在這幾個(gè)月里，田潤(rùn)葉陷入了極大的苦惱之中。她在別人說(shuō)合的婚姻和自主的愛(ài)情之間苦苦地掙扎。李向前一家三口和他二媽組成的說(shuō)合隊(duì)伍輪番向她進(jìn)攻，而她自己愛(ài)著的孫少安又對(duì)她退避三舍。她整天急得六神無(wú)主，不知如何是好。象她這樣一個(gè)寄人門(mén)下的二十二歲的姑娘，目前的處境可想而知。她沒(méi)有什么資本和勇氣斬釘截鐵地抗拒縣上兩戶(hù)赫赫有名的人家——而其中的一家又是她的親戚和恩人，更何況他們也是誠(chéng)心為她好。
這一切可以先拋開(kāi)不說(shuō)。假使孫少安真的可以娶她，她是完全可以不顧這一切的。但是，使她痛苦的是，親愛(ài)的少安哥對(duì)她愛(ài)情的呼喚沒(méi)有應(yīng)聲作答……自從那次她在石圪節(jié)的公路上把裝在信封的那張紙條塞給少安以后，不久她就在一個(gè)星期六回到了雙水村。她想盡快見(jiàn)到少安，和他把事情談清楚。
那天她在家里吃完午飯，就對(duì)她父母親說(shuō)，她要出去到村里的一些人家串串門(mén)，然后就興致勃勃地來(lái)到少安家。
可是，她到少安家后，才聽(tīng)少安媽說(shuō)，他中午不回家吃飯——現(xiàn)在正是鋤莊稼的大忙季節(jié)，為了省時(shí)間，這一段莊稼人中午不回來(lái)，都是把飯送到地里吃。
她勉強(qiáng)掩飾住自己的失望，和少安媽親熱地拉了一陣話，然后把她給少安奶帶的一包點(diǎn)心放下，只好悻悻地告辭了。不過(guò)，她在臨走的時(shí)候，一再給少安他媽叮嚀，等“少安晚上回來(lái)時(shí)告訴他，讓他明天中午一定回家來(lái)吃飯，她有事要給他說(shuō)。千萬(wàn)不敢耽誤！因?yàn)樗魈煜挛缇鸵貙W(xué)校去了。少安他媽滿口應(yīng)承下來(lái)。
本來(lái)潤(rùn)葉打算當(dāng)天晚上再來(lái)，但黑天半夜出門(mén)，家里人會(huì)不放心的。再說(shuō)，晚上少安一家人都回來(lái)了，他們沒(méi)辦法說(shuō)話。當(dāng)然，她還不敢晚上把少安約到野場(chǎng)地里去——萬(wàn)一叫村里人看見(jiàn)，風(fēng)言風(fēng)雨傳播開(kāi)來(lái)，對(duì)兩個(gè)家庭都不好。還是中午好！少安家沒(méi)什么人，他們可以在他家的院子里情愿說(shuō)啥就說(shuō)啥呢！
第二天中午，她趕忙興致勃勃地又去了少安家。在上他們家那個(gè)小土坡時(shí)，她心兒狂跳，氣喘噓噓，甚至站住等平靜了一些才進(jìn)了院子。
叫她喪氣的是，少安還沒(méi)有回來(lái)！
她尋思：少安是隊(duì)長(zhǎng)，要安排生產(chǎn)，可能會(huì)晚回來(lái)一點(diǎn)，她應(yīng)該耐心等一等。
少安媽也很急，對(duì)她說(shuō)：“昨晚上我給少安說(shuō)過(guò)好幾遍哩，說(shuō)你讓他無(wú)論如何今中午回來(lái)一趟，有要緊事……”“那他當(dāng)時(shí)答應(yīng)了沒(méi)？”她急切地問(wèn)。
“他‘嗯’了一聲……”
唉！這“嗯”了一聲，是答應(yīng)回來(lái)哩，還是說(shuō)只表示他知道了這件事，而回不回來(lái)還不能肯定呢？
潤(rùn)葉坐在大嬸家的前炕邊上，一邊候少安一邊胡思亂想。
直等到莊稼人吃了午飯的時(shí)光，少安還是沒(méi)有回來(lái)！
潤(rùn)葉已經(jīng)在炕邊上坐不住了，溜下來(lái)在少安家的腳地上走來(lái)走去，佯裝看墻上鏡框里的幾張照片，但耳朵高度靈敏地捕捉著門(mén)外的響動(dòng)。
少安媽也急得過(guò)一會(huì)就到院子里張望一回，嘴里嘮叨著一些埋怨兒子的話。真是的！讓這個(gè)體面人家的女娃娃跑了兩回不算，還又等了這么長(zhǎng)時(shí)間了……少安媽看午飯時(shí)分過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，兒子還不回來(lái)，就只好對(duì)焦急的潤(rùn)葉說(shuō)：“看來(lái)他不回來(lái)了，誰(shuí)知道這死小子讓什么事耽擱住了！你有什么事，能不能給我說(shuō)一下，讓我給他轉(zhuǎn)話？”
