平常我是拉好帳幔睡覺的，而那回卻忘了，也忘了把百葉窗放下來。結(jié)果，一輪皎潔的滿月（因為那天夜色*很好），沿著自己的軌道，來到我窗戶對面的天空，透過一無遮攔的窗玻璃窺視著我，用她那清麗的目光把我喚醒。夜深人靜，我張開眼睛，看到了月亮澄凈的銀白色*圓臉。它美麗卻過于肅穆。我半欠著身子，伸手去拉帳幔。
　　天哪！多可怕的叫聲！
　　夜晚的寧靜和安逸，被響徹桑菲爾德府的一聲狂野、刺耳的尖叫打破了。
　　我的脈搏停止了，我的心臟不再跳動，我伸出的胳膊僵住了。叫聲消失，沒有再起。說實在，無論誰發(fā)出這樣的喊聲，那可怕的尖叫無法立即重復(fù)一遍，就是安第斯山上長著巨翅的禿鷹，也難以在白云繚繞的高處，這樣連叫兩聲。那發(fā)出叫聲的東西得緩過氣來才有力氣再次喊叫。
　　這叫聲來自三樓，因為正是我頭頂上響起來的。在我的頭頂——不錯，就在我天花板上頭的房間里——此刻我聽到了一陣掙扎，從響聲看似乎是一場你死我活的搏斗，一個幾乎透不過氣來的聲音喊道：
　　“救命呀！救命呀！救命呀！”連叫了三聲。
　　“怎么沒有人來呀？”這聲音喊道。隨后，是一陣發(fā)瘋似的踉蹌和跺腳，透過木板和灰泥我聽得出來！
　　“羅切斯特！羅切斯特，看在上帝面上，快來呀？”
　　一扇房門開了。有人跑過，或者說沖過了走廊。另一個人的腳步踩在頭頂?shù)牡匕迳希裁礀|西跌倒了，隨之便是一片沉寂。
　　盡管我嚇得四肢發(fā)抖，但還是穿上了幾件衣服，走出房間。所有熟睡的人都被驚醒了，每個房間都響起了喊叫聲和恐俱的喃喃聲。門一扇扇打開了，人一個個探出頭來。走廊上站滿了人。男賓和女客們都從床上爬起來。“呵，怎么回事？”——“誰傷著了，”——“出了什么事呀？”——“掌燈呀！”——“起火了嗎？” ——“是不是有竊賊？”—一“我們得往哪兒逃呀？”四面八方響起了七嘴八舌的詢問。要不是那月光，眾人眼前會一片漆黑。他們來回亂跑，擠成一堆。有人哭泣，有人跌交，頓時亂作一團。
　　“見鬼，羅切斯特在哪兒？”登特上校叫道?！八采蠜]有人?！?
　　“在這兒！在這兒：”一個聲音喊著回答。“大家鎮(zhèn)靜些，我來了?！?
　　走廊盡頭的門開了，羅切斯特先生拿著蠟燭走過來。他剛從摟上下來，一位女士便徑直朝他奔去，一把抓住他胳膊。那是英格拉姆小姐。，
　　“出了什么可怕的事了？”她說。“說呵！快讓我們知道最壞的情況！”
　　“可別把我拉倒或者勒死呀，”他回答，因為此刻兩位埃希頓小姐緊緊抓住他不放，兩位遺孀穿著寬大的白色*晨衣，像鼓足了風(fēng)帆的船，向他直沖過來。
　　“什么事兒也沒有！——什么事兒也沒有？”他喊道。“不過是《無事生非》的一場彩排。女士們，讓開，不然我要兇相畢露了?！?
　　而他確實目露兇光，烏黑的眼睛直冒火星。他竭力使自己鎮(zhèn)定下來，補充道：
　　“一個仆人做了一場惡夢，就是這么回事。她好激動，神經(jīng)質(zhì)，她把夢里見到的當(dāng)成了鬼魂，或是這一類東西，而且嚇得昏了過去。好吧，現(xiàn)在我得關(guān)照大家回自己房間里去。因為只有整座房子安靜下來了，我們才好照應(yīng)她。先生們，請你們給女士們做個榜樣。英格拉姆小姐，我敢肯定，你會證實自己不會被無端的恐懼所壓倒。艾米和路易莎，就像一對真正的鴿子那樣回到自己的窩里去。夫人們（向著兩位遺孀），要是你們在冷嗖嗖的走廊上再呆下去，那肯定要得感冒?！?
