn)不!當(dāng)然,他拒絕了。思嘉送瑞德出去,在門口憤憤不平問:如果是你,你會不會答應(yīng)北方佬,首先保住 自己不死,然后再離開呢?”當(dāng)然嘍,瑞德咧著嘴,露出髭須底下那排雪白牙齒,狡獪地說。
那么,艾希禮為什么不這樣做呢?
“他是個(gè)上等人嘛!瑞德答道。思嘉很詫異,他怎么能用這個(gè)高尚的字眼來表達(dá)出如此諷刺而輕蔑的意味呢?