且說唐吉訶德和桑喬走出楊樹林，來到了埃布羅河邊。一看到河，唐吉訶德不禁心曠神怡。只見岸邊一片秀麗景色*，河流平緩，河水清清，如水晶一般源源不斷，竟 勾起了唐吉訶德的無限情思，特別是他在蒙特西諾斯洞里遇到的情景。雖然佩德羅師傅的猴子說過，那些事不過是真假參半，可唐吉訶德還是寧愿相信那些事都是真 的。而桑喬卻相反，他覺得那些事全是假的。
他們再往前走，眼前出現(xiàn)了一只小船。船拴在岸邊的一棵樹上，船上既沒有槳，也沒有漁具。唐吉訶德向四周看了看，不見一個人影。他沒說什么，翻身下了馬，讓桑喬也下了驢，把馬和驢都拴在旁邊的一棵楊樹或者柳樹上。桑喬問唐吉訶德為什么要這樣，唐吉訶德說：
“你應(yīng)該知道，桑喬，這條船肯定是在召喚我上去，乘著它去援救某個騎士或者其他有難而又急需幫助的貴人。這是騎士小說里魔法師常做的事情。某位騎士遇 到了麻煩事，僅靠自己的力量已經(jīng)不足以擺脫出來了，就必須求另外一位騎士幫助。雖然兩個騎士相隔兩三千里，或許更遠(yuǎn)，魔法師常常借助一塊云，或者放上一條 小船，讓那個騎士上了小船，轉(zhuǎn)眼之間，就從空中，或者海上，把騎士送到了需要他幫助的地方。所以我說，桑喬，這條小船肯定也是起這個作用的，這點(diǎn)可以確信 無疑。不過在上船之前，你要先把馬和驢拴在一起。我必須按照上帝的指引上船去，誰阻攔我也沒有用?！?
“如果是這樣，”桑喬說，“您又要弄出點(diǎn)兒我不知道是不是該稱為胡說八道的東西了。不過我只好低頭服從了，就像俗話說的，‘照主人的吩咐辦，方能吃飽 飯’。盡管如此，我還是于心不忍，想告訴您，我覺得這條船并不是遭受魔法的人的船，而是一條漁船。這條河里有世界上最好的鯡魚?！?
桑喬邊說邊把驢和馬拴在一起。把兩頭牲口撇下，讓它們聽天由命，桑喬心疼得很。唐吉訶德讓桑喬不用擔(dān)心，說那個要把他們送到千里迢迢之外的人會喂好這些牲口的。
“我不懂‘千里條條’是什么意思，”桑喬說，“我從來沒有聽說過這個詞?！?
“‘千里迢迢’就是遙遠(yuǎn)的意思，”唐吉訶德說，“你不懂，這不新鮮，你又沒學(xué)過拉丁文，而且不像某些人那樣，自以為懂，其實(shí)一無所知?！?
“牲口已經(jīng)拴好了，”桑喬說，“現(xiàn)在該怎么辦了？”
“該怎么辦？”唐吉訶德說，“畫個十字起錨啊。我是說，上船去，砍斷纜繩?！?
