加入共濟(jì)會之后不久，皮埃爾持有給自己寫的一整套領(lǐng)地辦事守則，前往基輔省，他的大部分農(nóng)民在那里種田。

到達(dá)基輔后，皮埃爾便在總辦事處召集全體管事人，向他們說明他的意圖和愿望。他對他們說，應(yīng)該即將采取措施，以徹底解放農(nóng)民，使其擺脫農(nóng)奴制的依賴關(guān)系，屆時不應(yīng)加重農(nóng)民的勞動負(fù)擔(dān)，不宜將婦女、兒童送去從事勞動，務(wù)宜給予農(nóng)民以幫助，處罰應(yīng)用以規(guī)勸，而不應(yīng)采用肉刑，于各個領(lǐng)地設(shè)立醫(yī)院、孤兒院、養(yǎng)老院和學(xué)校。一些管事人（這里頭包括識字不多的管家）吃驚地聽他說話，揣測說話的涵義在于，年輕的伯爵對他們管事和隱藏金錢表示不滿，另一些管事人感受到初悸之后，認(rèn)為皮埃爾把“C”、“C”音發(fā)得有點像“D”、“E”音、認(rèn)為那些他們未嘗聽到的新名詞都是挺有趣的，第三種管事人認(rèn)為聽聽老爺講話簡直是一件樂事，第四種管事人都是聰明人，其中包括總管事人，他們從這次講話中明白了，要如何對待老爺，藉以達(dá)到自己的目的。

總管事對皮埃爾的意向深表同情，但他注意到，除開這些改革而外，還必須認(rèn)真從事那些一團(tuán)糟的業(yè)務(wù)研究。

別祖霍夫伯爵獲得了巨大的財富，據(jù)云每年均有五十萬盧布的收入，但較諸以前他從已故的老伯爵手上獲得一萬盧布的時候，反而覺得很不富裕。他模糊地意識到他有如下一筆大致的預(yù)算。各領(lǐng)地要向管理局繳納八萬盧布；莫斯科近郊、莫斯科市內(nèi)的住宅的消費和幾位公爵小姐的生活費用約占三萬盧布；支付養(yǎng)老金和撥給慈善機關(guān)的款項各占一萬五千盧布左右；撥給伯爵夫人的生活費占十五萬盧布；支付債務(wù)的利金約七萬盧布；這兩年用在業(yè)已著手興建的教堂上的款子約一萬盧布；其余十萬盧布連他自己也不曉得是怎樣開銷的，因此他年年不得不借錢。除此而外，每年之內(nèi)總管事人時而在信中稟告大災(zāi)，時而稟告歉收，時而稟告作坊、工廠改進(jìn)的必要。因此皮埃爾覺得，頭一件大事，是他最缺乏志趣和能力去應(yīng)付的事情——·研·究·業(yè)·務(wù)。

皮埃爾和總管事人每天都要研究業(yè)務(wù)。但是他感到，他的研究不能把業(yè)務(wù)向前推進(jìn)一步。他也感覺到，他的研究并不以業(yè)務(wù)為轉(zhuǎn)移，他們沒有抓緊業(yè)務(wù)，沒有使它向前推進(jìn)。一方面，總管事人把業(yè)務(wù)看得很糟，并向皮埃爾表明，務(wù)必要償清債務(wù)，憑藉農(nóng)奴的勞力從事新活動，皮埃爾卻不同意；另一面，皮埃爾要求著手解放農(nóng)奴，管事人卻向他表明，首先要向管理局償還債務(wù)，因此不能從速執(zhí)行解放農(nóng)奴的使命。

管事人不說解放農(nóng)奴是完全不可能的，為了達(dá)到此一目的，他建議出售科斯特羅馬省的森林，出售洼地和克里木的領(lǐng)地。但是管事人說，這些交易上的手續(xù)非常復(fù)雜，不僅要撤消禁令，而且要申請，聽候批準(zhǔn)，等等，以致皮埃爾惘然若失，只有對他說，“是的，是的，您就這么辦。”

皮埃爾缺乏那種認(rèn)真辦事的百折不回的實干能力，所以他不喜歡業(yè)務(wù)，而只是在管事人面前極力裝出一副忙著辦事的樣子。管事人在伯爵面前也竭力裝出好像辦理這些業(yè)務(wù)對主人極為有利，而對他自己卻是件為難的事。

一些熟人在大城市里碰頭了，不認(rèn)識的人也忙著和他交朋友，熱情地歡迎新到的富翁，本省最大的地主。皮埃爾在加入共濟(jì)會分會時坦白承認(rèn)他有易受引誘這個主要弱點，而今誘惑力是那樣強烈，以致他無力控制住自己。皮埃爾的生涯又如在彼得堡一般，整天整天地、整周整周地、整月整月地在晚會、舞會、早飯和午宴當(dāng)中度過，好不忙碌，好不心焦，哪里有時間讓他醒悟過來。皮埃爾只是在另一種環(huán)境中過著從前那樣的生活，而不是他希望過的新生活。

共濟(jì)會的三大宗旨中，皮埃爾意識到，他沒有去履行每個共濟(jì)會員根據(jù)規(guī)定必須成為精神生活楷模的使命。七條美德中，他本身缺少兩條：品行端正、愛獻(xiàn)身。他可以安慰自己的是，他履行了另一項使命：改造人類，并且具備有另外兩條美德：愛他人，特別是慷慨。