　　他就這樣連哄帶叫，好不容易讓所有的人再次進了各自的房間，關(guān)上了門。我沒有等他命令我回到自己房間，便像來的時候一樣悄悄地走了。
　　不過我沒有上床，反倒小心地穿好了衣服。那聲尖叫以后傳來的響動和大聲喊出來的話，很可能只有我聽到，因為是從我頭頂?shù)姆块g傳來的。但我很有把握，鬧得整所房子驚惶失措的，不是仆人的惡夢。羅切斯特先生的解釋不過是一時的編造，用來穩(wěn)住客人的情緒而已。于是我穿上衣服以防不測。穿戴停當(dāng)后，我久久地坐在窗邊，眺望著靜謐的庭園和銀色*的田野，連自己也不知道在等待著什么。我似乎感到，在奇怪的喊叫、搏斗和呼救之后，必定要發(fā)生什么事情。
　　但沒有。一切又復(fù)歸平靜。每個細微的響動都漸漸停止，一小時后整座桑菲爾德府便像沙漠一般沉寂了。暗夜與沉睡似乎又恢復(fù)了自己的王國。與此同時，月亮下沉，快要隱去。我不喜歡那么冷絲絲黑咕隆咚地坐著，心想雖然穿好了衣服，倒還是躺在床上的好。我離開了窗子，輕手輕腳地穿過地毯，正想彎腰去脫鞋，一只謹慎的手輕輕地敲響了我的門。
　　“要我?guī)兔?？”我問?
　　“你沒有睡？”我意料中的那個聲音問道，那是我主人的嗓音。
　　“是的，先生。”
　　“而且穿了衣服？”
　　“不錯?！?
　　“那就出來吧，輕一點?！?
　　我照他說的做了。羅切斯特先生端著燈，站在走廊上。
　　“我需要你幫忙，”他說，“這邊走，慢一點，別出聲。”
　　我穿的是一雙很薄的拖鞋，走在鋪好席子的地板上，輕得像只貓。他溜過走廊，上了樓梯，在多事的三樓幽暗低矮的走廊上，停住了腳步，我尾隨著，站在他旁邊。
　　“你房間里有沒有海綿？”他低聲耳語道。
　　“有，先生?！?
　　“有沒有鹽——易揮發(fā)的鹽？”
　　“有的?！?
　　“回去把這兩樣都拿來?！?
　　我回到房間，從臉盆架上找到了海綿，從抽屜里找到了食鹽，并順原路返回。他依舊等待著，手里拿了把鑰匙。他走近其中一扇黑色*的小門，把鑰匙插進鎖孔，卻又停下來同我說起話來。
　　“見到血你不會惡心吧？”
　　“我想不會吧，我從來沒有經(jīng)歷過。”
　　我回答時不覺毛骨愧然，不過沒有打寒顫，也沒有頭暈。
　　“把手伸給我，”他說，“可不能冒讓你昏倒的危險?！?
　　我把手指放在他手里。“溫暖而沉著”便是他的評價。他轉(zhuǎn)動了一下鑰匙，開了門。
　　我看見了一個似曾見過的房間，記得就在費爾法克斯太太帶我流覽整幢房子的那一天。房間里懸著掛毯，但此刻一部份已經(jīng)卷了起來，露出了一扇門，以前是遮蔽著的。門敞開著，里面的燈光射向門外。我從那里聽到了一陣斷斷續(xù)續(xù)的咆哮聲，同狗叫差不多。羅切斯特先生放下蠟燭，對我說了聲“等一下，”便往前向內(nèi)間走去。他一進去便響起了一陣笑聲，先是鬧鬧嚷嚷，后來以格雷斯．普爾妖怪般的哈哈聲而告終。她當(dāng)時就在那兒。他一聲不吭地作了安排，不過我還聽到有人低聲地同他說了話。他走了出來，隨手關(guān)了門。
　　“這兒來，簡！”他說，我繞到了一張大床的另外一頭，這張帷幔緊鎖的床遮去了大半個房間。床頭邊有把安樂椅，椅子上坐了個人，除了外套什么都穿上了。他一動不動，腦袋往后靠著，雙眼緊閉。羅切斯特先生把蠟燭端過他頭頂。從蒼白沒有血色*的臉上，我認出了那個陌生人梅森。我還看到，他內(nèi)衣的一邊和一只胳膊幾乎都浸透了血。
　　“拿著蠟燭，”羅切斯特先生說。我取過蠟燭，而他從臉盆架上端來了一盆水?！岸酥?，”他說。我聽從了。他拿了海綿，在臉盆里浸了一下，潤了潤死尸般的臉。他向我要了嗅鹽瓶，把它放在梅森的鼻子底下。不久梅森先生張開眼睛，呻吟起來。羅切斯特先生解開了傷者的襯衫，那人的胳膊和肩膀都包皮扎了繃帶。他把很快滴下來的血用海綿吸去。
　　“有生命危險嗎？”梅森先生喃喃地說。
　　“去去！沒有——不過劃破了一點皮。別那么消沉，伙計。鼓起勁兒來！現(xiàn)在我親自給你去請醫(yī)生，希望到了早上就可以把你送走。簡——”他繼續(xù)說。，
　　“什么，先生？”
　　“我得撇下你在這間房子里，同這位先生呆上一小時，也許兩小時。要是血又流出來，你就象我那樣用海綿把它吸掉。要是他感到頭昏，你就把架子上的那杯水端到他嘴邊，把鹽放在他鼻子底下。無論如何不要同他說話——而——理查德——如果你同她說話，你就會有生命危險，譬如說張開嘴——讓自己激動起來——那我就概不負責(zé)了?！?
