實際上，田福堂在看見潤葉和少安正晌午坐在河灘里的一剎那間，心里就什么都清楚了。他又不是沒年輕過嘛！那時雖然是舊社會，但這號事舊社會和新社會有什么區(qū)別？只不過他那時可不敢和潤葉她媽大白天坐在河灘里罷了。
　　使他大吃一驚的是，他的潤葉怎能看上了孫少安？
　　啊呀，這是他做夢也想不到的！雖說兩個娃娃小時候一塊耍大，但以后一個在農(nóng)村受了苦，一個到城里上學，又參加了工作，現(xiàn)在等于說天上地下一般，兩個人怎么能往這件事上想呢？再說，撇過孫少安不論，他們那家庭又是個什么樣的爛灘場！他有文化有工作的女兒怎么可能嫁給他們呢？這不是全中國的一件怪事嗎？
　　田福堂都由不得失笑了。
　　但是一認真想這事，他便感到又震驚又慌亂。哈呀，他沒想到他女兒看起來靦靦腆腆，心膽倒挺大！哼，她憑什么能看上個孫少安？而且還敢在光天化日下坐在村外面談戀愛哩！他現(xiàn)在才知道，潤葉這幾次回家來，慌慌亂亂，心神不定，動不動就跑出去了——原來她這都是為了孫玉厚那個大小子??！
　　不行！他就是尋死上吊，也不會同意讓他的女兒進了孫玉厚的家門！雖說現(xiàn)在興男女婚姻自由，但不能自由得沒框沒架，沒棱沒沿嘛！別說是真的進了孫家的門，就是他的工作女兒和一個泥腿把子談戀愛這件事，若是讓村鄰鄉(xiāng)舍都知道，他田福堂的臉都沒處擱。
　　他要很快制止這件丑事繼續(xù)發(fā)展。當然，他是個精明人，也不愿傷自己娃娃的臉。因此自發(fā)生這件事后，一直裝得和不知道一樣……
　　女兒回縣城已經(jīng)三天了，現(xiàn)在田福堂的心情還平靜不下來。這幾天他已經(jīng)沒心思管村里的工作，日夜盤算潤葉和少安的事。
　　他有時也豁達地想，如果少安當年不要回來勞動，和潤葉一塊去上學，再尋個工作，那這娃娃做他的女婿說不定還可以。少安本人他看上哩！要是文化再高一點，又有工作，說不定將來還能熬個大官……反過來再說，要是他女兒沒文化沒工作，也在雙水村勞動，農(nóng)民對農(nóng)民，那不要他孫少安騷情，他田福堂會直接找媒人把潤葉許配給他的。當然，如果是這樣，他也就不會嫌孫玉厚家窮了，到時候他會把少安的光景扶起來的：沒地方住嗎？他給箍兩孔新窯！沒吃的嗎？到他家里來吃！
　　可是，現(xiàn)在明擺著，兩個人的條件差得太遠嘛！
　　他想，孫少安這小子也不知道個天高地厚！你不在東拉河里照照你的影子，看能不能配上我潤葉？你胡騷情我女兒，最后就是落了空，你除損失不了什么，還能抬高你的身價哩！可你等于給我田福堂祖墳供桌上撒了一泡尿！活活地往死欺負人哩！哼！你小子甭能！我田福堂也不是個省油的燈盞！
　　田福堂躚蹴在自家的炕頭上，一邊想，一邊氣得鼻子口里噴著熱氣。他老婆以為他病了，給他拌了一碗雞蛋糊湯端在面前，他一口也不吃，也不給他老婆說他究竟怎么了，只是手里拿一根紙煙，不斷湊到鼻子上聞。
　　他突然想到，他應該去一趟城里！他要找福軍和愛云，讓他兩個趕快給潤葉在城里瞅個人家。他以前只是一般地給他兩個安咐了這件事，這次他要把這當個事好好給福軍和愛云說一說。
　　想到這里，他性*急地立馬跳下了炕，準備先去找一下孫玉亭，讓他這幾天替他照看一下隊里的工作。本來也應該去給副書記金俊山打個招呼，但他不愿跑到金家灣那面去——讓玉亭給俊山說一聲就行了。要是他不在村子里，通常都把工作主要委托給孫玉亭來管。玉亭對他忠實可靠，做什么事又認真，他放心。再說，金家灣那面有個什么“響動”，玉亭的耳朵都能逮得住，回來馬上就給他匯報了。
　　他也沒給老婆招呼一聲，就匆忙地出了門。
　　走到院子的時候，他才想起，他有幾雙舊鞋，原來準備送給這位硒惶的助手穿，常記不起給他；現(xiàn)在可以順手給他拿去。
　　他于是又折轉(zhuǎn)身回了家，對老婆說：“把后窯掌我那幾雙舊鞋，拿張報紙包起來?！?
