從外表看來，我的生命是平平無奇，極為尋常，而極無興趣的。我生下來是一個男兒——這倒是重要的事——那是在一八九五年。自小學(xué)卒業(yè)后，我即轉(zhuǎn)入中學(xué)，中學(xué)完了，復(fù)入上海圣約翰大學(xué)；畢業(yè)后，到北京任清華大學(xué)英文教師。其后我結(jié)婚，復(fù)渡美赴哈佛大學(xué)讀書一年（一九一九），繼而到德國，在殷內(nèi)和萊比錫兩大學(xué)研究。回國后只是在國立北京大學(xué)任教授職，為期三年（一九二三——二六）。教鞭執(zhí)厭了，我到武漢投入國民zheng府服務(wù)，那是受了陳友仁氏的感動。及至做官也做厭了，兼且看透革命的喜劇，我又"畢業(yè)"出來，成為一個著作家，——這是半由個人的嗜好亦半由個人的需要。自茲以后，我便完全托身于著作事業(yè)。人世間再沒有比這事業(yè)較為缺乏興味的了。在著作生活中，我不致被學(xué)校革除，不與警察發(fā)生糾紛，只是有過一度戀愛而已。
　　在造成今日的我之各種感力中，要以我在童年和家庭所身受者為最大。我對于人生、文學(xué)與平民的觀念，皆在此時期得受最深刻的感力。究而言之，一個人一生出發(fā)時所需要的，除了康健的身體和靈敏的感覺之外，只是一個快樂的孩童時期，——充滿家庭的愛情和美麗的自然環(huán)境便夠了。在這條件之下生長起來，沒有人是走錯的。在童時我的居處逼十近自然，有山、有水、有農(nóng)家生活。因為我是個農(nóng)家的兒子，我很以此自詡。這樣與自然得有密切的接觸，令我的心思和嗜好俱得十分簡樸。這一點，我視為極端重要，令我建樹一種立身處世的超然的觀點，而不至流為政治的、文藝的、學(xué)院的，和其他種種式式的騙子。在我一生，直迄今日，我從前所常見的青山和兒時常在那里撿拾石子的河邊，種種意象仍然依附著我的腦中。它們令我看見文明生活、文藝生活、和學(xué)院生活中的種種騙子而發(fā)笑。童年時這種與自然接近的經(jīng)驗，足為我一生知識的和道德的至為強(qiáng)有力的后盾；一與社會中的偽善和人情之勢利互相比較，至足令我鄙視之。如果我有一些健全的觀念和簡樸的思想，那完全是得之于閩南坂仔之秀美的山陵，因為我相信我仍然是用一個簡樸的農(nóng)家子的眼睛來觀看人生。那些青山，如果沒有其他影響，至少曾令我遠(yuǎn)離政治，這已經(jīng)是其功不小了。當(dāng)我去年夏天住在廬山之巔時，輒從幻想中看見山下兩只小動物，大如螞蟻和臭蟲，互相仇恨，互相傾陷，各出奇謀毒計以爭"為國服務(wù)"的機(jī)會，心中樂不可支。如果我會愛真、愛美，那就是因為我愛那些青山的緣故了。如果我能夠向著社會上一般士紳階級之孤立無助、依賴成性、和不誠不實而微笑，也是因為那些青山。如果我能夠竊笑踞居高位之愚妄和學(xué)院討論之笨拙，都是因為那些青山。如果我自覺我自己能與我的祖先同信農(nóng)村生活之美滿和簡樸，又如果我讀中國詩歌而得有本能的感應(yīng)，又如果我憎惡各種形式的騙子，而相信簡樸的生活與高尚的思想，總是因為那些青山的緣故。
　　一個小孩子需要家庭的愛情，而我有的是很多很多。我本是一個很頑皮的童子；也許正因這緣故，我父母十分疼愛我。我深識父親的愛、母親的愛、兄弟的愛、和姐妹的愛。生平有一小事，其印象常鏤刻在我的記憶中者，就是我已故的次姐之出閣。她比我長五歲，故當(dāng)我十三歲正在中學(xué)念書時，她年約十八歲，美艷如桃，快樂似雀。她和我常好聯(lián)合串編故事，——其實是合作一部小說，——且編且講給母親聽。這本小說是敘述外國一對愛人的故事，被敵人謀害而為法國巴黎的偵探所追捕。——這是她從讀林紓所譯的小仲馬氏的名著而得的資料。那時她快要嫁給一個鄉(xiāng)紳，那是大違她的私愿的，因為她甚想入大學(xué)讀書，而吾父以兒子過多，故其大愿莫償也。姐夫之家是在西溪岸邊一個村莊內(nèi)，剛在我赴廈門上學(xué)之中途。我每由本村到廈門上學(xué)，必須在江 中行船三日，沿途風(fēng)景如畫，滿具詩意。如今有汽船行駛，只需三小時。但是我從不悔恨那多天的路程，因為那一年或半年一次在西溪民船中的航程，至今日仍是我精神上最豐富的所有物。那時我們?nèi)业叫吕傻拇迩f，由此我直往學(xué)校。我們是貧寒之家，二姐在出嫁的那一天給我四毛錢，含淚而微笑對我說："我們很窮，姐姐不能多給你了。你好好的用功念書，因為你必得要成名。我是一個女兒，不能進(jìn)大學(xué)。你從學(xué)校回家時，來這里看我吧。"不幸她結(jié)婚后約十個月便去世了。