　　這個可憐的男人哼了起來。他看上去好像不敢輕舉妄動，怕死，或者害怕別的什么東西，似乎差不多使他僵硬了。羅切斯特先生這這時已浸染了血的海綿放進我手里，我就照他那樣使用起來。
　　他看了我一會兒，隨后說，“記??！——別說話！”便離開了房間。鑰匙在鎖孔喀喀響起，他遠去的腳步聲聽不到時，我體會到了一種奇怪的感覺。
　　結(jié)果我就在這里三層樓上了，被鎖進了一個神秘的小房間。我的周圍是暗夜，我的眼皮底下和手下，是白煞煞血淋淋的景象；一個女謀殺犯與我?guī)缀踔挥幸婚T之隔。是的——那令人膽顫心驚——其余的倒還可以忍受。但是我一想到格雷斯·普爾會向我撲來，便渾身直打哆嗦了。
　　然而我得堅守崗位。我得看著這鬼一樣的面孔——看著這色*如死灰、一動不動，不許張開的嘴唇——看著這雙時閉時開，時而在房間里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，時而盯著我，嚇得總是呆滯無光的眼睛。我得把手一次次浸入那盆血水里，擦去淌下的鮮血，我得在忙碌中眼看著沒有剪過燭蕊的燭光漸漸暗淡下去，－陰－影落到了我周圍精致古老的掛毯上，在陳舊的大床的帷幔下變得越來越濃重，而且在對面一個大柜的門上奇異地抖動起來——柜子的正面分成十二塊嵌板，嵌板上畫著十二使徒的頭，面目猙獰，每個頭單獨占一塊嵌板，就像在一個框框之中。在這些頭顱的上端高懸著一個烏木十字架和殉難的基督。
　　游移的暗影和閃爍的光芒在四處浮動和跳躍，我一會兒看到了胡子醫(yī)生路加垂著頭；一會兒看到了圣約翰飄動的長發(fā)；不久又看到了猶大魔鬼似的面孔，在嵌板上突現(xiàn)出來，似乎漸漸地有了生命，眼看就要以最大的背叛者撒旦的化身出現(xiàn)。
　　在這種情形下，我既得細聽又得靜觀，細聽有沒有野獸或者那邊窠穴中魔鬼的動靜。可是自從羅切斯特先生來過之后，它似乎已被鎮(zhèn)住了。整整一夜我只聽見過三聲響動，三次之間的間隔很長——一次吱吱的腳步聲，一次重又響起短暫的狗叫似的聲音，一次人的深沉的呻吟聲。
　　此外，我自己也心煩意亂。究竟是一種什么罪行，以人的化身出現(xiàn)，蟄居在這座與世隔絕的大廈里，房主人既無法驅(qū)趕也難以制服？究竟是什么不可思議的東西，在夜深人靜之時沖將出來，弄得一會兒起火，一會兒流血？究竟是什么畜生，以普通女人的面貌和體態(tài)偽裝自己，發(fā)出的聲音一會兒象假冒的魔鬼，一會兒像覓腐尸而食的猛禽？
　　我俯身面對著的這個人——這個普普通通言語不多的陌生人——他是怎么陷入這個恐怖之網(wǎng)呢？為什么復(fù)仇之神要撲向他呢？是什么原因使他在應(yīng)當(dāng)臥床安睡的時刻，不適時宜地來這里投宿？我曾聽羅切斯特先生在樓下指定了一個房間給他——是什么東西把他帶到這兒來的呢？為什么別人對他施暴或者背棄，他此刻卻那么俯首貼耳？為什么羅切斯特先生強迫他遮遮掩掩，他竟默默地順從？這回，羅切斯特先生的一位賓客受到了傷害，上次他自己的性*命遭到了惡毒的暗算，而這兩件事他竟都秘密掩蓋，故意忘卻！最后，我看到梅森先生對羅切斯特先生服服貼貼，羅切斯特先生的火暴性*子左右著梅森先生半死不活的個性*。聽了他們之間寥寥幾句對話，我便對這個看法很有把握。顯然在他們以往的交談中，一位的消極脾性*慣于受另一位的主動精神的影響，既然如此，那么羅切斯特先生一聽梅森先生到了，怎么會頓生失望之情呢？為什么僅僅這個不速之客的名字——羅切斯特先生的話足以使他像孩子一樣乖乖的——幾小時之前，在羅切斯特先生聽來，猶如雷電擊中了一棵橡樹？