唐吉訶德說著一躍就跳上了小船，桑喬也跟著跳了上去，并且砍斷了纜繩，小船慢慢離開了河岸。小船離河岸將近兩西里遠(yuǎn)的時候，桑喬開始哆嗦，唯恐船會沉到河里去。不過，最讓他難過的還是聽見他的驢在叫，看見羅西南多正在拼命企圖掙脫韁繩。于是，他對唐吉訶德說：
“驢離開了咱們，難過得直叫喚，羅西南多也想掙脫出來，以便跟隨咱們。最尊貴的朋友們，你們安靜下來吧。瘋癲把我們分開了，但愿隨之而來的如夢初醒還會讓我們回到你們身邊！”
說到這兒，桑喬竟痛心地哭起來。唐吉訶德又氣又惱地說道：
“你怕什么，膽小鬼？你哭什么，軟骨頭？誰打你了還是追你了，你這個耗子膽！難道你還缺什么嗎？真是生在福中不知福。難道讓你赤腳穿越里弗山①了？難 道你不是像一位大公爵似的乘坐小船風(fēng)平浪靜地穿過這段迷人的河流，馬上就要到達(dá)遼闊的大海了嗎？咱們至少已經(jīng)走出七八百里了。如果咱們這兒有儀器，可以量 量北極的角度。那么我就可以告訴你，咱們已經(jīng)走出多遠(yuǎn)了。雖然我懂得不多，我也可以說，咱們現(xiàn)在已經(jīng)穿過或者很快就要穿過將南北極等距離平分的赤道線 了。”
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①摩洛哥地名。
“等咱們到達(dá)您說的那條赤道時，”桑喬問，“咱們就走出多遠(yuǎn)了？”
“已經(jīng)很遠(yuǎn)了，”唐吉訶德說，“因?yàn)閾?jù)已知最偉大的宇宙學(xué)家托勒密的計算，地球連水帶陸地共有三百六十度。只要咱們到了我說的那條線，咱們就已經(jīng)走了一半。”
“上帝保佑，”桑喬說，“您引證的是一位多么高級的人物呀！什么指甲和蒜，還加上什么蜜之類的，我真搞不清楚。”
唐吉訶德聽到桑喬把宇宙學(xué)家、計算和托勒密等都搞錯了，忍不住大笑。他對桑喬說道：
“你大概聽說過，桑喬，西班牙人或者從加的斯上船去東印度群島的人，要想知道自己是否已經(jīng)過了我剛才對你說的那條赤道線，其中一個方法就是看船上所有 人身上的虱子是否都死光了。船只要一過赤道線，你就是拿金子換，全船也找不出一個活虱子了。所以桑喬，你可以伸手往自己腿上摸一摸。如果摸到了活東西，咱 們就算把這件事搞清楚了。如果沒摸到活東西，就是已經(jīng)過了赤道線。”
“我才不信呢，”桑喬說，“不過即使這樣，我還是按您說的去做，盡管我不知道有什么必要做這種試驗(yàn)。憑我自己的眼睛看，咱們離開岸邊并不遠(yuǎn)，而且離拴牲口的地方也很近，羅西南多和驢仍在原地。這么一看，我敢發(fā)誓，咱們走得像螞蟻一樣慢?！?
“你就照我說的去做，桑喬，別的不用管。你不懂什么叫二分二至圈、經(jīng)線、緯線、黃道帶、黃道、極地、至日、二分點(diǎn)、行星、天體符號、方位、等量呀等 等，這些東西構(gòu)成了天體和地球。如果你懂得這些東西，或者只懂一部分，你就可以知道咱們現(xiàn)在處于什么緯線，現(xiàn)在是什么黃道帶，咱們已經(jīng)經(jīng)過了什么星座，下 面還要經(jīng)過什么星座。我再說一遍，你往自己身上摸摸，我估計你現(xiàn)在肯定比白紙還干凈?！?
桑喬用手去摸，逐漸摸到了左膝窩里。他抬起頭，看著主人說道：
“這個經(jīng)驗(yàn)恐怕是假的，要不然就是離您說的那個地方還遠(yuǎn)著呢。”
“怎么回事？”唐吉訶德問，“你摸到點(diǎn)什么？”
“豈止是一點(diǎn)兒呢！”桑喬說。
桑喬甩甩手指頭，又把整只手放進(jìn)河里洗。小船隨著河流平穩(wěn)地向前漂移，沒有任何神秘的魔力或者隱蔽的魔法師暗中推動，只有輕柔的河流緩緩流淌。
這時他們發(fā)現(xiàn)前面有幾座高大的水磨房。唐吉訶德一看到水磨房就高聲對桑喬說道：
“你看到了嗎，朋友？前面出現(xiàn)了一座城市、城堡或者要塞，那位受困的騎士或者落難的女王、公主或王妃，肯定就在那兒，我就是為了解救他們而被召喚到此的?！?