潤(rùn)葉的臉紅了。她說(shuō)：“大嬸，他沒(méi)回來(lái)就算了。也沒(méi)什么大事。等我再回村里時(shí)給他說(shuō)……”
她只好又離開(kāi)少安家，怏怏不快地回到自己家里——她得起身回縣城了。
下午，父母親把她送上過(guò)路的公共車(chē)。當(dāng)汽車(chē)經(jīng)過(guò)少安家院子下邊的時(shí)候，她的眼淚忍不住在眼睛里旋轉(zhuǎn)起來(lái)。她感到一種說(shuō)不出的委屈。她懷揣一顆熱騰騰的心，撲回村子來(lái)，準(zhǔn)備交給她心愛(ài)的人，結(jié)果卻連他的面也沒(méi)有見(jiàn)上。她想不通少安哥為什么中午不回來(lái)見(jiàn)見(jiàn)她？他應(yīng)該知道她回來(lái)找他是為了什么！
他為什么不理她呢？
當(dāng)回到學(xué)校，慢慢靜下來(lái)細(xì)盤(pán)算的時(shí)候，她又猜想：是不是那天中午少安的確山里有事不能回來(lái)？這完全有可能！他是隊(duì)長(zhǎng)，管的事多，說(shuō)不定有什么事就纏住身了……她馬上想：讓我再給少平捎個(gè)話，讓他到城里來(lái)一下。雖說(shuō)現(xiàn)在農(nóng)活忙，耽擱一兩天又誤不了多少事。再說(shuō)，他應(yīng)該知道，這是一件什么樣的事啊！
她于是又跑到縣高中，給少平安頓，讓他星期六回去的時(shí)候，叫他哥到城里來(lái)一下，說(shuō)她還有個(gè)要緊事要給他哥說(shuō)……
星期天下午，她焦急地等待著少平回來(lái)。她想，這次要是少安哥來(lái)，她就不會(huì)象上次那樣害羞了，她什么話也敢對(duì)他說(shuō)！
少平回來(lái)了，給她帶來(lái)的是冰涼的消息：他說(shuō)他忙，來(lái)不了。
她呆了。她一個(gè)人關(guān)住門(mén)，在宿舍里偷偷哭了一晚上……第二天上午，她沒(méi)有課。她也沒(méi)吃早飯，就一個(gè)人紅腫著眼睛來(lái)到學(xué)校后面的小山灣里。以前她消閑的時(shí)候，常愛(ài)到這個(gè)安靜的地方來(lái)遛達(dá)。
她現(xiàn)在坐在一片草叢中發(fā)愣。今天她不愿意呆在宿舍。萬(wàn)一有個(gè)老師來(lái)找她，看她這副樣子還不知道發(fā)生了什么事——她又不能給別人解釋。另外，怕學(xué)校又有什么工作要她去做。她心亂成這個(gè)樣子，能做什么呢？在這一刻里，她已經(jīng)厭煩了塵世中的一切！
盛夏燦爛的陽(yáng)光照耀著萬(wàn)物繁榮的大地，但田潤(rùn)葉感到自己心里空蕩蕩的。
坐了一會(huì)，她覺(jué)得很疲倦，沒(méi)有睡過(guò)的眼睛也火辣辣地澀疼，隨即便象一個(gè)懶散的莊稼漢一般躺倒在草叢里——不一會(huì)便什么也不知道了……直到她聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話，才驚醒過(guò)來(lái)。
她慌亂地坐起來(lái)，看見(jiàn)她面前竟然立著她二媽和向前媽。她趕忙一閃身站起來(lái)了。
顯然，兩位長(zhǎng)輩看見(jiàn)她在這野地里如此不雅觀地睡覺(jué)，感到無(wú)比的詫異。而她對(duì)她們的不期而來(lái)也有點(diǎn)莫名其妙。
還沒(méi)等她問(wèn)她們來(lái)這地方有什么事，向前他媽就立刻湊前來(lái)，瞅著她的眼睛說(shuō)：“呀！這娃娃的眼睛怎腫成這個(gè)樣子了？”
她立刻不好意思地說(shuō)：“昨晚上……看了一夜書(shū)……”她二媽對(duì)自己的領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)：“這娃娃就是愛(ài)看書(shū)！”她又扭過(guò)頭問(wèn)侄女：“你不在宿舍睡，跑到這兒……”潤(rùn)葉趕忙說(shuō)：“宿舍常有人來(lái)找，我想在這兒坐一會(huì)，想不到就……”