　　呵，當(dāng)他向我低聲耳語：“簡，我遭到了打擊——我遭到了打擊，簡，”時，我決不會忘記他的表情和蒼白的臉色*，我也不會忘記他的胳膊靠在我肩上時，是怎樣地顫抖的。使費爾法克斯．羅切斯特堅毅的精神折服，使他強健的體魄哆嗦的，決不是一件小事。
　　“他什么時候來呢？他什么時候來呢？”我內(nèi)心呼喊著，夜遲遲不去——我這位流著血的病人精神萎頓，又是呻吟，又想嘔吐。而白晝和支援都沒有來臨，我已經(jīng)一次次把水端到梅森蒼白的嘴邊，一次次把刺激性*的嗅鹽遞給他。我的努力似乎并沒有奏效，肉體的痛苦，抑或精神的痛楚，抑或失血，抑或三者兼而有之，使他的精力衰竭了。他如此嗚咽著，看上去那么衰弱、狂亂和絕望，我擔(dān)心他要死了，而我也許甚至同他連話都沒有說過。
　　蠟燭終于耗盡，熄滅了。燈滅之后，我看到窗簾邊緣一縷縷灰色*的微光，黎明正漸漸到來。不久我聽到派洛特在底下院子里遠遠的狗窩外吠叫著。希望復(fù)活了，而且有了保證。五分鐘后，鑰匙喀喀一響，鎖一開動便預(yù)示著我的守護工作解除了。前后沒有超過兩小時，但似乎比幾個星期還長。
　　羅切斯特先生進來了，同來的還有他去請的外科醫(yī)生。
　　“嗨，卡特，千萬當(dāng)心，”他對來人說，“我只給你半小時，包皮扎傷口、捆綁繃帶，把病人送到樓下，全都在內(nèi)?！?
　　“可是他能走動嗎，先生？”
　　“毫無疑問。傷勢并不嚴重，就是神經(jīng)緊張，得使他打起精神來。來，動手吧。”
　　羅切斯特先生拉開厚厚的窗幅，掀起亞麻布窗簾，盡量讓月光射進屋來?？吹嚼杳骷磳砼R，我既驚訝又愉快。多漂亮的玫瑰色*光束正開始照亮東方的天際！隨后，羅切斯特先生走近梅森，這時外科醫(yī)生已經(jīng)在給他治療了。
　　“喂，我的好家伙，怎么樣？”他問道。
　　“我怕她已送了我的命了，”那是對方微弱的回答。
　　“那里會呢！——拿出勇氣來！再過兩周你會什么事兒也沒有，只不過出了點血?？ㄌ?，讓他放心，不會有危險的?！?
　　“我可盡心去做，”卡特說，這會兒他已經(jīng)打開了繃帶?！耙窃琰c趕到這兒該多好。他就不會流那么多血了——這是怎么回事？怎么肩膀上的肉撕掉了，而且還割開了？這不是刀傷，是牙齒咬的?！?
　　“她咬了我，”他咕噥著。“羅切斯特從她手里把刀奪下來以后，她就象一頭雌老虎那樣撕咬著我。”
　　“你不該退讓，應(yīng)當(dāng)立即抓住她。”羅切斯特先生說。
　　“可是在那種情況下，你還能怎么樣呢？”梅森回答道。“啊，太可怕了！”他顫抖著補充道?！岸覜]有料到，起初她看上去那么平靜。”
　　“我警告過你，”他的朋友回答，“我說——你走近她時要當(dāng)心。此外，你滿可以等到明天，讓我同你一起去。今天晚上就想去見她，而且單獨去，實在是夠傻的?！?
