《西游記》是中國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說?，F(xiàn)存明刊百回本《西游記》均無作者署名。清代學(xué)者吳玉搢等首先提出《西游記》作者是明代吳承恩 [1]  。這部小說以“唐僧取經(jīng)”這一歷史事件為藍(lán)本,通過作者的藝術(shù)加工,深刻地描繪了當(dāng)時的社會現(xiàn)實。全書主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮后,遇見了唐僧、豬八戒和沙僧三人,西行取經(jīng),一路降妖伏魔,經(jīng)歷了九九八十一難,終于到達(dá)西天見到如來佛祖,最終五圣成真的故事。

《西游記》自問世以來在民間廣為流傳,各式各樣的版本層出不窮,明代刊本有六種,清代刊本、抄本也有七種,典籍所記已佚版本十三種。鴉片戰(zhàn)爭以后,大量中國古典文學(xué)作品被譯為西文,《西游記》漸漸傳入歐美,被譯為英、法、德、意、西、手語、世(世界語)、斯(斯瓦西里語)、俄、捷、羅、波、日、朝、越等文種。中外學(xué)者發(fā)表了不少研究論文和專著,對這部小說作出了極高的評價。

《西游記》是中國神魔小說的經(jīng)典之作,達(dá)到了古代長篇浪漫主義小說的巔峰,與《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》并稱為中國古典四大名著。