　　那是我童年時所流的眼淚。那些極樂和深憂的時光，或只是欣賞良辰美景之片刻歡娛，都是永遠(yuǎn)鏤刻在我的記憶中。我以為我的心思是傾于哲學(xué)方面的，即自小孩子時已是如此。在十歲以前，為上帝和永生的問題，我已斤斤辯論了。當(dāng)我祈禱之時，我常常想象上帝必在我的頂上逼十近頭發(fā)，即如其遠(yuǎn)在天上一般，蓋以人言上帝無所不在故也。當(dāng)然的，覺得上帝就在頂上令我發(fā)生一種不可說出的情感。在很早的時候我便會試探上帝了，因為那時我囊中無多錢，每星期只得銅元一枚，用以買一個芝麻餅外，還剩下銅錢四文以買四件糖果?？墒俏疑鷣肀闶且粋€伊壁鳩魯派的信徒（享樂主義者），吃好味道的東西最能給我以無上的快樂?！贿^那時所謂最好味道的東西，只是在館中所賣的一碗素面而已，而我渴想得有銀一角。我在鼓浪嶼海邊且行且默禱上帝，祈求賜我以所求，而令我在路上拾得一只角子。禱告之時，我緊閉雙目，然后睜開。一而再，再而三，我都失望了。在很幼稚之時，我也自問何故要在吃飯之前禱告上帝。我的結(jié)論：我應(yīng)該感謝上帝不是因其直接頒賜所食，因為我明明白白的知道我目前的一碗飯不是由自天賜，而卻是由農(nóng)夫額上的汗而來的；但是我卻會拿人民的太平盛世感謝皇帝圣恩來作比方（那時仍在清朝），于是我的宗教問題也便解決了。按我理性思索的結(jié)果：皇帝不曾直接賜給我那碗飯的，可是因為他統(tǒng)治全國，致令天下太平，因而物阜民康，豐衣足食。由此觀之，我有飯吃也當(dāng)感謝上帝了。
　　童時，我對于荏苒的光陰常起一種流連眷戀的感覺，結(jié)果常令我自覺的和故意的一心想念著有些特殊甜美的時光。直迄今日，那些甜美的時光還是活現(xiàn)腦中，依稀如舊的。記得，有一夜 ，我在西溪船上，方由坂仔（寶鼎）至漳州。兩岸看不絕山景、禾田，與乎村落農(nóng)家。我們的船是泊在岸邊竹林之下，船逼十近竹樹，竹葉飄飄打在船篷上。我躺在船上，蓋著一條毯子，竹葉搖曳，只離我頭上五六尺。那船家經(jīng)過一天的勞苦，在那涼夜之中坐在船尾放心休息，口銜煙管，吞吐自如。其時沉沉夜色，遠(yuǎn)景晦冥，隱若可辨，宛是一幅絕美絕妙的圖畫。對岸船上高懸紙燈，水上燈光，掩映可見，而喧鬧人聲亦一一可聞。時則有人吹起簫來，簫聲隨著水上的微波乘風(fēng)送至，如怨如訴，悲涼欲絕，但奇怪得很，卻令人神寧意恬。我的船家，正在津津有味的講慈禧太后幼年的故事，此情此景，樂何如之！美何如之！那時，我愿以攝影快鏡拍照永留記憶中，我對自己說："我在這一幅天然圖畫之中，年方十二三歲，對著如此美景，如此良夜；將來在年長之時回憶此時，豈不充滿美感么？"
　　尚有一個永不能忘的印象，便是在廈門尋源書院（教會辦的中學(xué)）最后的一夕。是日早晨舉行畢業(yè)式，其時美國領(lǐng)事安立德（JuleanArnold）到院演說。那是我在該書院最后的一天了。我在臥室窗門上坐著，憑眺運動場。翌晨，學(xué)校休業(yè)，而我們均須散去各自回家了。我靜心沉思，自知那是我在該書院四年生活之完結(jié)日；我坐在那里靜心冥想足有半點鐘工夫，故意留此印象在腦中以為將來的記憶。
　　我父親是一個牧師，是第二代的基督徒。我不能詳敘我的童時生活，但是那時的生活是極為快樂的。那是稍為超出尋常的，因為我們在弟兄中也不準(zhǔn)吵嘴。后來，我要盡力脫去那一副常掛在臉上的笑容，以去其癡形傻氣。我們家里有一眼井，屋后有一個菜園，每天早晨八時，父親必?fù)u鈴召集兒女們于此，各人派定古詩誦讀，父親自為教師。不像富家的孩子，我們各人都分配一份家庭工作。我兩位姐姐都要造飯和洗衣，弟兄們則要掃地和清除房屋。每日下午，當(dāng)姐姐們由屋后空地拿進(jìn)來洗凈的衣服分放在各箱子時，我們便出去從井中汲水，傾在一小溝而流到菜園小地中，藉以灌溉菜蔬。否則我們孩子們便走到禾田中或河岸，遠(yuǎn)望日落奇景，而互講神鬼故事。那里有一起一伏的山陵四面環(huán)繞，故其地名為"東湖"，山陵皆岸也。我常常幻想一個人怎能夠走出此四面皆山的深谷中呢。北部的山巔上當(dāng)中裂開，傳說有一仙人曾踏過此山，而其大趾卻誤插在石上裂痕，因此之故，那北部的山常在我幻想中。