　　“我想我可以做些好事?！?
　　“你想！你想！不錯，聽你這么說真讓我感到不耐煩。不過你畢竟還是吃了苦頭，不聽我勸告你會吃夠苦頭，所以我以后不說了?？ㄌ?，快點！快點！太陽馬上要出來了，我得把他弄走。”
　　“馬上好，先生。肩膀已經(jīng)包皮扎好了。我得治療一下胳膊上的另一個傷口。我想她的牙齒在這里咬了一下?！?
　　“她吸了血，她說要把我的心吸干，”梅森說。我看見羅切斯特先生打了個哆嗦，那種極其明顯的厭惡、恐懼和痛恨的表情，使他的臉扭曲得變了形。不過他只說：
　　“來吧，不要作聲，理查德，別在乎她的廢話。不要嘮叨了?！?
　　“但愿我能忘掉它，”對方回答。
　　“你一出這個國家就會忘掉。等你回到了西班牙城你就算她已經(jīng)死了，給埋了——或者你壓根兒就不必去想她了。”
　　“怎么也忘不了今天晚上！”
　　“不會忘不了，老兄，振作起來吧。兩小時之前你還說你像條死魚那樣沒命了，而你卻仍舊活得好好的，現(xiàn)在還在說話。行啦：——卡特已經(jīng)包皮扎好啦，或者差不多了。一會兒我就讓你打扮得整整齊齊。簡（他再次進門后還是第一回同我說話），把這把鑰匙拿著，下樓到我的臥室去，一直走進梳妝室，打開衣柜頂端的抽屜，取件干凈的襯衫和一條圍巾，拿到這里來，動作利索些?！?
　　我去了，找到了他說的衣柜，翻出了他指名要的東西，帶著它們回來了。
　　“行啦，”他說，“我要替他梳裝打扮了，你到床那邊去，不過別離開房間，也許還需要你?！?
　　我按他的吩咐退避了。
　　“你下樓的時候別人有動靜嗎，簡？”羅切斯特先生立刻問。
　　“沒有，先生，一點聲息也沒有?！?
　　“我們會小心地讓你走掉，迪克。這對你自己，對那邊的可憐蟲都比較好。我一直竭力避免曝光，也不想到頭來泄露出去。來，卡特，幫他穿上背心。你的毛皮斗篷放在哪兒了？我知道，在這種見鬼的冷天氣里，沒有斗篷，連一英里都走不了。在你房間里嗎？——簡，跑下樓到梅森先生的房間去——在我的隔壁——把你看到的斗篷拿來。”
　　我又跑下去，跑回來，捧回一件皮夾里皮鑲邊大斗篷。
　　“現(xiàn)在我還要差你做另一件事，”我那不知疲倦的主人說?！澳愕迷偃ノ曳块g一趟。幸虧你穿的是絲絨鞋，簡！——在這種時候，粗手笨腳的聽差絕對不行。你得打開我梳妝臺的中間抽屜，把你看到的一個小瓶子和一個小杯拿來，——快！”
　　我飛也似地去了又來，揣著他要的瓶子。
　　“干得好！行啦，醫(yī)生，我要擅自用藥了，我自己負責(zé)，這瓶興奮劑，我是從羅馬一位意大利庸醫(yī)那兒搞來的——這家伙，你準會踹他一腳，卡特，這東西不能包皮治百病，但有時還靈，譬如說現(xiàn)在。簡，拿點水來?！?
　　他遞過那小玻璃杯，我從臉盆架上的水瓶里倒了半杯水。
　　“夠了——現(xiàn)在用水把瓶口抹一下?！?
　　我這么做了。他滴了十二滴深紅色*液體，把它遞給梅森。
　　“喝吧，理查德，它會把你所缺乏的勇氣鼓起來，保持一小時左右?！?
　　“可是對身體有害嗎？——有沒有刺激性*？”
　　“喝呀！喝呀！喝呀！”
　　梅森先生服從了，顯然抗拒也無濟于事。這時他已穿戴停當(dāng)，看上去仍很蒼白，但已不再血淋淋，臟兮兮。羅切斯特先生讓他在喝了那液體后，又坐了三分鐘，隨后握住他胳膊：
　　“現(xiàn)在，你肯定站得起來了，”他說，“試試看?！?