兩位長(zhǎng)輩都笑了——空氣隨即也輕松了下來(lái)。
她二媽說(shuō)：“快走吧！你劉阿姨讓你到她家里去吃飯，她沒(méi)來(lái)過(guò)你們學(xué)校，我陪她來(lái)找你，結(jié)果宿舍沒(méi)人，旁邊一位女老師說(shuō)看見(jiàn)你到這里來(lái)了……”
“快走！嘗嘗阿姨的手藝怎樣！你沒(méi)到過(guò)我們家，怕你認(rèn)生，我讓你二媽也陪你去！”向前媽用領(lǐng)|導(dǎo)|人那種不容置疑的口氣對(duì)她說(shuō)。
田潤(rùn)葉太為難了！她為什么要去一個(gè)外人家吃一頓毫無(wú)理由的飯呢？但這樣兩個(gè)人找到這地方來(lái)請(qǐng)她，她怎么又能一口拒絕了呢？她要是拒絕了，叫這兩個(gè)有身份的長(zhǎng)輩怎么樣下臺(tái)？她還再在她二媽家的門(mén)上呆不呆了？
啊?。∪嘶钜簧?，風(fēng)雨雷電和寒霜雨雪，有時(shí)候會(huì)在同一個(gè)時(shí)辰向你的頭上傾倒下來(lái)！
可憐的潤(rùn)葉沒(méi)有辦法，心里反對(duì)著這件事，可兩條腿已經(jīng)跟著她們起身了。
歸根結(jié)底，她不敢傷這兩個(gè)人的臉。她要是給她們難堪，帶來(lái)的后果她現(xiàn)在都無(wú)法全部想象得來(lái)。
她一路象一只羊羔般跟著她們走，心里想：我去他們家吃一頓飯，難道就成他們家的人了嗎？再說(shuō)，劉阿姨和她二媽?zhuān)钍迨搴退?，都是老同事，誰(shuí)家的人到另外一家去吃個(gè)飯，這都是一件很普通的事……她走著，心中竭力找一些正常的理由來(lái)沖淡這次明顯不正常的赴會(huì)……三個(gè)人進(jìn)了向前家，李登云父子倆立刻熱情地迎接了她們。向前慌忙解掉腰里的圍裙——顯然剛在廚房忙畢，接著便給她和她二媽倒茶，兩只手抖得把茶水倒了一桌子。他媽眼疾手快，抓來(lái)一塊抹布就揩桌子。向前紅著臉退回了廚房。李登云樂(lè)呵呵地坐在她們對(duì)面，對(duì)她二媽說(shuō)：“我不如你們福軍，文武雙全！我只會(huì)吃，不會(huì)做！家里來(lái)個(gè)客人，都是我們向前炒菜，他比他媽的手藝還高一截！”
李主任似乎無(wú)意但實(shí)際有意把兒子夸贊了一番。伶俐的劉阿姨接上丈夫的話碴，說(shuō)：“人各有所長(zhǎng)嘛！向前干活心靈，可人家潤(rùn)葉這娃娃愛(ài)學(xué)習(xí)，一晚上熬夜把眼睛都看腫了！”
“愛(ài)學(xué)習(xí)好！”李登云說(shuō)，“愛(ài)云你大概知道，你爸常指教我們說(shuō)，好好學(xué)習(xí)，書(shū)念到肚子里漚不爛！”
徐大夫笑著說(shuō)：“可他自己連一本書(shū)也不看！”“那也不能那樣說(shuō)！徐老把社會(huì)這本書(shū)念精通了！這可是一本大書(shū)??！”管政工宣傳的李主任不管怎樣說(shuō)，都讓人感覺(jué)到他說(shuō)的有道理。
登云說(shuō)完后，又馬上對(duì)他愛(ài)人說(shuō)：“志英，上菜吧？”
他愛(ài)人劉志英就到廚房里去了。不一會(huì)，向前母子倆就一進(jìn)一出，擺滿了一桌子菜。
五個(gè)人都坐齊后，李登云夫婦兩個(gè)人給潤(rùn)葉夾菜，李向前忙著招呼她二媽。潤(rùn)葉推說(shuō)自己熬了夜不想吃東西，只吃了一點(diǎn)菜，喝了半小碗湯。
好不容易才把這頓飯吃完。她二媽對(duì)她說(shuō)：“我回去有點(diǎn)事，你就在劉阿姨家多呆一會(huì)。你常不來(lái)，和劉阿姨他們拉拉話……”
潤(rùn)葉立刻感到脊背象針刺著一般，她著急而甚至有點(diǎn)驚恐地說(shuō)：“我下午要上課，教案還沒(méi)備好哩！我得很快回去！”
李登云一家看沒(méi)辦法留她，就只好把她和她二媽一同送出了門(mén)……
