當安娜·米哈伊洛夫娜偕同兒子乘車去基里爾·弗拉基米羅維奇·別祖霍夫伯爵家時，叫做羅斯托娃的伯爵夫人用手巾捂著自己的眼睛，她獨自端坐良久，而后按了一下鈴。

“親愛的，您怎么啦，”伯爵夫人對強迫自己等候片刻的婢女氣忿地說道，“您不愿意服務，是不是？那我就替您另找活兒做。”

伯爵夫人的女友極為痛苦，一貧如洗，忍屈受辱，伯爵夫人感到傷心，因此情緒不佳，每逢這種情形，她總是借用“親愛的”和“您”稱呼婢女，以示心境。

“我有過錯，夫人?！辨九f道。

“請伯爵到我這里來?！?/p>

伯爵踉踉蹌蹌地向妻子跟前走來，像平時一樣，臉上露出一點愧悔的樣子。

“啊，伯爵夫人！sautéaumadère①炒花尾榛雞，非?？煽?，machene！我嘗了一下。買塔拉斯卡沒有白花一千盧布，值得！”

①法語：調(diào)味汁加馬德拉葡萄酒。

他坐在妻子身旁，豪放地把胳膊肘撐在膝蓋上，斑白的頭發(fā)給弄得蓬亂。

“我的伯爵夫人，有什么吩咐？”

“我的親人，原來是這么回事，你這里怎么弄臟了？”她用手指著他的西裝背心說道，“這是調(diào)味汁，說真的，”她面露微笑，補充了一句，“聽我說，伯爵，我要錢用。”

她的臉上露出愁容。

“啊，我的伯爵夫人！……”伯爵忙亂起來了，取出錢夾子。

“伯爵，我要很多錢，我需要五百盧布?！彼统黾殎喡槭纸?，揩丈夫的西裝背心。

“馬上，馬上。喂，誰在那里呀？”他吼道，只有在他深信被呼喚的人會迅速應聲而來的情況下，才用這樣的嗓門呼喊，“喊米堅卡到我這兒來！”

米堅卡是在伯爵家受過教育的貴族的兒子，現(xiàn)在主管伯爵家里的事務，這時他腳步輕盈地走進房里來。

“親愛的，聽著，”伯爵對那走進來的恭恭敬敬的年輕人說道，“你把……給我拿來，”他沉思起來，“對，七百盧布，對。你要小心，像上次那樣破破爛爛的骯骯臟臟的不要拿來，給伯爵夫人拿些好的紙幣來?！?/p>

“米堅卡，對，請你拿干凈的紙幣，”伯爵夫人憂郁地呼氣，說道。

“大人，您吩咐什么時候拿來？”米堅卡說道，“您知道，是這么回事……但是請您放心，”他發(fā)現(xiàn)伯爵開始急促地、困難地呼吸，向來這是他開始發(fā)怒的征候，于是補充了一句，“我?guī)缀踔弥X后了……您吩咐我馬上送來嗎？”

“對，對，就是這樣，送來吧。要交給伯爵夫人?！?/p>

“這個米堅卡是我的金不換，”當年輕人走出門去，伯爵微笑著，補充一句話，“沒有什么‘行不通'的事?！胁煌?這樣的說法我可忍受不了啊。什么事都行得通?！?/p>

“唉，伯爵，重錢，貪錢。金錢引起了人世間的多少悲傷！”

伯爵夫人說道，“我可很需要這筆錢?！?/p>

“我的伯爵夫人，您是個出了名的愛揮霍的女人?！辈粽f道，吻吻妻子的手，又走回書齋去了。

當安娜·米哈伊洛夫娜離開別祖霍夫又回到家里時，那筆錢用手絹蓋著，擱在伯爵夫人身邊的茶幾上，全是嶄新的鈔票。安娜·米哈伊洛夫娜發(fā)現(xiàn)，伯爵夫人不知為何事掃興起來。

“喂，我的朋友，怎么樣了？”伯爵夫人問道。

“唉，他的病勢十分惡劣！真沒法認出他是誰了，他的病情太嚴重，太嚴重。我呆了一下子，竟沒有說出兩句話……”

“安內(nèi)特，看在上帝份上，不要拒絕我吧，”伯爵夫人忽然說，面紅耳赤，這在她那瘦削、莊重、中年人的面孔上顯得十分古怪。這時候，她從手帕下面掏出錢來。

安娜·米哈伊洛夫娜霎時明白了是怎么回事，于是彎下腰去，好在適當?shù)乃查g巧妙地擁抱伯爵夫人。

“這是我給鮑里斯縫制軍裝的錢……”

安娜·米哈伊洛夫娜一面擁抱她，一面哭泣起來。伯爵夫人也哭起來了。她們之所以哭泣，是因為她們和睦相處，她們待人都很仁慈，她們是青春時代的朋友，她們現(xiàn)在關(guān)心的竟是卑鄙的東西——金錢；她們之所以哭泣，還因為她們的青春已經(jīng)逝去了……可是從這兩人的眼里流下的倒是愉快的眼淚……