　　病人站了起來。
　　“卡特，扶住他另一個肩膀。理查德，振作起來，往前跨——對啦！”
　　“我確實感覺好多了”梅森先生說。
　　“我相信你是這樣。嗨，簡，你先走，跑在我們前頭，到后樓梯去把邊門的門栓拉開，告訴在院子里能看到的驛車車夫——也許車子就在院子外頭，因為我告訴他別在人行道上駕車，弄得輪子扎扎響——讓他準備好。我們就來了。還有，簡，要是附近有人，你就走到樓梯下呼一聲。”
　　這時已是五點半，太陽就要升起。不過我發(fā)覺廚房里依然黑洞洞靜悄悄的。邊門上了栓，我把它打開，盡量不發(fā)出聲來。院子里一片沉寂。但院門敞開著，有輛驛車停在外面，馬匹都套了馬具，車夫坐在車座上。我走上前去，告訴他先生們就要來了。他點了點頭。隨后我小心四顧，凝神靜聽。清晨一切都在沉睡，處處一片寧靜。仆人房間里的門窗都還遮著窗簾，小鳥在白花滿枝的果樹上啁啾，樹枝像白色*的花環(huán)那樣低垂著，從院子一邊的圍墻探出頭來。在緊閉的馬廄里，拉車用的馬不時蹬幾下蹄子，此外便一切都靜謐無聲了。
　　這時先生們到了。梅森由羅切斯特先生和醫(yī)生扶著，步態(tài)似乎還算自如，他們攙著他上了車，卡特也跟著上去了。
　　“照料他一下，”羅切斯特先生對卡特說，“讓他呆在你家里，一直到好為止。過一兩天我會騎馬過來探望他的。理查德，你怎么樣了？”
　　“新鮮空氣使我恢復(fù)了精神，費爾法克斯。”
　　“讓他那邊的窗子開著，卡特，反正沒風(fēng)——再見，迪克?！?
　　“費爾法克斯——”
　　“噢，什么事？”
　　“照顧照顧她吧，待她盡量溫柔些，讓她——”他哭了起來，說不下去了。
　　“盡我的力量。我已經(jīng)這么做了，將來也會這么做的，”他答道，關(guān)上了驛車的門，車子開走了。
　　“上帝保佑，統(tǒng)統(tǒng)都了結(jié)了！”羅切斯特先生一面說，一面把沉重的院門關(guān)上，并拴好。之后，他步履遲緩、心不在焉地踱向同果園接界的墻門。我想他已經(jīng)用不著我了，準備回房去。卻又聽見他叫了聲“簡！”他已經(jīng)開了門，站在門旁等我。
　　“來，這里空氣新鮮，呆一會兒吧，”他說，“這所房子不過是座監(jiān)獄，你不這樣覺得嗎？”
　　“我覺得是座豪華的大廈，先生。”
　　“天真爛漫所造成的魔力蒙住了你的眼睛，”他回答說?！澳闶怯弥四У难酃鈦砜此?，你看不出鍍的金是粘土；絲綢帳幔是蛛網(wǎng)；大理石是污穢的石板；上光的木器不過是廢木屑和爛樹皮。而這里（他指著我們踏進的樹葉繁茂的院落）一切都那么純真香甜。”
　　他沿著一條小徑信步走去，小徑一邊種著黃楊木、蘋果樹、梨樹和櫻桃樹；另一邊是花壇，長滿了各類老式花：有紫羅蘭、美洲石竹、報春花、三色*瑾，混雜著老人蒿，多花薔薇和各色*香草。四月里持續(xù)不斷晴雨交替的天氣，以及緊隨的春光明媚的早晨，使這些花草鮮艷無比。太陽正進入光影斑駁的東方，陽光照耀著花滿枝頭露水晶瑩的果樹，照亮了樹底下幽靜的小徑。
　　“簡，給你一朵花好嗎？”
　　他采摘了枝頭上第一朵初開的玫瑰，把它給了我。
　　“謝謝，先生?！?
　　“你喜歡日出嗎，簡？喜歡天空，以及天氣一暖和就消失的高高的輕云嗎？——喜歡這寧靜而溫馨的氣氛嗎？”
　　“喜歡，很喜歡?！?
　　“你度過了一個奇怪的夜晚，簡?！?
　　“是呀，先生?！?
　　“弄得你臉無神色*了——讓你一個人與梅森呆著，你怕嗎？”
　　“我怕有人會從內(nèi)間走出來?！?
　　“可是我拴了門——鑰匙在我口袋里。要是我把一只羊羔——我心愛的小羊——毫無保護地留在狼窩邊，那我豈不是一個粗心大意的牧羊人了？你很安全?！?