　　他老婆不解地問：“做什么哩？”
　　“我?guī)Ыo玉亭，讓他穿去……你沒看他到咱家來，鞋爛得用麻繩子捆在腳上，連炕也上不了嗎？”
　　對丈夫要求的任何事，潤葉他媽都會言聽計從的。她取了一張舊報紙，把那幾雙舊鞋包起來，交給了丈夫。
　　田福堂把這幾雙舊鞋夾在胳膊窩里，就去玉亭家了。
　　孫玉亭家離他家不遠，下一個小坡就到了。一孔不知孫家祖宗哪代人箍下的窯洞，由于多年不整修，山水從破窯檐石中間流下來，把窯面子上的泥皮全沖光了，爛石頭碴子暴露在外面，里面住了許多窩麻雀，一天到晚唧唧喳喳的，倒也自有一番熱鬧景致。院子原來還有個橫石片圍墻，自孫玉厚搬走后，就逐漸塌成了一圈爛石頭。墻角里用這塌墻石頭亂壘起的廁所，似乎連個羞丑也遮不住。
　　田福堂進了玉亭家的窯洞，天還沒黑，窯里就黑乎乎的看不清楚了。在暗處的這家人顯然都看見他來了，玉亭和鳳英兩個人都從后炕火圪嶗里轉(zhuǎn)出來，熱情地讓他快坐。
　　田福堂知道沒個好坐處——地上連個凳子也沒有，炕上的席片又爛得到處是窟窿眼。
　　他就站在腳地上說：“玉亭，我明天想到城里看一下我的氣管炎，這幾天隊里的事你就給咱照看著點。罷了見到金俊山，你給他說一聲就行了……這幾雙舊鞋放下你穿去吧！”他說著就把胳膊窩里的鞋放在炕邊上。玉亭的三個孩子一撲上來，從報紙里把鞋拉出來，一人拖拉一雙，在爛席片炕上絆絆磕磕跑著，高興得嗚嗚直喊叫。
　　玉亭和鳳英激動得不知如何是好。鳳英說：“田書記對我們真是關心到家了！”
　　孫玉亭對田福堂說：“你放心走你的！隊里的事有我哩……你好好把你的氣管炎看一下，身體是革命的本錢！”
　　田福堂說完事后，馬上就告辭走了。他實在無法在這個“黑洞”里多呆一會。玉亭和鳳英簇擁著一直把他送到院子的爛豁墻外……
　　第二天吃完早飯，田福堂就騎了自己的自行車去了縣城。
　　他不愿坐汽車——自己有的車子，何必花車票錢呢？他不緊不慢，沒到中午，就來到了縣城。
　　當他推著自行車進了福軍家院子的時候，看見愛云她爸正戴個草帽，在那個花壇里把豆角蔓子往玉米稈上纏。老漢還沒看見他進來。他把車子撐在廚房檐下的－陰－涼處，叫道：“徐大叔，哈呀，常忙著哩！你老營務起一塊好莊稼嘛！”
　　徐國強老漢一聽是田福堂的聲音，停了手中的活，笑哈哈地迎過來，問：“剛到？”“剛到！”田福堂一邊回答他，一邊從車子后架上取下來一個大塑料袋。徐國強已經(jīng)看見那是一袋子金黃的旱煙葉，高興地說：“你又給我?guī)砗酶杉Z了！”老漢很歡迎這位客人，一是因為兩個人能說在一起，二是他來常給他帶一包好旱煙 ——這是他最喜歡的禮物。徐國強引著田福堂回了自己住的窯洞，忙著給他倒茶水，尋紙煙。那只黑貓絆手絆腳地緊攆著老漢。
　　田福堂只喝茶不抽煙，但徐國強還是硬把一支紙煙塞到他手里。
　　田福堂沒點這煙，湊到鼻子上聞了聞，說：“這東西我已經(jīng)沒福氣享受了。不過，我還愛營務個旱煙。早年間，我煙癮大，紙煙抽不起，一年就經(jīng)心營務一塊旱煙，結(jié)果對營務這東西有了興趣。你老不知道，我在村里營務旱煙是頭一把手！現(xiàn)在盡管我不能抽煙了，但我還年年在自留地栽一點……”
　　徐國強滿懷感情地從塑料袋里抓出一把旱煙，連連夸贊：“好！好！好！”
　　“福軍最近又忙啥著哩？”田福堂問徐老。
　　“到地區(qū)開會去了，昨天剛走?！?