田潤(rùn)葉沒(méi)有想到，她在李向前家吃完這頓飯后，他們學(xué)校和城里的一些人就不知怎樣知道了這件事，開(kāi)始傳播她和李向前已經(jīng)訂婚了，而且添油加醋，說(shuō)不久她就要和縣上李主任的兒子結(jié)婚呀。
更讓她生氣的是，李向前似乎是為了證實(shí)這種說(shuō)法，竟然到學(xué)校的宿舍找她來(lái)了。他坐在她宿舍里，給她說(shuō)長(zhǎng)道短，并且建議她暑假坐他的車(chē)到省城和北京開(kāi)開(kāi)眼界。她不能把李主任的兒子用棍子打出去——她不具備這種潑辣性*格！她只好一個(gè)人找借口躲出去，讓這位汽車(chē)司機(jī)自己呆在她的房子里！
當(dāng)她約摸李向前討個(gè)沒(méi)趣走了以后，才又回自己的宿舍去。她看見(jiàn)，李向前是走了，但她的房子卻被打掃得干干凈凈！爐坑里的灰渣掏得一點(diǎn)不剩；倒垃圾土的鐵簸箕都被水沖洗得明光發(fā)亮……天啊，世界上還有這樣的人！
她回到二媽家時(shí)，又會(huì)時(shí)不時(shí)碰上向前他媽?zhuān)P(guān)心地問(wèn)她有什么困難，需要什么幫助就盡管給他們說(shuō)……她二媽已經(jīng)又找她談過(guò)幾次，說(shuō)向前給他父母親表示，他就看上個(gè)她；如果她不能和他結(jié)婚，就去自殺呀！說(shuō)向前父母親急得一再讓她給她做工作，讓她做向前的媳婦……說(shuō)心里話，對(duì)向前一家人的這些做法，她反感透頂，也倒并不懷恨在心。潤(rùn)葉是個(gè)明白人，她也知道，這一家人也是出于真心，如果是其它什么事，她就是做出犧牲，也可以遷就他們。但這是要她把自己整個(gè)地交給一個(gè)她并不愿意交給的人??！
生活，生活！為什么給她出這樣的難題？如果沒(méi)有個(gè)李向前，她現(xiàn)在會(huì)仍然象過(guò)去一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)而又忙忙碌碌地操心著工作，內(nèi)心平靜得象一泓湖水——這是她最樂(lè)意的?？墒?，為什么要給這湖面投進(jìn)來(lái)一塊石頭，攪亂她平靜的內(nèi)心世界？而更為不幸的是，由于李向前這塊生硬的石頭的撞擊，又使她對(duì)另一個(gè)人釋放出真正熾熱的愛(ài)情沖動(dòng)——可是，當(dāng)她也給別人的心里投進(jìn)去一塊石頭的時(shí)候，卻又沒(méi)濺起任何一點(diǎn)水花……
從去年冬天到現(xiàn)在，潤(rùn)葉已經(jīng)經(jīng)受了半年多火一般的煎熬。她多么想給尊敬的二爸說(shuō)說(shuō)她的苦惱，但她又多么不愿意給他帶去紛擾。她隱隱地感到，她二爸在工作中也不太順心，經(jīng)常有他自己的許多煩惱。她怎么能讓他再為她而分心呢？
至于父親，雖說(shuō)是個(gè)大隊(duì)書(shū)記，但實(shí)際上也是個(gè)農(nóng)民，怎么可能理解她的心呢？在這種事上，她不可能在他那里得到幫助；而母親又是大字不識(shí)一個(gè)的農(nóng)村婦女……潤(rùn)葉想來(lái)想去，覺(jué)得主意還得她自己拿。當(dāng)然，她一個(gè)女孩子家，對(duì)自己能有多少力量并沒(méi)有多少信心。但她想她要盡可能去把握她的命運(yùn)。
李向前對(duì)她的壓力越來(lái)越大了。不知在什么時(shí)候，這人已經(jīng)殷勤地把她門(mén)外冬天燒的煤塊，重新垛得整整齊齊，象精心設(shè)計(jì)的一座小小的建筑物。而且還把原來(lái)粗糙的劈柴塊，加工得象精致的工藝品一樣，在煤塊旁邊又給她建造起另一座更“藝術(shù)”的建筑物！
全校的老師都在夸“她的女婿”，指劃著他在她門(mén)口留下的“杰作”，驚嘆地議論著。
她實(shí)在無(wú)法忍受了！
她突然決定很快再回一次雙水村。這次她無(wú)論如何要見(jiàn)到少安——哪怕他再躲著不回家，她也要破開(kāi)臉皮到山里找到他……