　　“格雷斯．普爾還會住在這兒嗎，先生？”
　　“呵，是的，別為她去煩神了——忘掉這事兒吧。”
　　“我總覺得只要她在，你就不得安寧?！?
　　“別怕——我會照顧好自己的?！?
　　“你昨晚擔(dān)心的危險現(xiàn)在沒有了嗎，先生？”
　　“梅森不離開英格蘭，我就無法擔(dān)保。甚至他走了也不行。活著對我來說，簡，好象是站在火山表面，哪一天地殼都可能裂開，噴出火來?！?
　　“可是梅森先生好像是容易擺布的，你的影響，先生，對他明顯起著作用，他決不會同你作對，或者有意傷害你。”
　　“呵，不錯！梅森是不會跟我作對，也不會明明知道而來傷害我——不過，無意之中他可能因為一時失言，即使不會使我送命，也會斷送我一生的幸福?！?
　　“告訴他小心從事，先生，讓他知道你的憂慮，指點他怎樣來避開危險?！?
　　他嘲弄地哈哈大笑起來，一下子抓住我的手，一下子又把它甩掉了。
　　“要是我能那樣做，傻瓜，那還有什么危險可言，頃刻之間就可排除。自我認得梅森以來，我只要對他說‘那么干’，他就會那么辦。不過在這件事情上我可不能對他發(fā)號施令，不能同他說‘當(dāng)心傷著我，理查德，’因為我必須將他蒙在鼓里，使他不知道可能會傷著我，現(xiàn)在你似乎大惑不解，我還會讓你更莫名其妙呢。你是我的小朋友，對嗎？”
　　“我愿意為你效勞，先生，只要是對的，我都服從你?！?
　　“確實如此，我看你是這么做的。你幫助我，使我愉快——為我忙碌，也與我一起忙碌，干你慣于說的‘只要是對的’事情時，我從你的步履和神采，你的目光和表情上，看到了一種真誠的滿足。因為要是我吩咐你去干你心目中的錯事，那就不會有步態(tài)輕盈的奔忙，干脆利落的敏捷，沒有活潑的眼神，興奮的臉色*了。我的朋友會神態(tài)恬靜面容蒼白地轉(zhuǎn)向我說：‘不，先生，那不可能，我不能干，因為那不對?！銜笠活w定了位的星星那樣不可改變。噢，你也能左右我，還可以傷害我，不過我不敢把我的弱點告訴你，因為盡管你既老實又友好，你會立刻弄得我目瞪口呆的?！?
　　“要是梅森也像我一樣沒有什么使你害怕的話，你就安全了?！?
　　“上帝保佑，但愿如此！來，簡，這里有個涼棚，坐下吧?！?
　　這涼棚是搭在墻上的一個拱頂，爬滿了藤蔓。棚下有一把粗木椅子，羅切斯特先生坐了下來，還給我留出了地方。不過我站在他跟前。
　　“坐下吧，”他說“這條長凳夠兩個人坐的，你不會是為要不要坐在我旁邊而猶豫不決吧？難道那錯了嗎，簡？”
　　我坐了下來，等于是對他的回答。我覺得謝絕是不明智的。
　　“好吧，我的小朋友，當(dāng)太陽吸吮著雨露——當(dāng)老園子里的花統(tǒng)統(tǒng)蘇醒并開放，鳥兒飛越桑菲爾德為雛鳥送來早餐，早起的蜜蜂開始了它們第一陣勞作時——我要把這件事訴說給你聽，你務(wù)必要努力把它設(shè)想成自己的。不過先看著我，告訴我你很平靜，并不擔(dān)心我把你留著是錯的，或者你呆著是不對的。”
　　“不，先生，我很情愿?！?
