當鮑里斯和安娜·帕夫洛夫娜回到公共小組后，伊波利特公爵控制住了小組的談話線索。他在安樂椅上向前探出身子說：

“Le　Roi　de　prusse！”①他說完這句話，笑起來了。大家都向他轉(zhuǎn)過身去：“Le　Roi　de　prusse？”伊波利特問道，又笑了起來，又心平氣和地、嚴肅地坐在自己的安樂椅中。安娜·帕夫洛夫娜等了一氣兒，但因伊波利特好像堅決不想再說下去，所以她就打開話匣子，說不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的寶劍。

“C'est　l'épée　de　Frèdéric　le　Grand，que　je…”②她正要開始說，可是伊波利特打斷她的話。

“Le　Roi　de　prusse……”大家剛一向他轉(zhuǎn)過身來，他又道歉了，有半晌沒有開口。安娜·帕夫洛夫娜皺了皺眉頭。

伊波利特的朋友莫特馬爾把臉轉(zhuǎn)向他，堅決地說。

“Voyons　à　qui　en　avez－vous　avec　votre　Roi　de　prusse？”③

①法語：普魯士國王。

②法語：這是腓特烈大帝的寶劍，我把它……

③法語：普魯士國王那又能怎樣呢？

伊波利特笑起來了，好像他為自己的笑聲而感到害羞。

“Non，ce　n'est　rien，je　voulais　dire　seulement…①（他想把他在維也納聽到的笑話重說一遍，他整個晚上都想把它說出來。）Je　voulais　dire　seulement，que　nous　avons　tort　de　faie　la　guerre　pour　le　roi　de　prusse．②”

鮑里斯謹慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是對笑話的譏笑或者是贊賞，這要看大家怎樣對待它了。個個都放聲大笑。

“Il　est　très　mauvais　votre　jeu　de　mot，trés　spirituel，mais　injuste，”安娜·帕夫洛夫娜用布滿皺紋的指頭威脅他說，“Nous　ne　faisons　pas　la　guerre　pour　le　roi　de　prusse，mais　pour　les　bon　principes．Ah，le　méchant，ce　prince，Hippolyte！”③她說。

整個夜晚談話沒有停止，話題主要是以政治新聞為軸心。在晚會快要結(jié)束時，談話涉及到國王的賞賜，它因而顯得分外熱烈：

“要知道‘NN'去年獲得一個嵌有肖像的鼻煙壺，”l'hom　me　a　l'ésprit　profond④說，“為什么‘SS'不能獲得同樣的獎品呢？”

①法語：沒有什么，不過我想說……

②法語：不過我想說，我們替普魯士國王打仗是無濟于事的。

③法語：您的雙關(guān)語很不優(yōu)美，太俏皮，可是不真實。我們?yōu)槊篮玫脑瓌t，而不是為普魯士國王而戰(zhàn)。哦，這個伊波利特公爵多么惡毒啊！

④法語：才智卓越的人。

“Je　vous　demande　pardon，une　tabatière　avec　le　portrait　de　l'Empereur　est　une　récompense，mais　point　une　distinction，”外交官說，“un　cadeau　plutot．”①

“Il　y　eu　plutot　des　antécédents，je　vous　citAerai　Schw　arzenberg．”②

“C'est　impossible．”③另一人反駁。

“打個賭。Le　grand　cordon，c'est　différent…”④

①法語：對不起，鑲嵌有皇帝肖像的鼻煙壺是賞賜，而不是獎?wù)?，毋寧說它是贈品。

②法語：有這種范例，施瓦岑貝格曾經(jīng)獲得賞賜。

③法語：這是不可能的。

④法語：綬帶，那是另一碼事。

當大家都站起身來要走的時候，整個夜晚寡于言談的海倫又向鮑里斯提出邀請，她親切地意味深長地吩咐他禮拜二到她那里去。

“這對我很有必要，”她回頭望著安娜·帕夫洛夫娜，含著微笑說，安娜·帕夫洛夫娜也帶著她在談?wù)撍某绺叩谋Ｗo人時常會露出的憂郁的微笑，她肯定地認為海倫懷有這個心愿。這天晚上好像海倫忽然從鮑里斯談?wù)撈蒸斒寇婈爼r說出的某些話語中發(fā)現(xiàn)她有見他的必要。她好像已經(jīng)答應(yīng)在禮拜二他來的時候，她要向他說明一下，為什么她有見他的必要。

禮拜二晚上，鮑里斯來到海倫的富麗堂皇的客廳時，海倫并沒有明確地向他說明，為什么要他到她這里來?？蛷d里還有別的幾位客人，伯爵夫人很少跟他談話，只是在他吻著她的手向她告別時，她才顯露出一副古怪的樣子，面無笑意，她突然低聲地對他說：

“Venez　demain　diner　le　soir．Il　faut　que　vous　veniez…venez．”①

①法語：明天來出席宴會……晚上，您要來……請您來吧。

鮑里斯這次來到彼得堡，成為伯爵夫人別祖霍娃家中親密的朋友。