　　“啊呀，他不在？”田福堂感到十分遺憾。
　　不過，他又想，愛云在哩。他畢了和愛云說！其實，潤葉這事福軍也沒功夫管，主要看她二媽哩。
　　“愛云上班去了？”
　　“噢……最近也忙，說要值班，中午也不回來，都是潤葉給我和曉霞做飯……”
　　田福堂想，等中午吃過飯，他就直接去醫(yī)院找愛云。家里人多，不好談潤葉的事。
　　他和徐國強東拉西扯地拉了一會話，潤葉和曉霞就先后回了家。潤葉趕忙問父親到城里來辦什么事？田福堂說他來看一下自己的氣管炎。
　　“那下午我請個假，陪你到醫(yī)院去！”潤葉關切地對父親說。
　　“不用了。你不敢耽擱教書！我又不是找不見縣醫(yī)院。再說，你二媽也在醫(yī)院哩……”
　　“干脆讓我去把我媽叫回來！”曉霞對大爹說?！安灰Ｄ銒屢蛋嗔?，我又沒什么事，吃完飯我到醫(yī)院找你媽就行了。”
　　潤葉趕緊到廚房去做飯。曉霞見來了客人，也到廚房給姐姐幫忙去了。
　　吃完飯后，田福堂就一個人來到縣醫(yī)院。
　　他在值班室找到了弟媳婦。徐愛云忙著招呼他喝水，并且要出去給大哥買一顆西瓜，被他攔擋住了。
　　福堂早已忘了他的氣管炎，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)彎彎就和愛云拉談起潤葉的婚事了。當然，他并沒有給弟媳提說潤葉和少安的事。他知道這是女兒的秘密，不能給外人說——包括愛云一家人和潤葉她媽，都不能讓他們知道這事。他決不能傷害他親愛的女兒。他只是對愛云說，潤葉年紀不小了，又在城里工作，他是個農(nóng)民，沒辦法幫助女兒尋個人家，讓愛云無論如何在最近幫助他解決這問題。
　　“我為這事熬煎得整晚整晚睡不著……”田福堂最后一臉憂愁對弟媳婦感嘆說。
　　愛云聽他說完話，就開始給他講縣上李主任的兒子怎樣追求潤葉的事。
　　田福堂象聽驚險故事一樣，緊張地聽愛云說完事情的前前后后。他一時感到另外一種震驚：他沒想到，縣上赫赫有名的李主任的兒子愛上了他的女兒！
　　他現(xiàn)在倒也沒感到受寵若驚，反而在心里有點莫名的懼怕。他歸根結(jié)底是個農(nóng)民，考慮問題往往從實際出發(fā)。他想：他的潤葉是個農(nóng)民的女兒，雖說成了公家人，但要和一個大干部的兒子結(jié)了婚，將來會不會受氣？萬一人家中途不要了，甩在半路上，那就等于要了他這一家人的命！
　　“我覺得這門親事可以考慮，關鍵倒不是李登云的家庭如何，主要是向前這娃娃很喜歡潤葉！”徐愛云對大哥說?！澳菨櫲~的意思哩？”田福堂問她。
　　“潤葉直到現(xiàn)在也沒表示個肯定態(tài)度。我很著急，因為李登云一家對這事太熱心了。”愛云一邊說，一邊把一杯清涼飲料端到田福堂面前。
　　“噢……”
　　田福堂在心里劃算：潤葉找少安那樣的人家，是太低了。但找李登云這樣的人家，也許又太高了。最好能找個中等人家，一般干部家庭的子弟就行了，最好不要高出縣上的部局長家庭。太高了不好，因為他是個農(nóng)民嘛！雖說福軍和李主任的職位差不多，但潤葉是他的女兒！
　　他于是抽出一支煙聞了聞，對弟媳婦說：“你最好給潤葉尋個一般干部家庭。李主任那么高的位置，我是個農(nóng)民，怕高攀不起人家！”
　　愛云笑了，說：“大哥，你考慮事情太復雜。李登云是多大個官？還不是和福軍一樣……”