　　“那么好吧，簡，發(fā)揮你的想象力吧——設(shè)想你不再是受過精心培養(yǎng)和教導(dǎo)的姑娘，而是從幼年時代起就是一個放縱任性*的男孩。想象你身處遙遠的異國，假設(shè)你在那里鑄成了大錯，不管其性*質(zhì)如何，出于什么動機，它的后果殃及你一生，玷污你的生活。注意，我沒有說‘犯罪’，不是說流血或是其他犯罪行為，那樣的話肇事者會被繩之以法，我用的字是‘錯誤’。你行為的惡果，到頭來使你絕對無法忍受。你采取措施以求獲得解脫，非正常的措施，但既不是非法，也并非有罪。而你仍然感到不幸，因為希望在生活的邊緣離你而去，你的太陽遇上日蝕，在正午就開始暗淡，你覺得不到日落不會有所改變，痛苦和卑賤的聯(lián)想，成了你記憶的唯一食品。你到處游蕩，在放逐中尋求安逸，在亨樂中尋覓幸福一—我的意思是沉緬于無情的肉欲——它消蝕才智，摧殘情感。在幾年的自愿放逐以后，你心力交瘁地回到了家里，結(jié)識了一位新知——何時結(jié)識，如何結(jié)識，都無關(guān)緊要。在這位陌生人身上，你看到了很多出類拔率的品質(zhì)，為它們你已經(jīng)尋尋覓覓二十來年，卻終不可得。這些品質(zhì)新鮮健康，沒有污漬，沒有斑點，這種交往使人復(fù)活，催人新生。你覺得好日子又回來了——志更高，情更真。你渴望重新開始生活，以一種更配得上不朽的靈魂的方式度過余生。為了達到這個目的，你是不是有理由越過習(xí)俗的藩籬——那種既沒有得到你良心的認可，也不為你的識見所贊同的、純粹因襲的障礙？”
　　他停了一下等我回答，而我該說什么呢？呵！但愿有一位善良的精靈能給我提示一個明智而滿意的答復(fù)！空想而已！西風(fēng)在我周圍的藤蔓中耳語，可就是沒有一位溫存的埃里厄爾①把它的呼息借我一用，充當(dāng)說話的媒介。鳥兒在樹梢歌唱，它們的歌聲雖然甜蜜，卻無法讓人理解。
　　羅切斯特先生再次提出了他的問題：
　　“這個一度浪跡天涯罪孽深重，現(xiàn)在思安悔過的人，是不是有理由無視世俗的偏見，使這位和藹可親、通情達理的陌生人，與他永遠相依，以獲得內(nèi)心的寧靜和生命的復(fù)蘇？”
　　“先生，”我回答，“一個流浪者要安頓下來，或者一個罪人要悔改，不應(yīng)當(dāng)依賴他的同類。男人和女人都難免一死；哲學(xué)家們會在智慧面前躊躇，基督教徒會在德行面前猶豫。要是你認識的人曾經(jīng)吃過苦頭，犯過錯誤，就讓他從高于他的同類那兒，企求改過自新的力量，獲得治療創(chuàng)傷的撫慰。”
　　“可是途徑呢——途徑：實施者上帝指定途徑。我自己——直截了當(dāng)?shù)馗嬖V你吧——曾經(jīng)是個老于世故、放蕩不羈、焦躁不安的漢子，現(xiàn)在我相信自己找到了救治的途徑，它在于——”他打住了。鳥兒唱個不停，樹葉颯颯有聲。我?guī)缀躞@異于它們不剎住歌聲和耳語，傾聽中止的袒露。不過它們得等上好幾分鐘——這沉默延續(xù)了好久。我終于抬頭去看這位吞吞吐吐的說話人，他也急切地看著我?！?
　　“小朋友，”他說，完全改了口氣——臉色*也變了，失去了一切溫柔和莊重，變得苛刻和嘲弄—一“你注意到了我對英格拉姆小姐的柔情吧，要是我娶了她，你不認為她會使我徹底新生嗎？”
　　他猛地站了起來，幾乎走到了小徑的另一頭，走回來時嘴里哼著小調(diào)?！?
　　“簡，簡，”他說著在我跟前站住了，“你守了一夜，臉色*都發(fā)白了，你不罵我打擾了你的休息？”
　　“罵你？哪會呢，先生。”
　　“握手為證。多冷的手指！昨晚在那間神秘的房間門外相碰時，比現(xiàn)在要暖和得多。簡，什么時候你再同我一起守夜呢？”
　　“凡是用得著我的時候，先生。”
　　“比方說，我結(jié)婚的前一夜。我相信我會睡不著。你答應(yīng)陪我一起熬夜嗎？對你，我可以談我心愛的人，因為現(xiàn)在你已經(jīng)見過她，認識她了?！?
　　“是的，先生?！?、
　　“她是一個不可多得的人，是不是，簡？”
　　“是的，先生?！?
　　“一個體魄強壯的女人——十足的強壯女人，簡。高高的個子，褐色*的皮膚，豐滿的胸部，迦太基女人大概會有的頭發(fā)。天哪！登特和林恩在那邊的馬廄里了！穿過灌木，從小門進去。”
　　我走了一條路，他走了另一條。只聽見他在院子里愉快地說：
　　“今天早晨梅森比誰都起得早。太陽還沒有出來他就走了，我四點起來送他的?！?