“您說什么見鬼的城市、城堡或要塞呀，大人？”桑喬說，“您沒看清那只是磨小麥的水磨房嗎？”
“住嘴，桑喬，”唐吉訶德說，“即使它們像水磨房，也根本不是水磨房。我不是說過嘛，魔法可以使任何東西改變自己的本來面目。不是真把它們改變了，而是把它們變得看上去像某種東西，例如，我唯一的希望杜爾西內(nèi)亞就被改變了模樣。”
他們說話時，小船已經(jīng)進(jìn)入河的主流，不像剛才走的那樣緩慢了。磨房里的工人看見一條小船順流而來，眼看就要撞進(jìn)水輪，急忙拿起長竿子出來攔擋小船。他們的臉上和衣服上都是面粉，所以樣子顯得挺怪的。他們高聲喊著：
“活見鬼！你們往哪兒去？不想活了？你們想干什么？你們是不是想掉進(jìn)河里淹死。再被打成碎片呀？”
“我不是說過嘛，桑喬，”唐吉訶德說，“咱們已經(jīng)到了可以讓我大顯身手的地方！你看，妖魔鬼怪已經(jīng)出來了。跟咱們作對的妖怪可真不少，而且面目都那么丑惡……好吧，那就來吧，你們這群混蛋！”
唐吉訶德從船上站起來，對磨房工人厲聲喝道：
“你們這群不知好歹的惡棍，趕緊把關(guān)在你們的要塞或牢獄里的人放出來，不管他們的身份是高是低，不管他們是什么人，我是曼查的唐吉訶德，又叫獅子騎士。我受上天之命，專程來解除這場危難?！?
說完他拔出劍向磨房工人們揮舞。磨房工人們聽了唐吉訶德一通亂喊，并不明白他喊的是什么意思，只顧用長竿去攔小船。此時，小船眼看就要進(jìn)入水輪下的急流了。
桑喬跪了下來，誠心誠意地懇求老天把他從這場近在眼前的危難中解救出來。多虧磨房工人們手疾眼快，用長竿攔住了他們的船。船雖然被攔住了，可還是翻了 個底朝天，唐吉訶德和桑喬都掉進(jìn)水里。算唐吉訶德走運(yùn)，他會游泳，但是身上的盔甲太重，拖累他兩次沉到了河底。若不是磨房工人們跳進(jìn)河里，把他們倆撈上 來，情況就糟了。兩人上了岸，渾身上下都濕透了，這回他們可不渴了。桑喬跪在地上，雙手合攏，兩眼朝天，虔誠地祈求了半天，祈求上帝保佑他從此擺脫主人的 胡思亂想與膽大妄為。
小船的主人是幾位漁民，此時也到了，可是小船已經(jīng)被水輪撞成了碎片。看到小船壞了，幾位漁民開始動手剝桑喬的衣服，并且要唐吉訶德賠償小船。唐吉訶德十分鎮(zhèn)靜和若無其事地對磨房工人和漁民說，只要他們放了關(guān)押在城堡里的那個人或那幾個人，他可以高價賠償小船。
“什么人，什么城堡，”一個磨房工人說，“你有毛病呀？
你難道想把到這兒來磨小麥的人都帶走嗎？”
“夠了！”唐吉訶德自言自語道，“看來，要說服這些強(qiáng)盜做件好事只不過是對牛彈琴。這回準(zhǔn)是有兩個本領(lǐng)高強(qiáng)的魔法師在較勁兒，一個想干，另一個就搗亂。一個讓我上船，另一個就跟我對著干。上帝幫幫忙吧，這個世界到處都充滿了爾虞我詐，我也沒辦法了?！?
唐吉訶德提高了嗓門，看著水磨房說道：
“被關(guān)在里面的朋友們，無論你們是什么人，都請你們原諒我。由于我和你們的不幸，我現(xiàn)在無法把你們從苦難中解救出來。這項任務(wù)只好留給其他騎士去完成了?！?
然后，唐吉訶德同漁民們講好，賠償了五十雷阿爾的船錢。桑喬很不情愿地付了錢，然后說道：
“再碰上兩回這種乘船的事，咱們的錢就光了?！?
漁民和磨房工人見他們兩人與眾不同，又聽不懂唐吉訶德那些話的意思，感到十分驚奇，覺得他們像是瘋子，便離開了他們。磨房工人進(jìn)了水磨房，漁民回到自己的茅屋去了。唐吉訶德和桑喬也回到了他們拴牲口的地方。唐吉訶德和桑喬的魔船奇遇到此結(jié)束。