　　“但我和人家不一樣！”
　　“這主要是兩個娃娃的事。再說，人家李登云兩口子也對潤葉十分滿意！”
　　接著，徐愛云又給田福堂說了許多李登云兩口子怎樣喜歡潤葉的情形。
　　田福堂聽了這些事，才開始動心了。他說：“既然人家這么誠心實意，那這事你就看著辦吧！我信得過你們！潤葉雖然是我的娃娃，但你和福軍也沒少操過心?，F(xiàn)在她又在你們身邊，你們就穩(wěn)穩(wěn)妥妥給她找個人家。不過，這事要抓緊，女娃娃家年齡一大……”田福堂不知該怎樣說，就趕忙低頭聞了聞煙，接著便劇烈地咳嗽起來。他這才想起他給許多人說過他到城里來是看氣管炎的。
　　等咳嗽平息了以后，他對愛云說：“我的氣管炎近來越來越重了……”
　　愛云馬上說：“我現(xiàn)在就引你去顧老先生那里開幾付中藥。你這是慢性*病，最好是吃中藥。”
　　田福堂久聞顧老先生的大名，就高興地跟愛云去了中醫(yī)科。
　　顧老和大部分名中醫(yī)一樣，白發(fā)紅顏，戴一副老花鏡，認真地給田福堂號脈。愛云對站在一邊看書的顧老先生的孫子說：“田潤生是不是和你一個班？”
　　顧養(yǎng)民很有禮貌地回答說：“是一個班的，阿姨。”“這就是潤生他爸?！睈墼浦钢锔Ｌ谜f。她然后又告訴大哥，這是顧老先生的孫子，和潤生一個班。
　　顧養(yǎng)民親熱地過來叫了一聲田叔叔。
　　田福堂問顧養(yǎng)民：“我潤生在學校怎樣？”
　　顧養(yǎng)民當然不好說其它的，就說：“都好著哩！”“你好好幫助他！那娃娃慌慌張張的……你下午去不去學校？”他問顧老先生的孫子。
　　“去哩。”
　　“那你叫潤生晚上回他二媽家來，你給他說我來了……”顧養(yǎng)民滿口答應說他一定把話給潤生捎到。
　　田福堂隨后提了幾包顧老先生開的中藥，就先回愛云家去了。
　　他在愛云家住了一個晚上，和徐國強把話拉到實在沒什么可說的程度，第二天吃完早飯就騎著車子往回走了。原來他估計在城里得多呆幾天，但事情很快都辦完了。給愛云吩咐了潤葉的事；讓顧老先生看了氣管炎；又和徐國強老漢拉完了話；加上福軍也不在，他就再沒心思在縣城繼續(xù)逗留。
　　臨近中午時分，田福堂就騎著車子回到了石圪節(jié)。
　　他忽然看見他們村的田福高躚蹴在石圪節(jié)的小橋上，就跳下車子來，走過去問他：“今天又不遇集，你跑到這里干什么哩？”
　　一隊副隊長見是書記，趕忙站起來，說：“唉，大莊河我姨夫讓公社叫來正盤問著哩……”
　　“盤問啥哩？”田福堂好奇地問。
　　“就是擴大豬飼料地的事嘛！他當個生產(chǎn)隊長，開春劃豬飼料地給每一戶擴大了幾分，讓人家告到了公社……我姨急得昨晚上就跑到我家里了。我今天來打問看究竟要緊不要緊。聽人家說公社現(xiàn)在正盤問著哩，我等看有什么結(jié)果……”“豬飼料地不是拿繩子往過丈量嗎？怎能擴大了呢？”田福堂奇怪地問。
　　“嗨，也有不丈量的，隨便約摸著劃開就行了，咱們生產(chǎn)隊劃豬飼料地，你當時不在，因此不知情，還不是少安和我引著社員大約估摸了一下嗎？這事只要沒人告就沒事?，F(xiàn)在的人沒良心，給了便宜不占，還跑到公社去告狀！”“噢……是這樣！”
　　田福堂若有所思地站了一會，然后說他去買個東西，就和田福高打了個招呼，調(diào)轉(zhuǎn)車子過了橋，向石圪節(jié)的街上走去……