一八○七年春季，皮埃爾決定回到彼得堡。在歸途中，他想訪遍他的領(lǐng)地，并使他自己確信，按照規(guī)定完成了什么使命，檢查一下他受托于上帝并力圖施以恩澤的良民現(xiàn)在處于何種境地。

總管事人認(rèn)為年輕的伯爵的各種意圖幾乎是喪失理智的表現(xiàn)，對自己，對他，對農(nóng)民都是不利的，但是他還是作出了讓步。他仍舊認(rèn)為解放農(nóng)奴是辦不到的事，他于是吩咐在各領(lǐng)地修建學(xué)校、醫(yī)院、孤兒院、養(yǎng)老院的高大房屋；在各處做好歡迎老爺?shù)臏?zhǔn)備，他知道皮埃爾不喜歡大肆鋪張的隆重儀式，但是照他對老爺?shù)牧私?，正如獻(xiàn)神像、獻(xiàn)面包和鹽等宗教感恩之類的儀式卻能影響伯爵，把他哄騙一陣子。

南方的春天，乘坐維也納式四輪馬車平靜的飛奔、旅途的獨處，在在都使皮埃爾感到心曠神怡。那些他未曾駐足的領(lǐng)地富有畫意，一個比一個優(yōu)美；他似乎覺得到處的平民都很幸福，對他的恩惠深表謝忱。到處都舉行歡迎儀式，雖使皮埃爾覺得不好意思，但是在他的靈魂深處引起一種快感。有個地方的農(nóng)民向他獻(xiàn)出面包、食鹽和彼得與保羅圣像，請求他允許他們自籌經(jīng)費在教堂營建新側(cè)祭壇，藉以紀(jì)念他的彼得天使和保羅天使，愛戴皮埃爾并對他的恩典表示感激。在另一領(lǐng)地，攜帶嬰孩的婦女門都來迎接他，因為他使她們擺脫沉重的勞動而向他表示感謝。在第三領(lǐng)地，迎接他的是兒童簇?fù)淼氖峙跏旨艿纳窀?，他承蒙伯爵寵信，教兒童識字、信奉宗教。在各個領(lǐng)地皮埃爾親眼看見那些按照一個計劃正在興建和業(yè)已興建的醫(yī)院、學(xué)校、養(yǎng)老院的磚石結(jié)構(gòu)的樓房，它們即將交付使用。皮埃爾處處看到管事人關(guān)于減少勞役的報告書，并且聽到那些身穿藍(lán)色長衫的農(nóng)民代表為此而道出的深深感激的話語。

皮埃爾只是不知道，那個向他獻(xiàn)面包和鹽并且興建彼得與保羅側(cè)祭壇的地方，是一個商業(yè)村鎮(zhèn)、每逢圣彼得節(jié)開集的市場，這個村鎮(zhèn)的富裕農(nóng)民都去見他，他們老早就在興建側(cè)祭壇了，而占村鎮(zhèn)十分之九的農(nóng)民卻淪為赤貧。他不知道，遵照他的命令已不再把·哺·乳婦女——隨帶嬰孩的婦女送去服勞役，這些哺乳婦女于是在自己屋里承擔(dān)極其艱苦的家務(wù)勞動。他不知道，那個拿著十字架來迎接他的神甫向農(nóng)民征收苛捐雜稅，加重農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，他所招收的學(xué)生都是由家長含著淚水把他們送到他跟前，又花掉一大筆錢贖回來的。他不曉得，磚石結(jié)構(gòu)的房屋是由農(nóng)民自己的勞工按照計劃興建的，因而加重了農(nóng)民的勞役，減輕勞役只是一紙空文。他不知道，管事人憑本子向他表明，依照他的意志租金已減少三分之一，同時本地的賦役卻增加了一半。因此皮埃爾對游歷領(lǐng)地一事感到十分滿意，完全恢復(fù)了他離開彼得堡時那種慈善事業(yè)家的心情，于是給他稱為會長的師兄寫了一封熱情洋溢的信。

“多么輕易，不太費勁，就做成了這么多善事，”皮埃爾想道，“我們對這種事關(guān)心得多么不夠啊　”

別人對他表示感謝使他覺得非常幸福，但在接受感謝時，他又覺得汗顏。這種感謝使他想到，他最好能夠替這些平凡而善良的人做更多的事。

總管事人是一個極為愚庸而且滑頭的人，他完全了解這個既聰穎而又幼稚的伯爵，他就像耍著玩具似的玩弄他，他看到事前籌備的招待對皮埃爾產(chǎn)生了影響，便更加堅決地向他提出種種理由，說什么解放農(nóng)奴是辦不成的，主要是不必要的，因為農(nóng)奴不解放原來就非常幸福。

皮埃爾在隱秘的內(nèi)心也同意總管事人的看法，認(rèn)為難以想象出有比農(nóng)奴更幸福的人，天曉得什么前程等待著獲得自由的農(nóng)奴，雖然皮埃爾不是有此心愿，但仍然堅持他認(rèn)為合乎正義的事情。管事人答應(yīng)使用一切實力去履行伯爵的意志，而且十分明白，伯爵不僅永遠(yuǎn)無法檢查他是否采取措施售出森林和領(lǐng)地，是否已還清管理局的債務(wù)，而且十之八九永遠(yuǎn)不會詢問和打聽業(yè)已興建的房舍怎么空著不交付使用，農(nóng)民怎么還像別的農(nóng)奴一樣繼續(xù)以勞役和金錢的形式交出他們所能提供的一切。